부처님 오신 날, 뉴스를 보다가 살처분(殺處分)이란 말을 들었다. 용어 자체도 낯설거니와 철새들에 의해 옮겨진다는 조류독감(avian influenza) 때문에 땅속에 묻혀야 하는 그들이 가엾기만 하다. 자연과 인간과의 불화…그것에서 파생하는 재앙이란 생각이 든다. 지구상의 어느 생명체 하나, 자신의 의지로 태어나는 것은 없다. 그리고 인간을 위해 수많은 새들을 죽여 땅속에 묻는 이 비정함을 어찌 설명해야 할 것인지 나는 모르겠다. 둥지에서 떨어져 비틀거리는 참새 한 마리도 저리 가엾은데….