어디선가 누군가에 무슨 일이 생기면 짜~안 하고 나타납니다. 자판을 두드리면 등장합니다. 인터넷 포털 네이버의 ‘지식iN’말입니다. 이 사람들 해결사입니다. 일하다 공부하다 궁금한 점이 있어 물어보면 ‘램프의 요정’ 지니처럼 척척 처리해 주지요. 말썽부리는 컴퓨터를 고쳐주는가 하면, 막힌 화장실 변기를 뻥 뚫어주기도 하고요. 물고기에 혀가 있느냐는 짓궂은 질문에도 친절히 답해 줍니다. 어떨 때는 우르르 나타나 갖가지 해결 방법을 내놓기도 하고요.
이 사람들 ‘포스’가 대단해 아무리 까다로운 걸 물어도 막힘이 없습니다. 백과사전이나 전문서적에도 없는 얘기들까지 전해 주지요. 이들 덕분에 ‘지식인에게 물어봐’라는 유행어도 생겼고요. 대체 어떤 사람들일까 궁금했습니다. 이 업체에 쏟아지는 질문을 담당하는 많은 직원이 있나 했는데 아니었습니다. 각 분야의 박사님들을 모시고 있나 했더니 그것도 아니더군요. 20대부터 50대 까지 나이도 다양했습니다.모니터 속의 지식인 고수를 만나봤습니다.
글=홍주연·이영희 기자 jdream@joongang.co.kr,사진=권혁재 전문기자 shotgun@joongang.co.kr
[생활의 지혜 김승일]‘쓸고 닦고’ 20년 만에 ‘청소박사’ 됐지요 김승일(40·아이디:drg87)씨는 인터넷에서 ‘청소 박사’로 통한다. 그가 20년 동안 해온 일은 쓸고, 닦고, 때 빼고, 광 내기다. 빌딩 관리업체인 고암 개발에서 7년 동안 대형 빌딩을 청소한 뒤이 회사에서 회계·총무·현장관리 부서를 거쳤다. 지금은 이 회사 영업팀장으로 일하고 있다.
남자가, 그것도 갓 스물 넘어 청소 일을 시작한 이유는 무엇일까. 어려운 가정 환경에서 자수성가한 사연을 기대했으나 답변은 예상과 달랐다. “저희 아버지가 요식업계에서 성공한 기업가입니다. 1980년대 말 식당 분점만 전국에 수백 개였어요. 집안은 부유했지만 아버지는 엄했습니다. 제가 젊은 날 방황하자 아버지는 친구가 운영하는 청소 회사에 저를 보내버렸죠.”
대학에서 건축공학을 전공한 그의 손에 주어진 것은 빗자루와 걸레, 그리고 청소 약품이었다. 처음에는 몇 달만 버틸 심산이었다. 그런데 용돈벌이로 시작한 청소 일에 의외로 재미가 붙었다. 자동 마루세척기, 탑승식 청소차 등 새로운 장비를 도입해 사용법을 익혔다. 다양한 화학 약품을 써서 대리석과 스테인리스 구조물 등도 닦았다. “장비와 약품을 응용해 청소법을 개발하는 것이 재미있었어요. 지저분한 곳에 제 손길이 닿으며 깨끗해지는 걸 보면 짜릿했지요.”
일은 순탄하게 풀려갔다. 김씨는 3~4년을 직원으로 일하다가 현장 팀장으로 승진했다. 50~100명의 팀원을 이끌고 빌딩 하나를 맡았다. 남산 CJ사옥, 영등포 롯데백화점 등이 그의 손길을 거쳐간 건물이다. 지금도 그는 건물에 들어가면 청소 상태가 가장 먼저 눈에 들어온단다.
‘지식인’ 활동은 2001년부터 시작했다. 무심코 검색을 하다가 질문에 답을 달았는데 반응이 좋았다고 한다. 청소에 이어 지식을 나누는 일에도 재미를 느꼈다.
