Steven 의 블로그

아래 영어원문의 한글번역은 돌체님께서 해주셨습니다.
원문은 제 딸들을 위하여 그대로 올립니다.

My loving daughters, the pillars of our family (Part 1)

When I came to Canada my wife and I wanted to have two children, ideally one boy and one girl. We figured we could not afford to raise more than two children, as we had busy lives as new immigrants with no one to help us at home. When my wife gave birth to our first child, a pretty baby girl named Caroline, I thought there was still an opportunity to have a boy. But that’s not the way it worked out. Our second child, Alice, was a girl. Like a typical Korean father, I was a little disappointed that I would not have a son, since we had decided to stop having more children. However, that disappointment soon melted away.

As time went by, I found an ever-deepening love and joy in raising two daughters. It turned out to be a blessing having two lovely girls rather than a son. As children, Caroline and Alice relied on each other for help and played together as friends. They may not have gotten along so well if they were a boy and a girl. Our daughters were truly amazing and adorable to watch.

My wife Yonja and I were working full time, and raising two kids was an enormous task that required a great deal of physical and emotional sacrifice, especially during their growing-up stages. They were in daycare while we worked, and the evening hours were the only time we could spend together as a family. Yonja and I would be physically and mentally exhausted by the time we picked up our kids on the way home from work in the late afternoon. Spending time with young kids during the evenings and weekends was our main source of joy and happiness.

Expressing our love to our children came naturally to us, and we wanted them to feel unconditionally loved. We did our best to accommodate their interests and wishes, and allowed them to develop their own character. But we also wanted them to develop discipline and proper morals and values. We wanted to clearly define the difference between love and discipline.

At times we had to suppress our impulses to yield to unreasonable demands by our children. When we said “no” to our kids, we wanted them to clearly understand it. We encouraged them to think and act creatively and independently, to develop self-esteem, and to respect people. We wanted them to have friends and feel like they belonged amongst their peers, but not to desire all the material possessions of their peers.

We as parents had to be conscious of what our kids were seeing and learning at home. We believed that the best way to teach our kids was by example, like the old saying, “seeing is believing”. Yonja and I had to make a number of sacrifices and exhibit a lot of patience in order to provide the right example and accommodate our children’s needs.

We also wanted to teach them the Korean language so they would have basic comprehension of their parents’ mother tongue. So we enrolled them in Korean Language School for four years until they became too busy to continue due to their regular school life. However, the Korean school curriculum was more focused on written language rather than spoken. Given the amount of time we spent, my children’s ability in speaking Korean was very limited.

In hindsight, we think we could have spent more time with our kids. But we were not perfect, and we did what we thought was best given the circumstances.

Academics were important but we did not pressure our kids too much about their marks. We were just grateful that they never caused any major troubles, and were growing up as good kids with integrity, loyalty to family, and a sense of responsibility – qualities that are essential for their futures.

Most Korean parents tend to choose the high school for their children to attend. Many parents want their children to attend a highly academic or private school. We wanted our children to make their own decision about which school to attend. Both Caroline and Alice chose regular public high schools, each to suit her own aspirations.

We wanted to teach our children the value of earning and saving money. They worked at fast food restaurants like A&W and McDonald’s, to earn their spending money while they attended high school.

(To be continued)

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사랑하는 내 딸들아...(전편): 내삶의 원천, 두딸 이야기

아내와 함께 캐나다에 정착하면서
우리 부부는 가족계획으로 두명의 자녀를 갖는것에 의견을 맞추었다.
눈코 뜰새없이 바쁘게 살아가야할 이민생활 속에서
양육에 도움의 손을 줄수있는 별도의 가족이 주위에 함께 살고 있는것도 아니고
두명 이상의 아이들을 키운다는것은 상상할수도 없이 벅찬 일임을
누구보다 우리는 잘 알고 있었기 때문이었다.
그리고...
물론 그 두명이 아들과 딸이면 매우 이상적일것이라 생각했다.

