소재지 : 경기도 구리시 인창동 산 2-1

 
 [元陵(원릉) 상세도]

조선왕조 최장 기간(52년)을 통치하고 83세까지
천수를 누린 영조와 그의 두번째 왕비인 정순왕후 김씨가 묻힌
동구릉내의 元陵(원릉)은 건원릉에서 서쪽 두 번째 줄기에 자리잡고 있다.

탕평책 하면 떠오르는 왕
조선왕조 부흥의 발판을 마련한 영조대왕이 잠든 곳이다.

 
 [紅箭門(홍살문)과 묘역 전체 전경]

숙종과 무수리 출신 숙빈 최씨 사이에서 1694년 9월 13일에 태어났다.
1721년 경종이 즉위하자 노론에서는 경종의 건강이 좋지 않고
아들이 없다는 이유를 들어 연잉군을 왕세제로 책봉하자는 주장을 했고
1721년 9월 26일 왕세제로 책봉되었다.소론은 노론이 경종을 시해하려는 음모를 꾸몄으며
왕세제도 가담했다고 주장하며 노론 60명이 처형되고
관련자 170여명이 유배 또는 사사되니 이를 신임사화라 한다.

왕세제는 이일로 자신의 지지 기반인 노론이 축출되고
신변의 위협을 느껴 왕대비에게 호소하게 되고 왕대비의 설득으로
소론의 반발을 누그러뜨렸다.

경종이 승하하자 1724년 8월 30일 즉위하니
그가 바로 조선 21대 영조이다.


 [丁字閣(정자각)과 碑閣(비각)]

영조는 긴 재위 기간 동안 사회 각 방면에 많은
업적을 남겨 대왕이라는 칭호를 붙여도 무방할 정도로
정조대왕과 더불어 후기 조선을 부흥시킨 위대한 왕이셨다.

영조는 학문적 소양이 깊고 풍부하여 스스로도
책을 많이 찬술하여 백성들과 신하들을 교화시키는데도
열심이셨다. 

왕의 이런 광범위한 학문의 관심을 반영하듯 수많은
학문, 국법, 왕업승계, 윤리도덕 등에 관한 책들이 편찬되어
일일히 열거할 수도 없을 만큼 많았다.

그 중에서도 우리나라 최초의 백과 사전이라고 불린다는
'동국문헌비고'가 있으며, 상고 시대부터 고려 시대까지의
역사를 다룬 '동사강목'을 펴냈다.  

 
 [丁字閣(정자각)]

영조는 왕위에 오르기 전 자신이 몸소 당쟁의 弊害(폐해)를
뼈져리게 겪어 죽을 고비를 넘겼기 때문에 왕위에 오른 후에는
당쟁의 폐단을 바로잡기 위해 역대 어느 왕보다도 노력하였으며,
대신들과의 힘겨루기에서 지혜롭게 대처해 안정된 조정의 분위기를
기반으로 사회 각 방면에 많은 업적들을 남겼다.

훗날 손자 정조로 계승되어 2대 76년간 태평성대를 누리며
조선왕조의 마지막 황금기를 누리게 되었다.


  [丁字閣(정자각)안 능쪽으로 열린 문]

백성들이 군역을 면제 받기 위해 내는
2필의 군포를 1필로 줄이는 균역법을 단행하여 불공정한
양역의 폐단과 부담을 줄이게 했고 궁궐과 병영에 속한
전답이라도 정해진 양의 이상을 소비했을 경우에는 가차없이
세금을 물리게 하였다.

또한 국가의 비축미를 어려운 백성들에게 빌려주는
환곡 제도가 오히려 백성들에게 세금을 착취하는 수단으로
전락한 것에 통분하여 이에 대한 혁신에 관심을 기울였고
통신사로 일본에 갔던 조엄이 고구마를 들여왔는데 이를 구황
작물로써 보급하게 하여 흉년이 들었을 때 구황 식량으로 쓸 수
있도록 하였다.

노론의 음모로 일어난 조선왕조사 최악의 비극인
'임오화변(무고에 의한 사도세자의 죽음)'이 있었으나
영조는 곧 후회했고 세자를 애도하여 '思悼(사도)'라는 시호를 내리고
친히 아들의 신주에 참배하였으며 노론 벽파들의 강력한 반대에도 불구하고 사도세자의 아들인 '산(정조대왕)'에게 용상을 물려주었다.

1776년 3월 경희궁 집경당에서 51년 7개월의 반세기 통치를 마치고
향년 83세를 일기로 돌아가셨다.

 [정자각 뒤로 보이는 英祖大王(영조대왕) 능]

병약했던 경종이 국가의 종묘사직을 이어갈 것이
못내 걱정스러웠던 숙종은 다음 왕통을 잇게 할 왕자로
연잉군(영조)를 지목한다. 경종이 즉위하자 다음해 노론은 숙종의 유지라며
연잉군을 왕세제로 하라고 주장했고 연잉군은 왕세제로 책봉된다.