그는 ‘생활의 지혜’뿐 아니라 ‘요리’ 분야에서도 고수다. 집안 분위기 덕택이라는 것이 그의 설명이다. 그는 어릴 적부터 아버지가 운영하는 식당에서 신발을 정리하고 그릇을 닦아왔다. 개성 사람인 할머니도 유달리 음식 솜씨가 좋았다. “저는 음식과 가깝게 자라났고 청소를 천직으로 삼아왔죠. 두 가지 분야에는 자신이 있어요.”
두 분야에 대한 해박한 지식으로 그는 다양한 질문에 답을 한다. ▶수세식 변기의 유래는(영국 엘리자베스 여왕 시대에 존 헤링턴이 고안) ▶흰 옷에 커피가 묻었어요(가루 비누를 묻힌 뒤 비닐 봉투에 싸서 햇볕에 30분 동안 두었다가 세탁) ▶김치에 고춧가루를 왜 뿌리나요(조선시대 소금이 귀해지며 고춧가루를 대용품으로 사용) ▶자장면에 양파를 곁들여 먹는 이유는(양파가 혈압을 내리고 기름기를 제거하기 때문) 등이 그가 올린 답변이다.
그는 2004년에 전체 지식인 순위 2등까지 올라갔다. 일주일에 700~800건의 글을 올렸단다. “질문에 답하려면 자료도 찾고 검색도 해야 하죠. 저에게는 좋은 공부였지요. 나중에는 1등을 해보고 싶다는 오기가 생기더군요.” 1등을 포기한 이유는 싱겁다. 하루에 수백 건 글을 올리는 ‘꿈·해몽’ 분야의 고수를 도저히 따라갈 수 없었단다.
그는 ‘재야의 고수’들과 모임도 갖는다. 그는 각 분야의 지식인 20여 명과 인터넷 커뮤니티에서 만난다. “고수끼리 통한다고 하지요. 우리끼리 무슨 얘기를 해도 재미있어요. 전문가들이 모였으니 웬만한 문제는 모임에서 다 해결됩니다.”
그의 꿈은 요리와 관련된 일을 해보는 것이다. 그는 “요리가 싫어 도망나왔는데 다시 돌아가고 싶은 것을 보면 피는 어쩔 수 없는 모양”이라며 웃었다.
홍주연 기자
[MS윈도 김원수] 고속버스 운전 쉬는 날은 온종일 매달려요
인터넷 세계에서 그는 아이디 ‘ejalles36r’로 통한다. 컴퓨터 운영체제인 ‘MS윈도’에 대한 해박한 지식을 자랑한다. “인터넷 게임을 하는데 화면이 끊겨요” “동영상 강의를 보다가 다운되었어요” 같은 질문에 척척 답을 준다. 그의 블로그(blog.naver.com/ejalles36r)에는 지금까지 200만 명이 방문했고 하루 방문자만 1000여 명에 달한다.
현실 생활에서 김원수(54)씨는 천일고속의 운전기사다. 버스를 몰고 전국 방방곡곡을 다닌다. 자신의 직업에 대한 자부심도 높다. ‘고속버스 운전만 28년, 무사고 운전은 20년’이라며 자랑이 대단하다. 모범기사 제복을 보여주면서 환하게 웃을 땐 눈가에 사람 좋은 주름이 가득하다.
컴퓨터 지식 고수와 고속버스 기사. 어울리지 않는 조합이 탄생하게 된 동기는 의외로 단순하다. 1995년 김씨는 우연한 기회에 MS 윈도 공부에 빠졌다. “어렸을 때부터 기계 다루는 것을 좋아했어요. 컴퓨터를 다루고 싶어도 방법이 어려워 엄두를 못 냈죠. 컴퓨터의 운영 체제가 도스에서 윈도로 바뀌면서 이 분야를 공부하겠다고 결심했지요.”
그는 가정 형편이 어려워 대학에 가지 못했다. 남들에게 말하지 않았지만 ‘못 배운 한(恨)’은 가슴에 가득했다. 컴퓨터를 공부하며 이 한을 원 없이 풀었다. 영어로 된 전문 용어를 메모지에 정리한 뒤 고속도로 휴게실에서 틈틈이 외웠다. 쉬는 날에는 화장실 갈 때도 손에서 책을 놓지 않았다. 컴퓨터 이론을 테이프에 녹음한 뒤 장거리 운전을 할 때마다 이어폰을 귀 꽂고 줄줄 암기했다. “그렇게 몇 년을 공부하다 보니 어느 날 눈이 번쩍 뜨이더군요”.
