미국에 대공황 쓰나미가 덮치던 1929년 12월. 허버트 후버 대통령은 제조업·건설업 등 주요 기업의 최고경영자들을 백악관 회의에 불렀다. 주식시장이 붕괴하면서 국민이 패닉에 빠질 때였다. 계획경제의 신봉자였던 그는 이럴 때일수록 근로자들이 피해를 보면 안 된다는 생각에 집착했다.

“종업원들의 임금을 삭감해서는 안 됩니다.”

그의 서슬퍼런 압박에 최고경영자들은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 이들은 상공회의소를 통해 임금 조정은 없다고 공식적으로 약속했다. 하지만 시장은 나날이 악화일로였다. 상품은 팔리지 않고, 적자가 쌓이면서 기업의 부실은 눈덩이처럼 커졌다. 결국 기업들은 1년도 안 돼 후버와의 약속을 깰 수밖에 없었다. 1년 전의 예상보다 더 큰 폭의 해고와 임금 삭감이 잇따랐다(진 스마일리, 『세계대공황』). 시장은 후버의 바람과는 정반대로 움직인 것이다. 약자를 위한다는 정책이 오히려 국민에게 더 큰 고통을 주었다. 후버는 시장의 역습에 톡톡히 당한 셈이다.

비정규직 보호법도 비슷한 처지다. 비정규직을 보호하겠다는 선의가 오히려 비정규직을 벼랑 끝으로 내몰고 있다. 대량 해고의 시한폭탄은 째깍째깍 돌고 있다. 정규직과 비슷한 일을 하면서도 임금 등에서 차별받는 비정규직을 보호하자는 명분은 나무랄 데가 없었다. 그래서 비정규직을 2년 이상 고용하면 정규직으로 전환해야 한다는 법이 화려하게 등장했다.

하지만 이런 착한 뜻이 항상 좋은 결과를 내지는 않는다. 경제가 착했다면 숱한 갈등과 고민은 생기지도 않았을 게다. 기업이 비정규직을 고용하는 건 이유가 있어서다. 이윤이라는 저울의 눈금에 민감하게 반응하는 게 기업의 생리다. 일자리는 줄었는데 일을 하겠다는 사람이 많다면 싼 비용으로 좋은 인력을 고용할 기회다. 비정규직은 이런 토양에서 태어났다.

그런데 직원을 채용할 때 더 많은 부담을 지라고 우격다짐하니 기업은 ＂그렇다면 사람을 안 뽑겠다”며 싸늘하게 반응하는 거다. 우리는 이런 시장의 역습을 여러 번 겪었다. 2006년 말 정부는 최저임금제법 시행령을 고쳐 아파트 경비원들을 최저임금제 적용 대상에 넣었다. 고된 일을 하는 이들의 처우를 개선하자는 착한 마음에서 나온 개정안이다. 그렇지만 돌아온 건 경비원의 대량 해고였다. 경비원 월급에 부담을 느낀 아파트 부녀회가 경비원의 수를 확 줄였기 때문이다.

비정규직 보호법도 처음부터 결말이 뻔히 보였다. 그런데도 여야와 노동계는 공모해 사실상 사기 행각을 벌였다. 이제 첫 단추부터 제대로 끼워야 한다. 유예기간을 몇 년으로 할지, 지원금을 얼마로 할지는 본질적인 해결책이 아니다. 시장은 이미 이 법에 ‘사망선고’를 내렸다. 비정규직을 보호하지 못하는 비정규직 보호법이 과연 필요한가. 차라리 여야와 노동계는 진흙탕 싸움을 벌이지 말고 일자리 만들기에 모든 에너지를 쏟아붓는 게 낫다. 일자리가 많이 생겨야 비정규직 문제를 푸는 해법도 나올 수 있다.

김종윤 경제부문 차장

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2009.06.29 01:23 입력

　독수리의 시력은 6.0~8.0이다. 사람보다 8배까지 더 멀리 볼 수 있다. 빛을 인식하는 세포와 정보를 뇌로 전달하는 신경섬유 등이 눈에 많기 때문이다. 수백m 상공에서 슬슬 돌다 땅 위의 먹잇감이 눈에 들어오면 전광석화처럼 낙하해 낚아챈다.

사람의 눈이 이런 독수리의 ‘시력’을 따라갈 수는 없다. 그러나 ‘시각’은 다르다. 단련하기에 따라 남보다 더 넓게, 더 깊게 볼 수 있다.

1919년 미국 메이저리그는 절체절명의 위기에 몰렸다. 월드시리즈에 오른 시카고 화이트삭스 선수들의 승부 조작 파문으로 발칵 뒤집힌 것이다. 이때 메이저리그를 구한 건 초보 감독의 한마디였다.

