스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 “북한 내부 사정이 상당히 복잡한 것 같다”며 “후계자 세습과 화폐개혁 등이 뒤엉켜 집권층 내부에서조차 ‘북한이 이래선 안 되겠다’는 우려가 상당히 나오고 있는 것으로 추정된다”고 말했다고 외교 소식통이 9일 밝혔다. 보즈워스 대표는 지난 3일(현지시간) 워싱턴에서 미국 외교정책분석연구소가 비공개로 연 ‘한반도 평화체제’ 세미나에 참석해 이같이 말했다.

이 세미나에 배석한 한반도 담당 미국 관리도 “무기 수출 금지 등 여러 제재로 인해 북한의 현금 흐름(cash flow)에 상당히 문제가 생긴 것 같다”며 “미국은 대북 제재가 성공적이라 평가하고 있으며 (제재엔) 중국뿐 아니라 러시아도 상당히 협조하고 있다”고 설명했다.

보즈워스 대표는 북한이 요구하는 평화협정 회담에 대해 “북한이 핵 폐기를 상당 부분 진척시켰을 때 평화협정 포럼의 출발을 개시해야 한다는 미국 정부 당국자도 있으나 그것은 과도한 입장인 것 같다”며 “북한이 6자회담에 복귀해 핵 폐기에 진지한 태도를 보여 주면 포럼의 출발이 가능할 것”이라고 말했다고 소식통은 전했다. 보즈워스 대표는 “중국이 재방북을 요청하면 (평양에) 가겠느냐”는 질문에도 “북한의 6자회담 복귀가 보장되면, 그 정도 융통성은 보여 줄 수 있을 것”이라고 답했다고 소식통은 덧붙였다.

　강찬호 기자

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2010.02.10 04:12 입력

미군 신문 성조지가 8일 북한의 정치범 수용소 실태 등 인권 문제에 대한 한국의 무관심을 강도 높게 지적했다. ‘한국의 무관심에 맞서 싸우는 북한 수용소 탈출자들’이란 제목의 기사에서다.

신문은 “3년간 요덕수용소에 복역했다가 남한으로 탈출한 정경일씨가 최근 젊은 한국 군인들에게 참혹한 수용소의 현실을 강의했다”며 “그러나 군인들은 ‘인민군은 휴가가 며칠이냐, 여자친구는 보러 갈 수 있나’ 같은 질문만 했을 뿐 누구도 북한의 수용소 네트워크에 대해 호기심을 보이지 않아 정씨가 큰 충격을 받았다고 말했다”고 보도했다. 이어 “정씨는 대학에서도 같은 내용의 강의를 했으나 학생들 상당수는 잠만 잤다고 말했다”며 “탈북한 지 5년이나 지났지만 정씨에겐 이런 무관심이 여전히 충격적”이라고 전했다.

신문은 “북한 정치범 수용소에 대한 한국의 ‘무관심’은 전형적인 현상으로, 수용소 문제가 공개적으로나 정치 공간에서 거의 논의되지 않기 때문”이라고 지적했다.

신문은 또 “한국인들은 수용소를 거론하면 ‘그게 어쨌다는 거냐’ ‘우리랑 무슨 상관이 있나’라는 반응을 보이며, 심지어 수용소의 존재를 부인하거나 거짓말이라 주장까지 한다”고 탈북자 강철환씨의 말을 인용해 보도했다.

신문은 또 “한국 정부도 최근 ‘수만 명의 북한 주민이 수용소에 갇혀 있다’고 드물게 보고서를 내긴 했지만, 김정일 정권에 수용소 문제를 놓고 공개적으로 압박하는 노력을 하지 않고 있다”며 “주한미군과 주한 미 대사관도 북한 정치범 수용소에 대한 언급을 거부했다”고 전했다. 이어 “한국에 북한의 인권 문제를 다룰 기회가 주어지면 (수용소보다는) 이산가족 상봉과 납북자 송환을 우선 요구할 것”이라고 북한 수용소에 대한 책을 쓴 데이비드 호크를 인용해 전망했다.

성조지는 “20만 명 이상이 북한 정치범 수용소에 갇혀 있으며, 현재 남한에 거주하는 탈북자 1만6000여 명 중 32명이 정치범 수용소를 탈출한 사람들로 집계됐다”며 “그러나 한국인들은 수용소의 고통은 북한인들의 것이지 자신들의 것은 아니라고 생각해 무관심한 것”이라고 지적했다. 신문은 북한 내의 정치범 수용소 6곳의 위치를 지도에 표시하고, 청진과 개성에 위치한 정치범 수용소 2곳의 위성사진도 게재했다.　

강찬호 기자

◆성조지(strars and stripes)=미 국방부에서 운영하지만 편집권은 독립된 미군 일일 관영지. 미 의회가 민간 옴부즈맨들의 보고서를 제출받아 지면의 객관성을 정기적으로 점검하도록 미 헌법에 규정된 매체다. 미국판과 함께 한국·유럽·중동·일본·오키나와 주둔 미군을 위해 지역판을 낸다.

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2010.02.10 03:57 입력

북한에 42일간 억류됐다 풀려난 대북 인권운동가 로버트 박(28·사진)씨에 대해 북한과 미국이 별다른 석방 협상을 벌이지 않은 것으로 밝혀졌다. 외교 소식통에 따르면 미국은 지난해 12월 24일 박씨가 자진 입북한 직후 평양의 스웨덴 대사관을 통해 박씨가 북한 당국에 억류돼 평양으로 이동한 사실을 확인했다. 이후 스웨덴 대사관 측은 미국의 요청에 따라 박씨를 여러 차례 접촉해 안전한 상태인지, 적절한 대우를 받고 있는지를 확인해 통보해줬다고 한다.