‘지식인’에 답변을 달기 시작한 것은 2004년부터다. “제가 오지랖이 좀 넓어요. 동네에서 초상이 나면 가장 먼저 도와주러 달려가거든요. 제가 어렵게 공부한 지식을 다른 사람에게 나눠주고 싶어 답변을 달기 시작했죠.” 그는 나흘 운전하고 이틀은 쉰다. 쉬는 날은 종일 컴퓨터와 논다. “보통 일주일에 500~700여 건의 글을 올립니다. 하루 50여 통의 메일과 쪽지에도 일일이 답변해주고요.”
그의 ‘오지랖’은 여기서 멈추지 않는다. 메일로 연락이 신통치 않으면 질문자에게 전화를 걸어 해결법을 알려준다. 장거리 전화도 마다하지 않기 때문에 한 달 전화비만 20만원이 넘는다. 상대의 컴퓨터를 원격으로 조종해 문제를 고쳐주는 날도 많다. 컴퓨터를 떠나지 못하니 가족들의 불만도 만만치 않았다. “아내가 외식을 원해도 거절하는 경우가 많았죠. 딸들도 오십견에 걸린다며 반대했고요.”
돈도 안 되는 일에 여가를 몽땅 바치는 이유는 무얼까. 그는 ‘보람’이라고 말했다. “제 답변에 대한 감사 댓글을 보면 하루의 피로가 싹 가십니다. 살 맛이 난다고 할까요.” 일부 이용자들과는 좋은 친구가 되었다. 김씨가 컴퓨터를 고쳐준 70대 노인은 매년 명절이면 안부 카드를 보낸다. 고등학생들도 김씨의 블로그에 수시로 감사의 글을 올린다.
김씨는 4년 후면 정년을 맞는다. 그가 은퇴 뒤 정말 하고 싶은 일은 따로 있다. “저는 돈이 없어 다른 사람을 경제적으로 도와주지 못해요. 대신 윈도 문제를 해결해 주는 무료 사이트를 만들고 싶습니다. 사이트 개설 비용이 부족해 걱정이지만 지식 봉사를 하겠다는 꿈을 꼭 이루겠습니다.”
홍주연 기자
[물고기 김주열]게 키우려 공부 시작, 이제는 관상어 도사
전북 군산 앞바다에 접해 있던 회사 기숙사에 어느 날 손바닥 반만 한 게 한 마리가 길을 잃고 찾아 들었다. 보통 사람이라면 화들짝 놀라 피하거나 조심스럽게 잡아 창 밖으로 던져버렸을 터. 하지만 어릴 적부터 뭐든 ‘기르는 것’을 좋아했던 이 회사원은 ‘게를 집에서 길러보면 어떨까’라고 생각했다. 그러나 게를 집에서 키우려면 어떻게 해야 하는지 아무리 궁리해도 답이 나오지 않았다. 그래서 인터넷을 검색했고, 비슷한 고민을 가진 사람들이 있다는 것을 알게 됐다. ‘관상어’ 분야 지식고수로 꼽히는 김주열(33·아이디:whair)씨가 처음 인터넷 지식서비스와 인연을 맺게 된 계기다.
명함 속 김주열씨는 GM대우 오토앤테크놀로지 프레스생산 기술팀에서 일하는 엔지니어지만, 감춰진 그의 정체는 ‘못 말리는 물고기 매니어’다. 어릴 적 꿈이 서울대공원 동물원에서 일하는 것이었다니 못 다 이룬 꿈을 인터넷을 통해 이뤄가고 있는 셈이다. 개 · 고양이 등의 애완동물을 거쳐 관상어의 세계에 발을 들여놓은 것은 대학에 들어가 혼자 살면서부터. “하루 종일 집을 비우는데 개나 고양이를 키우는 것은 무리더라고요. 물고기는 조금 ‘방치’해도 죄책감이 들지 않고, 키우는 재미도 쏠쏠해 관심이 갔죠.” 고려대 기계공학과 대학원 재학 시절 학교 근처 청계천 열대어 상가에서 충동적으로 물고기를 몇 마리 구입해 연구실에서 키우기 시작했다. 직장을 가지면서 ‘애어(愛魚)생활’이 본격화됐다. “처음 3년은 아무것도 모른 채 60L짜리 수조를 설치해놓고 입 안에서 부화를 한다는 시클리트, 고대어 폴립테루스 등 키우고 싶었던 신기한 물고기들을 잔뜩 사들였어요. 그 과정에서 죄 없는 물고기들 많이 죽였죠.”
