내년 초 자동차보험료가 오를 가능성이 커졌다. 최근 들어 자동차보험 손해율이 급등하고 정비수가도 들썩이는 데다 무사고 운전자에 대한 보험료 할인 혜택은 줄기 때문이다. 다만 구체적으로 얼마나 오르는지는 아직 확정되지 않았다. 또 개별 운전자의 조건에 따라 제각각 달라질 수 있다.

일단 무사고 운전자 할인은 내년 1월부터 줄어드는 걸로 확정됐다. 보험료를 최고 60% 할인받을 수 있는 무사고 운전 기간이 현행 10년 이상에서 11년 이상으로 늘어난다. 또 2011년부터는 12년 이상 무사고 운전을 해야 최고 할인 혜택을 받을 수 있다.

이는 2006년 보험업계와 감독 당국이 만든 자동차보험제도 개선 로드맵에 따른 것이다. 보험료는 적게 내면서 사고가 나면 보험금은 다른 운전자와 똑같이 받는 장기 무사고 운전자 때문에 보험사의 부담이 커진다는 업계의 주장이 반영돼 있다. 몇 년간 보험료만 계속 내는 장기 무사고 운전자들은 이에 대해 불만을 제기해 왔지만 받아들여지지 않았다.

보험사들은 또 손해율이 높아졌다는 이유로 보험료를 만지작거리고 있다. 손해율이란 교통사고로 지급한 보험금 총액이 보험사가 거둬들인 총보험료의 몇 %인지를 나타내는 지표다.

19일 금융감독원에 따르면 10월 손해율이 75.6%로, 7월 이후 넉 달째 손익분기점을 넘어섰다. 4월 70.9%였던 손해율은 7월 73.3%로 오른 이후 고공행진 중이다. 보험 운영에 필요한 각종 경비를 감안할 때 손해율이 71%를 넘어서면 보험사들은 적자를 보게 되므로 요율을 올려야 한다는 주장이다. 경기가 회복세를 보이면서 차량 운행이 늘고, 최근에는 신종 플루 영향으로 자가용 운행이 많아지면서 교통량과 손해율이 함께 증가하고 있다는 분석이다.

올 들어 누적 손해율이 72.8%에 이르자 손보사들은 보험료 인상을 내부적으로 검토하고 있다. 한 손보사 관계자는 “중소형 보험사와 온라인 보험사는 누적 손해율이 각각 75.8%, 77.2%에 이르기도 한다”며 “내년 1분기 중에는 보험료를 올릴 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 또 다른 손보사 관계자는 “지난해 6월 손해율이 66.3%까지 떨어지는 등 손해율이 낮게 유지되자 8월에서 9월 사이 대부분의 손보사가 자동차보험료를 2~4% 인하했다”며 “당시 인하분을 회복하는 수준에서 보험료가 인상될 가능성이 있다”고 말했다.

정비수가 인상 문제도 자동차보험료 인상을 압박하고 있다. 자동차 정비업계는 보험사가 운전자의 차량 수리를 위해 지급하는 시간당 정비수가를 올려 달라고 요구하고 있다. 정부가 2005년 공표한 정비수가 표준원가에 물가 상승분을 반영해 현재 평균 1만9000원쯤인 정비수가를 2만5000원 이상으로 올려 달라는 요구다.


국토해양부는 23일 보험업계와 정비업계에 적정 요금에 대한 연구용역 결과를 설명하고 의견을 들을 예정이다. 정비수가가 1000원 오르면 자동차보험료는 약 1%의 인상 요인이 생기는 것으로 보험업계는 파악하고 있다. 업계의 요구가 그대로 반영되면 정비수가 인상분만으로도 보험료가 평균 6% 인상된다.

또 내년 1월부터 차량 사고를 자동차보험으로 처리할 때 보험료가 할증되는 보험금 지급액 기준이 현행 50만원에서 50만원·100만원·150만원·200만원으로 세분화되면서 운전자의 선택에 따라 보험료가 0.9~1.2% 오른다.

