미국이라는 나라에 온지 3주가 가까이 지나가고 있는 요즘 TV를 틀어 미국방송을 보면 대부분의 것들이 미국 전당대회에 초점이 맞춰져 있습니다. 그리고 그 전당대회의 두가지 꽃이 있다면 첫번째로는 과연 대선후보들이 어떤이들을 부통령 후보로 뽑을것인지와 후보들의 대선후보 수락연설입니다. 오늘에서야 미국의 양당의 부통령 후보들이 모두 지목이 되었고 그것에 대한 수많은 논란이 미국 자체내에서 일고있습니다.

 특히 오늘은 미국 공화당의 부대통령 후보가 지목된 순간이었기에 그 논란의 파급력은 한국 언론까지 미치고 있습니다. 중앙일보는 매케인의 부대통령을 '비장의 카드'라고 소개하고 있더군요. 미국 부대통령 후보에 대한 간략한 설명과 누가 민주당의 부통령 후보이며 누가 공화당의 부통령 후보인지를 설명해 나가겠습니다.

 1.미국이라는 나라에서 부통령의 의미.

한국에도 부통령 제도가 있었죠,1960년에 폐지되었고 제 기억으로는 이승만 대통령의 부통령으로 장면 부통령이 있엇던것으로 기억되네요. 1960년후의 부통령이 폐지된후 한국에는 국무총리가 있었습니다. 하지만 그 역할은 대통령의 꼭두각시 같은 느낌이 강했습니다. 지금 한승수 국무총리를 보자면 이명박 대통령의 하수인 같은 느낌이 강합니다.  그런 우리나라에 비해 미국에서의 부통령의 위치는 정말 중요합니다. 미국내에서 이런 말도 있죠. 부시대통령이 딕 체니 부통령의 꼭두각시라는 말까지요, 이런 단순한 이야기 거리를 넘어 그저 주어진 사실만으로 미국부통령의 권한은 막강합니다. 

 미국부통령=미국 상원의장이며, 상원내의 찬반이 동일할경우 결정권을 던질수있는 캐스팅보터(Casting voter)같은 역할을 가집니다. 

  또한 대통령이 사망하거나 사임할경우 가장 첫순위로 그 대통령을 승계할 권한을 가지며 일반적으로 대통령의 임기가 끝나면 그다음 대선에서 대통령 후보를 승계하는 형식을 가집니다.

그렇기에 클린턴 전 대통령의 8년임기가 끝나고 엘고어 부통령이 그다음 미국 대선후보로 나온것입니다.

-전 김대중 대통령과 전 미국 부통령 엘고어 
 
미국부통령은 정말로 미국이라는 나라에서 중요한 역할을 차지하고 있습니다. 그렇기에 부통령은 대통령의 리더쉽을 믿어주고 지지해주어야 하며 또한 대통령의 부족한점을 채워주기도 합니다. 이번 미국 대선에서는 두번째 역할 대통령의 부족한점을 채워주는데 부통령의 포인트가 맞추어진듯 합니다.


-오늘 매케인이 지명한 새라 패일린 공화당 부통령 후보

 매케인의 경험과 새라 패일린의 신선함

오늘 매케인이 지명한 새라 패일린 부통령 후보는 44살에 불과한 그리고 미국에서 4번째로 적은 인구가 사는 알래스카에 주지사를 맡고있으며 해외 안보외교에 대한 경험이 전혀없는 정말 말그대로 정치 신인중에 신인입니다.그럼에도 매케인이 새라패일린을 선택한 이유로는 매케인 그에게는 없는것들이 그녀에게 있기 때문이었다고 봅니다.

 72살의 대통령 후보생일날 맞이한 44살의 부통령 후보.

