▲ 지난 4.27 10시부터 19시까지 안의 중·고 제23회 총동창회(안의지구 주최·회장 김동배)가 화림동 계곡에서 개최되었다. 전국에서 남녀동창생 100여 명이 참석하였다. ⓒ인터팬 김형출 기자

나이가 들면 들수록 고향이 그립다는 말은 옳은 말인가? 나의 본향(本鄕)이 점점 가까워지기 때문일 게다. 하지만, 고향(故鄕)이 그립다는 건 마음이 젊어지기 때문이다. 마음이 젊어진다는 건 동심으로 돌아가려는 순순한 마음이다.

언제든지, 언젠가는 갈 수밖에 없는 고향이 있어 행복하다. 고향은 언제나 추억이 있고 영혼이 있는 그곳이다. 가슴 한쪽에 늘 자리 잡고 있는 그곳은 아름다운 내 집이다.

고향을 그리워하는 사람들과 함께 고향을 찾았다. 사월의 봄은 얄밉도록 화사했다. 설렘을 가득 안고 전국각지에서 찾아온 동창생들 얼굴에는 환한 웃음이 가득했다. 고향의 동창모임은 유별나다는 소문이 자자하다. 일 년 만에 만나는 고향 친구들의 ‘화합의 한마당’ 큰잔치가 유서 깊은 골짜기 화림동(花林洞) 계곡에서 있었다.

그리운 것은 언제나 멀리 떨어져 있어야 절실하게 느껴지는 것이 아닌가요? 유년시절에는 나의 고향이 이렇게 경치 좋고 인심 좋은 아름다운 고장인 줄은 정말 몰랐었다. 도시 아이들처럼 얼굴은 뽀얗게 되고 싶고, 좋은 옷과 흰 운동화를 신어보고 싶은 동경에 촌놈이 싫었다.

그로부터 수십 년이 지난 지금, 지천명은 아름다운 나의 고향이 있다는 데 가슴이 뿌듯하고 무한한 자긍심을 가진다.

	▲ 옛 농월정의 모습, 지금 농월정은 소실되어 흔적을 찾을 수 없어 안타까울 뿐이다.

화림동(花林洞) 계곡은 안음(安陰)(현 安義)의 3동 중에 한 곳이다. 화림동 계곡은 이름 그대로 풀이해보면 화사하게 꽃이 피고 울창한 숲 풀을 자랑하고 시냇물 흐르는 곳이다. 산자수명(山紫水明)하고 기암과 암반을 휘감아 도는 물은 푸르다 못해 눈이 시릴 만큼 얄밉다. 냇가 암반 위에 우뚝 세워진 농월정(弄月亭)은 지나가는 과객의 발길을 멈추게 한다.

농월정은 ‘달을 희롱하며 풍류를 즐긴다.’라는 뜻으로, 농월정 뒤편은 소나무가 울창한 산자락이고, 앞은 너른 반석이 펼쳐져 있는 계곡이다. 이 넓은 반석이 '달빛이 비추는 바위'라는 뜻의 월연암(月淵岩)인데 지금은 농월 정자를 볼 수가 없어 매우 안타깝다. 농월정은 몇 년 전 누군가에 의한 방화로 소실되었다.

화림동(花林洞) 계곡에는 이외 동호정, 군자정, 거연정의 명소가 있다. 이곳은 초등학교· 중학교 때 어머니가 정성스럽게 싸 주신 양은도시락에 계란 몇 알을 들고 봄·가을 소풍갔던 곳이기도 하다.

동창회에 함께하지 못한 먼저 멀리 떠난 동창생들을 위해 1분간 묵념을 올릴 때는 마음이 숙연해졌다. 묵념을 시작으로 ‘화합의 한마당’ 큰잔치는 시작 되었다. “인생은 어차피 잠시 소풍 왔다 집으로 돌아가는 것.”이라며 읊은 어느 시인처럼 인생은 그런지도 모르겠다. 지구별 노래자랑 및 장기자랑의 심사기준은 웃음을 자아내게 하였다.

노래자랑 및 장기자랑의 심사기준이 “여성은 살갗이 얼마나 노출되는가? 남성은 혁대가 얼마나 풀리느냐?”에 달렸다는데 두고 볼 일이다.

	▲ 취나물, 정구지(부추), 두릅, 열무김치, 무채나물, 장떡 등 산나물 반찬에 고추장 된장을 넣고 썩썩 버무린 무공해비빔밥에 힘을 얻은 우리는 토종돼지고기 안주로 술잔을 기울였다.사진제공 ⓒ 김용옥

취나물, 정구지(부추), 두릅, 열무김치, 무채나물, 장떡 등 산나물 반찬에 고추장 된장을 넣고 썩썩 버무린 무공해비빔밥에 힘을 얻은 우리는 토종돼지고기 안주로 술잔을 기울였다. 술잔이 몇 순배씩 오가면서 얼굴은 불콰해졌다. 윷놀이, 족구, 풍선 터트리기, 노래자랑 및 장기자랑은 동심과 우정을 아우르게 한 우리만의 한바탕 잔치였다.

웃음과 우정의 꽃이 화림동 계곡을 수놓을 때 황석산 자락에는 쪽빛노을이 걸려 있었다. 잠시 헤어지는 것은 만남의 기약이라 했던가, 우리가 살아가면서 가장 소중한 것 하나는 자신을 잃지 말 것, 고향(故鄕)을 잊지 말고 잃어버리지 말 것, 그리고 사람과 사람은 더더욱 잃어버리지 말지어다.

	▲ 동창회 기념사진촬영(전체) 사진제공 ⓒ 김용옥

	▲ 노래자랑 및 장기자랑에서 부산지구 여자동창생의 춤판 장면

	▲ 마음은 청춘 몸은 지천명, 지구별 족구시합 장면,  부산지구가 우승을 하였다.

	▲ 윷놀이 장면 우야꼬~ 도다! 서울지구 여자동창이 윷놀이 우승을 하였다

	▲ 화합의 한바탕, 손에 손잡고 ⓒ김형출

	▲ 동창회를 마치고 각 지구로 귀향, 석별의 정

인터팬 김형출 기자  mjmc00@hanmail.net