[중앙포토]

치질은 겨울이 ‘제철(?)’이다. 추위 때문에 항문 주위의 모세혈관이 수축해 혈액순환을 방해하고, 이로 인해 치질이 악화되기 때문이다. 게다가 연말연시와 명절이 들어 있어 과로와 과음을 반복하다 보면 어김없이 불편한 삶을 감내해야 한다. 어떻게 하면 치질 없이 개운하게 한겨울을 날 수 있을까. 대장항문전문 양병원(서울 강동구 길동, 경기 남양주) 양형규 원장에게 치질 예방과 치료법을 들었다.

항문은 ‘엉덩이에 있는 입술’

항문에도 입술과 비슷한 조직이 있을까. 맞다. ‘항문의 입술’이라고 하는 푹신푹신한 쿠션 조직이다. 이 조직은 평소 입술처럼 닫혀 있어 외부와 차단하는 셔터 기능을 한다. 다른 점은 입술이 음식을 들여보내는 입구인 반면 쿠션 조직은 노폐물을 밖으로 편하게 배출하도록 돕는 기관이라는 것. 항문관 안쪽에 위치하면서 배변을 할 때는 밀려나오고, 끝나면 제자리로 돌아간다. 이 조직 덕에 배변 시에는 4㎝ 정도 항문이 열린다. 치질(치핵)은 배변 후 이 쿠션조직이 제자리로 원위치되지 않고 나와 있는 것을 말한다.

“병든 조직이 아닌 정상 조직” 인식 전환

이젠 치질에 대한 개념을 바꿔야 할 것 같다. 지난 20여 년간 치질은 늘어난 정맥 덩어리로 생각했다. 손상된 모세혈관 덩어리가 뭉친 병적인 조직이라는 것이다.

하지만 이제 치질은 ‘누명’을 벗었다. 단지 쿠션 조직이 늘어나 밑으로 빠진 정상조직이다. 이런 개념의 차이는 곧 수술법의 차이로 나타난다. 종래 수술은 치질을 병든 조직으로 생각해 완전히 들어냈다. 문제는 이런 절제술을 할 경우 후유증이 크고 오래간다는 것이다. 절제에 의한 출혈뿐 아니라 과다하게 조직을 잘라냈을 경우 항문 협착의 우려도 평균 4% 정도 보고되고 있다.

점막 속으로 수술하면 출혈 적어

치질을 정상 조직으로 보는 시각에서 개발된 것이 점막하 치핵수술이다. 1950년대 영국의 팍스 박사가 발표한 수술법으로 유럽에서 많이 시행되고 있다. 수술의 목표는 치질 덩어리를 감싸고 있는 점막을 보존해 항문 기능을 최대한 정상화시키는 것. 점막을 가능한 한 적게 째고 안쪽으로 들어가 손상된 조직만 들어낸 뒤 점막을 다시 봉합한다. 양병원 양형규 원장은 여기에 ‘거상 고정식’이라는 방식을 개발해 수술법을 발전시켰다. 밑으로 처진 항문을 들어올려 고정시키는 방법으로 항문 손상을 최소화하고, 종래 1시간30분이 걸리던 시술시간을 30분으로 줄였다. 장점은 출혈이 적고 회복 속도가 빠르며 배변 기능의 손실, 항문 협착 등의 부작용이 적다는 것이다.

실제 양 원장이 ‘거상 고정식 점막하 치핵 절제술’을 시술받은 650명을 추적 조사한 결과 환자의 77%(504명)가 사흘 이내 퇴원했고, 일상생활을 하기까지 평균 5일이 걸렸다. 또 퇴원 후 다시 외래를 찾은 횟수도 3회 미만이 54%(352명)였다.

치질 수술의 대표적인 합병증인 지연 출혈은 수술 7~14일 후 나타난다. 점막하 치핵절제술의 경우 지연 출혈률은 0.5%였으나, 기존 방법은 1.2%에서 4%까지 보고된다.

음주·변비는 치질과 상극

치질 환자에게 항문의 청결은 기본 수칙이다. 항문이 불결하면 염증이 생겨 증상을 악화시키기 때문. 배변 후 좌욕이나 비데를 사용하고, 여의치 않으면 물휴지로 닦는다.

따뜻한 물로 좌욕을 하면 항문 혈액순환 을 도와 치료에 도움이 된다. 섭씨 40~45도의 약간 따끈한 물이 들어 있는 대야에 엉덩이를 담그고 3~5분 휴식을 취한다. 시간을 길게 늘리면 항문에 압력이 높아져 오히려 부담을 준다.

