지난달 미국을 방문한 이근 북한 외무성 국장 등 일행이 중국의 영향력을 우려하는 발언을 한 것으로 확인됐다. 이들은 지난달 30일 뉴욕 전미외교정책협의회(NCAFP)가 주최한 비공개 세미나에서 이 같은 입장을 밝혔다.

NCAFP 수석부회장 도널드 자고리아 박사의 세미나 보고서에 따르면 북한 측은 “북·미 양측은 한 국가가 특정 지역(한반도)에서 지배적인 영향력을 행사하는 것을 막는 것을 포함, 전략적 이해를 공유한다”고 밝혔다. 이는 전후 문맥 및 다른 참석자의 전언으로 볼 때 중국에 대한 견제 입장을 시사했던 것으로 풀이된다. 세미나에 참석했던 한 전문가는 자유아시아방송(RAF)과의 인터뷰에서 “북한 측이 ‘북한에 많은 외국인들이 들어와 투자하는데, 대부분 중국인이다. 우리는 전적으로 중국에만 의존하는 것을 원치 않는다’고 말했다”고 전하기도 했다.

북측 참가자들은 이어 미국과의 관계 개선만 이뤄지면 이 지역 내 ‘미국의 존재(US Presence)’를 환영할 수 있다고 밝혀 미군 주둔 용인 의사도 나타냈다. 김정일 국방위원장은 2000년 6월 남북 정상회담 당시 ＂통일 후 주한미군의 계속 주둔에 동의한다”고 밝힌 것으로 김대중 전 대통령이 전한 바 있다.

이들은 또 핵 문제 해결 전에도 외국인 투자 등 경제·문화적 교류에 반대하지 않는다고 밝혔는데, 이는 중국에 대한 지나친 의존을 우려하는 한·미·일의 입장을 반영한 것으로 보인다고 보고서는 전했다.

북측 인사들은 6자회담에 대해서도 “북·미 양자대화를 선호하지만, (6자회담 개최 가능성도) 열려 있다”고 일부 전향적인 자세를 취했다. 또 유엔의 대북제제 결의 해제를 바라나 이것이 북·미 대화의 전제조건은 아니라는 입장을 보였다.

한편 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표가 5일(현지시간) 연내 북한을 방문할 것이라고 밝혔다. 그는 이날 워싱턴DC의 미 상공회의소에서 열린 한·미재계회의에 참석, 기자들에게 “방북 여부에 대한 결정이 곧 이뤄질 것이며, 이번 주말에 여러 이야기가 나올 수 있을 것”이라고 말했다.

보즈워스 대표는 이어 방북 시기를 묻는 질문에 대해 “버락 오바마 대통령의 아시아 순방(12~19일) 이전에는 이뤄지지 않을 것이지만 향후 수주 내에 진전이 있지 않겠느냐”며 “연내에는 갈 것”이라고 말했다.

보즈워스의 발언은 북·미 양자대화에 대한 미국의 입장에 상당 부분 가닥이 잡혔음을 의미한다. 따라서 이르면 내주부터 미국의 북·미 대화 수용 배경과 시기, 대화 의제 및 접촉 상대 등이 순차적으로 발표될 것으로 보인다.

보즈워스의 방북 시기는 이달 말 또는 다음 달 초가 유력한 것으로 관측되고 있다. 미국은 그 이전 오바마 대통령의 한·중·일 방문을 통해 관련국들과의 북핵 공조를 확인하고, 대북 비핵화 압력을 가할 것 같다. 이와 관련, 5일 워싱턴에 도착한 위성락 한반도 평화교섭본부장은 보즈워스 등과 만나 최종 조율 작업을 벌였다.

워싱턴=김정욱 특파원

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2009.11.07 02:16 입력

대선 승리 1주년인 4일(현지시간) 버락 오바마 미국 대통령의 하루는 분주했다. 전날 버지니아·뉴저지 주지사 선거 참패를 애써 외면하며 새로운 정책 이슈를 띄우려 노력했다.

