아래 영어원문의 한글번역은 돌체님께서 해주셨습니다.
원문은 제 딸들을 위하여 그대로 올립니다.

사랑하는 내 딸들아...(후편): 막내딸, 앨리스 이야기


앨리스...

언니인 캐롤라인의 조용한 성격에 비해
우리의 막내딸은 좀더 외향적이다.
앨리스는 기회를 포착하기 위해서는 좀 모험적인 성격도있다.
어릴때도 치과의사한테 가는것을 두려워 하지 않었다.
치료가 끝나면 치과의로부터 받는 조그만 장난감이 매우 좋았던 것이다.
앨리스는 많은 친구들과 사귀는것을 좋아했고
아무나 하고도 잘 어울려 지냈다.


막내는 막내인가보다. 우리집 재롱둥이기도 했다.
어릴때부터 텔레비젼에서 본 코미디언들이나 다른 재미있는 배우들의 흉내를
얼마나 잘 내는지 늘 가족들에게 즐거움과 웃음꽃을 피우게하는 밝은 성격이다.
또한 청소년 시절에는 일반적으로 남학생들에게 인기있는
적극적이고 활동적인 취미생활을 즐겼는데,
예를 들어 "카포에라" 라는 브라질 고유의 무술이라든가, 스노우보드,
스케이트 보드, 파도타기 (Surfing) 등 좀 과격한 운동을 좋아했다.


앨리스가 어렸을때 온가족이 외출할때면
나의 막내는 아빠를 잃을까 두렵다는듯 항상 내손을 꼭 잡고 다녔다.
사랑스런 앨리스의 손을 잡고 둘이 걷는게 나는 참으로 즐거웠다.
그러던 어느날...
앨리스의 나이가 13, 혹은 14세쯤 되었을 때인가보다
막내가 더이상 이 아빠와 손을 잡고 걷는것을 원치 않는다는 것을 느꼈다.


어느순간 부터인지 우리 둘사이에 생각지 못했던 변화가 오고 있었다.
어느새 우리 막내도 부모로부터 약간의 독립심을 갖고싶은 나이가
되었구나 하는 생각이 내 가슴을 스치고 지나갔다.
그즈음 앨리스는 모든일을 자신의 의지대로 하고 싶어했으며
이런 딸의 행동 변화는 차츰 틴에이져(10대 사춘기)로 성장해 가는
숨길수 없는 한 과정이라 난 여겼다.
앨리스도 캐롤라인과 마찬가지로
나이가 가져오는 변화에는 다름이 없었다.


나는 드디어 우리 막내도 이젠 다 컸구나 함을 깨달으며
한편으로는 잘 자라준 딸이 대견하기도 했으나
예견치 않게 찾아온 막내의 갑작스런 변화는
아직 딸의 손을 놓아줄 준비가 되어있지 않았던 이 아빠에게
싸~한 슬픔이 되어 가슴 한켠으로 밀려옴을 느꼈다.
이제 우리 아이들의 인생에서 아빠의 자리는 점점 줄어들꺼라는
쓸쓸한 외로움을 감출길이 없었다.


그러나 우리 부부는 성장하고 있는 두딸의 인격과 행동을 존중해주었으며
그들이 갖고있는 의견과 인생관에 진지하게 귀 기울여주었다.
그들과 많은 대화를 나누며 확신한 바로는
이제 딸들은 자신의 인생을 스스로 꾸려나가는데 필요한
적절한 삶의 도구를 갖추었다는 점이었다.
그리고 그 도구야말로 이민 일세인 우리가 이세인 내자식들의 미래를 위해
마련해줄수 있었던 결코 돈으로 살수 없는 귀한것이었다.


난 부모로서의 의무를 무난히 이루었다는 만족감에 마음이 뿌듯했다.
오늘날 사회에서 일어나는 "청소년 범죄"라는
부적절한 가정교육의 결과에 따르는 수많은 불행한 예를 보면서
나의 아이들이 올바른 삶의 자세로 서있다는것에
늘 감사한 심정이었다.


서양속담에 이런말이 있다.
"한사람에게 고기 한마리를 주면 그날하루 먹을거리를 준셈이지만,
고기 낚는방법을 가르쳐주면 그사람에게 평생 먹을거리를 준셈이다."
이제 딸들이 인생이란 뱃길에서 얼마나 현명하게 고기를 낚느냐 하는것은
자신들이 달고 가꾸어온 낚시도구를 얼마나 적절히,
그리고 성실히 사용하는가에 달려있다고 본다.