인터넷 지식검색에 답을 하는 작업은 자신의 물고기를 잘 키우기 위한 노하우를 축적하는 과정이었다. “관상어 분야는 국내에서 얻을 수 있는 지식이나 정보가 많이 빈약해요. 저도 많은 시행착오를 겪었고, 일본 서적 등을 찾아보며 연구도 했죠.” 다른 네티즌들의 답변에 도움도 많이 받았지만, 그중에는 잘못된 답도 많고 때로는 사태를 악화시키는 것들도 있었다. “물고기도 생명인데, 생명을 지키기 위해서는 정확한 정보를 줘야 한다는 생각이 들었어요. 책임감이 느껴지더라고요.” ‘물고기 지느러미 종류와 기능을 설명해주세요’ 등 전문적인 질문을 받았을 땐 직장 근처에 있던 군산 해양대 도서관을 이용하기도 했다. 그가 답변을 해 ‘히트를 친’ 질문으로는 ‘물고기도 혀가 있나요?(답:있다)’‘물고기도 방귀를 뀔까요?(답:따로 뀌지는 않지만 배설할 때 기포가 나온다)’‘악어와 상어가 싸우면 누가 이기나요?(답:수면이 얕은 곳에서는 악어가, 깊은 곳에서는 상어가 이길 가능성이 높다) 등이 있다.
그의 다음 목표는 관상어 분야의 고수들만 도전한다는 ‘해수어 키우기’다. “해수어는 보기엔 아름답지만, 염도를 일정 수준으로 맞춰줘야 하고, 단백질 양도 조절해 줘야 하는 등 손이 많이 가거든요.” 예전 관상어 동호회에서 만난 한 열성 회원이 방 하나를 암실로 만들어 심해환경을 갖춰놓은 후 갈치를 정성스레 키우는 것을 보며 자극을 받았다나. 지난해 군산에서 인천으로 일터를 옮기며 본격적으로 ‘애어’생활을 시작해보려 마음먹었지만 아직 방안에 수조를 들이지 못했다. “사람들은 반응 없는 물고기를 무슨 재미로 키우냐고 하지만 물고기도 주인에게 반응을 해요. 다른 사람이 수조로 다가가면 다들 도망가지만, 제가 나타나면 몰려들거든요.” “물고기도 사람을 알아보냐”며 놀라는 기자에게 “물고기는 색깔을 흑백으로만 구분하기 때문에, 얼굴을 알아본다기보다 전체적인 몸의 형태를 인지하는 것”이라는 ‘고수다운’ 설명도 잊지 않았다.
이영희 기자 misquick@joongang.co.kr
[취업·직업 이동훈] 며칠 전 대학문 나선 취업 선생님
취업·직업 부문 지식 고수인 이동훈(27·아이디:ldh61)씨는 그동안 자신의 개인 신상을 철저히 비밀에 부쳐왔다. 그도 그럴 것이 ‘이력서 잘 쓰는 법 알려주세요’ ‘면접에서 좋은 인상 남기려면 어떻게 해야 하나요’ 등의 질문에 척척 답변을 남기는 그가 실은 취업 관련 상담가도, 대기업 인사부 직원도 아니기 때문이다. 대학 졸업식이 있던 며칠 전까지 그는 학생이었다. “사람들이 ‘어린 네가 뭘 알아’라며 제 답변을 신뢰하지 않을까 걱정했어요. 하지만 지금 당당히 밝히자면, 같은 구직자의 입장이었기 때문에 그들의 고민을 누구보다 잘 이해할 수 있었던 거지요.”