박현영 기자

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2009.11.20 00:58 입력 / 2009.11.20 08:50 수정

국내 전용인 비씨카드로 미국에서 현금인출기(ATM)를 사용할 수 있게 됐다. 비씨카드는 미국 ATM 업체인 스타네트워크와 제휴해 국내 전용 카드로 미국에서 현금 서비스와 현금 인출을 할 수 있는 기반을 갖췄다고 18일 밝혔다. 스타네트워크는 미국 내 ATM의 90%를 깔아놓은 업체로, 미 전역에서 ATM 32만 대를 운영하고 있다. 하지만 해외 가맹점에서 대금 결제를 하기 위해서는 여전히 비자나 마스터 같은 국제 겸용 카드가 있어야 한다.

국내 전용 카드로 해외 ATM을 이용하면 글로벌 브랜드 카드를 사용할 때 부과되는 1%의 국제 카드 수수료가 면제돼 여행객과 유학생의 부담이 줄어들 것으로 보인다. 또 국내 카드보다 비싼 국제 카드 연회비도 아낄 수 있다. 2005년부터 2008년까지 국내 카드회사들은 2900억원을 글로벌 카드사에 수수료로 지급했다. 비씨카드는 “해외의 ATM뿐 아니라 가맹점의 신용카드 결제도 기존 국제 카드사보다 저렴한 수수료로 가능하도록 해외에서 이용 범위를 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.

비씨카드는 2006년 중국 인롄과 네트워크 제휴해 국내에서 발급한 비씨카드로 중국 내 ATM기를 이용할 수 있게 했다.

박현영 기자

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2009.11.19 00:56 입력 / 2009.11.19 13:25 수정

‘이노패스트 15’는 혁신(Innovative)과 고성장(Fast-Growing)을 주무기로 한 혁신형 고성장 기업을 가리킵니다. ‘한국 대표기업’이라고 하기엔 아직 부족하지만 미래의 성장동력이 될 것으로 기대를 모으는 중견·중소 기업들입니다. 중앙일보는 작지만 강한 15개 이노패스트 기업의 창업·성장 스토리를 통해 기업가 정신이 기업의 성장에 얼마나 중요한지를 조명할 예정입니다. 세계적 컨설팅 업체인 딜로이트의 컨설팅도 함께 소개합니다. 또 매년 이들 기업의 성과를 다시 취재해 성공과 실패의 원인도 분석해 나가겠습니다.


지문인식기술 업체인 슈프리마의 이재원(41·사진) 사장은 기술통이다. 서울대 제어계측공학과를 졸업하고 전기공학부에서 박사 학위를 받았다. 2000년 경기도 분당에서 대학 동문들과 창업한 뒤 그가 겪은 가장 큰 벽은 마케팅이었다.

창업 3년 만에 지문인식 모듈을 개발하고 판로 개척에 나섰으나 번번이 좌절했다. 당시 지문인식 제품에 대한 국내 소비자의 반응은 냉담했다. 벤처 붐을 타고 우후죽순처럼 생겨난 바이오 벤처들이 엉성한 제품을 시장에 내놓았기 때문이다. 오차율이 40~50%나 되는 제품이 시장에 나돌았다. 슈프리마는 오차율을 1~2%대로 낮춘 제품을 갖고 나왔지만 먹혀들지 않았다. 불량품이 워낙 많다 보니 슈프리마의 제품도 도매금으로 넘어가고 만 것이다.

“그렇다면 차라리 해외로 가자.”

기술력은 자신 있었기 때문에 수출로 방향을 돌렸다. 문제는 신생 업체가 세계 무대에서 제품을 알리는 게 거의 불가능하다는 것. 이 사장은 홈페이지를 꼼꼼하게 만든 뒤 구글에 검색광고를 냈다. 검색창에 ‘fingerprint(지문)’를 치면 슈프리마가 가장 먼저 떴다. 해외의 선발업체들이 생각하지 못한 아이디어였다.

