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기자들이 취재하는 소위 기사거리라는 게 이렇다. 개가 사람을 물면 기사 가치가 크지 않다. 거꾸로 사람이 개를 물면 기사거리가 된다. 물론 도식적으로 말한 기사 밸류다. 요즘은 기획이나 분석기사를 잘 다루는 신문이 높은 평가를 받는다. 이런 점에서 재규어 신차인 XF는 기사거리가 된다. 왜냐하면 1990년대만 해도 잔고장이 많아 명차의 품위를 지키지 못했던 재규어가 렉서스를 물 수 있을까 해서다.

적어도 XF의 실내 인테리어나 마무리는 렉서스에 비해 손색이 없다. 렉서스는 정숙성과 감성품질, 그리고 숫자로 승부하는 과다 옵션전략(동급 차 가운데 최대의 에어백, 스피커) 이외에는 아직까지 눈에 띄는 명차의 아이덴티티를 보여주지 못했다. '아름답고 빠른 차(Beautiful Fast Car)’ 라는 재규어 고유의 철학을 고집하면서 이 정도 마무리와 감성품질에 접근했다고 보면 이건 ‘사람이 개를 문’ 형편이라고 할 수 있다. 얼마전 시승한 캐딜락의 뉴CTS 역시 캐딜락이 렉서스를 문 경우와 비슷했다. CTS 시승기는 다음번에 소개하겠다.

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<요거 재밌네, 로터리형 변속레버>

실내는 첨단과 전통이 조화롭다. 세계 자동차 업계에 처음으로 선보이는 ‘재규어 드라이브 셀렉터(사진)’는 미래형 차를 타는 느낌을 준다. 버튼을 눌러 시동을 걸면 로터리 형태로 된 기어 레버가 위로 솟아 올라온다. 손바닥에 쏙 들어오게끔 디자인했다.

이 원형의 레버를 좌우로 돌리면 P, R, N, D, S(시퀀셜 모드)를 선택할 수 있다. 마치 랜드로버 레인지로버에 달린 로터리 형태의 운행조절 장치(터레인)과 비슷한 개념이다. 이 장치는 눈길ㆍ모래ㆍ산길 등을 레버를 돌려 모드를 선택한다.

BMW가 2001년 7시리즈를 내놓으면서 운전석의 공간을 넓히기 위해 기존 센터 펜시아에서 연결되는 기어 박스가 아닌 운전대에 조그맣게 달린 새로운 개념의 변속 레버를 내놓았다. 당시만 해도 기존 변속기와 달라 골프장이나 호텔에서 전문 강사들이 나가 교육을 하는 등 사용이 불편하다는 반응이 대부분이었지만 이내 경쟁사 차량까지 이 변속기가 보급됐다. 로터리 형태의 재규어 XF 변속기는 즉각적인 기어변속이 가능할 뿐 아니라 크기가 작아 실내 공간을 최대로 확보할 수 있는 장점이 돋보인다.

영국차의 전통을 느끼게 하는 고급스런 원목과 가죽은 우아한 실내를 만들어 낸다. 여기에 알루미늄을 적절히 사용해 모던함도 더했다. 이밖에 아이팟과 또 다른 MP3를 위한 단자를 마련, IT복합품을 다양하게 쓸 수 있다. 사각지대의 물체를 알려주는 BSM(Blind Spot Monitor)도 재규어로는 처음 달렸다. 오랜만에 돈을 써 제대로 만든 차를 대한 느낌이다. 물론 전체적인 실내 마무리와 소재감은 일본차나 유럽 명차보다는 조금 떨어진다고 느낀 부분도 있지만 큰 흠은 찾을 수 없다. 재규어는 재규어이기 때문이다.

또 하나의 신기술인 재규어 센스에는 터치스크린과 흡사한 동작 센서가 달려있다. 손으로 터치만 하면 간단하게 콘솔 라이트가 점등되고 글로브 박스가 열린다. 단 이 박스는 손가락이 수직으로 접촉되야 한다. 조그만 재미다. 운전자와 차량의 인터페이스를 손쉽게 소화한 장치다.앞으로 어떤 내구성을 보여 줄지 궁금하다. 신기술이라는 게 내구성이 가장 큰 문제다.


	시동을 걸면 오른손에 꼭 잡힐만한 크기의 로터리 형태의 '드라이브 셀렉터'가 솟아 오른다. 색다른 운전의 재미다.

<경제적인 디젤, 포르셰 뺨치는 터보차저>

XF 2.7 디젤은 최고출력이 207마력/4,000rpm(엔진 회전수), 최대토크는 44.4Kg.m/1,900rpm을 낸다. 공인연비는 1ℓ당 12.2km로 우수한 편이다. 이 엔진은 프랑스 푸조와 공동 개발한 것으로 재규어 S-타입에 달아 이미 정숙성과 가속성능을 인정받았다. 시동을 걸면 정숙성에 대해 새삼 놀라게 된다. 디젤 엔진의 급격한 발전을 실감한다고나 할까. 4,5년 전 디젤과 너무 다르다. 승용형 디젤은 진보의 역사가 이제 겨우 40년 남짓이다. 가솔린의 100년과 비교하면 앞으로 디젤 엔진의 발전이 기대되는 부분이다.

가속 성능은 디젤의 중후한 토크감이 느껴진다. 차체가 무거워 가속감이 떨어진다니 하는 감각은 어디에서도 찾아 볼 수 없다. 어떤 디젤차보다 정숙성이나 진동에선 우수한 편이다.시속 100㎞까지 가속하는 데 7초 정도 걸렸다. 스포츠성에서도 좋은 점수를 주고 싶다.