“이봐 베이브, 타자로 뛰는 게 어때?” 보스턴 레드삭스의 에드 배로 감독은 괜찮은 투수였던 베이브 루스의 타격 재능을 눈여겨봤다. 루스의 호쾌한 타격이 실망한 팬들을 다시 야구장으로 불러올 거로 본 거다. 타자로 변신한 루스는 펄펄 날았다. 20년에 54개의 홈런포를 폭발시켜 메이저리그를 뜨겁게 달궜다. 이 해에 승부 조작에 관여한 8명의 선수가 영구 제명됐지만 팬들은 루스의 활약에 열광하며 야구 사랑을 이어갔다.

배로 감독은 선수 출신이 아니다. 열여섯 살 때 신문 배달을 시작으로 호텔 보조매니저, 야구장 매점 운영 등 산전수전을 다 겪었다(제프 앵거스, 『메이저리그 경영학』). 그는 이런 경험을 바탕으로 사람과 조직의 숨겨진 능력을 찾아내는 독수리의 눈을 키웠다. 이 눈이 루스가 쏘아 올린 714개 홈런의 주춧돌이 된 것이다.

지금 국내 기업, 정확히 말하면 기업의 최고경영자(CEO)에게 필요한 것도 이런 밝은 눈이다. 경제에 봄바람이 부는 듯하지만 아직 마음 놓을 수 없다. 오히려 위기 이후에 치고 나갈 수 있도록 눈을 더 부릅떠야 할 때다. 여기서 경계할 게 있다. ‘첨단=성공’이라는 등식이 반드시 정답은 아니라는 거다. 남보다 확실히 앞서는 기술이나 제품이 있으면 좋겠지만 쉽지 않다. 이런 게 있었으면 위기도 오지 않았다. 이때는 회사가 가진 원래의 장점이 무엇인지 찾아 밀고 가는 게 더 나을 수 있다.

2004년 5월 로스앤젤레스에서 열린 E3 게임쇼는 뜨거웠다. 소니의 ‘PSP(Play Station Portable)’와 닌텐도의 ‘닌텐도DS’ 간에 불꽃 튀는 접전이 벌어졌기 때문이다. 첨단의 영상·음질기술이 받쳐준 PSP는 돋보였다. 반면에 닌텐도DS는 단순해 보였다. 전시회장 여기저기서 수군거렸다. “승패는 끝났다. 이제부터 소니의 시대다.” 이렇게 말했던 사람들은 지금 머쓱하다. 3월 기준으로 전 세계에서 팔린 닌텐도DS 시리즈가 1억 대를 넘었다. PSP 판매량은 한참 못 미친다.

닌텐도는 ‘게임기는 쉬워야 한다’며 고집스럽게 갔다. 첨단기기의 두꺼운 설명서에 좌절했던 중장년 고객들이 닌텐도DS의 간단한 조작법에 빠져든 이유다. 기술이 조금 처져도, 디자인이 약간 떨어져도 고객의 마음을 파고드는 제품이 박수를 받는다. 이런 걸 찾아내는 게 독수리의 눈이다.

김종윤 경제부문 차장

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2009.05.18 02:01 입력

세계는 울퉁불퉁하다
김성해·이동우 지음, 민음사
280쪽, 1만5000원

이 책, 제목부터 삐딱하다. 2006년 베스트셀러인 토마스 프리드먼의 『세계는 평평하다(The world is flat )』를 비튼다. 프리드먼은 정보와 시장시스템이 국경을 자유롭게 넘나들면서 세계는 평평해졌다고 주장했다. 마치 다림질을 해 주름을 편 것처럼. 이런 세계에서는 기회가 공평하게 주어진다. 그래서 어디서 태어나든 능력이 있고, 노력을 하면 성공을 거둘 수 있다는 주장이다.

하지만 금융위기가 전세계에 엄습하면서 프리드먼의 이런 주장을 거북해 하는 책이 속속 나왔다. 『세계는 울퉁불퉁하다』도 이런 부류에 속한다.

저자들은 세계화를 부정하지는 않는다. 다만 세계화의 담론을 선진국이 주도하는 구조를 문제 삼는다.

미국과 같은 중심국은 세계화를 위해 자국에 유리한 규칙을 만든다. 한국과 같은 주변국들에게는 이런 게임에 참가하는 게 세계화에 동참하는 이로운 선택이라는 점을 강조한다. 그러면 주변국은 불공정한 규칙에는 눈 돌리지 못한다. 대신 어떻게 하면 강자를 따라가기 위해 규칙을 지킬까를 고민한다는 것이다. 이런 세계화는 사상누각(砂上樓閣)일 뿐이다. 여기에는 미국의 주장을 앵무새처럼 따라한 한국의 엘리트들도 한 몫 했다는 게 저자들의 비판이다. 그래서 저자들은 이렇게 제안한다. ‘지식 주권을 회복해 미국이 말하는 세계화가 아니라 한국의 국익을 지키는 세계화를 개척하라.’

