지난 30여 년 동안 중국의 대외전략을 논할 때 전가의 보도처럼 회자되던 한자성어가 있다. ‘도광양회(韜光養晦)’다. 덩샤오핑이 1980년대 개혁·개방을 주도하면서 중국인 모두에게 신신당부했던 말이다. 한데 ‘빛을 감추고 어둠 속에서 힘을 기른다’는 이 성어의 뜻을 알고 나면 의문이 남는다. 힘을 기른 후 무엇을 하겠다는 건가.

중국이 내놓은 답은 항상 은유적이다. 며칠 전 홍콩의 한 대학에서 중국대외정책을 강의하는 중국인 교수와 저녁을 하면서 ‘도광양회’ 이후를 물었더니 답이 걸작이다. “중국은 이미 어둠 속에서 나왔다.” 그는 후진타오 국가주석이 2003년 주창한 ‘화평굴기(和平崛起)’ 아니겠느냐며 해석을 곁들인다. 기른 힘을 평화적으로 우뚝 서는 데 쓰겠다는 거다.

후 주석의 답은 더 함축적이다. 2006년 4월 일이다. 당시 미국을 방문 중이던 그는 한 모임에서 이백의 유명한 행로난(行路難)이라는 시를 읊었다. ‘길은 험하고 험하다. 굴곡도 갈림길도 있었는데 지금 어디인가. 모진 풍파 이겨내고 때가 되면 돛 높이 달고 창해를 건너리.’(行路難 行路難 多岐路 今安在 長風破浪會有時 直掛雲帆濟滄海) 아무리 동양문화에 일천한 미국인이라도 시의 함의를 모를 리 없다. 미국과 맞짱 뜰 수 있는 힘을 기르기 전까지 참겠다는 거다.

한데 요즘 중국 행보를 보면 평화굴기 다음 단계가 진행되고 있다는 느낌이다. 때가 됐다는 거다. 특히 지난달 1일 신중국 건국 60주년 이후가 그렇다. 기념식 군사 퍼레이드에서 50여 종의 신무기를 공개하며 군사력을 과시하더니 그 며칠 후 북한을 찾은 원자바오 총리는 한국전 당시 전사한 마오쩌둥의 장남 묘소 앞에서 ‘조국은 이미 강국’이라는 말을 했다. 신중하기로 유명한 원 총리의 입에서 이런 직언이 나왔다. 11월 2일, 쉬치량 중국 공군사령관은 원 총리 발언의 의미를 좀 더 구체화했다. 우주에 무기를 배치하고 필요하면 국경 밖 목표물까지 타격하겠다는 말을 했다. 이후 미국이 항의하고 중국 위협론이 확대되면서 외교부가 사실과 다르다고 해명했지만 군 최고 지휘자의 발언이 그냥 나왔다고 보긴 힘들다.

다시 중국인 교수에게 화평굴기 이후가 뭐냐고 물었다. 그는 “다시 제자리로 돌아가려는 것 아닌가” 하고 되묻는다. 그랬다. 도광양회 이전의 중국의 대외전략, ‘기미’였다. 주변국을 중국의 세력 범위 안에 묶어두고 통제하는 마오쩌둥의 전략이다. 1951년 티베트 합병, 62년 중-인도, 79년 중-베트남 국경 전쟁이 모두 기미라는 정책기조 아래서 이뤄졌다. 뒤늦게 나약한 중국을 통찰한 덩샤오핑이 도광양회로 선회하면서 잠시 접었던 바로 그 기미다. 역사를 봐도 그랬다. 한(漢)과 당(唐), 그리고 원(元)과 청(淸)의 주변국 정책이 이와 무관하지 않았다. 그리고 연합과 분열·이간·포섭, 즉 종횡패합(縱橫捭闔)을 구사했다. 교수의 말이 이어진다. “이제 중국에 주변국은 세계다.”

최형규 홍콩 특파원

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2009.11.07 00:22 입력

중국이 ‘우주공군’을 선언했다. 대양 해군에 이어 공군도 미국과 우주의 주도권을 놓고 경쟁하겠다는 것이다. 이 같은 선언은 오는 11일로 예정된 중국 공군 창설 40주년을 앞두고 이뤄졌다.

◆작전반경 우주로 확대=중국 공군의 쉬치량(徐其亮) 사령관은 2일 공군창설 40주년을 앞두고 가진 중국 해방군보(解放軍報) 등과의 인터뷰에서 “중국 공군은 앞으로 우주 공간에 무기를 배치하겠다. 이는 역사적 필연”이라고 말했다. 중국 군 최고위급이 군 작전지역을 우주로 확대하겠다고 밝힌 것은 이번이 처음이다. 중국은 그간 우주 군비경쟁에 반대한다는 게 공식 입장이었다.