특히 차체 강성이 대단히 좋아졌다. 움푹 파인 요철을 지날 때 이를 느낄 수 있다. 강성이 좋은 차체와 서스펜션의 궁합이 잘 맞아 재빠르게 요철의 충격을 소화해낸다. 요 부분이 참 절묘한 승차감을 느끼게 한다. 국산차나 일본차가 유럽차에 비해 가장 열세인 부분이 이런 강성이다. 자동차 역사의 노하우가 이런 강성에 녹아든다고 할까. 전자장비는 돈만 있으면 얼마든지 사다 달 수 있지만 차체 강성과 서스펜션의 조화는 말 그대로 눈에 보이지 않는 기술력이다. 오로지 타 봐야 그것도 소유하고 길게 타봐야 알 수 있는 부분이다. 코너링이나 핸들링 성능도 도로를 쫀득하게 잘 달라붙는 접지력을 보인다. 물론 BMW의 핸들링에 비하면 조금은 떨어지지만 일본차와 비교했을 때는 ‘역시 유럽차구나 ’ 하는 맛을 느끼게 한다. 재규어의 편안한 승차감을 위해 딱딱한 서스펜션을 일부 양보했지만 그렇다고 급격한 핸들링에서 바퀴가 이리저리 미끄러지는 감각은 최소화했다. 주행안전장치를 해제하고 핸들을 잡아 돌리면 오버 스티어를 통해 드리프트를 만끽할 수 있다. 이건 차체의 강성이 뒷바쳐 주기 때문이다.

슈퍼 차저 엔진을 단 최고급 XF SV8 모델은 최고출력이 420마력,최대토크는 57.1Kg.m(@3,500)으로 정지상태에서 시속 100km까지 가속시간이 5.4초로 포르셰 등 정통 스포츠 세단과 맞먹는 주행성능을 보인다. 1억3000만원대의 가격이 부담이지만 드래그 레이스를 즐기는 데 전혀 문제가 없는 차다. 붙어보자 포르셰,BMW M5라고 할까.디젤 모델과 외관 차이가 거의 없다. 백미러에 수퍼차저 XF가 보이면 일단 양보를 하는 게 속이 편할 게다. 이거 정말 재밌는 차다.

터질듯한 엔진을 바쳐주는 변속기는 스포츠카 XK에서 기술력을 검증받은 시퀀셜 쉬프트(Jaguar Sequential Shift™) 와 ‘쉬프트-바이-와이어(shift-by-wire)’가 달려있다. 폴크스바겐의 DSG나 BMW의 SMG는 수동을 기반으로 한 자동변속기라 빠른 변속은 가능하지만 조그만 변속 충격이 느껴지는 단점이 있다. 재규어는 그런 급속한 변속보다는 기존 자동보다는 빠르지만 부드러운 승차감을 유지해주는 방식을 택했다. 변속기의 변속 신호를 전자 명령신호로 바꿔 신속하고 부드럽게 해준다. 기존 자동변속기와 DSG의 중간이라고 보면 될 듯 하다. 변속 타이밍은 대단히 빠르다. 수퍼 차저에 달린 서킷용 변속 상태로 바꿔 서킷을 질주해볼 기회가 있었으면 한다.

<재규어도 실내가 클 수 있다. 서둘지 않으면 기회가 없다>

‘차체에 비해 실내공간이 작다’는 지적을 항상 받았던 재규어다. XF에는 이름만 빼고 모두 바꾼 것처럼 실내 공간도 동급 최고를 지향했다.

크기(전장×전폭×휠베이스)는 각각 4,961×1,877×2,909mm로 경쟁 차종인 아우디 A6, BMW 5시리즈, 메르세데스 E클래스 보다 조금씩 크다. 타이어도 우람함을 느낄 수 있도록 17인치를 기본으로 최고급 SV8은 스포츠유틸리티차량(SUV)에서나 찾아 볼 수 있는 20인치를 달았다. 성인 네 명이 편안하게 탑승할 수 있는 넉넉한 실내공간과 골프 가방 세 개를 넉넉히 넣을 수 있는 540ℓ에 달하는 트렁크 적재공간도 장점이다. 실내에는 세계적인 명품 오디오 브랜드인 B&W(Bowers & Wilkins)가 XF만을 위해 맞춤 설계한 프리미엄 오디오 시스템이 장착되어 있다. 적어도 XF에선 실내가 좁아 불편하다는 평가는 나오지 않게 됐다. 솔직히 한국 소비자는 골프백 세 개가 넉넉한 엄청 커진 트렁크와 장난거리가 잔뜩 달린 넉넉한 실내공간을 좋아 할 듯 하다. 문제는 XF가 한국에 올해 300여대 밖에 배정되지 않았다는 데 있다. 유럽에서 워낙 인기가 있다 보니 한국 물량에 문제가 생겼다고 한다. 서둘지 않으면 섹시한 볼륨감을 손에 넣을 수 없다. 오랜만에 기대됐던 차다. 그리고 그 기대에 90% 이상은 맞아 떨어졌다. 잘 만든 차를 타보면 ‘마누라(기존 차)도 바꿔야 할까’ 하는 새로운 흥분감이 드는 것이 자동차 저널리스트의 매력 아닐까 한다.

가격은 2.7D 럭셔리모델이 7290만원, 고급스런 가죽소재와 18인치로 더 커진 타이어를 단 2.7D프리미엄 모델이 7990만원, 수퍼차저 SV8모델이 1억2700만원이다.

중앙일보 김태진 기자 tjkim@joongang.co.kr

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