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• 출처: [조인스 뉴스] 기사 본문 읽기

‘인터넷의 아버지’와 ‘대한민국 1호 우주인’이 만났다. 빈트 서프(65ㆍ구글 부사장 겸 수석 인터넷 전도사) 박사는 19일 오전 11시30분 서울 역삼동 구글코리아 본사에서 이소연(30ㆍ한국항공우주연구원) 박사를 따뜻하게 맞았다. 인터넷 탄생과 인류의 달 탐사는 같은 해인 1969년에 일어났다. 두 사람은 그 의미를 되새기며 우주와 인터넷, 인터넷의 순기능과 역기능, 소통의 문제 등에 대해 90분간 세대를 뛰어넘는 진솔한 대화를 나눴다.

◇빈트 서프(이하 ‘서프’)=이 박사가 정말 부럽다. 내가 공상과학 소설에서나 만날 수 있던 공간을 실제로 다녀오지 않았나. 나도 늘 우주에 관심이 많았다. 그래서 지금은 우주인이 지구와 커뮤니케이션할 수 있는 ‘행성간(Interplanetary) 우주 인터넷 프로젝트’에 힘을 쏟고 있다.

◇이소연(이하 ‘이’)=행성간 우주 인터넷 계획은 어디까지 진척됐나.

◇서프=올해 안에 ‘딥 임팩트(Deep Impact)’라 불리는 우주 인터넷 플랫폼을 이용해 행성 간 프로토콜(통신규약) 테스트를 마칠 것이다. 내년에는 우주정거장에서 인터넷 통신 테스트를 하는 것이 목표다. 우주 공간에서의 통신은 지연되거나 끊기는 경우가 많아 이를 극복할 수 있는 새로운 프로토콜과 통신망이 필요하다. 최종 테스트가 성공되면 우주선과 지구 컴퓨터 간 인터넷 연결이 가능하다. 통신기능 미비로 버려둘 수 밖에 없었던 옛날 우주선을 재활용 하는 길도 열릴 것이다. 물론 지금보다 훨씬 적은 비용이 들 것이다.

◇이=우주 인터넷이 가능해지면 인류에게 어떤 도움이 되나.

◇서프=우주에는 많은 전파가 있어 전자기기들이 제대로 작동을 하지 않는다. 하지만 각종 전파를 피해 인터넷을 연결하는 방법을 찾게 되면 우주 멀리 있는 다른 기기들을 정상적으로 사용하는 데 도움이 될 것이다. 지구의 과학자들과 우주인들이 자유롭게 교신을 주고받을 수 있음은 물론이다.

◇이=우주 인터넷이 가능해진다면 많은 변화가 일어날 것이다.

◇서프=물론이다. 이 박사가 우리의 프로토콜 테스트에 참여해주길 바란다. 뿐만 아니라 이 새 프로토콜의 한국의 인터넷 환경과도 비교해보고 싶다. 그런데 이 박사는 우주선에서 지구를 바라보며 어떤 생각을 했는가.

◇이=우주인이 되기 전 나는 가끔 다른 사람을 흉보고 환경에 불만을 토로하기도 했다. 하지만 우주에서 지구를 바라보니 너무 아름다워 ‘어떻게 저런 곳에 사는 내가 불만을 가질 수 있겠는가’ 하는 생각이 들었다. 내가 신이었다면 아마도 화가 났을 거다. 이토록 아름다운 지구에서 불평불만을 쏟아내는 이들이 그리 많다니.

◇서프=지구에는 온난화, 연료와 물 부족 등 문제가 산적해 있다. 사람들이 이 박사와 같은 경험을 할 수 있다면, 그래서 이 아름다운 지구가 6개도 200개도 아니고 오직 하나밖에 없음을 절감한다면 세상이 훨씬 좋아지지 않을까. 이 박사는 우주인이 되는 것이 어린 시절부터의 꿈이었나.