쉬 사령관은 그러나 “현재 각국의 군비경쟁은 육상과 해상·대기권을 넘어 우주공간으로 확대되고 있다”며 “앞으로 우주공간을 지배하는 국가가 군사적 우위를 점할 것”이라고 지적했다. 그러면서 “우주에는 국경이 없으며 오직 힘만이 평화를 보장한다”는 말도 했다. 이 같은 발언은 최근 미 국방부가 펴낸 중국군사력보고서 내용과 무관하지 않다.

국방부는 이 보고서에서 중국이 앞으로 강력한 군사력을 앞세워 국제사회는 물론 우주공간에서까지 영향력을 행사할 것으로 분석했었다. 중국 공군의 작전반경이 우주로 확대되면서 지금까지의 방어적 전략도 공세적으로 바뀔 전망이다. 쉬 사령관은 이와 관련, “중국의 국익이 급속도로 확장되고 있어 앞으로 (국익에) 위협이 된다고 판단되는 목표물에 대해서는 선제공격도 할 것”이라고 덧붙였다.

중국 해군의 퇴역 제독인 쉬광위(徐光裕) 군사평론가는 “중국 군은 지금까지 (적 위협이 있을 경우) 12마일(19.3㎞) 내에 들어온 표적만 공격하겠다는 방어적 전략을 채택해 왔다”며 “쉬 사령관의 발언은 이 전략을 포기하고 12마일 밖은 물론 국경을 넘어서도 표적을 선제 공격하는 공세적 전략을 취하겠다는 의미”라고 설명했다.

◆미국과 우주패권 경쟁=미국의 합동기능전투사령부 분석에 따르면 미 정찰위성의 임무 수행 성공 확률이 가장 낮은 곳은 중국 상공이다. 이는 2006년부터 중국군이 지상발사 고에너지 레이저 무기를 이용, 미 정찰위성 활동을 방해하고 있기 때문이다. 중국군의 우주전력이 전 방위적으로 강화되고 있다는 증거다. 중국은 1970년대부터 지금까지 60여 기의 정찰위성을 발사해 운용했고 현재는 4기의 정찰위성을 포함, 최소 15기의 군사위성을 운용하고 있는 것으로 알려져 있다.

미 국방부는 98년 중국군의 미래 군사능력과 전략이라는 보고서에서 “중국은 이미 위성의 센서를 파괴할 능력을 보유하고 있다”고 분석했었다. 특히 지난해 8월 중국은 세계에서 세 번째로 우주유영에 성공하면서 우주 전력 강화에 박차를 가하고 있다. 최근 5년 동안 중국군은 2015년까지 우주공간에서의 효율적인 통신시스템과 자체 위성항법장치(GPS), 적 위성격추시스템 등을 집중 개발한다는 목표를 세우고 연구에 박차를 가하고 있다는 게 미국 국방부 분석이다. 런던에 본부를 둔 국제전략연구소(IISS)의 게리 리 중국전문연구원은 “우주에서의 위성을 활용할 경우 지구상에 숨을 수 있는 지역이 사라지게 된다”며 “중국이 우주전력을 강화하려는 이유가 바로 이 때문이며 이는 중국과 미국·러시아 간 우주패권 경쟁으로 연결될 것”이라고 분석했다.　

홍콩=최형규 특파원

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2009.11.04 01:56 입력

미국 해군 항공모함 ‘조지 워싱턴’함의 갑판은 전투기 전시장을 방불케 했다. 항모에는 최첨단 전투기인 F/A-18E/F 수퍼 호닛, F/A-18C 호닛 50여 대와 4대의 HH60H/SH-60F 시호크 헬기, C2 그레이 하운드 정찰 및 정보 수집기 1대 등 6종류의 항공기가 가지런히 정렬해 있었다. 내부를 열어젖히고 정비를 받는 전투기도 더러 있었다. 29일 홍콩에 입항한 조지 워싱턴함이 홍콩 주재 외신기자들에게 공개됐다.

◆장병들 “세계 전쟁 억지 기여”=미 제7함대 소속으로 지난해 퇴역한 키티 호크함을 대신하고 있는 조지 워싱턴함은 핵 추진 항모로서는 전 세계 최강 화력을 자랑한다. 별명은 두 가지다. ‘바다 위의 도시(A City at Sea)’, 그리고 ‘평화의 도구(The Tool of Peace)’다. 장병들의 사기는 대단했다. 미 해군사관학교를 나와 전투기 조종사를 거친 리언 몸센 중위는 “항모 근무가 가진 가장 큰 매력은 전 세계 전쟁억지를 위해 내가 뭔가를 하고 있다는 것”이라고 말했다.