권위 있는 국제 지문인식 경연대회에도 출전했다. 기술력으로 승부하기 가장 좋은 기회였다. 2회 연달아 세계 1위를 차지하면서 해외 시장에서 이름을 알리고, 신뢰를 쌓아갔다. 제품 판매 첫해인 2003년 매출 7억원 중 90% 이상이 수출에서 나왔다. 해외에서 성공을 거둔 뒤 국내로 진입하겠다는 전략이었다.

이 사장이 지문인식에 눈뜬 건 필연적인 우연이라 할 만하다. 그는 대학원을 마친 뒤 삼성전자 종합기술원에서 지능형 차량 시스템을 연구했다. 그러나 삼성이 자동차 사업을 접으면서 연구과제가 마땅치 않자 창업의 길을 택했다. 딱히 사업 아이템이 있었던 건 아니었다. 창업 후 2년간 뭘 할까 고민하면서 기술용역을 했다.

그러다 한 고객회사가 지문인식 알고리즘 개발을 의뢰해 왔다. 이 과제를 연구하면서 이 사장은 시장성에 눈을 떴다. 센서와 영상을 통해 지문정보를 받아들여 이미 등록된 것과 같은지 수학적으로 계산해 내는 게 지문 알고리즘의 핵심이다.

“그래, 이거다.”

수학이라면 무엇보다 자신 있었던 그였다. 회사명 슈프리마도 수학용어 ‘슈프리멈(100에 가장 가까운 수)’에서 따왔다. 일반적인 정보기술(IT) 사업과 달리 수학과 신호처리, 이미지 프로세싱 등 여러 기술이 복합된 분야라는 게 그에겐 더 매력적이었다. 사업 경험이 없고 브랜드파워나 마케팅이 뒤지더라도 기술력으로 시장을 파고들 수 있다고 확신했다.

안정적인 수입을 꼬박꼬박 가져다주던 기술용역 사업은 과감히 접었다. 기술용역만으로도 대기업 연구원 이상의 수입을 얻었지만, 안주하기보다는 도전해 승부를 걸기로 했다. 지문인식기술 개발에 ‘올인’한 지 근 1년 만에 첫 제품을 내놓을 수 있었다.

지문인식 모듈은 디지털 도어록, 출입통제기, 금고, 신원확인 기기 등에 활용된다. 국내에서는 보안업체 에스원에 독점 공급하고 있다. 수출 대상국은 이미 100여 개국에 이른다. 세계 판매량 1위다.

이 사장은 한 걸음 더 나아가기로 했다. 부가가치를 높이기 위해 지문인식 모듈과 솔루션을 결합해 완제품의 생산·판매에도 뛰어들었다. ‘바이오 라이트 솔로’ ‘바이오 스테이션’ 같은 브랜드로 출입통제 기기와 근태관리 기기를 내놨다. 지문인식 시스템 시장에서 슈프리마의 점유율은 58%다. 회사 출입문이 지문인식 시스템으로 바뀌었다면, 둘 중 하나는 슈프리마 제품인 셈이다.

슈프리마의 사업 영역은 계속 커지고 있다. 지문이 패스워드나 열쇠를 대체하고, 신분증에도 생체인식 정보를 담는 추세가 확산되면서다. 시장 상황도 좋다. 보안의식이 높아지고, 효율성과 편리함 덕에 생체인식 관련 시장은 자연스레 커지고 있다. 나라마다 전자여권 또는 전자 주민등록증을 속속 도입하고 있다. 아파트 출입문부터 공항 출입국 심사대까지 지문인식이 일상생활을 파고들고 있다.

이런 훈풍을 타고 슈프리마는 전자여권 발급을 위한 여권판독기를 전국 구청과 재외 공관에 공급했다. 인천국제공항 내 항공사 카운터에도 슈프리마 제품이 깔렸다. 지문을 채취하는 라이브 스캐너는 한국과 일본 경찰청에 공급돼 범죄수사와 미아 신원확인에 쓰이고 있다.