◇이=늘 우주 비행을 꿈꿨다. 하지만 상상일 뿐이었다. 한국에서 우주행 티켓을 잡기란 쉽지 않다. 한국에는 아직 우주 여행에 대한 확고한 전략이 없다. 우주선도 없다. 그런데 어느날 우주인 한 명을 선발한다는 사실을 알았다. 또 그 우주인에게 과학 실험을 맡긴다는 것도. 내가 평생 해온 것이 과학 실험이다. 그래서 지원했지만 뽑힐 거라곤 믿지 않았다. 무려 3만6000명이 도전했기 때문이다. 처음엔 300명 안에 드는 게 목표여서 그것이 이뤄지면 친구들에게 맥주 를 사겠다고 큰소리쳤다.

◇서프=우주에서는 어떤 실험을 했나.

◇이=우주에 있는 10일 동안 화학실험과 기억작용에 대한 실험, 컴퓨터 기기 관련 실험 등을 했다. 어린이들을 위해 뉴턴의 법칙이나 무중력 상태에서 물질의 상태가 어떻게 변하는지에 대한 실험도 했다. 물이 젤리처럼 움직이는 걸 봤는데 굉장히 아름다웠다. 한국의 나라꽃인 무궁화를 종이로 만들어 물에 띄우니 확 퍼지며 정말 꽃처럼 피어났다. 생물학 실험도 했고 지구 사진도 찍었다. 한국의 과학도들에게 서프 박사는 유명 인사다. 어떻게 인터넷을 창안하게 됐나.

◇서프=처음엔 라디오ㆍ유선통신ㆍ모바일 간에 상호 접속이 원활히 이뤄지도록 하는 ‘패킷 스위칭 기술’을 개발할 생각이었다. 그런데 제약이 굉장히 많아서 그걸 피해가려다 보니 오히려 설계를 아주 단순화하게 됐다. 우리가 설계한 네트워크는 자신을 타고 전송되는 정보가 음성인지 데이터인지 모른다. 오직 ‘비트’(0 아니면 1)로 인식할 뿐이다. 그로 인해 네트워크 환경이 매우 유연해졌으며, 누구든 새 애플리케이션을 사용하고 싶으면 네트워크에 그냥 띄우면 된다. 그런 방식으로 기술을 개발해 1973년엔 여러 운영체제가 등장하게 됐고, 1983년부턴 학계를 위해 인터넷을 운영했다. 그 10년 뒤부터에야 일반 대중들이 인터넷을 사용하기 시작했다.

◇이=개발 당시 인터넷이 지금 같은 발전상을 상상했나.

◇서프=1973년 당시에도 이것으로 무엇이 가능할지는 알고 있었다. 하지만 사실 10억 이상의 사람들이 인터넷을 통해 정보를 공유하게 될 줄은 몰랐다. 인터넷에 떠도는 정보를 찾는 걸 돕는 ‘구글’같은 회사까지 생기지 않았나. 인터넷은 앞으로도 더 발전할 것이고, 한국ㆍ러시아ㆍ아랍 등 각국의 언어로 된 엄청난 정보들이 계속 쌓여갈 것이다.

◇이=요즘은 정보의 홍수 시대다. 무엇이 정확한 정보인지 가려내기가 쉽지 않다. 어떤 이들은 기존 매체보다 인터넷 정보가 더 정확하다고 생각한다.

◇서프=인터넷 정보를 접할 땐 비판적 사고를 가져야 한다. 인터넷 정보 뿐 아니라 모든 정보는 각기 다른 정확도를 갖고 있다. TV쇼나 신문도 어떤 브랜드냐에 따라 신뢰도가 달라지지 않나. 특히 인터넷 정보같이 뭐든 쉽게 구할 수 있으니 정확하다고 착각을 한다. 처음 접하는 정보의 정확성을 판단하기란 쉽지 않다. 지금 눈 앞에 있는 정보 외에 그와 관련한 다른 내용들도 알고 있어야 판단이 가능하다. 아울러 나는 ‘나쁜 정보에 대한 해독약은 더 많은 정보’라 생각한다.

◇이=한국 웹사이트의 디자인과 구성은 어떤가.