항모엔 음식점과 가게·세탁소, 일반 병원과 치과도 있다. 이뿐만이 아니다. 체육관과 자체 TV 방송국까지 갖추고 있다. 함장인 데이비드 로스먼 제독은 “항모 임무 완수의 첫째 요소는 강력한 무기나 작전 능력이 아닌 각 부문 장병의 협력과 조화며 이는 완벽한 생활환경에서 나온다”고 힘줘 말했다. 항모가 함대 이전에 도시로 불리는 이유라는 것이다.

좁다란 철제 계단을 네 번 돌아 오르자 갑판 바로 아래에 거대한 홀이 나타났다. 주위 벽과 바닥은 모두 강철이다. 철이 아닌 게 있다면 벽에 걸린 성조기와 장병들의 옷가지, 음식, 생활용품 정도다. 1만㎡가 더 돼 보이는 이곳은 사복 차림을 한 장병 1000여 명으로 북적였다.

◆신참 여군 “쇼핑하고 싶다”=홍콩 입항 기념 휴가를 받은 장병들은 들뜬 표정이었다. 오데일 하사관은 “현재 승선한 장병의 절반 정도인 2500명이 오늘 홍콩 시내로 이틀 휴가를 떠날 것”이라고 말했다. 물론 호텔 숙박권은 무료로 지급된다.

해군에 입대한 지 4개월 된 신참 여성 사병인 수전은 “홍콩은 처음인데 너무 흥분된다. 쇼핑을 하고 싶다”고 말했다. 뉴욕에서 고등학교 수학교사로 있던 그가 해군을 자원한 것은 모험을 즐기기 위해서다. “전 세계를 돌며 색다른 모험을 하고 싶었다. 동시에 항모가 가지는 전쟁억지 기능, 즉 평화유지라는 대의에도 동감한다.”

지휘부 건물 바로 밑에는 E-2C 호크아이 조기경보기가 버티고 있다. 말 그대로 조지 워싱턴함의 눈에 해당한다. 한국군도 보유하지 못한 이 조기경보기는 작전반경이 2580㎞에 달한다. 미 해군 홍보부서에 근무하는 찰스 오키 하사는 “조지 워싱턴함 전단이 현존 최강 전력을 자랑하는 첫째 이유가 바로 이 조기경보기”라고 말했다.

홍콩=최형규 특파원

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2009.10.30 02:48 입력

중국과 일본이 해군력 증강 경쟁을 치열하게 벌이고 있다. 불은 중국이 먼저 지폈다. 1990년대부터 해군의 대양 진출을 추진하고 있는 중국은 이제 항공모함까지 건조 중이다. 이에 맞서 일본도 항공모함형 호위함 건조를 서두르고 있다. 한반도를 사이에 두고 벌이는 중·일 해상 패권 다툼이 역내 군사력 증강으로 확산될 조짐이다.


◆일본 준항모로 맞서=일본 방위성은 해상 자위대 사상 최대 규모인 전장 248m, 배수량 1만9500t 크기의 호위함을 구축하기로 했다고 아사히(朝日)신문이 27일 보도했다. 방위성은 건조비 1181억 엔(약 1조5000억원)을 내년 예산으로 일본 정부에 신청했다.

방위성이 추진 중인 신형 호위함은 일본에 배치돼 있는 미 해군 7함대의 주력인 최신예 원자력 추진 항공모함 ‘조지 워싱턴(전장 333m)’의 75% 크기여서 규모 면에서는 항모와 다를 바 없다. 형태도 헬기가 자유자재로 이착륙할 수 있도록 함교(컨트롤 타워)가 항공모함처럼 갑판의 우현(오른쪽)에 배치돼 있어 항모와 흡사하다.

이 호위함에는 병력 4000명이 승선할 수 있는 데다 헬기 14대와 군용 트럭 50대를 탑재하고 다른 함정에 연료 급유도 가능한 최첨단 장비가 장착된다. 현재 52척에 달하는 호위함을 첨단화하기 위한 수순인데 새 호위함은 2014년부터 실전 배치된다.

