쿵푸팬더가 서양의 중국문화 침략인가?

전세계적으로 흥행 돌풍을 일으키고 있는 애니메이션 '쿵푸팬더'가 중국에서 문화침략 논쟁을 불러일으키고 있다.

6월 23일 인민일보는 “중국 고유의 문화 소재(原料)를 약탈하여 중국의 문화 보루를 넘어 문화식민을 도모한다”는 내용의 ‘쿵푸팬더와 문화침략’이라는 기사를 실었다.

중국의 대표적인 문화 상품인 쿵푸와 팬더를 할리우드가 빼앗아 갔으니 이는 1840년 아편전쟁 당시 화약과 총포를 앞세운 침탈과 다를 것이 없다는 주장이다.

'쿵푸팬더' 논쟁이 인민일보에서 시작된 것은 아니다. 팬더 예술가를 자칭하는 자오반디(趙半狄)가 자신의 블로그에 샤론스톤의 티베트 시위에 대한 인과응보 발언과 '쿵푸팬더' 영화를 연관시킨 글을 올리면서 시작됐다. 그는 “나는 왜 쿵푸팬더를 배척하는가’라는 글에서 팬더는 쓰촨 및 중국의 것인데 미국이 악의적으로 묘사하고 조롱하는 것을 참을 수 없을뿐더러 영화로 한 몫보도록 놔두는 것이 너무 마음 아프다라고 적었다. 이 글이 네티즌 사이에서 회자되면서 각종 언론 보도로 이어졌고 영화심의를 주관하는 국가광전총국영화국은 쓰촨 지역에서의 상영을 일시적으로 금지시키는 조치까지 내렸다. 그러나 이 상영금지 조치는 곧 해제되었고 논란으로 인해 청두(成都)의 극장마다 개봉일 기준 사상 최고의 관객동원이 이뤄졌다고 한다.

홍콩 문회보는 27일 ‘쿵푸팬더의 계시’라는 글을 싣고 자오반디 류의 주장을 반박했다. '쿵푸팬더'의 흥행 성공은 중국적인 소재가 세계 영화시장을 제패할 수 있음을 보여준 좋은 사례라고 칭찬하면서 중국 스스로 중국의 소재뿐 아니라 외국의 이야기 소재라고 가져와 영화 산업을 발전시켜야 한다고 주장했다.

'쿵푸팬더'는 일전에 소개한 바와 같이 할리우드가 베이징 올림픽을 맞아 4년 반을 준비한 야심찬 프로젝트다. 할리우드 답게 중국 분위기 재현에 온 힘을 쏟았다. 팬더 포가 '제이드 궁전'을 오르는 계단은 태산의 남천문을 오르는 '십팔반(十八盤)'과 닮았으며, 산 위에서 바라본 멋진 봉우리는 황산의 북해 운무를 연상시킨다. 궁전 안은 베이징 구궁(故宮)의 태화전을 옮겨 놓은 듯하고, 돌기둥에 새겨진 하늘로 오르는 듯한 용문양들은 황제의 지위를 의미하는 '두 마리 용이 구슬을 가지고 논다’는 '이용희주(二龍戱珠)'이기도 하다. 악당 '타이렁'과 5인방이 대결하는 구름다리의 뒤 배경으로 나오는 수많은 돌 봉우리는 윈난 쿤밍에 있는 석림을 그대로 옮겨 놓은 듯 했다.

이런 할리우드의 노력을 ‘선물’로 받아들이기 보다 ‘침탈’로 보는 중국인들의 그 심리가 참 이해하기 힘들다.

왜 아직도 중국은 피해의식에서 벗어나지 못한 것일까? 1840년 이래 160여 년의 역사가 중국인들에게 준 ‘상처’가 아직 아물지 않아서일까? 그들의 ‘상처’가 ‘분노’로 ‘복수’의 형태로 폭발하지는 않을까 하는 우려는 나만의 기우일까?