학생 신분이었지만 경력은 누구 못지 않다. 스무 살이 되면서 “경험의 자산을 축적하겠다”는 목표를 세우고 횟집· 고기집 서빙, 자장면 배달, 전단지 돌리기, 여고 급식 운반원, 주차 안내 도우미, 인쇄소 직원, 공사현장 인부, 농사일 품앗이 등 할 수 있는 온갖 아르바이트를 했다. 몸과 함께 ‘머리를 쓰는’ 일들 역시 필요하다는 생각에 병무행정 홍보요원, 행정자치부 정책CS(Customer Service)모니터 요원, 정보통신윤리위원회 사이버 패트롤, 노동부 정책평가단, 각 사이트 체험단 등으로도 활동했다. 주변에선 “아르바이트 할 시간에 공부를 해 장학금을 타는 게 낫지 않냐’고 조언했지만 그의 생각은 달랐다. “아르바이트를 뽑을 때도 나름의 심사과정이 있거든요. 그 과정을 거쳐보는 것도 취업준비의 일종이죠.”
이런 경험을 바탕으로 인터넷 사이트에 올라오는 구직자들의 고민에 나름대로의 해법을 하나씩 올려주기 시작한 것이 결국 ‘지식 고수’의 자리까지 그를 이끌었다. 그 과정에서 보다 신빙성 있는 정보를 찾기 위해 각종 취업설명회와 캠프 등을 열심히 찾아다녔다. 학교에서 주최하는 취업을 위한 이미지 메이킹 프로그램, 중소기업 체험 전문교육과정 영업직 지원 캠프, 노동부 주최 청년층 직업지도 프로그램, 모의 면접캠프 등 각종 취업 관련 교육에 참여해 받은 수료증만 서랍 한 가득이다. “처음엔 제 자신의 경쟁력을 키우기 위해 시작한 일이었는데 활동을 하다 보니 제가 모은 정보를 사람들과 나누고 싶은 욕심이 생기더라고요.” 수업이 없는 날이면 학교가 있던 마산에서 서울로 올라와 각 대학 취업 관련 부서와 대기업 본사 인사부 등을 돌아다니며 이야기를 들었다. 사람들 앞에 당당히 서는 법을 배우기 위해 지역사회복지관에서 주관한 웃음치료사 과정을 수료했고, 멘토링 상담교육 과정 등에도 참여했다.
학교 내에 취업동아리를 직접 만들어 활동한 것도 좋은 경험이 됐다. “‘취꿈사(취업의 꿈을 꾸는 사람들)’라는 동아리인데, 학교와 연계해 학생들의 취업능력을 키워주는 프로그램을 운영했어요. 선발 과정부터 일반 회사처럼 서류전형, 면접전형 등을 철저히 거쳐야 하는 모임이죠.” ‘88만원 세대’들의 고민을 반영하듯, 처음 12명으로 시작한 모임은 이제 인원 100명이 넘는 거대 동아리가 됐다.
지식 고수로 뽑힌 데는 남다른 적극성과 지기 싫어하는 성격 또한 한몫했다. “각 분야 고수들 간의 경쟁이 상당히 치열해요. 내가 올린 답이 선택을 못 받으면, 잠이 안 올 정도로 분하기도 했죠.” 새벽 2~3시에 전화해 “내일 면접인데 잠이 안 온다”며 상담을 청하던 사람들이 기억에 남는다. 가장 보람을 느꼈을 때는 역시 ‘덕분에 취업에 성공했다’는 감사 메일을 받았을 때다.
이번 2월 대학을 졸업한 그는 아버지가 경영하는 경남 합천의 한 여행사에서 일하고 있다. 그동안 쌓은 노하우를 살려 일반 기업에 취업하려 했지만 ‘당분간 함께 회사를 키워보자’는 아버지의 부탁을 거절하기 힘들었기 때문이다. “직장인이 됐지만 저는 계속 ‘취업 준비생’의 자세로 살려 합니다. 취업경쟁력을 높인다는 것은 결국 자신을 성장시키는 과정이니까요.”
이영희 기자
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2008.02.28 15:01 입력 / 2008.02.29 04:53 수정
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