오바마는 이날 오후 위스콘신주 매디슨의 라이트 중학교를 찾았다. 그는 원고에도 없는 자신의 딸을 사례로 들며 교육 개혁의 중요성을 역설했다. 오바마는 “얼마 전 초등학교 6학년인 딸이 과학 시험에서 73점을 받아 왔다. 풀 죽은 딸에게 동기를 부여하고 공부하는 법을 가르쳤더니 어제는 95점을 받아 왔다”며 교사와 학부모의 적극적인 역할을 당부했다. 그러면서 교육 개혁을 위한 정부 지원 프로그램인 ‘최고를 향한 경쟁’을 설명했다. 우수 교사를 채용하고 엄격한 교육 기준을 마련하는 한편 학생들의 성취도와 교사의 능률을 챙기는 주(州) 당국에는 43억5000만 달러를 지원하겠다는 것이다.

같은 시간 로버트 기브스 백악관 대변인은 “2개 주지사 선거는 대통령에 대한 신임 투표 성격과는 무관하다”며 확대해석을 경계했다. 그는 “버지니아와 뉴저지 주민들은 대통령과 연관 없는 매우 지역적인 문제를 가지고 투표한 것”이라며 “유권자들은 경제 문제를 걱정했던 것 같다”고 주장했다. 그러나 워싱턴 포스트(WP)는 “이번 선거에선 지난해 대선 때 민주당을 지지했던 무당파 유권자 상당수가 공화당 지지로 돌아섰다”며 “내년 중간선거를 앞둔 민주당에 경고음이 울렸다”고 보도했다.

◆오바마가 잘한 일과 못한 일=정치전문 일간지 ‘폴리티코’는 4일 초당파적인 정치권 인사들에게 물어 오바마가 지난 1년 동안 잘한 일 10가지와 못한 일 10가지를 선정해 보도했다. 가장 잘한 일로는 건강보험 개혁 작업을 의회가 주도하게 만든 일이 꼽혔다. 진행 과정이 때로 시끄럽긴 하지만 과거 정부가 법안 내용을 다 만들어 놓고도 의회와 맞서다가 좌초했던 교훈을 잊지 않고 잘 살렸다는 것이다. 이어 대선 당시 민주당 경쟁자 힐러리 클린턴을 부통령이 아닌 국무장관에 임명한 것이 잘한 일 중 2위로 기록됐다. 클린턴을 민주당 권력 핵심에 놔두지 않았을 뿐 아니라 백악관에서도 멀리 있게 했다는 것이다. 이 밖에 신속하게 경기부양법을 통과시킨 일, 새로 생긴 대법관 자리에 첫 히스패닉계 여성 소니아 소토마요르를 지명한 일, 최고의 미 해군 저격수를 동원해 해적을 소탕하고 인질을 구출한 일, 2012년 대선 때 유력한 공화당 주자로 회자되던 존 헌츠먼 유타 주지사를 주중 미국대사로 보낸 일 등이 잘한 일로 평가됐다.

반면 가장 못한 일로는 흑인 하버드대 교수 헨리 게이츠를 체포한 백인 경찰 제임스 크롤리의 행동에 대해 “어리석었다”고 말해 미국 사회에 인종적 긴장을 불러일으킨 일이 선정됐다. 그 뒤를 이어 실업률을 8%로 예측했으나 실제는 이를 크게 상회한 일, 고향 시카고에 올림픽을 유치시키기 위해 경쟁에 뛰어들었다가 1차 투표에서 밀려난 일, 지나치게 많은 장소에 나타나 미국인들에게 피로감을 준 일이 그 뒤를 이었다.

이어 대선 당시의 공약과는 달리 지역 선심성 예산이 포함된 법안들에 대해 거부권을 행사하지 않은 일, 미국을 방문한 달라이 라마를 만나지 않고 냉대한 일 등이 잘못한 일로 꼽혔다.

워싱턴=최상연·김정욱 특파원

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2009.11.06 01:59 입력

지난달 말 버락 오바마 미국 대통령 취임 이후 처음으로 백악관 각료급 회의에서 한·미 자유무역협정(FTA) 체결 문제가 논의됐다. 백악관 고위 참모와 행정부 장·차관급 관리들이 참석한 이 자리에서 국무부와 미 무역대표부(USTR) 측은 “한·미 FTA를 이른 시일 내에 적극적으로 추진해야 한다”고 주장했다. 그러나 오바마의 최측근으로 꼽히는 람 이매뉴얼(사진) 백악관 비서실장이 “신중하게(cautious) 접근해야 한다”며 제동을 걸었다고 워싱턴 외교 소식통이 4일(현지시간) 밝혔다.