그러나 미국은 이 같은 통상적인 영사적 접근 외에 박씨의 석방을 위해 북한 당국과 별도의 협상을 벌인 것은 없다고 외교 소식통은 전했다. 북한 당국도 미국 정부에 박씨의 석방을 조건으로 대가를 요구하거나, 특정 인물을 사절로 보내달라는 등 협상을 시도하는 움직임을 보이지 않았다는 전언이다. 그러다가 지난 6일 자진해서 박씨를 석방했다고 한다.

지난해 3월 북·중 국경지대에서 취재하다 북한 경비병에게 붙잡혀 12년 노동교화형을 선고받은 미국 여기자 2명에 대해선 빌 클린턴 전 대통령·앨 고어 전 부통령까지 등장해 북한과 미국간에 석방 교섭이 벌어졌다. 결국 클린턴 전 대통령의 방북을 계기로 두 사람은 140일 만에 풀려났다.

소식통은 “자신들의 뜻에 반해 북한에 강제 억류됐던 여기자들과 달리 박씨는 자진해 입북했기 때문에 이런 차이가 생겼을 것”이라며 “미국 정부가 별 움직임을 보이지 않는 가운데 북한 당국도 인권운동가인 박씨를 계속 억류해봤자 득 될 게 없다고 판단했을 것”이라고 말했다. 이어 “박씨가 억류 기간 중 건강이 악화됐을 가능성이 큰 점을 감안하면 이 문제도 북한 측이 박씨를 조기에 석방한 배경이 됐을 것”이라고 전했다. 소식통은 “여러 정황을 종합하면 박씨의 석방은 북한의 대미 유화 제스처라기보다는 북·미 간에 큰 정치적 의미가 없는 일회성 사건으로 봐야 한다는 게 외교가의 시각”이라고 덧붙였다.

　강찬호 기자

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2010.02.10 03:55 입력

팔레스타인 자치정부 수반이 사상 최초로 방한한다.

외교통상부는 “마무드 압바스 수반이 10~11일 방한해 이명박 대통령을 면담하고 정운찬 국무총리 주최 만찬에 참석할 것”이라고 7일 밝혔다. 정부는 압바스 수반과 양측 협력 증진 방안을 논의하는 한편 이스라엘-팔레스타인 간 평화협상 프로세스에 대한 지지 입장을 표명할 예정이다. 이에 따라 압바스 수반의 방한은 한국이 이스라엘과 아랍권 사이에서 균형을 확보하고 한국에 대한 아랍권의 인식을 제고하는 계기가 될 것으로 보인다.

강찬호 기자

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2010.02.08 04:19 입력 / 2010.02.08 15:11 수정

	지난해 12월 25일 무단 입북한 재미교포 대북 인권운동가 로버트 박씨가 6일 중국을 거쳐 미국 로스앤젤레스에 도착해 가족과 상봉했다. 북한 고려항공편으로 6일 베이징 서우두 공항에 안착한 박씨(오른쪽)는 매우 지친 표정으로 한마디도 하지 않아 입북 직전의 단호하던 모습과 대조를 이뤘다. [베이징AP·로이터=연합뉴스]

북한 억류 43일 만에 풀려난 한국계 미국인 로버트 박(28)씨가 6일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에 도착해 가족과 상봉했다. 이날 오전 북한 고려항공편으로 중국 베이징 서우두(首都) 국제공항에 도착한 박씨는 취재진의 질문을 피한 채 주중 미 대사관 직원들의 안내를 받아 로스앤젤레스행 미국 민간 항공기에 올랐다.

로스앤젤레스 공항 내 별도 공간에서 부모와 형을 만난 그는 역시 취재진의 질문에 답하지 않고 공항을 빠져나갔다. 그는 샌디에이고 인근 엔시니타스의 집에서 휴식을 취한 뒤 종교활동을 해온 애리조나주 투산으로 돌아갈 것으로 전해졌다. 형 폴씨는 동생의 건강에 대해 “체중은 좀 빠져 보이지만 양호한 상태”라고 전했다. 이에 앞서 조선중앙통신은 5일 “미국 공민 로버트 박을 억류해 조사한 결과 자기가 저지른 행위를 인정하고 심심하게 뉘우친 점을 고려해 관대하게 용서하고 석방하기로 했다”고 보도했다.

◆“ 박씨 여러 차례 접촉”=박씨는 억류 기간 중 미국의 북한 내 이익 대표국(protecting power)인 스웨덴의 평양 주재 대사관 도움을 받았다. 라르스 바리외 주한 스웨덴 대사는 5일 기자와 만나 “북한 당국이 박씨의 입북 직후 그를 억류(custody)해 평양으로 데려간 사실을 평양 주재 우리 대사관에 밝힌 것으로 안다”며 “이후 대사관 측이 박씨를 여러 번 접촉해 그가 안전하며 적절한 대우를 받고있는지를 확인했던 것으로 추정한다”고 말했다.

바리외 대사는 “지난해 북한에 억류된 미국 여기자 2명도 우리 대사관이 여러 번 접촉해 적절한 대우를 받고 있음을 확인했었다”고 전했다.

북한은 5일 박씨의 석방 사실을 미국과 함께 스웨덴 대사관에 통보했다. 평양에 대사와 정무담당관 등 2명으로 구성된 공관을 두고 있는 스웨덴은 “미수교국인 북한 내에서 미국의 이익을 대표해 달라”는 미국의 요청을 받아들여 북한에 억류된 미국인의 신변을 보호하고 송환 교섭을 지원해 왔다. 미 국무부는 ‘국민여행지침’에서 “미국인이 방북하면 평양의 스웨덴 대사관에 등록해야 한다”고 규정하고 있다.

강찬호 기자

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2010.02.08 03:53 입력 / 2010.02.08 15:22 수정