아내가 드디어 첫아이를 출산했다.
우리둘의 예쁜 딸에게
나는" 케롤라인" 이라 이름 지었다...
"스윝 캐롤라인" 이란 노래처럼
나의 아가 캐롤라인이 우리들의 품에 안겨 올때면
우리 부부의 피곤했던 하루는 봄날의 눈처럼 녹아내렸다.

세월이 지나 어느정도 이민생활에 안정을 찾으면서
우리는 계획대로 둘째 아이를 갖기를 희망했다.
그리고 전형적인 한국 아버지들 처럼
나역시 둘째아이는 아들로 태어나기를 내심 간절히 바랬다.
그러나 아기의 성별만큼은 우리들의 꿈대로 이루어지는게 아니지 않는가.
태어난 둘째아이 역시 딸이었다.

명실공히 이제부터 난 "딸딸이 아빠" 로 불리워지게 생겼다.
하지만 두명의 자녀가 우리부부의 목표였고 계획이었던 만큼
언젠가 나도 아들을 가질수있다는 희망이 사라지자 약간의 실망이 왔다.
허지만 사랑스런 둘째딸 "앨리스" 를 품에 안자마자
그 실망 또한 눈처럼 녹아버렸다.

두딸을 키우는 즐거움과 아이들을 향한 나의 사랑은
시간이 흐를수록 더욱 깊어만 갔다.
아들과 딸을 키우는것 보다도
사랑스런 두딸을 키우는 사실에 난 큰축복을 받았음을 느꼈다.
어린 시절부터 캐롤라인과 앨리스는 친구처럼 서로 돕고 의지하면서 자랐다.
그아이들이 오누이 사이었다면 그처럼 사이좋게 잘 어울져 놀았을까...
다정히 놀고있는 사랑스런 두딸들을 쳐다보는것은 나에게는 크나큰 기쁨이었고
아들 딸을 골고루 가진 세상의 어느 가정도 난 부럽지 않았다.

아내와 내가 매일 직장에서 온종일 일하면서 두아이들을 키우는일은
우리 부부에게 얼마나 커다란 정신과 육체적 희생을 강요하는일인지 말로 다 표현할수 없다.
특히 아이들에게 부모의 관심과 사랑이 무척 중요한 성장시기에 있어서 말이다.
우리 아이들은 둘다 태어나자마자 주중에는
아빠 엄마가 일하는 하루종일을 어린이집(탁아소)에 맡겨져야했다.
둘다 직장일이 끝나고 저녁 늦은 시간에
어린이 집으로부터 아이들을 데리고 집으로 돌아올때면
아내와 나는 물에 젖은 솜이불 같은 심신의 피곤을 느껴야했다.

그러나 피곤한 저녁시간과 짧은 주말일지라도
어린 두딸들과 함께 보내는 시간이야말로
어려웠던 그시절 우리부부에게 주어진 가장 큰 즐거움이며 행복이었지 아닐까 싶다.
딸들의 밝고 맑은 웃음소리를 들으며 생각하곤 했다.
내 아이들이 별탈없이 무럭무럭 자라주니 이어찌 감사하지 아니한가...
어려운 이날들도 언젠가는 지나가리라...
그리고 다가오는 희망의 날들 또한 그리 멀지 않았으리라...

세상 부모들의 자식들에게 향한 사랑의 표현은 자연적으로 우러나오기 마련이다.
우리 또한 두 딸들이 아빠 엄마의 이 무조건적 사랑을 맘껏 느끼며 자라주길 바랬다.
우리는 아이들이 각자 갖고있는 개성과 취미를 즐기고
하고 싶어하는 일들을 맘껏 발휘하고 발전시킬수 있도록
최대한의 지원을 아끼지 않았다.
그러나 더욱 중요히 여기며 아이들에게 가르쳤던 것은
강한 절제심, 도덕심, 그리고 삶의 진정한 가치를 배우는것이었다.
나, 부모의 맹목적인 사랑이 자칫 무분별한 사랑으로 빗나가지 않도록
나 스스로에게도 때로는 경종이 필요했고
부모로서 자식에게 주는 사랑과 훈육(절도)의 구분을
자식들이 뚜렷하게 이해 할수있기를 원했다.