이 소식통은 “오바마 방한에 앞서 지난달 말 백악관에서 열린 각료급 회의에서 한·미 FTA가 주요 의제로 논의됐다”며 “오바마 정부 들어 처음 있는 일”이라고 말했다. 이어 “국무부·USTR 등은 한·미 FTA에 적극적으로 나서야 한다고 주장했으나 회의에 불참한 이매뉴얼이 참모를 통해 ‘신중해야 한다’는 뜻을 전해와 결론을 못 냈다”고 전했다. 한국대사관은 이를 청와대·외교부에 보고한 것으로 전해졌다.

오바마 행정부가 지난달 말 백악관 각료급 회의에서 처음으로 한·미 자유무역협정(FTA) 문제를 논의한 것은 두 가지 점에서 큰 의미를 지닌다. 먼저 오바마 정부가 한·미 FTA의 중요성을 인정하고, 범정부 차원의 조율 작업에 들어갔다는 사실을 시사한다. 그간 한·미 FTA는 건강보험 개혁 등에 밀려 뒷방 신세였다. 그런 상황에서 백악관 각료급 회의의 테이블에 올랐다는 건 이 문제가 새롭게 부상하고 있다는 걸 의미한다. 각료급 회의는 백악관 내 4단계 회의 중 위에서 두 번째다. 대통령이 직접 참석하는 최고위급 회의 바로 아래 단계로 중요 안건만을 골라 논의한다. 그 때문에 한 외교소식통은 “미국 내에서 죽은 거나 진배없던 한·미 FTA가 살아나는 것 같다”고 평했다.

이런 기류에는 이달 19일로 예정된 한·미 정상회담이 작용한 것으로 보인다. 이명박 대통령이 오바마에게 한·미 FTA의 조속한 체결을 제기할 것으로 관측되기 때문이다. 주미 한국 대사관 관계자는 “내년 여름부터는 11월 중간선거 국면에 돌입하기 때문에 오바마 행정부나 의회가 한·미 FTA를 처리할 동력이 떨어질 가능성이 크다”며 “건강보험 개혁법안이 정리될 것으로 보이는 연말이나 연초부터 한·미 FTA가 미국의 정책 추진 우선순위에 들어가도록 하는 것이 급선무”라고 말했다.

오바마 정부 내에서 어디가 걸림돌인지 알게 됐다는 점도 중요하다. 한·미 FTA에 소극적인 이매뉴얼과 의회 담당 파트가 입장을 바꾸지 않는 한 상황이 나아지지 않을 전망이다. 이매뉴얼은 한·미 FTA 같은 양국간 협정보다는 다자간 협력 체제를 선호하는 것으로 전해졌다. 2002년 시카고 하원의원에 당선되면서 같은 주 상원의원이던 오바마와 친분을 맺은 이매뉴얼은 람보라는 별명에 걸맞게 강성 정치인이다. 올 초 한 하원의원이 그에게 전화를 했더니 “너무 바빠 통화하기 어렵다”며 옆에 있던 오바마에게 전화기를 넘겼다는 일화는 유명하다. 그는 미국 역사상 최강의 백악관 비서실장이란 소리를 듣고 있다.

워싱턴=김정욱 특파원

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2009.11.05 03:01 입력 / 2009.11.05 09:24 수정

막판까지 거듭된 북한과의 신경전에도 불구, 북·미 간 양자대화 재개와 관련된 미국 정부의 결정이 임박한 것으로 알려졌다.

