전남 목포에서 식품대리점을 운영하는 정모(49)씨는 지난 2월 동료로부터 “과속을 해도 카메라에 찍히지 않는 ‘일지매 번호판’이 있다”는 이야기를 들었다. 발광다이오드(LED)를 번호판 주변에 설치해 카메라 단속을 피할 수 있다는 것이었다. 배달과 장기 주행이 잦은 정씨는 솔깃했다. 동료가 알려준 자동차 동호회 인터넷 카페에 들어가보니 이미 회원 사이에서는 입소문을 통해 ‘일지매 번호판’이 유명세를 타고 있었다. 광고 글에는 ‘일지매 번호판을 장착하면 야간 100%, 주간 70~80% 정도 단속 카메라를 무력화시킬 수 있다’고 적혀 있었다.
정씨는 이 카페를 통해 30만원을 주고 ‘일지매 번호판’을 샀다. 소문대로 야간 단속은 피할 수 있었다. 다만 장비를 과신한 정씨는 주간 단속에서 10여 차례 적발돼 수십만원의 과태료를 물었다.
서울경찰청은 10일 불법 장치를 구입해 과속·주차 단속을 피해온 운전자 정씨 등 118명과 장비를 판매한 권모(38)씨 등 12명을 자동차관리법 위반 혐의로 불구속 입건했다.
경찰에 따르면 권씨 등은 2007년 12월부터 최근까지 인천시 부평구에 공장을 차려놓고 인터넷 카페·대포폰 등을 통해 주문을 받아 2억원어치의 불법 장치를 판매한 혐의를 받고 있다.
레이저 신호교란기(일명 ‘잼머’), LED 번호판(일명 ‘일지매 번호판’), 꺾기식 번호판, 전동 회전 번호판, 자동 스크린 번호판 등등. 경찰에 적발된 ‘단속 무력화 장비’다. 경찰 관계자는 “갈수록 장비가 고급화·첨단화하는 경향이 있다”며 “외제차를 갖고 있는 부유층과 장거리 운전을 하는 사람들 사이에 큰 인기를 끌고 있다”고 말했다.
적발된 장비 중 ‘잼머’는 최첨단 장비에 속한다. 주로 대만에서 밀수입된다. 차량 번호판 양쪽에 부착돼 단속 카메라가 레이저를 쏘면 이에 대응하는 레이저를 발사, 카메라를 교란시켜 단속을 피하는 방식이다. 최첨단 장비인 만큼 고가(30만원)에 팔린다고 한다.
LED 조명을 이용한 ‘일지매 번호판’은 강렬한 빛으로 번호판의 숫자가 카메라에 찍히지 않는다. 화려한 빛 자체가 시각적인 효과를 내기 때문에 젊은이들 사이에서 큰 인기를 얻고 있다는 게 경찰의 설명이다.
이 밖의 장비로는 주행 시 바람의 힘으로 번호판이 아래로 꺾이는 ‘꺾기식 번호판’, 번호판이 180도 회전하는 ‘전동 회전 번호판’, 버튼을 누르면 검은 천이 번호판을 가리는 ‘자동 스크린 번호판’ 등이 있다.
이와 함께 번호판에 반사 물질을 뿌리거나 붙여 얇은 막을 만든 뒤 카메라의 촬영을 막는 반사 스프레이와 필름 등도 있었다.
경찰은 이번 단속을 계기로 불법 번호판 단속을 전국으로 확대할 계획이다. 연중 상시 단속 시스템을 통해 불법 번호판 판매 및 구입을 뿌리뽑겠다는 것이다. 경찰청 관계자는 “유형별 단속 요령, 비디오 판독 요령 등에 대한 지침을 마련해 전국적으로 단속을 실시하겠다”며 “장비가 주로 인터넷에서 거래된다는 점에 주목, 사이버 수사도 함께할 계획”이라고 밝혔다.
장주영 기자
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2009.11.11 00:52 입력 / 2009.11.11 09:42 수정
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