환경운동가이자 친환경 사업 투자자인 앨 고어 전 미국 부통령이 미국 정부가 추진할 전기 효율화 사업 덕택에 거액을 벌게 됐다. 지난주 버락 오바마 정부는 에너지 효율을 높인 차세대 전기 배선 사업에 34억 달러를 지원한다고 발표했다. 캘리포니아에 있는 ‘실버 스프링 네트워크스’란 중소 전기 배선 업체가 해당 사업자로 선정돼 정부와 5억6000만 달러의 계약을 맺었다. 고어는 지난해 자신이 운영하는 벤처 캐피털 업체 ‘클라이너 퍼킨스 코필드&바이어스’를 통해 이 회사에 7500만 달러를 투자했다. 고어는 이를 계기로 실버 스프링 네트워크스의 고문을 맡았다.

뉴욕 타임스(NYT)는 고어가 정부의 이번 결정으로 큰돈을 벌게 됐다고 보도했다. 그러면서 그가 최초의 ‘탄소 억만장자’가 될 거라고 비난하는 일각의 비판도 소개했다. 에너지 고효율화, 재생에너지 개발 등으로 이산화탄소 소비를 줄이자는 고어의 대정부 요구가 자신의 사업을 확장하고 부를 축적하기 위한 로비 활동이란 것이다.

논란이 일자 고어는 “정부 결정이 잘못된 것이라고 생각하느냐”고 반문했다. 그는 NYT에 e-메일을 보내 “지구온난화를 막자는 건 수십 년 된 나의 신념이고 내가 다른 사업에 투자했어도 생각이 바뀌지 않았을 것”이라고 주장했다.

이충형 기자

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2009.11.05 01:49 입력

	65년 만에 고국 땅을 밟은 로버트 스틴슨 미 공군 병장의 유해가 미국 캘리포니아주 온타리오 국제공항에 도착해 공군의 호위 속에 운구되고 있다. [온타리오 AP=연합뉴스]

30일(이하 현지시간) 미국 캘리포니아주 리버사이드 국립묘지에서 65년간 차디찬 바닷속에 잠겨 있던 한 병사의 장례식이 거행됐다. 비운의 주인공은 1944년, 24세의 나이에 산화한 로버트 스틴슨(사진) 공군 병장. 20년간 아들의 유해조차 찾지 못해 애태우다 세상을 등진 스틴슨의 어머니도 편안히 눈을 감을 수 있게 됐다.

30일 AP통신 등에 따르면 스틴슨은 고교 졸업 후인 41년 진주만 공습이 터지자 군에 입대했다. 그에겐 캘리포니아주 샌버너디노에서 자신이 몸 성히 돌아오길 빌고 있는 어머니와 5명의 형제가 있었다. 스틴슨은 44년 9월 1일 10명의 동료와 함께 B-24J 폭격기에 몸을 실었다. 일본군 시설을 폭격하라는 임무를 받고 태평양 상공으로 출격했다.

그로부터 며칠 후, 스틴슨의 어머니 벨라는 청천벽력 같은 얘기를 들어야 했다. 스틴슨이 탄 폭격기가 실종됐다는 통보였다. 믿을 수 없었던 어머니는 아들이 살아 돌아오기만을 학수고대했다. 2년 후 정부는 스틴슨의 폭격기가 일본군에 격추됐고 그는 이때 사망한 것으로 결론지었다. 하지만 유족들은 스틴슨의 유해는커녕 그가 사망했다는 어떤 증거도 정부로부터 받지 못했다.

이때부터 벨라는 한 달에 두 번씩 꼬박 정부에 편지를 보냈다. “아들이 죽었다면 유해라도 찾아 달라”는 탄원이었다. 하지만 정부의 답장은 매번 “아무런 정보가 없다”는 것이었다. 아들의 뼛조각이라도 보기를 소망했던 어머니는 64년 꿈을 이루지 못하고 세상을 떠났다.

30년이 지난 94년, 15명의 스쿠버다이버가 태평양 팔라우 제도 부근에서 해저 수색을 시작했다. 이들은 제2차 세계대전 때 추락한 200여 기의 미군 전투기 잔해를 찾아 나선 민간단체 ‘벤트프롭(BentProp)’의 회원이었다. 현지 조사 끝에 승무원 11명 중 8명은 비행기와 함께 추락했고 3명은 낙하산으로 탈출했지만 일본군에 잡혀 처형됐다는 현지 주민의 증언을 들었다. 하지만 6년간의 수색에도 승무원의 유해와 비행기 잔해는 발견되지 않았다.

