수용액 중에 있어서, 용질(분자나 이온)의 열운동에 따르는 이동(移動), 즉 “확산속도”는 용질의 분자량, 크기, 형태의 비대칭성(非對稱性) 등에, 역비례(逆比例) 한다. 독자들은 이해하기 힘들겠다.

삼투란 용질이나 물 분자(H₂O)가, 막(膜)의 작은 구멍을 통하여 빠져나가는 형상이기 때문에, 그 속도도, 용질의 크기도, 구멍의 크기에 따라 변화한다. 또, 똑 같은 용질의 용액에서도, 막(膜)의 양측에 있는 농도가 다르면, 농도가 높은 쪽에서 농도가 낮은 쪽으로 향하여, 삼투가 일어난다.

한편, 막(膜)구멍이, 극히 작은 단백질 같은 고분자를 통과하려면, 용매로서의 물 분자(H₂O)의 농도 쪽이 높기 때문에, 보다 빨리 삼투한다. 따라서 반투막을 끼워 넣으면, 설탕분자 같은 큰 분자 쪽으로, 물 분자(H₂O)는 보다 빨리 들어가기 때문에, 양자(兩者)의 삼투압 속도의 차이에 의하여, 삼투압을 발생한다.

또 세포내에 존재하는 물질에서 삼투압을 원래부터 발생하기 쉬운 물질로서 이온이 있다. 물(H₂O)은 전해질을 이온으로 해리시키는, 강력한 용매이기 때문에, 소금(NaCl)같이 강산과 강염기로 된 소위 강전해질은, 농후한 수용액에 있었어도, 거의 완전하게 이온 Na⁺와 Cl^- 으로 해리하고 있다.  

따라서 이와 같은 강전해질수용액에 있어서는, 이온농도는 분자농도의 거의 2배에 달하며, 당연히 상당한 삼투압을 나타낸다. 막(膜)은 전하를 가진 용질은, 거의 통과시키지 않기 때문에, 세포내에 고(高)농도로 존재해도, 세포외(外)액으로 누출되는 일은 없으며, 반대로, 세포외(外)액의 물 분자(H₂O)는 세포내로 삼투, 즉 흡수(吸水)된다.

한편, 세포내에는, 단백질 등의 고분자가 다량으로 함유되어 있지만, “분자수”로서는 극히 적으며, 즉 몰 농도가 낮기 때문에, 삼투압을 발생시킬 힘이 없다. 핵산이나 다당류의 가수분해물인 “뉴클레오티드”나 당(糖)도 저분자이기 때문에,  아미노산과 똑같이 삼투압을 발생한다.

수용액은 순수보다도 빙결하는 온도, 즉 빙점은 낮아진다. 더구나, 수용액의 용질농도가 높을수록 낮아진다. 이 현상은 “빙점강하”라 부르며, 그 크기는 용액의 농도가 낮은 경우는, 용질의 종류에 무관계로서 용액의 몰농도에 비례한다.

즉 “빙점강하”는 삼투압상승과 똑 같은 관계에 있다. 따라서 초겨울의 과일, 예를 들면, 감이 단것은 , 다당(多糖)을 가수분해하여, 당의 농도를 높여서, 세포의 동결(凍結)을 방지하는 일종의 내한적응(耐寒適應)이라고 한다.