한동안 불황을 모르고 성장해 오던 명품 와인 시장이 글로벌 금융 위기라는 암초에 흔들리고 있습니다. 서브프라임 모기지로 미국발 경제 위기가 처음 시작 됐을 때만 해도 남의 일이라는 듯 쳐다보던 특급 와인들도 이젠 슬슬 위기를 느껴야 될 것 같네요.

 영국 와인전문지 디캔터는 와인 시장이 글로벌 금융 위기로 패닉 상황까진 가지 않지만 더이상 장밋빛 전망은 아니라고 합니다.

 가장 타격이 큰 곳은 보르도입니다. 보르도 1등급 와인은 그 맛만큼이나 높은 투자가치로도 주목받아왔죠, 특히 올초 베이징 올림픽을 앞두고 중국인들의 사재기에 맞춰 그 값이 폭등했었습니다. 하지만 더이상 가격이 오르긴 쉽지 않을 것 같습니다. 보르도 1등급 와인의 신흥 소비처인 아시아 시장이 죽을 쑤고 있기 때문입니다.

 디캔터에 따르면 최근 경제 위기가 본격화된 몇개월 새 보르도 1등급 와인 가격은 평균 25% 떨어졌다고 합니다. 물론 저렴하게 특급 와인을 구매할 수 있는 기회는 많아진 셈이죠.

 와인업계의 주식 거래소라 할 수 있는 Liv-ex에 따르면 9월 한 달 동안 와인 인덱스가 3.7% 내렸습니다. 하지만 1995년이나 2000년처럼 그나마 괜찮은 빈티지는 아직까지 그 가격을 유지하고 있습니다. 반면 가파르게 가격이 뛰면서 최근까지 전체 명품 와인 가격을 끌어올린 주범이었던 2005년산은 10~20% 정도 떨어졌습니다.

 슈퍼마켓이나 할인점 등 오프 마켓보다는 레스토랑 등 온(on) 마켓이 더 심각합니다.

 세계적인 레스토랑인 알랭 뒤카스의 소믈리에는 평균 와인 소비량이 지난 6개월 동안 40~50% 떨어졌다고 디캔터에 토로했습니다. 이젠 1등급 와인의 세컨드 와인 정도가 아니라 서드(third) 와인까지 내놓는 것을 검토하고 있다고 합니다.

 물론 재미를 보고 있는 곳도 있습니다. 영국의 대형 수퍼마켓 체인점들은 와인 판매량이 오히려 뛰었다고 합니다. 사람들이 더이상 레스토랑이 아니라 집에서 와인을 마시기 때문입니다.

 하지만 금융 위기의 직격탄을 맞은 뉴욕은 상황이 심각합니다.
 위기가 확산될수록 와인 소비량은 급감하고 있기 때문입니다.

 뉴욕의 미슐랭 3스타를 자랑하는 최고급 레스토랑에선 100달러 이상의 와인을 사마시던 사람도 이젠 70~80달러 와인으로 눈을 돌리고 있다고 합니다. 워싱턴 DC의 한 와인 수입상은 대부분 기존 사먹던 와인의 등급을 한단계 내리는 추세고 고가 와인을 수집하는 현상은 이제 거의 실종됐다고 하네요.

 그럼 국내는 어떨까요?

 미국이 재치기를 하면 한국은 몸살이 난다고 하죠. 와인도 다를 바가 없습니다.

 이번 추석 때 업체들마다 호황을 고려해 지난해 보다 20~30% 이상씩 와인선물세트를 마련해 둔 수입 업체들은 대부분 반품에 허덕이고 있습니다. 수입업체 창고마다 반품 물량으로 가득찰 정도입니다.

 중저가 와인 뿐만이 아닙니다. 개인적으로 고가 와인을 모아온 국내 와인 컬렉터들도 요즘엔 와인숍으로 발길이 뜸하다고 합니다. 저도 몇 번씩이나 고가 보르도 와인을 팔고 싶다는 문의를 받았을 정도니까요.

 최근 가파르게 뛴 환율은 여기에 부채질을 하고 있습니다. 유로와 달러가 뛰면서 와인가격도 덩달아 올랐기 때문입니다. 어떤 수입업체는 현지에서 와인을 선적해서 한국으로 오는 동안 가격이 20% 이상 뛰었다고 하더군요.

 하반기에 와인 세일이 자주 일어날 지도 모르겠습니다.

 수입업체들의 경우 회사 규모에 따라 빈익빈 부익부 현상이 심한 것 같습니다. 불황일수록 큰 업체들은 마케팅에 팔을 걷어 부치고 나서고 있는 상황이고, 작은 업체들은 반품과 불황에 허덕이고 있습니다.

 그동안 국내에서 와인 시장이 커지면서 와인업체들도 우후죽순 생겨났는데 조만간 자연스럽게 구조조정되지  않을 까 하는 추측이 됩니다.

 내일이 와인 데이라고 합니다. 다음달엔 보졸레 누보가 출시되죠.

 과연 와인 시장이 다시 전환점을 맞을 수 있을 지 궁금하네요.