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나병(Leprosy),
Mycobecterium leprae라는 균에 감염되어 생기는 만성 질환이며,
주로 피부나 말초신경계를 침범하여
감각소실을 동반한 만성 피부질환, 미모탈락증(madarosis), 수.족지 및 사지의 상실 등 외모 장애를 초래하여
과거에는 환자를 문둥이(leper)라고 했으나,
지금은 사회적 편견을 없애기 위해 주로 한센병(Hansen disease)이라는 말을 쓴다.
M. leprae라는 원인균은
결핵균(Mycobacterium tuberculosis)의 사촌쯤 되며,
다행히 전염력이 약해 쉽게 전염되진 않으나
생장도 아주 느려 잠복기가 3~5년 정도 되고 약도 오래 먹게 된다.
그런데 나병환자들은 대부분 손가락이 없는 것을 볼 수 있다.
나병균은 주로 감각신경을 침범하여 감각소실이나 이상감각을 초래하며,
따라서 환자들이 일상 생활중 뜨거운 자극이나 상처에도 느끼질 못하고 점점 상처가 심해져 절단하기 때문이다.
이렇게 감각신경은
몸에 이상이 생기면 '통증'이라는 신호로 알려주어
궁극적으로 신체를 보호해주는 역할을 하게된다.
그러나 나병환자들은 이러한 감각신경을 소실해서 결국은 손가락을 자르게 되는 것이다.
사회는 언론매체가 이러한 감각신경 역할을 하고있다.
이 사회 어딘가 잘못되면
이 사회 무언가 잘못되면
언론 매체가 그 사실을 알려준다.
그러나 지금 우리사회는 나병에 걸려있다.
감각소실 내지는 이상감각을 보이고 있는 것이다.
그나마 인터넷이라는 새로운 매체가 새로운 감각신경으로 자라고 있으나
이 또한 이미 나병균에 감염되어있다.
지금이라도 빨리 치료해야한다.
잠복기를 거쳐 증상이 나타나기 전에...
곪아서 절단하기 전에...
나병에 걸리면,
나의 작은 이익은 더 큰 불이익으로 부메랑이 되어 돌아올 것이기 때문이다.
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