◇서프=구글 코리아에 R&D센터가 개설된 후에 한국 웹사이트에 대해 관찰해왔다. 한국 문화를 잘 아는 엔지니어와 함께 일하면서 느낀 점은 사람들의 검색하는 스타일이 모두 다르다는 것이다. 구글의 웹사이트는 비어있고 검색어 입력창만 있는데 미완성으로 보는 사람이 있는가하면 어떤 사람들은 마음에 들어한다. 잘 짜여져 정리된 메뉴를 선호하는 사람도 있다. 이렇게 사람마다 원하는 스타일이 다르기 때문에 구글도 조금 더 유연한 ‘마이 구글’ 인터페이스를 갖고 있다. 사용자가 검색어를 입력하면 원하는 검색 결과, 기사가 나타나고 또 다른 박스에는 최신 스포츠 정보가 보여지기도 한다. 사용자들은 자신이 선호하는 방식으로 정보를 볼 수 있다. 물론 해야할 일은 아직도 남아있다. 다양한 사람들의 취향을 충족시킬 수 있는 서비스를 만들도록 노력하고 있다.

◇이=많은 한국 사람들이 한국적인 포털 사이트에 익숙해져 있기 때문에 구글의 텅빈 페이지가 친숙하지 않을 수 있다고 생각한다. 구글의 디자인을 낯설어하는 사람들을 위한 해결방안은.

◇서프=구글은 한국 사람들의 취향과 문화 스타일을 학습해 적용하고자 한다. 다른 나라에서도 물론 마찬가지다. 러시아 같은 경우는 조금 더 철저한 검색 기능을 필요로 한다. 구글은 전세계 많은 국가에 R&D센터를 설립하고 현지화 노력을 기울이고 있다.

◇이=카이스트에서 생활할 때 모든 학생들이 랩탑으로 초고속 인터넷을 사용했다. 10년전부터 과제를 인터넷으로 제출해왔고 5~6년 전부터는 인터넷 메신저를 통해 학생들끼리 서로 과제를 교환하기도 했다. 당시에는 학교에서 원할 때마다 IP주소를 나눠줬기 때문에 한 학생이 3~4개의 IP주소를 쉽게 가질 수 있었다. 그러나 몇년 후 학교에선 입장을 바꿨고, 현재는 학생 한 명당 한 개의 IP 주소만을 가질 수 있다. 카이스트 뿐 아니라 전 세계적으로 IP주소가 부족할텐데 이건 현재로서는 큰 이슈다. 인터넷을 처음 설계하고 세부 디자인을 할 당시 인터넷이 이렇게 급속도로 확산될 것을 예상했나.

◇서프=처음 인터넷을 만들 당시 IP주소 몇 개를 활용할지 큰 논의가 이뤄졌다. 하지만 이것이 실제로 세계적인 인터넷이 될 것이라고는 상상하지 못했었고 네트워크를 서로 연결하는게 기술적으로 가능한지에 대한 하나의 실험으로 받아들였다. 1년동안 논쟁을 했지만 아무도 결정을 내리지 못했고 30비트의 터미네이션 40개면 충분할 것이라고 판단했다. 그때는 끝나지 않을 실험이라고는 상상하지 못했다. 지금은 4자리 IP주소인 IPv4를 사용하고 있지만 미래의 IP주소 체계인 6자리 IP주소 IPv6는 128비트가 될 것이다. 340조조조의 주소가 가능하다는 얘기다. IPv6는 상당히 오랫동안 공급이 가능해 내가 죽은 후에도 쓰여질 것이다. IPv6는 이미 네트워크 라우터에 적용되고 있다. 서버, 매킨토시, IBM 모두 IPv6를 적용하고 있다. 인터넷 서비스 제공자(ISP)는 아직 IPv6를 사용하지 않고 있지만 구글은 IPv4와 IPv6 모두를 운영하고 있다. 인터넷 주소 창에 ‘IPv6.google.com’을 입력하면 IPv6를 사용할 수 있다. IPv6가 지원이 되지 않는다면 IPv4도 사용이 가능하다. 앞으로 모든 애플리케이션에 IPv4와 IPv6 모두를 적용할 것이다. 그렇게 되면 2010년에 현재의 4자리 IP주소가 모두 고갈돼도 문제가 없다.