매케인은 미국 대통령 후보중 역사상 가장 나이가 많이든 후보입니다. 그 많은 나이는 수많은 인생경험과 외교경험등으로 장점이 될수도 있지만 무엇인가 새로움이라는 변화라는 새로운 대통령으로서 가져야할 추진력에는 크나큰 장애물이 될수 있습니다. 이것을 그녀가 대신하는것이죠. 또한 항상 오바마 대통령 후보에에게 이슈선점을 빼았겨왔던 공화당 에게는 중요한 이슈선점의 소재가 될수있으며 민주당에서 힐러리의 지지자들에대한 표도 구해볼수 있을것이라는 수많은 정치적 계산까지 새라 패일린 부통령 후보가 지목된 배경입니다. 그럼에도 참 아이러니한것은 오바마 대통령후보를 그렇게 경험이 없다고 비난하고 비판하던 공화당에서 이런 부통령 카드를 들이댄것은 자기모순이라는 점을 피해갈수 없을듯합니다. 또한 이번 선택에 대해 중앙일보는 '비장의 카드'라 하지만 수많은 미국 민주당 지지자는 두손을 번쩍들고 환영합니다. 심지어 이번대선은 우리가 이겼다라고 말할정도죠, 또한 공화당 지지자들도 매케인이 미쳤다(crazy)라는 표현까지 써가며 이번 부통령 후보 지목을 비판합니다. 이부분에 대해선 이번주 공화당의 전당대회를 보며 조금은 지켜보아야 할 사안이기도 합니다. 참고로 새라 패일린은 미국 공화당 최초의 여성 부통령 후보입니다.

 
 -오바마가 지명한 부통령 후보 조 바이든 

 오바마의 추진력과 조 바이든의 경험 그리고 안정성

오바마가 대통령 후보가 지명한 부통령 후보 조 바이든은 상원의원은 역시 공화당의 경우가 마찬가지로 오바마의 부족한 점을채워줍니다. 조 바이든 상원의원은 1972년 29세 나이에 최연소 상원의원으로 당선된 이후 현재까지 최장수 상원의원을 하고있으며 1970년대부터 외교분야에서 일해온 미국 최고의 외교통으로 평가받고 있습니다. 오바마가 공격받는 외교,안보분야에 경험이 없음을 충분히 채워줄만한 그런 부통령 후보라는것이지요. 특히 최근 러시아와 조지아의 관련된 외교분쟁이 일어나고 있는 지금으로서는 오바마의 가장큰약점을 커버해줄수 있는 그런 부통령 후보입니다. 그렇기에 매케인의 지명과 달리 그리 예상밖에 선택은 아니었습니다. 다만 많은 힐러리 지지자들이 힐러리를 부통령후보로 예상했고 그 아쉬움이 클뿐입니다. 

 47살의 대통령후보와 65살의 부통령 후보

미국 민주당으로서 가장큰 걱정은 힐러리와 오바마의 치열한 대선후보 경선이었습니다. 너무나도 치열하게 싸웠기에 이 분열은 힐러리 지지자들을 오바바의 지지자로 돌아서게 하지못하였습니다. 그렇기에 많은 사람들이 힐러리를 부통령으로 오바마가 지목하고 그것을 꿈의 티켓(Dream ticket)이라고 부르기도 하였습니다. 그럼에도 미국 전당대회에서 힐러리의 말그대로 역사적인 오바마의 대한 지지선언 그 후 오바마의 또한 역사적인 대선 후보 수락연설로 미국민주당은 통합의 길로 들어서고 있습니다.
-힐러리의 오바마 지지연설(미국 전당대회)

현재 오바마가 2%정도 앞서고있는 미국 대통령 선거, 이제 정말로 이 큰나라가 하나의 선거로 돌아가고 있습니다. 지금부터는 미국국민들이 정말 관심을 가지는 시기라고 미국친구들이 그러더군요. 그렇습니다. 말그대로 이제 시작입니다. 이제부터 공식적으로 3번의 대통령 후보간의 토론이 남았고  부통령 후보들간에도 토론도 남았습니다. 과연 이번대선은 누구에게 웃어줄지

그 어떤 대선보다 부통령 후보들의 역할이 중요한 미국 대선입니다.