#사이트 하나: 베이징 올림픽 폐막식이 열린 24일 저녁 중국 관영 통신사 신화사의 인터넷 사이트 신화망(http://www.xinhuanet.com/) 홈페이지가 변신했다. 초대형 사건이 터졌을 때 신문 1면 편집에서 보던 통단 편집은 올림픽 개막일부터 계속되고 있었다. 통단 편집이 1단계 변신이었다면 통단 톱기사+통단 사진에 이어 실시간 문자중계(文字直播), 현장 초점(現場看點), 네티즌 반응(網友互動) 등을 홈페이지 하단에 큼직하게 전면 배치했다. 영역별 주요 기사 리스트로 꾸려지던 홈페이지가 분초를 다투는 실시간 현장 중계 사이트로 탈바꿈한 것이다. 신화망은 개막식이 열리던 8일 밤에도 같은 방식으로 운영했다. 신화망의 실시간 중계는 정확하고 빨랐다. 폐막식 3부 냐오차오 운동장 중앙에 ‘추억의 탑’이 우뚝 솟고 플라시도 도밍고(67)와 쑹쭈잉(宋祖英·42)이 등장하자 신화망도 급박하게 돌아갔다. ‘추억의 탑’ 제원과 크기, 도밍고, 쑹쭈잉의 이력이 자세히 올라왔다. 폐막식 주제가 ‘사랑의 불꽃’ 음율이 TV에서 들리자 곧바로 신화망에는 이 노래의 작곡가, 작사가, 중국어ㆍ영어 가사까지 거의 실시간으로 올라왔다. 전세계 언론 사이트 가운데 실시간 중계가 이 정도로 충실하게 이루어진 사이트는 과거에 없었다.

#사이트 둘: 개막식이 열린 8일 중국공산당 기관지 인민일보의 인터넷 사이트 인민망(http://www.people.com.cn/)은 이른 아침부터 올림픽 체제로 돌입했다. 7일 전세계 정상급 VIP들을 초대해 인민대회당에서 베푼 ‘환영연회’에서 후진타오 당서기가 접견한 전세계 지도자들의 사진이 사이트 상단을 장식했다. 그 바로 아래에는 매시 정각 개막식을 기다리는 중국인들의 모습을 담아내며 초읽기에 들어갔다. 8월 8일 올림픽 개막일에 맞춰 결혼신고를 한 신혼부부 이야기, 자원봉사단의 설레는 심정 등이 보기 좋게 편집되어 올라왔다. 그 아래에는 큼직한 통단 올림픽 영역이 자리잡았다. 이 통단 편집은 올림픽 폐막 다음날인 25일까지 계속되다가 26일에서야 원래 형태로 되돌아 왔다.

#사이트 셋: 베이징 올림픽 공식사이트(http://www.beijing2008.cn)도 인터넷 올림픽의 주요 무대였다. 올림픽 개최 이전 반중적인 전세계 해커들의 공격을 우려했던 사이트였지만 올림픽 기간내내 불상사는 발생하지 않았다. 대신 전세계 네티즌들의 방문이 쇄도했다. 8월 1일 200만 방문량을 시작으로 개막일인 8일 2400만 명이 베이징 올림픽 공식 사이트를 찾았다. 12일에는 방문량이 처음으로 1억을 돌파했다. 방문객이 가장 많이 찾은 항목은 ‘경기 성적 발표 시스템’이었다. 하루 방문량의 90%가 경기 결과 콘텐트에 집중했다고 홍콩의 시사주간지 아주주간이 보도했다. 8월16일 중국 초고속 인터넷 서비스 사업자 중국망통(中國網通) 부총경리 차오지둥(趙繼東)은 올림픽 개막 이후 전체 인터넷 트래픽이 10배 정도 증가했다고 밝혔다.
특히 올림픽 공식사이트 방문객은 중국인들에 한정되지 않았다. 전세계인들이 골고루 찾은 것이다. 중국의 방문객이 29%, 미국 방문객이 23%를 차지했다. 영문 사이트가 45%, 중문이 32%를 차지했다.


신화망, 인민망, 올림픽 공식사이트의 사례에서 볼 수 있듯이 베이징 올림픽을 계기로 중국 인터넷은 또 한번 도약했다. 중국인터넷정보센터가 6일 발표한 ‘2008 중국 네티즌의 올림픽 미디어 소비행위 연구보고’에 따르면 네티즌의 79.8%가 인터넷을 통해 올림픽 정보를 얻겠다고 답했다. TV로 올림픽 소식을 얻겠다는 대답은 69.3%, 신문은 40.5%였다.

중국 네티즌들의 올림픽에 대한 관심은 수치로 검증됐다. 올림픽 개막식이 있었던 8-9일 주말 인터넷 트래픽은 주말 평균 수치의 7배로 급증했다. 중국 인터넷 시장조사업체인 완루이수쥐(萬瑞數据)의 측정에 따르면 주요 포털의 사용자수가 9일 8500만 명이었던 것이 13일 1억9000만 명으로 늘었다. 올림픽 첫 주 네티즌 하루 평균 올림픽 관련 사이트 체류시간도 670초로 조사됐다. 이는 7월 스포츠 관련 사이트 체류시간 274초에 비하면 2.5배 증가한 수치다. 방문한 페이지 숫자도 7월 평균 4.9페이지에서 8월 6.29페이지로 늘었다.

특히 류샹이 110m 허들에서 기권한 19일 중국 네티즌들의 컴퓨터는 하루종일 불난 듯이 바쁘게 돌아갔다. 중국 최대 포털사이트 중 하나인 왕이(網易)에 따르면 류샹이 기권한 뒤 24시간동안 2000만 클릭을 기록했다고 한다. 20일 류샹의 사과 기자회견이 열리던 3시간 동안에만 무려 350만 클릭을 기록했다고 한다.


열전 17일, 204개국, 1만500여명의 전 세계 선수들이 각본 없는 드라마를 펼치는 동안 중국의 2억5300만 네티즌은 인터넷을 통해 올림픽 소식을 보고 듣고 느낌을 쏟아냈던 것이다. 올림픽 기간 동안 중국 주요 포털과 언론사 사이트들이 보여준 인터넷 편집 기술은 더 이상 중국이 양적 질적으로 인터넷 후발주자가 아님을 입증했다. 신화사는 이번 올림픽 취재에 284명의 대규모 기자단을 투입했다. 많은 손이 들어가는 인터넷 사이트 편집 속성상 중국 언론사들이 이번에 보여준 화려하고 풍부한 올림픽 관련 사이트들은 중국이 인터넷에 얼마나 많은 관심을 갖고 지원을 아끼지 않음을 드러냈다. 중국의 인터넷이 이처럼 앞으로 나아가는 동안 인터넷 1등 국가를 자부하던 한국의 인터넷 사이트는 과연 그만큼 투자와 기술 개발을 하고 있는지 반문하지 않을 수 없다.