◇이=10년전엔 PC가 발달하지 않아서 인터넷 터미널과 PC를 함께 사용해야 했다. IP주소와 게이트 모드를 알아야했는데 초보 사용자라서 그런 것을 알고 입력하기가 힘들었다. 당시엔 더욱 이해가 힘들었는데 혹시 IPv6가 사용자들에게 혼란을 초래하지는 않을지.

◇서프=자동 설정이 가능해질 것이다. 모든 복잡한 것은 사용자들에게 가려지게 된다. 실제 나는 매킨토시를 사용하고 있는데 비행기에서 인터넷을 연결할 때 체크 항목에서 IPv6만 클릭하면 된다. 구글이 IPv6를 적용한 후에도 직접 사용해보니 모든 주소가 자동으로 저장돼 신경쓸 필요가 없었다. 제대로 사용만 된다면 사용자들은 IP주소를 신경쓸 필요가 없다.

◇이=조금 바보 같은 질문일 수 있는데 IPv6를 사용하면 새로운 PC를 구입하거나 업데이트를 해야하는 건가.

◇서프=그럴 필요는 없다. 대부분 마이크로소프트 윈도우즈나 애플의 맥 등 운영체제(OS)에 IP가 내장돼 있어 전원을 켜기만 하면 작동이 된다. 네트워크 라우터 기술도 마찬가지다. 대부분의 사용자들은 바뀐 주소 체계에 대해 특별히 신경쓸 필요가 없다. 사용자들에게 보이지 않게 작용하게 될 것이고 인터넷 서비스 제공자들이 두개의 주소 체계를 지원하게 될 것이다. 사용자는 선택하거나 고민할 필요가 없다.

◇이=그럼 ‘컴퓨터가 IPv6를 사용하도록 할 것이냐’는 질문에 ‘예’만 클릭하면 자동 설정되나.

◇서프=그렇다. 만약 그렇지 않다면 불만을 제기해도 좋다.

◇이=몇년 전 블루스크린 앞에서 컴퓨터를 설치한 적이 있었는데 굉장히 어려웠다.

◇서프=그럴 걱정은 안 해도 된다. 이제는 자동 설정이기 때문이다. IPv6는 자동으로 설정되게 하는 게 우리의 계획이다. 이 박사는 우주정거장에서 인터넷에 접속한 경험이 있나.

◇이=있다. 나사와 인터넷 접속 부분에 대해서는 계약을 못했다. 10일 동안 우주에 있었는데 인터넷 사용료가 너무 비쌌다. 당시 국제우주정거장(ISS)의 좋은 친구들이 인터넷, 이메일을 통해 나와 관련된 뉴스를 확인해줬다. 지구의 친구들도 인터넷을 통해 가족사진과 한국 뉴스를 보내줬다. 친구들이 많이 도와줬다.

◇서프=국제우주정거장에 인터넷 프로토콜을 설정한 후 계속 둘 것이다. 국제우주정거장의 인터넷이 지구의 인터넷과 연결되고 행성간 인터넷도 접속하게 될 것이다. 최초로 화성에 연결될 예정이다.

◇이=인터넷이 매우 고맙다. 인터넷으로 외국인 친구들을 많이 사귀었기 때문이다. 이런 것들이 인터넷의 순기능 중 하나라고 생각한다.

◇서프=롤플레잉게임을 하는 사람들은 전세계에 친구들이 많다. 사람들에게 세계에 속한다는 소속감을 주고 어린이들은 가상의 공간에서 많은 사람을 만나면서 전세계의 어린이들이 똑같다는 것을 알게 된다. 성인이 되면 정치적 갈등을 겪을 수도 있지만 세계인들이 모두 나와 같은 사람이라는 것을 느낌으로써 갈등이 쉽게 해결될 수 있길 바란다. 더 많은 사람들이 연결되어 모두 같은 사람, 똑같은 환경에서 산다는 것을 알게될 것이다.

◇이=문제는 언어의 장벽이다.