자식이 원하는것을 모두 들어주고 싶지않은 부모가 세상에 있을까...
나 또한 어떤때는 아이들이 지나친 요구를 한다는것을 알면서도
부모된 마음에 그것을 용납해주고 싶은 충동을
간신히 눌러야만 했던 순간들도 있었다.
부모란 자식이 원하는 것을 모두다 들어주고싶어
때로는 자기자신들과의 싸움에서 끝없이 갈등하기도 한다는 어려운 심정을
어찌 나이어린 자식들이 온전히 납득하기를 바랄수있겠는가...
다만 우리가 아이들에게 "노우 (안돼)" 라고 말할때
아이들이 우리의 뜻을 분명하게 이해하고 따라주기를 기대하면서 가르쳤다.

우리는 두 딸들이 자기자신의 창의력과 자립심을 개발해내기를 북돋아 주었으며
스스로에 대한 강한 자신감을 키우는 동시에
다른 아이들에 대한 존중심 또한 갖도록 가르쳤다.
아이들이 되도록 많은 친구를 사귀기를 바랬고
그들속에서 잘 동화되는 인격체로 성장해주길 바랬다.
그러나 다른 아이들이 갖고있는 소유물에 대해 갈망하는 일은 없기를 바랬다.

부모로서의 내 의식속에는
내 아이들이 집에서 보고 배우는 일이 매우 중요함을 깊이 간파하고 있었다.
옛말의 "보는것이 믿는것" 이란 말처럼 내 아이들에게 가르칠수있는 최적의 교육은
나 부모 자신이 "본보기" 가 되는것이라 믿었다.
아이들이 필요로 하는것들을 채워줄 올바른 본보기를 보여주기 위해
나와 아내는 부모로서 많은 인내와 희생을 감수해야만 했던 것이다.

우리아이들이 부모와의 의사소통에 필요한 가장 기본적인
한국어를 할수있도록 한국어 학교에 4년동안 데리고 다니었다.
그후엔, 아이들의 정규학교 수업이 너무 바쁘게되어 한국어 학교를 그만두게 되었다.
허나, 한글쓰기와 문법에 치중된 한국어 교육제도로 인하여
4년동안이나 교육받은 노력에 비하여 한국어 회화능력은 아주 미비하였다.

뒤늦은 생각이긴 하지만,
우리는 그시절 아이들과 더많은 시간을 함께 보냈어야 했다는
아쉬운 생각이 가끔 들곤 한다.
그러나 우리는 부모로서도, 인간으로서도 완전할수 없었으므로
당시 우리에게 처해진 환경에서 우리의 최선을 다했다 믿고싶다.

아이들이 받는 학교교육은 매우 중요한 것이지만
우리는 성적문제로 내 아이들을 크게 압박하지는 않았다.
내가 더욱 중요히 여기고 아이들에게 감사했던 점은
그들이 자라는 동안 큰 문제를 일으키지 않은것은 물론이며
도리어 자신들의 사회적 장래에 밑거름이 될 인품 -
즉 청렴과 성실, 가족애와 스스로에게 책임감있는 아이들로
자라주고 있다는 것에 항상 감사한 마음이었다.

대부분 한국인 부모들은 자녀들의 학교 설정에 깊이 관여하는 경향이 있다.
많은 부모들은 자신의 아이들이 학업성적에 중점을 두는 특수 학군이나
사립학교에 진학하기를 희망하지만
우리는 딸들 본인이 다니고 싶은 학교를 스스로 설정 하기를 원했다.
그래서 캐롤라인과 앨리스는
자신들의 원하는 일반 공립 중고등학교에 각자 진학하도록 했다.

아이들이 어느정도 자라자
돈을 버는일과 쓰는 일, 또 저축하는 일에 대한 중요성을 가르치고 싶었다.
그래서 두 딸들은 중고등학교에 다니면서
틈틈히 A&W, 멕다널드 같은 햄버거 가게에서 일을 하며
스스로의 용돈을 벌어 쓰게했다.

그렇게 나의 이민 이세 두딸들은 성장하며
아름다운 청년기에 들어서고 있었다.

-계속-

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