워싱턴 소식통은 3일(현지시간) “최근 이근 북한 외무성 미국국장과 성 김 미국 측 6자회담 수석대표 간 접촉에서 양자대화 개최와 관련해 60~70%의 합의를 본 것으로 안다”고 말했다. 그는 양측이 북한의 6자회담 복귀 이전 스티븐 보즈워스 미 대북정책 특별대표와 강석주 북한 외무성 제1부상이 만나기로 합의했으며, 2005년 9·19 공동성명의 이행 재확인 부분에 대해서만 이견을 보였다고 전했다. 이에 따라 “미 행정부 내에서 북·미가 만나 북핵 문제를 풀자는 의견과 9·19 공동성명 이행 확인을 꺼리는 것은 비핵화 의지가 없는 것이므로 신중해야 한다는 의견이 대립하고 있다”고 이 인사는 덧붙였다. 그러나 전체적 흐름은 북·미 양자대화 개최를 통해 북핵 문제에 ‘개입’해야 할 때라는 쪽으로 의견이 모아지는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 북핵 6자회담 한국 측 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장은 4일 외교부에서 “(북·미 양자대화에 대해) 가장 최근에 들은 얘기는 미측이 조만간 입장을 정할 것 같다는 내용”이라고 말했다. 위성락 본부장은 5일 워싱턴을 방문해 미국 측과 최종적으로 협의에 나설 예정이다.

이언 켈리 국무부 대변인은 미국 측의 결정이 늦어지는 이유에 대해 “김 대표가 이제 막 (워싱턴으로) 돌아왔고, 힐러리 클린턴 국무장관은 해외 순방 중”이라고 말해 김 대표의 장관 보고 등이 이뤄진 뒤 발표가 있을 것임을 시사했다. 일부에선 다음 주 중 북·미 양자회담의 시기와 장소가 발표될 가능성이 높을 것으로 점치고 있다.

한편 미 국무부는 이날 북한의 폐연료봉 재처리 완료 주장에 대해 유엔 안보리 결의 위반이라고 밝혔다. 그러나 북·미 대화 재개에 큰 걸림돌로 작용하지는 않을 거라는 게 관계 전문가들의 대체적인 시각이다.

워싱턴=김정욱 특파원

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2009.11.05 02:28 입력 / 2009.11.05 09:30 수정

미국 워싱턴포스트(WP) 미디어그룹이 중앙일보의 종합편성채널 방송 진출시 공동사업을 진행하는 등 적극 협력하기로 했다. 중앙일보 홍석현 회장과 도널드 그레이엄 WP 회장은 30일(현지시간) 워싱턴 DC의 워싱턴포스트 본사 사무실에서 만나 이같이 합의했다.


그레이엄 회장은 “최근의 세계 미디어 추세를 볼 때 방송 진출은 매우 중요한 선택”이라며 “오랜 기간 두터운 유대관계를 맺어온 중앙일보가 방송 분야까지 영역을 확대해 세계 언론 발전에 공헌하기를 바라며, 이를 위해 적극적으로 협력하겠다”고 밝혔다. 홍 회장은 “중앙일보의 방송 진출을 계기로 양사간 협력과 우정이 더욱 공고해지기를 기대한다”고 말했다.

중앙일보와 WP는 최근 중앙 미디어그룹이 방송에 진출할 경우 콘텐트와 인력 교류 및 공동이벤트 사업을 진행하는 것을 골자로 한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이날 회동에는 중앙일보에서 홍정도 전략기획담당 이사가, WP측에서 보 존스 부회장, 앤 맥대니엘 부사장 겸 뉴스위크 편집국장, 게리 로스버그 기획담당 부사장, 프레드 하야트 주필이 함께 했다. 이들은 한미간 현안에 대해서도 폭넓게 의견을 나눴다.

워싱턴포스트 그룹은 세계적으로 권위를 인정받고 있는 일간지 워싱턴포스트와 주간지 뉴스위크를 발행하며, 휴스턴과 디트로이트 등 6개 지역에서 방송국을 운영하고 있다. 이 그룹은 또 신문·방송 부문 외에 교육 및 케이블망 사업도 활발히 펼치는 등 종합미디어 회사로 발전해왔다. 중앙일보는 1991년부터 뉴스위크 한국판을 발행하고 있다.

사진 왼쪽부터 홍 회장, 그레이엄 회장, 홍 이사.

워싱턴=김정욱 특파원

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2009.11.02 00:46 입력 / 2009.11.02 14:17 수정