◇서프=구글의 목표 중 하나가 언어가 다른 사람들이 서로 통신을 하도록 돕는 것이다. 이 박사는 영어를 잘 하지만 나는 한국어를 전혀 못한다. 하지만 언어가 달라도 통신을 위해 인터넷 번역 서비스를 사용할 수 있다. 인터넷 번역에 대해서는 50년전부터 노력이 있었지만 큰 진전은 없어왔다. 구글은 여기에 새로운 돌파구를 마련했고 이제는 번역의 질이 어느 정도 수준을 넘어섰다. 이런 실적이 가능했던 이유는 미국 표준연구소의 노력이 있었기 때문이다. 번역의 질을 평가하고 정기적으로 테스트를 한다. 지난주 있었던 테스트에서 구글 번역의 질이 일정 수준을 넘어섰다는 평가를 받았다. 이처럼 미래의 사람들은 다른 언어를 사용하는 사람들과도 커뮤니케이션이 가능해진다. 진정 세계화를 위해서는 자유로운 의사소통이 필요하다.

◇이=때로 인터넷 번역기를 사용하면 번역이 이상한 경우가 있다. 내가 영어와 한국어를 할 수 있어서 시험삼아 번역기를 사용해본 적이 있는데 결과가 이상하다. 전혀 다른 문장으로 해석되는 경우도 있다. 구글 번역기는 어떤가?

◇서프=현재 구글 번역기는 미국 표준기술연구소에서 최고의 번역기로 인정 받았다. 그렇다고 완벽한 것은 아니다. 구글은 현재 번역 개선을 위해 노력하고 있다. 현재 23개 언어를 서비스하고 있는데 42개의 언어로 확대할 계획이다. 구글코리아도 한글과 22개 외국어 간의 자동 번역 시스템을 정식 론칭한다. 인터넷 번역기는 어휘론적으로 접근하면 번역하기 어렵다. 오래전 컴퓨터 과학자들이 두개 언어의 사전만 컴퓨터에 입력하면 자동 번역될 것이라 생각하고 ‘Out of sight, out of mind’(눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다)를 러시아어로 번역했더니 ‘invisible idiot’(보이지 않는 바보)라고 나왔다. 하지만 현재는 이것보다 나아졌다. 어쨌든 정보를 정확하게 번역하는 것은 꼭 필요한 기술이다. 그래야 영어가 모국어가 아닌 사람들도 다양한 정보에 접근할 수 있다. 한국어로된 정보가 전세계에 공유되려면 번역의 질을 개선해야한다. 그렇게 되면 한국어 정보를 전세계적으로 공유할 수 있다. 모든 사람들이 모국어로 자유롭게 교류하게 된다. 그렇게까지는 해야할 일이 많이 남아있다. 한국에 구글 코리아 사무실을 둔 이유는 한국의 인재를 활용해 효과적으로 번역을 하기 위한 목적도 있다.

◇이=나도 인터넷 번역기로 도움을 받은 적이 있다. 처음에 우주인을 교육할 때 영어로 된 웹사이트가 많지 않았다. 외국 기자들이 번역기를 사용해 한국 기사도 보고 내 개인 블로그도 볼 수 있었다. 대략적으로는 무슨 내용인지 추측이 가능하기 때문에 의미가 있다고 생각한다.

◇서프=번역이 제 기능을 발휘하게 되면 문학이나 예술도 공유될 것이다. 한국의 문학작품을 수출하면 크게 도움이 될 것이다. 이 박사는 유비쿼터스에 대해서 어떻게 생각하나.

◇이=좋긴 하지만 걱정될 때도 있다. 개인 블로그를 운영하고 있는데 어떤 정보는 부모님께 숨기고 싶을 때도 있다. 비밀 얘기도 있다. 어머니가 인터넷을 하면서 블로그에 친구 신청을 하면 거부 할 수도 없는 일이다. 인터넷에서도 똑같은 문제가 발생한다. 사람들이 내가 어디에 있는지 위치추적이 가능하지 않을까 걱정된다.