술은 모세혈관이 덩어리를 이루고 있는 치핵 정맥총을 자극, 울혈을 일으키므로 삼간다. 변비로 고생하고 있다면 그 후유증으로 치질이 올 수 있다. 수분을 충분히 섭취하고, 섬유질이 많은 전통식사로 변의 부피를 늘려줘야 한다.

겨울철에 눈밭이나 차가운 바위에 앉는 것은 금물. 항문 부위가 찬 곳에 노출되면 정맥총의 모세혈관이 망가져 치질이 유발된다. 산책·조깅·수영과 같은 유산소운동은 치질을 치료하는데 도움이 된다.

고종관 기자

기사 본문 읽기

2010.02.08 00:06 입력 / 2010.02.08 01:02 수정

	퇴행성 관절염 환자가 무릎 인공관절 수술을 받으면 레저활동이 늘어나고, 가족이 함께 나들이를 하는 등 삶의 질이 개선된다는 사실이 설문조사를 통해 구체적으로 확인됐다. [중앙포토]

무릎 인공관절 수술을 받은 지 2년이 넘었다는 김정순(가명·64) 할머니. 퇴행성 관절염을 10여 년간 앓았지만 수술은 꿈도 꾸지 않았다. 수술 후 제대로 걸을 수 있을까 하는 두려움이 더 컸기 때문. 하지만 파스나 찜질로 통증을 다스리는 데는 한계가 있었다. 집안에만 갇혀 있던 할머니가 우울증에 시달리자 자식들이 결국 수술을 권유하기에 이르렀다. 3개월 후 할머니는 새로운 인생을 맞고 있다. 걸을 수 있게 되자 가족과 함께 나들이를 하고, 지인을 찾아다니는 등 활기찬 나날을 보내고 있다.

통증·재활 두려워 수술 꺼리기도

무릎 인공관절 치환술은 퇴행성 관절염 환자의 마지막 치료수단이다. 손상된 무릎 연골과 뼈를 대신해 인체에 해가 없는 금속이나 세라믹 소재의 인공관절로 대체하는 수술이다.

방법은 크게 두 가지다. 손상된 범위가 넓을 경우 전체를 새로운 것으로 바꿔주는 전체 치환술, 그리고 손상된 부위만 인공관절로 바꾸는 부분 치환술로 나눈다. 고령화 사회를 맞아 우리나라에서만 연 7만 건(매년 10~20% 성장)의 무릎 인공 관절수술이 시행되고 있다.

문제는 이렇게 수술이 보편화하고 있는데도 수술 통증에 대한 두려움과 수술 후 재활에 대한 걱정 때문에 수술을 망설이는 사람이 많다는 것. 최근 관절전문 연세사랑병원은 이런 우려를 씻기 위해 대규모의 환자 추적조사를 시도했다.

환자 94.1% “수술 결과에 만족”

연세사랑병원은 2004년 6월부터 2009년 6월까지 5년 동안 무릎 인공관절 수술 환자 5000여 명을 대상으로 ‘수술 후 삶의 질 변화’를 전화로 설문조사했다. 3주간 진행된 이번 조사에서 전체 환자의 94.1%가 만족(만족 81%, 대체로 만족 13%)한다고 응답했다. 외국의 80~90% 만족도보다 약간 높은 수치로 의료선진국의 수술성적에 못지않은 것으로 평가됐다.

환자의 만족도를 충족시켜 주는 가장 중요한 항목은 통증 개선. 이번 설문에서 환자의 71.4%가 수술 전 통증으로 고생했지만 수술 후엔 이중 95.9%(통증 없다 82%, 약간 있지만 일상생활 가능 14%)에서 통증이 개선된 것으로 나타났다.

고용곤 병원장은 “인공관절의 재질, 수술기법의 발달로 무릎 인공관절의 수명 연장은 물론 통증의 경감, 활동범위의 증가 등 과거에 비해 일상생활로의 복귀가 빨라졌다”고 말했다.

97% “계단 오르내리기 힘들지 않아”

그렇다면 인공관절 수술을 받은 뒤 과거 건강한 시절로 돌아갈 수 있을까.