앨리스 또한 캐롤라인 처럼 우수한 성적으로 고등학교를 졸업했다.
게다가 졸업 동기생들간의 인기투표에서
"최고 존경상 (가장 존경받는 학생상)" 을 받는 결과를 이루어 냈으니
딸이 우등으로 졸업한것보다도 더 기쁘고 명예스런 상이라 난 생각했다.
아이들이 자랄때 나는 "대인관계"의 중요성을 누누히 아이들게 가르쳤었다.
이다음에 사회에 나가 일을 할때 주위 모든 사람들과
훌륭한 인간관계를 형성하도록 평소 자신의 인격을 갈고닦는 노력이
학교성적 A 를 받는것 보다도 더욱 중요하다는 나의 믿음과 가르침이
내 아이들에게 잘 전달되어졌음에
진심으로 감사했다.


고등학교를 졸업하면서 앨리스는 대학에서 예술을 전공하고 싶어했다.
아직도 알수가 없는것은 앨리스의 예술적 소질이 어디로 부터 나왔는지다.
우스게소리로 우리 부부가 서로에게 하는 말은
앨리스의 예술에 대한 끼는 분명 나나 내아내로 부터 나온것은 아닐꺼라고...
어쨌든 자식들이 무엇을 공부하기를 바라든지간에
우리 아이들에게 베풀수있는 나와 아내의 역활은
필요할때 지원해주고, 격려해주며,
그리고 아이들이 올바른 결정을 하도록 안내 하는일로 일관 해왔다.
어릴때부터 자신에 관한 모든 궁극적인 결정은
부모가 해주는것이 아니라 자신 스스로의 몫이라는것을 항상 일깨워 주었으므로
딸들은 자신의 꿈과 역량을 누구보다도 스스로 잘알아 개척해나갈꺼라 확신했다.



앨리스 또한 언니인 캐롤라인의 전철을 밟아
재정적으로 부모로부터 독립하기를 원했다.
캘거리에 있는 예술대학에서 공부하는동안
자신의 이름으로 학자금을 은행대부 받았고
방 두개의 아파트를 얻어 친구와 살면서 월세를 절약했고
여름방학과 학창시절 내내 상점에서 일을 하며 학비와 생활비를 충당했다.


대학 진학과 함께 캘거리로 떠난 앨리스를 위하여
우리는 6년된 중고차 한대를 사주었다.
3800 달러 짜리 1989 년형 중고차 "도요다 터쎌".
그차는 앨리스의 4년간의 대학생활과 알바를 위해
절친한 발이 되어 주었다.
큰 고장이라든가 별 문제가 없던 그 자동차는
앨리스가 대학을 졸업하고 밴쿠버에서 몇년간 직장생활을 하다가
2006년에 뉴욕으로 이주할때까지 사용되었다.
그후 앨리스의 중고차는 의사로 근무하는 언니 캐롤라인이 인계받어 지금까지
캐롤라인의 충성스런 두발이 되어있다.
지난날의 아빠와는 달리..
우리 딸들은 둘다 중고차에 대한 운이 좋은것 같다.


대학 졸업후, 앨리스는 밴쿠버에서 Electronic Art 이라는 세계적인 회사에서
좋은 대우를 받고 일하고 있었지만,
아직 젊었을때 자신의 꿈과 경험을 확대 하고자
뉴욕의 큰시장으로 진출하기를 갈망했다.
세계적인 예술의 도시, 뉴욕!
뉴욕은 예술을 추구하는 모든이들의 꿈과 희망의 도시가 아닌가..
그러나 젊은 여성 혼자 아무도 없는 낯선 땅에서 새로운 삶을 개척한다는것은
무한도전임에 틀림이 없다.
그러나, 모험을 두려워 하지않고 자신의 발전을 위해 어떤 어려움도 마다하지 않는 내딸.
앨리스는 여러달동안 뉴욕의 여러회사를 옮겨 다니며
자신에게 맞는 자신의 꿈을 이룰수있는 일을 찾기위해 불철주야 노력한결과
드디어 자기가 원하는 직장을 찾게 되었다.
그리하여 뉴욕의 한 과학 잡지사의 예술부 차장으로,
뉴욕의 커리어 우먼으로서,
오늘도 힘차고 당당하게 자신의 삶을 살고 있다.