◇서프=가상사설망(VPN)도 한가지 방법이 될 수 있다. 기업들이 항상 사용하고 구글도 마찬가지로 VPN을 사용하고 있다. 내가 해외에서 일하면서 구글에 어떤 기밀 정보를 보내야 할 때 랩탑에서 정보를 암호화 시킨 후 구글에 보낸다. 전송경로는 다른 사람들이 볼 수 있지만 전송되는 정보는 암호화 돼 있다. 하지만 그렇다고 다른 문제들이 해결되는 것은 아니다. 전세계 모든 사람들이 볼 수 있는 웹사이트에서 일부 콘텐트를 제한하는 것은 가능하다. 암호를 사용해서 특정 웹사이트를 보호하고 콘텐트를 암호화하는 것이다. 승인된 사람들만 정보를 열람할 수 있는 툴이 현재 제공되고 있다. 가장 중요한 것은 이런 툴을 얼마나 사용하기 쉽게 만드느냐 하는 것이다. 나와 같은 엔지니어들이 이런 것에 더 많은 노력을 기울여 쉬운 툴을 개발할 것이다. IPv6 얘기 때에도 마찬가지였지만 가장 어려운 기술은 사용자들이 사용하기 편리하도록 만드는 것이다. 내부는 복잡해도 겉으로는 단순해야한다. ‘구글 어스’는 그렇게 봤을 때 좋은 사례다. 프로그램을 열면 간단하게 원하는 정보를 찾을 수 있다. 하지만 그 아래에서는 소프트웨어가 미친듯이 돌아가고 있다.

◇이=구글 어스를 처음 봤을 때 굉장히 놀랐다. 나는 항상 같은 장소에 주차를 하는데 내 자동차가 주차된 걸 확인할 수 있었다. ‘어, 내 차가 있네!’ 하고 놀랐다.

◇서프=그 이미지가 얼마나 최신 것인지는 잘 모르겠다. 전세계를 돌며 업데이트를 하기 때문에 자주 업데이트를 하더라도 정보가 최신을 아닐 것이다. 아마 6개월 뒤에는 서울 지도도 바뀔 것이다. 구글은 자주 업데이트 하고 항상 새로운 이미지를 필요로 한다.

◇이=처음 모스크바 우주교육센터에 도착했을 때, 소수의 사람들만 인터넷을 이용하는 걸 보고 놀랐다. 나도 중학교 때는 인터넷 모뎀 접속을 사용했지만 요즘 한국에서는 인터넷 모뎀 접속을 찾아보기 힘들다. 그러나 러시아에서는 모뎀을 사용한다. 처음에는 이게 무척 충격적이었다. 그 다음 러시아에서는 인터넷을 사용하지 못하는 사람이 많다는 것을 알게됐다. 국가나 계층에 따라 인터넷에 대한 접근성의 격차가 크다.

◇서프=아직 세계에는 인터넷의 개념조차 모르는 이들도 많다. 세계 인구의 20%인 13억 명만이 인터넷을 쓰고 있다. 나머지 53억 명은 소외돼 있다. 다행히 사람들은 다양한 방식으로 인터넷에 접속할 수 있다. 특히 요즘엔 유전전화보다는 이동통신 가입자가 많아지고 있다. 이동통신은 언제 어디서나 인터넷에 접속할 수 있다. 사람들은 이동통신을 통해 인터넷을 최초로 경험할 수도 있을 것이다. 이 박사는 국제우주정거장에서 영어를 사용했나, 러시아어를 사용했나.

◇이=캡슐에서는 러시아어를 사용했고 국제우주정거장에서는 영어를 공용어로 사용하고 있었다.

◇서프=우주에 다시 갈 계획인가. 우주에 가고싶은 마음이 있나.

◇이=그렇다. 만약 가게된다면 그것과 관련해 확실한 계획을 세워야 한다고 생각한다.

◇서프=혹시 화성에 갈 기회가 있다면 가겠나.

◇이=물론이다.

◇서프=그게 편도 여행이라고 한다고 해도 가겠나.

◇이=어머니의 동의가 필요하다. 어머니를 설득해야 할 것 같다.

◇서프=1999년 백악관에서 미국 최초의 우주비행사인 존 글렌에게 똑같은 걸 물어봤더니 그는 편도 여행이어도 당연히 가겠다고 답했다. 부인이 당연히 이해해 줄 것이라고 하더라. 이 박사는 우주에 가고싶은 이유가 무엇인가. 미지의 세계에 대한 호기심 때문인가.