먼저 걷기에 대한 조사에서 30분 이상 걸을 수 있다는 환자가 수술 전 16%에 불과했지만 수술 후엔 75%로 늘어났다. 나머지는 30분 미만이긴 하지만 걸을 수 있다고 응답했다. 계단을 오르내리는 일 역시 수월해졌다. 수술 전엔 환자의 25%가 계단을 아예 이용하지 못하고, 나머지도 가까스로 이용했지만 수술 후에는 97%가 어려움 없이 계단을 오르내릴 수 있었다고 응답했다.

스포츠 활동도 늘어났다. 수술 전 자전거를 탈 수 있는 환자는 22%였다. 하지만 수술 후에는 이 수치가 56%로 증가했다. 또 수술 후 등산을 할 수 있는 환자도 29%나 됐다. 고 원장은 “무릎이 건강하면 활동 반경이 늘고, 덩달아 심신 건강도 좋아져 가족과 개인의 전반적인 삶의 질이 크게 향상된다”고 말했다.

고종관 기자

기사 본문 읽기

2010.02.01 00:06 입력

	신경성형술은 수술이 부담스러운 노인만성질환자에 적합한 시술법이다. [안세병원 제공]

주부 오모(59)씨는 요통과의 전쟁을 치른 지 5년이 넘는다. 물건을 옮기려다 허리를 삐끗한 것이 요통 발생의 원인이었다. 그녀는 2004년과 2008년 두 차례 허리 수술을 받았다. 같은 부위에 생긴 디스크가 재발한 것이다. 지긋지긋한 통증에서 벗어나는가 싶더니 얼마 전 폭설에 넘어져 다시 병원 신세를 졌다. 그녀는 수술받기를 마다했다. 전신 마취와 수술에 대한 부담이 그녀의 투병의지를 꺾은 것이다. 의사는 수술 대신 새로운 디스크 치료법인 ‘경피적 신경성형술’을 권했다.

운동 안 하는 사람 디스크 발생 높아

빙판길 도로는 흉기나 다름없다. 균형을 잃는 순간 ‘마녀의 일격’이 허리를 강타한다. 실제 전국적으로 많은 눈이 내린 뒤 허리 통증으로 병원을 찾는 사람은 하루 20∼30명으로 열 배 이상 늘었다.

대부분 평소 운동량이 부족하거나 비만한 사람일수록 허리에 가해지는 충격은 심각한 결과를 가져온다. 척추는 S자 모양으로 척추뼈를 블록처럼 쌓은 형태다. 이런 불안정한 모양의 척추가 어떻게 인체 기둥 역할을 할 수 있을까. 첫째는 인대와 건 등 단단한 조직이 척추뼈를 붙들고 있다. 둘째는 배쪽 복근과 등쪽 기립근이 앞뒤에서 기둥을 단단히 잡아당겨 곧추세운다. 팽팽한 닻줄이 좌우 양쪽에서 돛을 세우고 있는 원리와 같다. 따라서 척추를 튼튼히 한다는 것은 뼈를 지지하는 인대·힘줄·근육을 강화하는 것이라고 할 수 있다.

적게 째고 치료 효과 극대화 ‘신경성형술’

빙판길은 허리 건강의 시험대나 마찬가지다. 몸이 균형을 잃을 때 유연성과 저항력으로 척추를 곧추세울 수 있어야 하기 때문이다.

직장인 김모(32)씨는 오래 전 디스크 판정을 받았지만 바쁜 회사 업무로 치료를 제대로 받지 못했다. 그러다 최근 빙판길에서 넘어진 뒤 걸을 수가 없어 병원을 찾았다. 평소 허리가 아파 운동을 게을리하다 보니 작은 충격에도 디스크가 악화된 것이다. 하지만 회사를 비울 수 없어 수술을 포기해야만 하는 상황. 이럴 때 권하는 시술이 최소침습 시술이다. 적게 째고 치료 효과를 극대화할 수 있는 방법을 말한다.

척추관절전문 안세병원 임정환 병원장은 “디스크라고 하면 허리에 칼을 대는 수술을 생각하고 지레 겁을 먹는다”며 “이런 사람들에게 칼을 대지 않는 경피적 신경성형술이 좋은 대안이 될 수 있다”고 말했다. 이 치료법은 1㎜의 가는 특수 카테터를 이용해 급만성 디스크, 척추관 협착증과 같은 질환을 간편하게 치료할 수 있는 시술이다.

