패러매터 호수(Lake Parramatta)는 1856년 당시로서는 국내 최초의 토목공정에의한 제방공사를 거쳐 헌츠川 (Hunts Creek)을 가로막아, 증가하는 패러매터 지역의 인구의 식수공급을 위해 지어진 저수지라고 한다.  특히 아취형 돌둑은 기원전 100년의 로마시대에서 부터 시작하여, 세계 역사상 16번째로 지어진 단일 아취형 댐이라고 한다. 호주로서는 세계에 자랑할만한 문화재(?)인 지도 모르겠다.



그러나 식수용 수원지로서의 패러매터湖의 역할은 20세기 초에 끝이나고 한 때는 주민들의 인기있는 수영장으로 사용되었으나, 1970-80년대에 들어서 水質汚染(수질오염)의 악화로 수영도 금지되었다고 한다. 그러나 지방정부 당국과 관련자들의 노력으로 3년 전인 2006년에는 수영대회를 개최할 정도로 이곳의 물이 아주 깨끗해졌다고한다. 호수입구에는 아주 잘 만들어진 유원지가 있어서 주변 주민들에게는 인기있는 놀이터라고 한다.


호수의 경치를 바라보며 바베큐를 즐기는 것도 좋지만, 무어니 무어니해도 불규칙적으로 구불어진 호숫가를 일주하는 산책길 (Bushwalking Track)은 시드니 근처 어느 곳 보다도 훌륭하다. 역사깊은 패러미터 시내에서 걸어서 갈만한 거리에있고, 시드니 시내 중심부에서 찾아간다고 해도 아주 가까운 지역에 있으면서 많은 사람들에게 별로 아려지지 않은 이유가 무엇인지 모르겠다. 사실 36년간 가깝게 살면서도 이 곳을 처음 알게되고 찾아가 본 것도 금년의 일이니 어쩌면 나만 모르고 있었는지도 모른다.

그러나 실제로 호수가 North Rocks Road, James Ruse Drive 그리고 Pennant Hills Road의 분주한 도로에 완전히 둘러싸여있어 밖에서는 전혀 그 규모나 미모(?)를 쉽게 엿볼 수 없다는 게 어쩌면 잘 알려지지 않은 이유인지도 모른다. 호수가 유원지에 들어가려면, 우선 North Parramatta의 Church Street에서 Bourke Street에 접어들어가,  Lackey Street 를 따라 Pennant Hills Road의 밑을 통과해야 된다.

10월의 마지막 날이었던 어제 걷기동우회의 목적지는 바로 이 패러매터 호반이었다. 지난주의 마운트 윌슨의 꽃구경이 너무 좋아서 그랬던지 아니면 목적지가 별로 신통치 않은 곳이라는 일반적인 선입관에서 그런지는 모르지만 어제 참가인원은 단지 6명 뿐이었다.  7월 22일에 잠깐 들렸을 땐 유원지 주위만 한 바퀴돌아서 아주 작은 호수인지 알았는데, 이번엔 호반을 한 바퀴 돌아보면서 느낀 것은 유원지에서 볼 수있는 것보다 훨씬 넓고, 산책길도 좁고 경사진 바위틈을 따라가는 꽤는 힘들고 긴 것이었다. 9시35분경에 시작해서, 그 전날 걷기에 발에 물집이 생긴 집사람이 늦이막하게 걷는 속도에 맞추어 거의 두 시간걸려서 차를 세워놓은 곳에 되돌아 갈수있었다.


호숫가에는 수련(睡蓮)이 보기 좋게 자라나서 수면을 장식하고 있었다. 동쪽에서 북쪽으로 처음 걷기를 시작할 때에는 꽃이 전혀 보이지 않았지만, 한 바퀴를 돌아 153년의 역사를 자랑하는 돌둑에 도착하였을 때, 몇개의 노란 수련꽃이 피어있는 것을 발견하였다. 호수를 떠나며 가을철이 다가오면 다시 한번 찾아가 한 바퀴 돌자고 집사람과 약속은 하였지만 언제 다시 가볼 지 모르겠다.