◇이=내가 우주로 가고 싶은 이유는 단지 가고 싶고 우주를 보고싶다는 의지 때문이다. 가보는 것 자체가 굉장히 재미있지만 내게는 가족도 소중하다. 처음 우주인에 지원할 때 어머니에게는 비밀로 했었다. 가족에게도 최종 30인 명단에 들 때까지는 비밀로 했다. 하지만 최종 30인 명단이 언론에 공개된 다음 가족 모두 알게 됐다. 만약 화성에 갈 수 있다면 어머니에게는 당분간 비밀로 하고 싶다. 이번에도 최종 30인 명단에 들게 되면 알려야겠다. 어머니의 입장에서는 당연히 딸이 걱정되고 만약 내가 어머니라고 하더라도 내 딸이 화성에 편도로 간다면 말리겠다. 하지만 나는 어머니 입장이 아니고 딸의 입장이기 때문에 갈 것이다.

◇이=이제 독자들의 질문을 보자, 첫번째 질문은 방송인 홍진경씨의 질문이다. 인터넷에는 익명성이란 중요한 특성이 있다. 그런데 이를 이용해 악성 댓글을 올리는 이들이 있다. 나도 우주인이 된 뒤 악성댓글로 곤란을 겪었다. 어머니에게 나는 가장 예쁜 딸(여자)이다. 그런데 사람들이 내 외모를 공격해 어머니가 고통을 겪었다.

◇서프=때로 익명성은 중요한 역할을 한다. 정부의 부정비리를 고발한다거나 범죄 집단의 문제를 밝히는 경우다. 반면 이 박사의 지적대로 보호장막 뒤에 숨었다고 생각한 사람들이 나쁜 짓을 저지르기도 한다. 하지만 이는 옳지 않다. 진지하게 대화하길 원한다면 신분을 밝혀야 한다. 신분을 가린 악성댓글에 대해선 ‘인증을 받지 않았으니 당신의 댓글을 무시하겠다’는 태도를 가지는 것도 필요하다. 더 나아가 그런 댓글은 거부할 권리도 있어야 한다. 필요하다면 익명성을 악용한 사람들을 조사해야 한다.

◇이=다음은 항공우주연구원 백홍렬 원장의 질문이다. 우주 인터넷을 통해 무엇이 가능하고 어떤 서비스가 제공될지 궁금하다.

◇서프=제트 프로포션 랩의 한 팀이 10년째 행성간 프로토콜을 설계하고 있다. 이제 우주에서 딥 임팩트 우주선을 사용해 테스트 할 것이다. 표준협의위원회와 얘기해보니 그 협의회도 적극적인 지지를 보냈다. 2010년까지 우리의 표준을 공식화하도록 제안할 것이다. 첫번째로 필요한 것은 우주 활동을 하는 국가마다 같은 프로토콜을 활용하는 장비를 사용하는 것이다. 프로토콜을 보유해도 지금 당장 커뮤니케이션은 안되지만 나중에 가능하게 하려면 모두가 같은 표준을 공유하는 것이 중요하다. 두번째는 모든 행성간 프로젝트는 지구에도 도움이 될 것이다. 지구에서 라디오를 사용할 때 잡음, 전파 간섭, 건물 내 커뮤니케이션이 안되는 경우가 있다. 행성간 커뮤니케이션도 마찬가지다. 화성이 자전을 하면 반대편과는 통신이 불가능하다. 우리 프로토콜은 이러한 방해요인을 막기 위해 시험을 계속하고 있다. TCP/IP 보다 성능이 10배 정도 높기 때문에 지구에서도 행성간 프로토콜 사용이 가능해질 것이다. 이런 테스트는 내년까지 계속될 예정이다.

◇이=사용자로서의 질문을 하자면 집이나 사무실에서처럼 우주에서도 일상적으로 컴퓨터로 인터넷 접속이 가능해지나.