허리 통증은 주로 허리뼈 사이에 있는 물렁뼈(디스크) 속의 젤리가 튀어나와 신경을 눌러 발생한다. 임 원장은 “경피적 신경성형술은 꼬리뼈 쪽에 국소마취를 하고, 경막외강(신경을 싸고 있는 막)으로 지름 1㎜의 바늘을 삽입해 약물을 주입한다”며 “모니터를 보며 시술하기 때문에 정확하게 통증의 원인을 제거할 수 있다”고 말했다. 척추신경 주위의 염증과 흉터에 약물을 주입하면 염증이 개선되고, 부종이 가시면서 통증의 원인이 되는 유착이 풀린다.

후유증 적고 수술 당일 귀가

신경성형술의 가장 큰 특징은 10분 정도 짧은 시술을 받고, 한두 시간 안정을 취하면 일상생활로 복귀할 수 있다는 점이다. 피부 절개가 없어 통증이 크지 않고, 국소 마취로 시술이 이뤄지므로 수술에 의한 후유증을 걱정하지 않아도 된다.

정상조직의 손상이 거의 없는데다 시술이 비교적 간단하기 때문에 고령자·당뇨병 환자·심장질환자·골다공증 환자도 시술받을 수 있다. 디스크 수술에 비해 경제적인 부담이 적은 것도 이 시술의 장점이다.

임 원장은 “수술할 정도는 아닌데 요통이나 하지 통증이 심한 환자, 수술 후 재발한 환자에게도 좋은 결과를 보이고 있다”고 말했다.

고종관 기자

기사 본문 읽기

2010.01.25 00:45 입력 / 2010.01.25 00:56 수정

	면역력이 떨어진 노인은 환절기에 반드시 폐렴구균 백신을 맞아야 한다. 사진은 평균 나이 74세의 성동구 장수 축구단. [중앙포토]

저출산과 함께 찾아오고 있는 고령화사회. 이 같은 인구 구조 변화는 개인 삶의 질은 물론 인적자원의 불균형을 초래한다. 특히 노인층의 증가는 만성병 폭증, 의료비 상승, 노동인구 부족 등 국가 경쟁력을 떨어뜨리는 사회 문제를 야기할 것으로 전망된다. 2010년 우리 사회에 제안하는 화두는 ‘건강 100세’다. 병상에서 오래 사는 것보다 독립적인 생활과 사회 활동을 할 수 있는 ‘건강한 장수’를 지향한다. 한림대 강남성심병원 이재갑(감염내과) 교수는 ‘건강 100세’를 위해 노인들이 가장 먼저 지켜야 할 건강수칙으로 ‘폐렴으로부터의 안전’을 긴급 제안했다.

-왜 노인들의 건강 수칙으로 폐렴을 꼽았나.

“2009년 한국은 노인지수(14세 이하 유년 인구 대비 65세 이상 노인 인구)가 63.5로 2000년에 비해 두 배 이상 증가했다. 이 속도라면 2020년에는 노인지수가 117이 돼 노인층이 폭발적으로 늘어난다. 따라서 어르신의 건강이 무엇보다 중요해지고 있다. 최근 의료 경향은 발병한 이후의 치료보다 예방에 주안점을 두고 있다. 노화는 외모뿐 아니라 내부 장기 및 면역 기능에 영향을 미친다. 폐렴은 면역력이 떨어진 노인이나 만성질환을 앓고 있는 환자를 덮친다. 폐렴 환자의 절반 이상, 폐렴으로 숨진 사람의 90% 이상이 65세 이상 노인이다.”

-폐렴이 왜 이렇게 위험한가.

“호흡기는 항상 외부에 노출돼 있다. 언제든지 감염될 수 있다는 뜻이다. 호흡기 감염은 사망의 직접 원인이면서 심장·간·신장 등 여러 장기에 악영향을 미친다. 폐렴 구균이 만들어 낸 독소가 혈액 내에 들어가 패혈증을 일으키고, 이로 인해 다발성 장기부전에 빠진다. ‘폐렴 도미노’가 진행되는 것이다. 이런 도미노 현상에 들어가면 생존 가능성은 10∼20%에 그친다. 노인성 폐렴 환자 10명 중 8명이 입원을 필요로 하는 이유다.

-예방하기 위해선 어떤 조치가 필요하나.

“적극적인 방법으로 백신 접종을 권한다. 젊은 사람은 가볍게 넘길 수 있는 병이지만 노인 및 만성질환자에게는 치명적일 수 있기 때문이다. 폐렴구균의 경우 페니실린 내성률이 우리나라가 유난히 높다. 그러므로 치료 약제 선택에 어려움을 겪는다. 노인 및 만성질환자의 경우 폐렴구균에 의한 폐렴이 사망의 주요 원인이기 때문에 세계보건기구(WHO)도 예방법으로 백신 접종을 강조한다. 미국 질병예방통제센터(CDC)에서는 65세 이상 모든 성인, 만성질환자·흡연자·천식환자 등 고위험군에게 폐렴구균 백신을 맞도록 권고하고 있다.”

