7일 기후현(岐阜縣) 경찰은 저 품질의 소고기를 고급 일본산 소고기 히다우(飛?牛) 팔고 있는 것으로 보여지는 식육 소매업 ‘丸明’의 본사 등을 ‘부정경쟁 방지법 위반(허위 표시)’ 용의로 가택 수색할 방침을 정하고, 압수한 자료에서 소고기 등급 위장에 의한 부정이득의 실태를 밝힐 예정이다. 현 내의 업계가 20년 이상 쌓아 올린 브랜드의 신용을 실추시킨 행위를 ‘악질’이라고 판단해 강제 수사를 단행한다는 것.
'히다우’는 기후현 내에서 1년 2개월 이상 비육(肥育)되어 일본식육격부협회(日本食肉格付協?)가 최상급인 5~3등급으로 인정하는 黑毛의 일본산 쇠고기. 丸明의 요시다(吉田明一)사장(65)은 기자 회견에서 2등급의 쇠고기를 ‘히다우’로 판매한 등급 위장 외에도, 가공일자의 변경과 유통기한이 지난 쇠고기를 혼입해 판매하는 부정행위가 자신의 지시에 의해 자행되었음을 인정해, 그 책임을 지고 사임할 의향을 나타내고 있다.
위장 문제가 발각된 6월21일 이후, 기후현 경찰은 종업원 등 몇 사람으로부터 상황을 청취하고 있어 압수하는 장부나 전표 등과 증언을 비교하여 등급 위장의 실태를 조사할 방침이다.
이 문제에 관해서는 농림 수산성과 기후현에서도 일본농림규격(JAS) 법 위반 등의 혐의로 6월 하순에 출입 조사한 바 있다. 회수한 쇠고기의 분석 등을 통해 엄중한 행정 처분을 검토하고 있는 모양이다.
민간 조사기관 자료에 따르면, 丸明의 07년 매출은 약 100억엔(한화 약 1천억원). 기후현, 아이치현(愛知縣) 등에서 7개의 직영점을 운영하고 있으며, 대형 슈퍼체인 ‘발로’에도 쇠고기 상품을 납품하고 있었으나, 문제가 터지자 직영점은 모두 휴업하고 슈퍼에의 납품도 중단하고 있다.(아사히신문 '08.7.8일 인터넷판, 전문 번역)
한편, 홋까이도(北海道)의 토야꼬(洞爺湖)에서 열린 미일 정상회담에서 부시 대통령이 미국산 쇠고기의 수입 조건(생후 20개월 이하)의 철폐를 요구했으나, 후꾸다 일본 수상은 “식품의 안전, 안심을 지킨다는 입장에서 과학적 知見에 근거, 판단할 것”이라 답하고, “즉시 철폐 할 수 없다”는 의사를 표했다고 아사히 신문은 전했다.
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