2000년 벤트프롭은 미 국립문서보관소에서 한 장의 흑백사진을 발견했다. 스틴슨의 폭격기가 추락하기 직전 옆에서 날던 공군기 승무원이 찍은 것이었다. 정밀 분석 결과 추락 지점은 수색하던 곳에서 14㎞ 정도 떨어져 있었다. “15년 전 고기잡이를 하다가 그곳에서 비행기 잔해를 본 적이 있다”는 현지 어부의 증언도 나왔다. 미군이 직접 수색한 결과 비행기 잔해와 함께 녹슨 안경테, 낙하산 줄, 신발끈, 동전, 인식표 등이 발견됐다. 뼛조각들도 찾을 수 있었다. 이를 형제들의 DNA와 비교한 결과 스틴슨의 것으로 확인됐다. 폭격기와 함께 추락한 8명 중 5명의 유해가 확인됐다.

스틴슨의 유해는 성조기에 싸여 28일 미국 온타리오 국제공항에 도착했다. 2명의 형제만이 생존해 65년 만에 돌아온 그를 맞았다. 동생 리처드(87)는 “밥(스틴슨의 애칭)과 장난치다가 함께 어머니에게 꾸지람 듣던 때가 떠오른다. 어머니가 살아계셨다면 얼마나 기뻐했을까”라며 눈물을 흘렸다. 스틴슨이 전사할 당시 아홉 살이던 동생 에드워드(74)는 “형이 돌아오리라곤 꿈에도 생각지 못했다. 복권에 당첨된 기분”이라며 흥분했다.

이충형 기자

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2009.10.31 02:14 입력 / 2009.10.31 02:57 수정

아프가니스탄 수도 카불의 유엔 직원 숙소에서 28일(현지시간) 무장 괴한들이 총격을 가해 유엔 직원 등 12명이 사망했다고 AP통신 등이 보도했다. 탈레반은 다음 달 7일 치러질 대선 결선투표를 방해하기 위해 자신들이 저지른 일이라고 주장했다.

보도에 따르면 이날 오전 5시30분(현지시간)쯤 카불 도심 벗처 거리에 있는 유엔 국제 게스트하우스에 무장 괴한들이 침입해 폭탄을 터뜨리고 기관총을 난사했다. 이후 건물을 포위한 경찰·보안군과 총격전을 벌였다. 총격전은 3시간 만에 괴한 3명이 사살되며 끝났다.

아프간 경찰은 이 사건으로 6명의 외국인 유엔 직원이 총에 맞아 숨지고 9명이 다쳤다고 발표했다. 또 3명의 무장 괴한과 보안군 2명, 아프간인 1명이 총격전으로 목숨을 잃었다고 전했다.

유엔 숙소에 대한 기관총 공격에 이어 카불 시내의 대통령궁과 인근 5성급 세레나 호텔에도 로켓포탄이 날아들었다. 후마윤 하마드자다 대통령궁 대변인은 “대통령궁 외벽 인근에 로켓포탄이 떨어졌으나 피해는 없었다”고 말했다. 호텔에 떨어진 로켓도 폭발하지 않아 한국인 1명을 포함한 투숙객 전원이 무사한 것으로 전해졌다.

탈레반 대변인 자비훌라 무자히드는 “자살폭탄 조끼를 착용한 우리 대원 3명이 수류탄과 기관총을 들고 공격했다”고 주장했다. 그는 결선투표에 관여하는 자들을 죽이겠다고 한 경고를 언급하며 “이번이 우리의 첫 번째 공격”이라고 덧붙였다.

최근 탈레반은 아프간에서 비교적 치안 상황이 좋은 카불 도심으로까지 대규모 공격을 확대하고 있다. 지난달 17일 카불 중심가에선 차량 폭탄 테러로 이탈리아 군인 6명과 아프간인 10명이 죽었다. 이달 8일에도 폭탄 차량이 인도 대사관을 덮쳐 17명이 사망했다. 한국 외교부의 한 관계자는 “세레나 호텔엔 자살테러를 막기 위해 대형 장벽까지 설치돼 있어 ‘카불에서 가장 안전한 곳’으로 꼽혔다”고 전했다.

◆힐러리 방문한 파키스탄에서도 폭탄 테러=파키스탄 북서부 페샤와르의 한 시장에선 이날 차량에서 폭탄이 터져 최소 92명이 숨지고 200명 이상이 다쳤다. 범행을 자인하는 단체는 아직 나오지 않고 있지만 “미국을 향한 탈레반의 경고”란 분석이 나오고 있다. 페샤와르가 이슬람 반군의 테러로 이달에만 200여 명이 희생된 곳인 데다, 힐러리 클린턴 미국 국무장관이 방문한 수도 이슬라마바드와 자동차로 3시간밖에 떨어져 있지 않기 때문이다.

이날 버락 오바마 정부 들어 처음으로 파키스탄을 찾은 클린턴은 푸짐한 ‘선물 보따리’를 내놨다. 파키스탄의 전력 공급 개선 사업에 1억2500만 달러를 지원하겠다고 밝혔다. 파키스탄이 필요로 하는 전력의 80%를 공급할 수 있는 규모다.

　이충형·이승호 기자

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2009.10.29 02:09 입력 / 2009.10.29 02:09 수정