현재 6척을 보유 중인 이지스함의 성능도 지속적으로 개량하는 작업을 서두르고 있다. 이와 관련, 방위성 측은 “중국은 최근 순항미사일을 탑재한 해군의 최신예 구축함이 (중·일 간 분쟁이 있는) 동중국해 가스전을 순항하는 등 대(對)함 공격 능력을 크게 확대하고 있다”고 밝혔다. 해군력 강화가 중국에 대응하기 위한 것이라는 얘기다.

일본은 또 방어에만 전념하는 전수(專守)방위가 임무였던 자위대의 활동 범위를 계속 넓히면서 적극적인 해외 파병을 추진하고 있다. 기타자와 도시미(北澤俊美) 방위상은 27일 “인도양에서의 급유 활동을 내년 1월 중단하는 대신 소말리아 해역의 해적 소탕 활동에 해상자위대를 투입하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

◆중국은 항모 부대 창설 계획=지난 3월 중국의 양광례(梁光烈) 국방부장(장관)은 일본의 하마다 야스카즈(浜田靖一) 전 방위상을 만난 자리에서 “중국이 영원히 항공모함을 보유하지 않는다는 것은 불가능하다”고 말했다. 중국 국방부장의 첫 항모 관련 발언인데 사실상 해군력 강화를 공식 선언한 것이나 다름없다.

실제로 중국은 다롄(大連)과 상하이(上海)에서 항모를 건조 중인 것으로 알려져 있다. 2020년까지 2척의 항모를 실전 배치하고 이후 추가로 2척의 핵 항모도 건조해 2050년에는 4척의 기동 항모 전단으로 구성된 부대까지 운영할 계획이다.

잠수함 전력은 대폭 강화됐다. 중국은 현재 8척의 핵 추진 잠수함을 보유하고 있는 것으로 알려져 있다. 여기에는 전술 핵과 일반 핵 공격 전문 잠수함도 포함돼 있다.

함대 전력도 막강해지고 있다. 90년대까지 중국의 구축함은 대부분 3000t급이었다. 그러나 2000년대 들어 대부분 6000~7000t 급으로 바뀌었다.

홍콩·도쿄=최형규·김동호 특파원

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2009.10.28 01:39 입력 / 2009.10.28 14:22 수정

중국이 앞으로 3년 후면 전 세계에서 가장 긴 고속철도망을 가진 나라가 된다. 거대한 중국 국토가 일일 생활권이 돼 중국 사회와 경제 발전에 가속도가 붙을 것으로 보인다. 홍콩의 일간지 사우스 차이나 모닝포스트는 26일 영국계 철도장비회사인 CSRE의 데이비드 시프리 전무의 말을 인용해 중국이 2012년까지 유럽을 제치고 최장 고속철도망을 가진 나라가 될 것이라고 보도했다.

중국 철도부에 따르면 시속 200㎞ 이상인 중국의 고속철도망은 2007년 1109㎞에 불과했으나 내년에는 7000㎞, 2012년에는 1만3000㎞, 2020년에는 1만8000㎞에 달할 전망이다. 고속철도 차량도 2007년 105량에서 내년엔 700량, 2012년에는 800량으로 각각 늘어날 예정이다.

올해 말 광둥(廣東)성의 성도인 광저우(廣州)와 후베이(湖北)성 우한(武漢) 간 1068.6㎞를 시속 350㎞로 달리는 고속철도가 운행을 시작한다. 또 2012년에는 베이징(北京)과 상하이(上海)를 잇는 1316㎞의 고속철도가 완공된다. 중국의 정치와 경제 중심도시 간은 현재 철도로는 12시간이 걸리지만 고속철도가 개통되면 4시간 만에 주파할 수 있게 된다.

이처럼 고속철도망이 확충되면서 중국 국내 항공 시장이 상당한 타격을 입을 전망이다. 예컨대 베이징~상하이 노선의 경우 고속철도 이용 요금은 500위안(약 9만원)이다. 항공기 요금 990∼1130위안보다 훨씬 싸다. 그러나 걸리는 시간은 비슷하다. 고속철도는 4시간, 항공기의 경우 탑승 수속 시간을 포함할 경우 4시간15분이 소요된다.

대만국립대학의 가오충중(高聰忠) 공대 교수는 “중국은 고속철을 통해 전국을 일일 생활권으로 만들고 이를 이용해 전국의 균형발전을 도모하려는 계획을 갖고 있다. 이는 현명하고 옳은 결정이어서 조만간 중국의 고속철은 기술과 시장 면에서 세계 최고 수준에 오를 것”이라고 분석했다. 　

홍콩=최형규 특파원

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2009.10.27 02:42 입력 / 2009.10.28 14:19 수정