이 라이브 스캐너는 지난해 아시아권에서는 처음으로 미 연방수사국(FBI)의 인증을 받았다. 세계 표준으로 인정되고 있는 FBI 인증 덕에 슈프리마는 각국 공공사업 시장을 뚫을 수 있었다.

올 들어 인도 전자주민등록용 지문 데이터베이스(DB), 브라질과 필리핀의 전자투표용 지문DB, 이란과 콜롬비아 경찰청의 출입보안 시스템, 멕시코 육군의 군사시설 신원확인용 시스템 사업을 수주했다. 지난해 매출액 224억6000만원 중 70%를 해외에서 거뒀다.

“지문인식은 높은 기술력을 필요로 해 진입장벽이 높지만, 일단 장벽을 넘은 기업들은 높은 마진을 보장받을 수 있는 고부가가치 산업이다.”

말은 그렇게 하면서도 이 사장은 또다시 새로운 장벽을 넘으려 하고 있다. 얼굴·홍채 등 다른 생체인식 분야로 사업 영역을 넓혀가고 있는 것이다. 그는 대학 시절 전공인 센서 퓨전 분야를 살려 지문과 얼굴을 복합적으로 인식해 처리하는 기술을 개발할 계획이다. 그는 “오차율 1~2%인 지문인식과 15%대인 얼굴인식 기술을 합치면 오차를 많이 줄일 수 있다”고 말했다.

“SF(공상과학소설) 영화에서나 보던 세상이 머지않아 펼쳐질 것”이라는 이 사장, 거의 상상 수준의 혁신을 꿈꾸고 있다.

특별취재팀=금융증권팀 김준현 차장, 김원배·김영훈·조민근·박현영·한애란 기자, 사진=최승식 기자

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이런 점은 보완하세요
전자여권·전자주민증 등으로 수요 확대 … 저가 중국산과 경쟁 대비해야

지문인식 시장은 1990년대 말부터 정보기술(IT)의 발달과 함께 꾸준히 커왔으며, 아직까지도 초기 시장으로서 높은 성장성을 보이고 있다. 특히 2001년 9·11 테러 이후 보안에 대한 관심이 커지면서 적용 분야가 점차 넓어지는 추세다. 올해 4조원 규모에 이를 것으로 보이는 세계 바이오인식시장에서 지문인식이 차지하는 비중은 약 67%에 달한다.

기존의 열쇠·카드·신분증 등에 비해 보안성은 물론 효율성과 중장기적 관점에서의 비용절감 효과가 뛰어나 향후 시장확대 가능성이 매우 크다. 또한 보안산업의 특성상 수요가 안정적인 공공시장이 큰 비중을 차지하고 있어 경기민감도가 상대적으로 낮다는 것도 장점이다. 불황이 깊어질수록 범죄율이 올라가는 상관관계 때문에 요즘과 같은 세계적 경기침체도 오히려 기회가 될 수 있다.

실제 전자여권, 전자주민증, 출입국관리 등 지문인식기술을 적용한 공공시장이 날로 확대되고 있다. 일례로 최근 인도와 멕시코 정부가 전 국민을 대상으로 지문 정보가 포함된 ID 카드 발급을 추진하면서 대규모 발주를 예고하고 있다. 향후 노트북, 휴대전화, B2C 전자상거래, 자동차 시동장치 등으로도 시장이 확대될 것으로 보인다. 회사로서는 이 같은 산업의 성장세를 적절히 이용할 필요가 있다.

이 회사는 전체 매출 중 해외시장의 비중이 60% 이상이고 거래처가 700여 곳에 달해 수요기반이 안정적이다. 경기침체에도 불구하고 최근 3년간 매출성장률 109%, 영업이익 성장률 200% 등 꾸준히 높은 실적을 유지하는 이유가 여기에 있다. 진입장벽이 높고 가격보다는 인지도가 더 중요한 지문인식 산업의 특성상 후발주자가 뛰어들기가 쉽지 않다는 점도 긍정적인 부분이다.