지난 10월17일은 동네 걷기동우회 회원과 함께 댕거 섬(Dangar Island)을 목적지로 삼아 한바퀴 돌고 왔다. 아주 화창한 봄날에다 오랜만에 찾아간 섬안의 경치도 좋았고 섬에서 바라보는 주위의 경치도 아주 좋았다.  댕거(Dangar)섬은 시드니에서 북쪽으로 혼스비를 지나 뉴카슬로 향하는 도중에 건너가는 혹스베리강(Hawkesbury River)의 한 자그만 섬이다.



차를 타고가면  F3 고속도로를 가다가 Brooklyn Mooney-Mooney출구로 나가서 Brooklyn Road로 접어들어 Brooklyn의 Dangar Road를 찾아가면 된다. 시간의 여유가 있으면 열차편을 이용하면 아주 편리하게 되어있다. 시드니 중앙역(Central Station)에서 뉴카슬로 향하는 기차를 타고 Strathfield와 Hornsby를 지나 Hawkesbury River정거장에서 내리면, 역앞의 길이 바로 Brooklyn의 Dangar Road이다.



거기서 섬까지의 연락선은 역에서 뉴카슬 방면 선로와 같은 방향으로 150미터 가면 공공부두(Public Wharf)란 표지판이 있고 그곳에서 조금더 걸어가면 자그만 연락선 선착장이 있다. Brookyn에서 Dangar Island까지는 약30분이 걸린다. 물론 직선거리는 아주 가깝지만 연락선이 섬에 도착하기전에 강건너 마을에 들려 가기때문에 좀 시간이 걸린다.

이 섬이 각광을 받게된 것은 1880년대 후반, 미국 Chicago의 한 토목회사가 혹스베리 철교건설 공사맡아 시공하던 시절이었다고 한다. 전성기에는 이곳에 미국인 400명의 철교건설 공사관계자및 그 가족이 살았으며 주민을 위한 사교장과, 학교, 그리고 도서관도 설립되어 있었고, 이지역의 신문까지 발행되고 있었다고 하니 현재 보다는 훨씬 문명사회가 이루워 져있었던 모양이다. 그후 최근 몇년전까지만해도 이곳은 예술인들이 독점적으로 살며 활동하는 섬으로 알려졌으나,  지금은 시드니, 뉴카슬등 주위의 큰 도시와의 교통이 편리하게 되어 부유층들의 별장으로 인기가 있는 곳이라고 한다. 현재 영주하는 사람들은 약250명 정도라고 한다.


워낙 작은섬이라 당연한 얘기인지 모르지만, 이섬에는 개인용 자동차가 없다.  Hornsby Coucil의 중형트럭이 소방서근처에 있는데 주민들이 큰물건을 나르거나 할때 빌려쓸 수있다고 한다. Brooklyn에의 연락선 선착장을 벗어나 언덕길에는 20여대 쯤 되는 손수레( Wheelbarrows)가 즐비하게 누워있어서 좀 이상하다 생각했는데 육지에서사가지오는 짐이 무거우면 차 대신에 이 손수레를 쓴다고하다.



우리는 이 곳에 들렸을 때는, 연락선을 타고 Brooklyn을 10시반에 출발하여 11시에 섬에 도착하였다. 선착장 바로뒤에 조그만 우체국 겸 가게가 있고 그 가게 옆에 카페가 있다.



 우리는 걷기를 시작하기 전에 점심을 각자 예약하고 11시15분경 부터 시작해서 섬을 두 바퀴 걸었다.  먼저 해변에 가까운 길을 걸어 경치좋은 모래사장도 걸었고, 다음엔 숲이 무성한 안쪽 길을 한 바퀴돌았다. 12시반에 카페에 도착하여 예약한 점심을 먹고 1시20분 연락선으로 육지로 향했다. 아주 기분좋은 산책길이었다.


이번에 찾았을 때는 다른 회원들은 모두 자동차편으로 갔지만 집사람과 나는 버스와 열차편으로 다녀왔다. 돌아오는 길에는 갈 때와는 달리 도중에서 열차에서 내렸는데,  그곳에 무슨 축제라든가로 해서 버스 정류장이 일시 폐쇠가 되어있었다. 허기는 보통 날에도 별로 신뢰성 없는 시드니의 공공 교통사정이니 토요일 오후야 잘 연결이 될 것으로 생각한 내가 아직도  정부에대한 시대망상적이랄까 과대한 기대였을 지도 모르겠다. 예정보다 한 시간 늦게 집에왔으니 무어 그걸 가지고 크게 투정을 해보았자 들어줄 사람도 없을 것이고 좋게 받아들여야 지 모처럼 좋은 기분으로 하루를 보냈는데....