-백신 효과는 어느 정도인가.

“폐렴구균 백신은 다른 백신과 달리 1회 접종만으로도 폐렴구균 질환의 발병 위험을 45%가량 줄인다. 폐렴으로 인한 사망률 역시 59%나 감소시키는 예방 효과가 있다. 또 폐렴구균 백신을 독감 백신과 동시에 접종할 경우 입원율을 63%, 사망률을 81%로 감소시키는 것으로 나타났다. 65세 이상 노인이거나 만성질환자는 폐렴 발생 위험이 높은 환절기에 반드시 백신을 맞아야 한다.”

-건강한 생활 습관으로는 어떤 것이 있나.

“비흡연자라도 담배 연기가 있는 곳에는 가지 않는 것이 좋다. 간접흡연도 기관지 섬모 기능을 떨어뜨려 바이러스 침입을 쉽게 한다. 과로·수면부족·영양결핍은 면역력을 떨어뜨리는 3대 주범이다. 물을 충분히 마시는 것도 중요하다. 가래와 같은 노폐물이나 몸의 독소를 쉽게 배출할 수 있기 때문이다.”

정리=고종관 기자

기사 본문 읽기

2010.01.25 00:26 입력 / 2010.01.25 00:45 수정

2년여 전 뜨거운 물에 오른쪽 옆구리를 크게 데인 유재인(11가명)양은 성장을 하면서 좌우 가슴이 비뚤어지기 시작했다. 한쪽 옆구리의 화상 흉터가 피부를 당겨 성장에 악영향을 미친 것이다.

화상 흉터는 이처럼 미용 문제뿐 아니라 어린이에겐 성장을 방해하고, 관절의 가동성을 떨어뜨려 운동장애를 일으킨다.

운동성과 성장에 나쁜 영향을 미치는 화상 흉터를 치료하는 재활개념의 새로운 화상 흉터 치료법이 소개됐다.

연세스타피부과 화상흉터센터 강진문 원장은 최근 “화상 흉터에 기존 핀홀법과 레이저를 동시에 사용한 결과, 구형구축(딱딱하게 엉겨 붙은 흉터조직)으로 관절 부위를 제대로 움직이지 못하는 환자들에게 만족할 만한 결과를 얻었다”고 밝혔다.

‘핀홀 레이저시전’으로 불리는 이 방법은 두 가지 치료 개념을 결합했다. 핀홀로 피부의 고른 재생을 유도하고, 레이저로 엉겨 붙은 피부조직을 미세하게 절단하는 것이다.

핀홀법은 화상 흉터의 진피층에 레이저로 수많은 미세한 구멍을 내 피부 재생을 촉진하는 시술. 2006년 미국피부과학회를 통해 국제적으로 인정받은 화상 흉터 치료법이다.

하지만 이 방법만으로는 심하게 쪼그라든 피부조직을 펴기엔 한계가 있다. 따라서 고출력 탄산가스레이저를 이용해 구축된 흉터조직을 미세하게 잘라주는 시술을 추가한 것이다.

가장 큰 장점은 관절의 운동기능을 살릴 수 있다는 점이다. 이와 함께 피부 재생을 통해 우툴두툴한 피부를 고르게 펴고, 검게 변색한 피부색도 자연스럽게 개선되는 효과를 얻는다.

기능장애를 일으키는 화상 흉터는 의외로 많다. 연세스타피부과가 2008년 화상 흉터 환자 251명을 조사한 결과, 성장과 관절기능에 문제가 있는 사람이 71명(28%)나 됐다. 부위로는 관절 47명(68%), 다리 18명(25%), 가슴 3명(4%), 어깨 1명(1%), 손가락 1명(1%), 엉덩이 1명(1%) 순이었다.

강진문 병원장은 “흉터를 방치하면 성장장애는 물론 관절의 운동성이 떨어져 근육이 쇠퇴하는 등 2차적인 문제가 발생한다”며 “환자의 기능 재활을 위해서라도 화상 흉터는 조기에 치료를 받아야 한다”고 말했다.

고종관 기자

기사 본문 읽기

2010.01.25 00:16 입력