그러나 글로벌 기업과 비교한다면 아직 많이 떨어지는 것이 사실이다. 이를 보완하기 위해 일차적으로 외형 규모가 상대적으로 작은 지문인식 모듈에서 벗어나 지문인식 시스템 전체를 제공하는 방식으로 사업모델을 수정하는 것이 대안이 될 수 있다. 향후 각종 IT 기기와 신용카드 등으로 시장이 확대될 추세에 대비해 각각의 특성에 맞는 제품을 개발하는 노력 역시 중요하다. 제품의 신뢰도를 높이면서 경우에 따라 가격정책을 탄력적으로 운용, 고객사에 선택의 폭을 넓혀 주는 유연함 또한 요구된다.

현재 전 세계 지문인식 시장은 슈프리마를 포함한 4~5개 주요 기업이 사실상 과점하고 있는 구도다. 이처럼 비교적 단순한 경쟁구조는 회사의 성장과 수익성 증대에 기여해 왔다. 미 연방수사국(FBI)과 미 국립기술표준원(NIST) 인증 등 이 회사가 보유하고 있는 공신력 있는 라이선스가 말해주듯 세계 최고 수준의 지문인식 기술력을 인정받고 있는 점은 남다른 경쟁우위 요소다.

그러나 경쟁은 향후 보다 극심해질 전망이다. 중국이 우수 인력을 기반으로 저가제품 시장을 치고 들어올 조짐이다. 제품별 단가도 하락 추세다. 향후 생체인식 시장이 홍채·얼굴 인식 등 지문인식 이외의 기술 중심으로 흐를 가능성에도 대비할 필요가 있다. 현재 지문인식 외에 별다른 기술이 없는 점은 개선해야 할 대목이다.

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2009.11.19 00:49 입력

페르시아만 한가운데 있는 섬나라 바레인은 한국과 닮은 점이 많다. 중동의 맹주인 사우디아라비아를 서쪽에, 이란을 동쪽에 두고 있다. 중국과 일본 사이에 낀 한국과 비슷하다. 산유국이긴 하지만 주변국보다 매장량이 빈약해 천연자원보다는 인적 자원에 기대 경제성장을 이룬 점도 같다. 최근 방한한 셰이크 모하메드 빈 에사 알 칼리파(사진) 바레인 경제개발위원회 위원장(장관급)은 본지와 인터뷰를 하고 “석유에만 의존할 수 없는 처지라는 걸 일찍이 깨달아 40년 전부터 석유 이외의 산업을 키우고, 한국처럼 사람에 대한 투자를 아끼지 않았다”고 말했다.

그의 말대로 현재 바레인의 대표 산업은 석유 산업이 아닌 금융업이다. 바레인에는 400여 개 외국계 금융회사가 들어와 있다. 지난해 금융 관련 산업이 국내총생산(GDP)에서 차지한 비중은 27%로 전 산업 중 가장 높았다. 석유와 가스 산업은 13%(3위)였다.

“바레인에서 서쪽으로 160㎞ 지점(사우디아라비아)에 세계 최대의 유전이 있고, 동쪽으로 160㎞(이란)엔 세계 최대의 천연가스전이 있다. 그 사이에 있는 바레인만 아무것도 없다. 10~15년 후엔 에너지를 수입해야 할 판이다. 그래서 사람 자원을 키웠다.”