세계 유산으로 지정된 불르마운틴즈 국립공원 안에 위치한 마운트 윌슨(Mt. Wilson)은 시드니에서 Richmond를 거쳐 Bells Line of Road로 가면 자동차로 약 두 시간쯤 걸린다.  호주로서는 높은 지역이라고 할수 있는 해발 약 1000 미터의 이곳으로 가는 길은 어느 곳에서나 흔히 볼수있는 매마른 땅위에 힘있게 서있는 유칼리 나무숲 뿐인데 일단 이 Mt Wilson의 높은 지역에 다다르면, 묘하게도 산 아래쪽 보다도 아주 키가 크고 짙은 녹색의  雨林(우림) 지역이 갑자기 나타난다.



이 마운트 윌슨에서 약15킬로 시드니 쪽에 위치한 마운트 토마(Mt. Tomah)와 마찬가지로, 이 지역도 비옥한 火山土(화산토: Volcanic Soil)에다 높은 곳의 특징인 시원한 기후로인해 수목이 특별나게 잘 자라나서 자연적인 雨林을 형성하고 있다. 이로 인해 영국의 식민지 정착이 본격화된 19세기 후반경 부터, 시드니 주위의 정치적 그리고 경제적 지배자들로 이루워진 귀족층들의 휴양지로 각광을 받기 시작한 것 같다. 이러한 귀족층들의 별장터를 중심으로 호주토산의 야생화는 물론 귀족들의 고향 북반구의 향수를 불러 일으키는 수목들을 가져다가 본격적인 정원 가꾸기가 시작되었던 것같다. 약 130여년이 지난 지금 마운트 윌슨에는 수많은 개인 정원이 즐비하게 늘어서 있다. 일반에게 공개하지않는 아주 귀한 정원도 있을지 모르지만 $7에서 $9까지 입장료를 받고 공개하는 정원은 9개 정도이다.



어제 우리 동네 산책동우회의 걷기운동의 목적지가 바로 이 마운트 윌슨이 었다. 왕복 4시간이라서 좀 멀고 지루하기는 하였지만 일단 마운트 윌슨에 도착하여 그 곳의 간판 개인 정원인 Windyridge Garden에 들어가서 여기저기 탐나는 꽃동산을 거닐다 보니 정말 오기를 잘 했다고 생각했다. 사실 이 마운트 윌슨에는 지난해 5월3일에도 토요일 산책길의 목적지로 찾아갔었지만 그때는 늦가을이라서, 날씨가 몹씨 싸늘했다.  게다가 마침 그날은 우리에게 17년 반이나 온갖 즐거움을 가져다주었던 고양이 녀석이 임종을 바로 앞둔 날이어서 하루종일 어두운 마음이었기 때문에 몇 그루 단풍을 보고 몇몇 가을 꽃을 구경을 하고는 점심을 먹고 서둘로 집에 돌아갔었다. 그래서 1877년에 시작했다는 이 유명한 Windyridge에 들린 것은 이번이 처음이었다.

이 Windyrige Garden이 마운트 윌슨의 간판격 정원이 된 것은 이곳을 1995년에 매입한 현재의 주인이 1997년 이후 대대적으로 재건한 노력의 결과라고 한다. 공교롭게 어제 들렀을 때 정원 입구에는 For Sale 이란 현수막이 걸려있었으니 현재 형태가 언제까지 계속될지는 모를 일이다. 이 귀한 정원을 보려면 서둘러서 한 번 가보는 것도 좋을 것 같다.



점심을 먹고 1880년에 만들었다는 Bebeah Garden에도 들렸다. 12에이커에 달하는 엄청난 크기의 대단한 정원이었다. 주말이었는데도 이 정원에는 손님은 우리들 밖에 없었지만, 수많은 꽃종류는 물론 희귀해보이는 나무들도 많이 있었다.



봄이 가져다준 마운트 윌슨의 정원풍경은 정말 아름다웠다. 날씨가 좋은 봄날에 꼭 한 번 들리면 아주 좋은 시드니 주위의 특이한 풍경이었다. 8시45분에 집을 떠나 저녁 5시에나 집에 돌아 왔으니 어제는 하루 종일을 꽃을 보느라 보낸 셈이다.