◇서프=그렇다. 우주에서는 전파가 많이 일반적 기기가 제대로 작동 안 할 수 있다. 그러나 기능적으로는 모든 장비를 사용할 수 있다. 지구에서 과학자들이 일상적인 컴퓨터 사용으로 우주선과 교신을 할 수 있게 될 것이다. 아니면 이 박사가 화성에서 궤도를 돌고 있을 때 로봇과 커뮤니케이션하고 원거리 통신이 가능할 것이다. 이렇듯 유용한 커뮤니케이션 시스템은 새로운 프로토콜로 사용할 수 있을 것이다. 호텔에서는 인터넷 바로 사용할 수 있다. 그러면 우주정거장에서도 호텔이 만들어질 수 있지 않겠나.

◇이=가능할 것 같다. 다음은 중학생의 질문이다. 행성간 인터넷을 통해 전자파가 발생되면 다른 커뮤니케이션에 방해가 되지 않을까? 지구의 환경에 위협이 되지 않을까?

◇서프=우리가 행성간 네트워크를 설계할 때 라디오 주파수 간섭을 피하게 설계했다. 라디오 커뮤니케이션이 유일한 방식이기 때문이다. 지구에서 화성까지 망을 깔 수는 없지 않나. 그래서 행성간 시스템의 모든 설계는 우리가 활용할 수 있는 것으로 우주선과 교신이 가능하다. 미디어 자체는 같다. 인터넷이 망이나 위성을 통해 연결되는 것처럼 동일한 전송 시스템이 사용된다.

◇이=나에게 들어온 흥미로운 질문이 하나 있다. 우주에서 술 마시고 싶었던 경험이 있었는지에 대한 질문이다.

◇서프=최후 300인 안에 들면 친구들에게 맥주를 사준다고 했는데 비슷한 맥락인가. 실험을 성공적으로 마치고 자축하기 위해 술을 마시고 싶었던 것인가.

◇이=너무 어려운 상황에서는 술을 마시고 싶은 생각이 들기도 한다. 보드카, 맥주...

◇서프=마치 러시아인 같다.

◇이=한국인도 마찬가지다. 피곤하거나 스트레스를 받을 땐 친구들과 소주를 마신다.

◇서프=우주에서 술을 마시면 안 좋은가.

◇이=불법이다. 우주에서는 누구도 술을 마실 수 없다.

◇서프=우주인이 취하면 치명적일 것이다. 생리적으로 무중력에서 술을 마시면 어떤 현상이 발생하나?

◇이=아무도 우주에서 술을 마셔본 적이 없어서 모를 것이다. 모두가 생명유지장치와 연결되어 있어 우주로 술 반입이 절대 불가능하다. 때로는 보드카를 마시고 싶을 때도 있었다. 미래에 우주에 호텔이 생기면 가능해질 것이다. 와인을 마시는 것도.

◇서프=생명유지 장치에 굳이 연결될 필요도 없어질 것이다. 이 박사는 혹시 미국 우주인들과 교류할 계획이 있나.

◇이=물론 있다. 공식적으로도 여러 나라의 우주인들과 협력 프로그램이 있다. 비공식적으로도 외국 우주인과 친분이 있어 방문하고 싶다. 지금은 바쁜 시기라 힘들지만 몇 개월 후 친구들 방문이 가능할 것이다. 조만간 미국을 찾게 되면 서프 박사 사무실을 방문하겠다.

◇서프=대환영이다. 미국에 오면 구글 본사를 방문해주길 바란다. 우주 인터넷 프로젝트를 진행 중인 연구소로 안내해 개발자들과 자유로운 토론을 즐길 수 있을 것이다.

◇이=즐겁고 유익한 대화였다. 시간이 어떻게 지나갔는지 모르겠다. 한국은 정보기술(IT)이 발달한 나라다. 우주 인터넷 분야는 블루 오션이다. 한국의 우수 인재들이 중요한 역할을 할 수 있다고 본다.

◇서프=구글이 한국에 진출한 가장 큰 이유도 유능한 인재를 활용하려는 것이다. 한국인들은 훌륭한 ‘인터넷인(internaut)’이다. 한국은 하이테크 환경을 가진 흥미로운 시험의 장이다. 새로운 아이디어를 시험하는데 한국에서 최초로 적용할 수도 있을 것이다. 이렇게 만나게 되어 기쁘다.


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