바레인은 산업 다각화 정책을 펴면서 중동의 선구자가 됐다. 중동에서 처음으로 공기업 민영화(2002년)와 통신산업을 개방했고(2004년), 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결했다(2006년). 외국 기업이 둥지를 틀고 싶을 만큼 ‘비즈니스 프렌들리’한 여건을 만드는 데 앞장섰다. 바레인에는 법인소득세나 개인소득세가 아예 없다. 투자차익에 대한 과세도 없다. 자본이나 이윤·배당금을 본국으로 송금하는 데도 아무런 제한을 두지 않는다. 영어와 아랍어를 자유롭게 구사하는 인력과 주변 자원 부국들의 오일머니를 활용해 ‘중동의 홍콩’으로 떠올랐다.

바레인은 올 초 헤리티지재단과 월스트리트 저널이 집계한 ‘자유경제’ 순위에서 중동 최상위권인 16위에 올랐다. 일본(19위)과 한국(40위)에도 앞선 순위다. 알 칼리파 위원장은 “개방된 경제 시스템이 바레인의 가장 큰 자산”이라며 “외국계든 국내든, 돈의 출처가 어디든 간에 모든 투자는 똑같이 대우한다는 게 대원칙”이라고 강조했다.

아시아의 금융 허브를 꿈꾸는 한국에 조언도 했다.

“시장을 개방해 외국 기업이 진입하기 쉽게 하라. 규제와 감독은 정확하고 투명하며, 일관성이 있어야 한다. 바레인에선 중앙은행이 단일 감독기관이다. 무엇보다 인재에 투자해야 한다. 성공한 금융 허브에는 좋은 금융회사가 있고, 좋은 금융회사에는 우수한 인재가 있다.”

그는 대한상의와 한국·중동협회가 11일 개최한 ‘한·중동 미래성장 전략 심포지엄’에 참석하기 위해 방한했다.

글=박현영 기자, 사진=김성룡 기자

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2009.11.19 00:45 입력

새 주인 찾기가 난항을 거듭하면서 하이닉스의 주가가 미끄럼을 타고 있다. 효성이 인수 의사를 거두면서 1차 매각이 무산되자 채권단(주주협의회)은 16일 운영위원회를 열어 재매각을 추진하기로 했다. 하지만 재매각의 진행 과정도 순탄치는 않을 전망이 많다. 당분간 주가 변동성도 클 것이란 게 전문가들의 관측이다.

17일 증시에서 하이닉스는 전날보다 6.6% 급락한 1만8400원에 거래를 마쳤다. 채권단은 재매각이 여의치 않을 경우 일부 지분을 일괄매각(블록세일) 형태로 팔 수 있다는 입장을 내비쳤다. 이에 따라 자칫 대규모 물량이 시장에 풀릴 수 있다는 부담감이 주가를 압박했다. 하이닉스 채권단이 보유한 지분은 28.07%다. 이 중 경영권을 확보할 수 있는 지분을 남기고 나머지를 기관투자가에 파는 방안 등이 검토되고 있다.

동양종금증권 김현중 연구원은 “반도체 경기도 좋고 앞으로 실적도 잘 나올 것으로 예상되지만 영업 이외의 악재가 주가를 억누르고 있는 상황”이라며 “앞으로 어떤 돌발 변수가 나올지 모르는 만큼 투자자 입장에서는 선뜻 손이 가기 어려울 것”이라고 말했다.

여기에 재매각도 쉽지 않을 것이란 예상이 많다. 메리츠증권 이선태 연구원은 “1차 매각에서 유일하게 나섰던 효성도 물러났고, 매각 조건도 지난번과 비슷해 새로운 인수 후보가 나오기 쉽지 않은 여건”이라고 말했다. 김현중 연구원도 “하이닉스를 인수해 기존 사업과 시너지 효과를 낼 수 있는 기업이 많지 않고, 규모가 좀 작은 기업의 경우 효성의 사례 탓에 쉽사리 달려들지 못할 것”이라고 내다봤다. 주관은행인 외환은행은 하이닉스의 인수합병 추진 안건이 25일 주주협의회를 통과하면 다음 달 15일까지 인수의향서를 받을 계획이다.

조민근 기자

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2009.11.18 00:54 입력 / 2009.11.18 00:58 수정