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- 2008-10-19 13:03:26
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지금부터 40년 전인 1968년에 선진국의 대학가를 휩쓴 “청년의 반란”이 일어났다. 일본에서는 "청년의 반란"이 제대로 갖추지 않고 있는 부실 사립대를 규탄하는 운동에서 시작되었다. 대학 등록금 책정 문제에서 촉발된 "대학분쟁"은 기득권의 아성인 도꾜대학 해체를 요구하는 사태로 발전했다. 프랑스에서도 고교 기숙사의 관리, 독일에서는 권위적인 대학 운영 방식에 대한 이의제기가 운동의 출발점이었다. "청년의 반란"이 순식간에 국제적으로 확산된 원인은 물질적 결핍이 충족되고 계급투쟁이 제도화된 이후에 노출된 새로운 사회적 쟁점을 해결할 수 있는 능력을 가진 집단이나 제도가 부재하고 있었다는 상황에서 찾을 수 있다. 즉, 신좌파가 주도한 68혁명은 풍요한 민주사회에서 일어 났으며 개인의 주체성을 억압하는 눈에 보이지 않는 관리 체제에 대한 이의제기였다. 신좌파 운동의 핵심적 주장은 기존 권위의 타파, 참가 민주주의, 개인의 자기 결정성 존중 등과 같은 휴머니즘적 가치의 실현이었으며 권력의 탈취나 물질적 부의 재분배는 중요한 쟁점이 아니었다.
68세대는 구체적 대안적 정치체제를 구상하고 있지 않았다는 낭만적 아나키스트였다는 평가를 받고 있다. 현실 세계에서 국가는 물리력으로 “청년의 반란”을 진압하였다. 그러나 역설적으로 현실 권력을 추구하는 구체성이 없었기 때문에 68세대의 가치관은 현대 사회를 근본적으로 바꾸는 원동력이 되었다. 소수자 존중, 여성주의, 인종 차별 철폐, 환경운동, 대안적 공동체 운동, 등과 같은 흐름이 파생되어 나왔다. 심지어 월러스틴(Immanuel M. Wallerstein)은 거시 사회변동을 분석하면서 1968년을 1789년에 일어난 프랑스 대혁명에서 시작된 근대사회가 끝나는 시점이라고 규정하였다. 자본주의 체제가 요구하는 바와 같이 맹목적으로 이윤을 추구하고 관료적 조직 체계에 순응하는 도구적 인간이 되기를 거부한 68세대의 가치관은 같은 시대에 체코슬로바키아를 비롯한 동구 사회주의권에서 등장한 “인간의 얼굴을 한 사회주의”와도 일맥상통하고 있었다. 인간 소외의 극복을 지향하는 휴머니즘을 기반으로 기독교와 맑스주의가 대화를 할 수 있다는 흐름도 등장하여 냉전 시대의 장벽을 밑에서부터 허물기 시작했다.
2008년에 한국의 봄과 여름을 휩쓴 촛불집회를 볼 때에도 1968년의 경험은 기존의 제도와 사회운동 조직이 문제 해결 능력을 발휘하지 못하면 새로운 사회운동 주체가 등장하여 담론과 실천의 차원이 달라진다는 선례로 참조할 필요가 있다. 40년 전의 68세대에게는 대학 캠퍼스가 이의제기 행동의 거점이었으나 촛불 집회는 거리와 광장에서 열렸다. 인터넷을 비롯한 새로운 정보통신 기술을 활용한 촛불 집회는 대학이 아니라 사이버 공간에서 정보와 지식을 공유하고 논의가 이루어지는 장(場)을 형성하였다. 전통적으로 대학과 언론에 종사하는 지식인이 수행하던 정보와 지식을 생산, 해석, 전파하는 기능도 불특정 다수의 네티즌이 대체하게 되었다. 무엇보다도 한국에서는 대의제에 입각한 기존 정치 체제와 사이버 공간을 활용해 시민의 정치 참가를 발전적으로 통합할 필요가 있다는 새로운 과제가 등장하였다는 점이 중요하다.
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