우동은 중세 중국에서 일본으로 전해진 것으로 알려져 있는 일본의 전통요리이다.

우동이란 면요리 중 밀가루 만을 원료로 어느 정도의 두께, 폭을 갖도록 만든 면을 말하는데, 일본농업규격(JAS)에 서는 둥근형태 또는 각진형태의 면 두께가 각각 1.7mm 이상인 면을 우동이라고 정의하고 있다. 

간단한 서민들의 먹거리로, 쌀의 대용식으로써, 흉경사의 접대음식으로 옛날부터 인기가 있었던 우동은 지방에 따라 여러종류가 있으나, 일본에서는 일반적으로 우동=西日本, 소바=東日本이란 인식이 강하다.

통상 동일본의 우동국물은 진하고 얼큰한 맛이나, 서일본은 맑고 깔끔한 맛을 내는 것이 특징이다. 지방마다 맛과 제조법이 다른 일본에서의 우동의 소비량은 시고끄(四國)지방의 가가와(香川)현이 1위, 관동지방의 군마(郡馬)현이 2위의 순이다.

<우동의 종류>

1. 면의 굵기에 의한 분류
 1)굵은우동(太うどん)
 2)가는우동(細うどん)
 3) 히모까와우동(ひもかわうどん, 두께가 얇고, 폭이 10-30mm로 폭이 넓은 우동으로 나고야, 아이치현의 키시멘,  야마나시현의 호-또-, 군마현, 사이따마현의 옷끼리꼬미 등이 있음)
  
2. 면 제조법에 의한 분류
 1) 데노베(手延べ); 국수 만드는 방법과 마찬가지로 반죽한 후 늘리는 방법으로 제조. 키시멘의 제조방법)
 2) 데우찌(手打ち); 칼국수를 만드는 것처럼 반죽한 면을 편편히 펴고, 접어서 칼로 잘라 면을 반드는 방법. 동경 등 고급 음식점에서 판매하는 “手打ちうどん”
3) 기계우동(機械打ち); 기계로 만든 중저가 인스턴트우동　

3. 면의 상태에 의한 분류
 1)生우동
 2)다마우동; 玉うどん, 면을 만들어 삶은 후 보관하다가 먹을 때 데워서 먹도록 만든 면. 우리나라 고속도로 휴게소 등에서 파는 우동 면
 3)호시우동(干しうどん);  말린 후 삶아서 먹도록 만든 면

4. 먹는 방법에의한 분류 
 1)뜨겁게 먹는 방법
  -. 뜨거운 국물에 말아먹는 보통 우동
  -. 가마아게(釜揚げうどん); 뜨거운 물에 면을 삶아서 간장 소스에 찍어먹는 우동
  -.가께우동; 면을 삶은 후 찬물에 식힌 후 소스(쯔유)를 소량넣은 쯔유 비빔면 정도의 우동
 2)차게 먹는 방법 : 히야시우동(冷やしうどん, 삶은 면을 차게하여 쯔유에 찍어서 먹는 우동), 자루우동

5. 대표적인 지방별 우동

 1)秋田(아끼따)---이나니우동(いなにうどん)
    300년 이상의 역사를 가진 이나니우동은 겨우 우동으로 분류될 정도로 면발이 가늘다. 옛부터 '마호로시노(언젠가는 사라진다 는 뜻)우동'이라고도 불렸다.  

 2)群馬(군마)---미즈사와우동(水澤うどん)
    400년의 역사를 갖는 미즈사와우동은 반투명하면서도   윤기가 흐르고, 찰기가 있는 것이 특징. 주로 모밀국수 처럼 소스 쯔유에 찍어먹는 '자루우동'으로 먹는다.  

 3)山梨(야마나시)---호-또-(ほうとう)
    오랫동안 우려낸 국물에 야채를 듬뿍 넣어 먹는 우동으로, 된장으로 간을 맞춘다. 관동지방으로 갈 수록 국물 색깔이 검고, 관서지방으로 갈 수록 국물이 투명한 것이 특징. 

 4)名古屋(나고야)---키시멘(きしめん)
    면이 평평하고(히모까와면), 꽃가다랭이와 잘게 썬 파가 듬뿍 들어있는 우동. 진한 향과 감칠 맛이 일품.  



 5)三重(미에)---이세우동(伊勢うどん)
    면이 하얗고, 두툼한 것이 특징. 양념은 새까맣기 때문에  아주 매워 보이지만, 단맛이 더 강한 것이 특징.

 6)大阪(오-사까)---기쯔네우동(きつねうどん)
    기쯔네(여우) 우동은 네모나게 썬 튀김, 맑은 색을 띠는 국물, 면으로 구성된 일본의 전통적인 우동. 전국 어디에서든 맛 볼 수 있다.
    

 7)香川(가가와)---사누끼우동(さぬきうどん)
    일본 우동의 발상지인 만큼 찰기가 있고, 가장 맛 있는 우동으로 정평이 나 있다. 여러 종류의 우동이 있으나,  보통 우동에 간장을 떨어뜨려 먹는다. 특히 天仁이 제일 좋아하는 맛으로, 가가와현의 거래선에 출장을 갈 때마다, 거래선으로 부터의 고급식당에서의 식사제의도 마다하고,  1인당 5백~1천엔정도로 먹을 수 있는  우동집으로 안내 해 달라고해 거래선 분들이 처음에는 놀랐셨단다. 우동전문집만 850여 곳이 성업 중.  

 8)福岡(후꾸오까)---마루덴우동(丸天おどん)
    규슈지방에서 볼 수 있는 동그란 사쯔마아게(생선을 갈아서 야채와 함께 튀긴 것)를 얹은 우동. '사쯔마'는 가고시마현의 옛 이름.

 9)熊本(구마모또)---단고지루(だんご汁), 다꼬지루(だこ汁)
　 '단고지루'란 단고(경단=하얀 떡)가 들어있는 국물을 말한다. 너무 부드럽지 않게 귓볼 정도의 느낌으로 반죽한 경단을 된장으로 맛을 낸다.