추부길 청와대 홍보기획비서관이 대운하 추진을 위한 보수단체 창립총회에 참석한 것으로 알려져 파문이 일고 있다. 이명박 대통령이 지난 19일 특별기자회견을 통해 “국민이 반대하면 대운하를 하지 않겠다”고 밝힌 다음날 이 같은 일이 있었던 것으로 보도되면서 네티즌들의 비난이 쏟아지고 있다.

뉴스통신사인 뉴시스는 “추 비서관이 지난 20일 충북 보은 속리산 유스타운에서 열린 새물길새물결국민운동(대표 김용래 전 서울시장) 창립총회에 참석, 대운하 추진 등 국정방향에 대한 비공개 강의를 했다”고 21일 보도했다. 대운하 추진팀장이었던 추 비서관은 ‘이명박 정부의 국정운영 방향과 과제’에 대한 강의를 했다고 전했다.

보도에 따르면 ‘MB 서포터스’ 회원이 중심이 된 이 단체는 이날 대운하 추진에 적극 나서기로 하고 8월중 대운하 추진 결의문 채택과 대운하 홍보단 발족을 결정했다.

이 같은 보도에 네이버와 다음, 야후 등 주요 포털사이트에는 이 대통령의 대운하 포기에 대한 진정성을 의심하는 네티즌들의 비난 글이 쏟아졌다. 한 네티즌은 “국민이 원하지 않으면 안하겠다고 하더니 이제 또 친위 세력을 바탕으로 운하를 파려는 시도를 하는 것 아니냐”라고 주장했다. 이 단체 홈페이지(kopgch.com)에는 새물길 전략 방안 연구를 제시하고 새물길을 위한 국민운동 사업을 전개하는 것을 목표로 하고 있다고 밝히고 있다.

최충열 새물길새물결국민운동 중앙회 사무차장은 22일 “보도 내용이 사실과 다르며 창립총회에서 대운하와 관련된 논의는 전혀 이뤄지지 않았다”며 “보도와 관련해 법적 대응을 하겠다”고 말했다. 추 비서관과는 전화통화를 시도했지만 연락이 닿지 않았다.

<김정선기자>