최근 중앙일보의 중국 내 반한 감정 보도가
한중 양국에서 큰 반향을 일으키고 있습니다.

본지가 베이징 거주 한국인들을 대상으로 조사한 결과
적지 않은 한국인들이 중국인들의 반한 감정을 우려하고 있었습니다.
(중앙일보 9월 1일자를 참조하시기 바랍니다)

그러나 본지 보도에 대한 반응으로 나온
중국의 환구시보나 국제선구도보 등의 9월 2일 보도는
중국 내 '반한 감정'이 존재한다는 것 자체를 부인하고 있습니다.

이들에 따르면 양국 민간 사이에 다소 문제가 있는 것은 사실이지만,
이를 '반한'이라고 할 정도는 아니라는 것입니다.

이와 관련해 한 중국 학자도 '한국이 좀 얄밉다'는 혐한(嫌韓)은 몰라도,
한국에 반대한다는 강한 의미를 띠는 반한(反韓)은 아니라는 말을 합니다.

'반한'이라는 말을 쓰는 자체가
양국민 감정을 더욱 악화시킬 소지가 있다는 지적입니다.
일리가 있다고 생각합니다.

그러나 여기서도 어느정도 이 문제를 바라보는
양국의 온도 차이를 느낄 수 있지 않은가 싶습니다.

중국은 혐한 정도라고 생각할 지 몰라도,
한국은 반한 이상이라는 충격을 받고 있다는 점일 것입니다.

이와 관련해 8월 31일 왕지쓰 베이징대 국제관계학원 원장과의 인터뷰 때
왕지쓰 선생께서 하신 말씀이 떠오릅니다.

최근 중일 관계가 크게 개선됐는데 그 가장 큰 이유가 무엇이냐고 물었지요.

이에 대해 왕 원장은 지난 수 년 간 중일 관계가 워낙 나빴기 때문에 오히려
관계가 조금 회복되니 그게 크게 좋아 보이는 것으로 비춰지는 것 아니냐고 했습니다. 

왕 원장은 그러면서 한 가지 중일 간에 걱정되는 일이 있다고 했습니다.

중국의 국력이 계속 커지면서 향후 몇년 안에 중국의 GDP 총량이 일본을
추월할텐데 과연 그같은 상황을 일본이 마음 편히 받아들일 수 있겠느냐는 것이었지요.
중국의 부상에 따라 중국 내에서 일본이 차지했던 비중은 작아질 것이란 얘기도 있었습니다.

왕 원장이 말씀하신
비중이 작아진다는 건 중요성이나 대접면에서도 예전 같지 않을 수 있다는 뜻으로 들립니다.

아마도 그런 상황이 되면 일본은 내심 많이 섭섭하겠지요.
그러면 한국은 어떨까요. 마찬가지 아니겠습니까.

한중 수교 이후 1990년대 중반 중국에선 한때 한국 배우기 열풍이 불었습니다.
그러나 지금의 중국은 그 때의 중국이 아니지요.
이젠 오히려 한국에서 중국 또는 중국어 배우기 열풍이 부는 때가 아닙니까.

한국은 중국에게 여전히 매우 중요한 이웃이지만,
세계를 상대로 하는 중국 입장에서 볼 때 특히 세계의 틀 속에서
한국이 중국에게 차지하는 비중이나 중요성은 과거보다 떨어질 것입니다.

이같은 변화에 따른 양국의 눈높이 조정이 순조롭게 이뤄져야 할 것 같습니다.
한국을 보는 중국의 눈이 꼭 과거와 같을 수는 없는 것이고,
우리 또한 하루가 다르게 덩치가 크는 중국을 바라 보는 눈에 대한 조정이 필요하겠지요.

그리고 그 기초는 뭐니뭐니해도
상대에 대한 '존중과 배려'가 돼야 할 것이라고 생각합니다.