노론은 여기에 그치지 않고 경종이 병석에 눕자
왕세제 대리청정까지 받아내기에 이르렀다.

내심 왕세제 대리청정을 사양해주길 바랐던 경종은
연잉군이 승낙하자 이를 괘씸하게 여겼고 소론의 우의정
조태구에게 사태수습을 명한다.

이 사건이 바로 경종 시해 사건이며 '임인옥사'다.

자신을 지지해주던 노론이 거의 다 화를 당했던
임인옥사 이후 영조는 경종이 죽기까지 죽음의 공포에 시달렸을 것이다.

즉위한 후에도 게장과 감을 권해서 경종을 죽었다는
경종 독살설에 시달렸던 영조는 소론을 제거하고 노론을 등용했다.

그러나 노론이 소론에 대한 과거 숙원을 보복하는 상소를 계속
올리자 삼사의 대신과 좌의정 홍치중, 우의정 이의현 등을
파직해버리고 소론을 등용한다.

이것이 영조의 유명한 탕평책의 시작이다.


  [英祖大王(영조대왕) 능]

남인과 소론은 사도세자를 등에 업고 정권을 잡을 기회를
노리고 있었고 사도세자는 노론을 극도로 싫어했다.

이를 눈치챈 정순왕후는 아버지 김한구와 윤급 등 노론을
등에업고 나경언을 시켜 세자의 비행 10조목을 적어 영조에게
상소를 오리게 하였다.

영조는 이 상소문을 읽고 사도세자에게 자결을 명하였으나
세자가 명을 따르지 않았다.
이에 영조는 세자를 뒤주 속에 가두어, 죽게하고 말았다.


 [예감]

왕이 세자를 죽인 일은 조선왕조에서 두 번 일어났는데
인조가 아들 소현세자를 독살한 것과 영조가 사도세자를
굶어죽게 만든 일이다.

인조는 청나라가 소현세자를 신임해서 자신을 왕위에서
밀어내고 소현세자를 왕으로 앉힐 거라는 의심을 하였으며,
늙은 영조 역시 그런 의심을 갖고 있는데다가 정성왕후가 죽고
새로 얻은 젊은 왕비 정순왕후의 속삭이는 모함에서 아들을 죽이는
비극을 저지른 것이다.

더구나 사도세자의 장인이었던 혜경궁 홍씨의 아버지 홍봉한마저도
뒤주에 갇혀 죽음에 처한 사위를 외면했다.

 
 [貞純王后(정순왕후)의 능]

아버지가 죽는 비극을 목격하고 왕위에 오른 정조에 의해
생전에 잡은 정성왕후의 홍릉 신후지지에 묻히지 못하고
이곳 동구릉으로 떠밀려 온것이라고도한다.

왕좌에 있으면 은혜도 잊는 것인지
영조는 자신의 목숨을 구해주었던 계모 인원왕후를
능호조차 생략하고 명릉에 곁방살이 신세로 남게 했다.

결국 인원왕후를 박대하고 자신이 묻힐 신후지지를 만든 영조가
효종 파묘자리에 묻힌 것은 인과응보라고 해야할까?

영조의 곁에 잠들어있는 계비 정순왕후(1745~1805)는
15세에 영조의 계비로 들어와 사도세자의 죽음에 한 몫 했고
떠들썩하게 피바람을 몰고 온 왕비다.

정순왕후는 정조가 죽고 나자 11세의 순조를 대신해
수렴청정에 들어간다.


 [碑閣(비각)과 碑비]

자신의 친정집안 경주 김씨 친인척을 요직에 앉히고
천주교 금지령을 내렸다.

다섯 집을 서로 감시하게 하고 한 집이라도
천주교신자가 나오면 모두 화를 입는 오가작통법을 만들어
천주교 박해에 피바람을 일으켰다.

정순왕후는 정조가 길러놓은 인재들을 몰살했고,
영조와 함께 찬란한 문화부흥기를 이뤘던 정조의 노력을
물거품으로 만들어 조선이 급속히 몰락하는 원인을 제공했다.

정순왕후는 순조5년 61세로 죽어 영조 곁에 묻혔다.

비각 안에는 능 碑(비)가 3기가 있었는데..
차례대로 올려봅니다.

 
  [碑(비) 1]

 
  [碑(비) 2]

 
  [碑(비) 3]

 
  [碑閣(비각)]

15세의 어린 나이로 66세의 할아버지 영조에게 시집 온
정순왕후는 어린 시절 가난하게 살았다는 이야기가 있는데
그래선지 왕비가 되고 대비가 된 후에 권력 맛에 푹 빠져
나라를 쇠락하게 만드는 데 일조를 하였다한다.

정조대왕의 석연치 않은 죽음에도 관련이 크고 순조가 즉위한 후
수렴청정을 하며 정조대왕의 업적들을 훼손하였고
실학자 정약용 형제와 천주교도들을 가혹하게 탄압하고 왕권 약화와
세도 정치의 시작을 불러온 원인이 되었다한다.



[사진. 글 / 草阿(초아) 박태선(안내판과 인턴넷참조)]