김종윤 기자

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2009.05.02 00:52 입력 / 2009.05.02 01:15 수정

경제 정책의 핵심은 일관성이다. 한 길을 가야 앞날을 예측할 수 있다. 전망이 분명해야 국민과 기업이 움직인다. 이렇게 돼야 소비와 투자가 이루어진다. 이를 뒤집으면, 정부 정책이 우왕좌왕하면 경제는 멈춘다는 뜻도 된다.

두 사례가 있다. 먼저 영국. 1980년 10월 런던에서 열린 보수당 회의는 일촉즉발의 긴장 속에 진행됐다. 1년 전에 정권을 잡은 대처 총리의 경제 정책을 두고 패가 갈렸기 때문이다. 대처는 낮은 생산성, 불합리한 노사관계 같은 영국병을 치료하기 위해서는 인플레이션을 반드시 잡아야 한다고 생각했다. 긴축정책이 잇따랐다. 정부가 돈을 풀지 않으니 실업자가 급증했다. 이러자 보수당 안에서는 천신만고 끝에 잡은 정권을 내줄지 모른다는 위기감이 팽배했다. “원래대로 돌아가자”는 목소리가 커졌다. 이때 대처는 선언했다.

“U턴을 기다리는 사람들에게 얘기하겠습니다. 당신이 원하면 U턴하십시오. 그러나 저는 분명히 말합니다. 돌아가지 않을 겁니다.”

이어 한국. 시작은 비슷했다. 이명박 대통령은 지난해 2월 16일 열린 첫 국정운영 합동 워크숍에서 이렇게 말했다. “인기에 영합하는 정책만 편다면 나라를 선진화할 수 없습니다. 앞선 생각·정책은 당장 지지를 못 받을 수 있으니, 인내가 필요합니다.” 나라를 살찌우는 데 꼭 필요한 정책이라면 국민의 인기에 연연하지 않고 한결같이 추진하겠다는 뜻이다.

이제 말과 행동이 일치하는지 보자.

대처는 단호했다. 그는 정부가 개입하지 않는 게 경제를 살리는 길이라고 믿었다. 긴축을 밀어붙였다. 81년 12월 지지율이 18%로 떨어졌지만 흔들리지 않았다. 이런 확고한 신념이 밑거름이 돼 경제는 서서히 살아났다. 81년 11.9%에 달했던 소비자물가 상승률이 83년부터 5% 밑으로 떨어졌다. 85~89년에는 연평균 4%의 경제성장을 이뤘다. 당연히 당내 분열도 잠재울 수 있었다.

반면에 이명박 정부는 휘청거린다. 다주택자 양도세 중과 완화는 징벌적 세제를 바로잡고 부동산 거래에 숨통을 트기 위해 의욕적으로 꺼낸 카드다. “부자만 위한다”는 비판이 나왔으나, “경제 회복을 위해 필요하다”며 단호하게 대처했다. 그러나 지금은 용두사미가 되고 있다. 야당은 물론이고 일부 여당 의원이 반대로 돌아서자 정부는 언제 그랬느냐며 슬그머니 꼬리를 내리고 있다.

이 정책의 옳고 그름을 논하는 게 아니다. 정부의 신뢰를 말하는 거다. “인기에 연연하지 않고 가겠다”고 해놓고 반대 목소리가 커지자 설득할 의지도, 능력도 없이 속수무책인 정부를 신뢰할 수 있을까. 정부 발표를 믿고 이미 집을 판 사람들은 “속았다”며 소송을 낼 움직임이다.

제 길을 꿋꿋이 간 대처는 TINA(There is no alternative)로 불렸다. 다른 대안이 없다는 뜻이다. 그는 세 번이나 연임하면서 영국을 개조했다. 이명박 정부를 무어라 불러야 하나.

김종윤 경제부문 차장

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2009.04.27 00:52 입력

세계적인 전자상거래 업체인 이베이가 국내 최대 오픈마켓(온라인 장터)인 G마켓의 경영권 인수를 추진하고 있다.

이베이는 인터파크 등이 갖고 있는 G마켓의 지분 34.2%를 사들여 경영권을 확보할 계획이라고 미국 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그통신이 15일 보도했다.

이 보도에 따르며 이베이 미국 본사 이사회가 이런 내용의 인수 계약을 승인하면, 이베이는 이르면 16일 G마켓 인수를 발표할 예정이다. 외신들은 인수 가격이 주당 24달러며, 총 인수 금액은 4억1300만 달러라고 보도했다. 이는 국내 인터넷 기업의 해외 매각 사상 최대 규모다. G마켓은 현재 미국 나스닥에 상장돼 있다. 외신들은 “이 수준의 인수 가격은 현재 나스닥에서 거래되는 G마켓의 주가에 약 50% 정도의 프리미엄을 얹어 주는 것”이라고 전했다.

한 인터넷 관계자는 익명을 요구하며 “계약 체결이 임박했으며 이번 주를 넘기지 않을 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 이베이는 2001년 국내 오픈마켓 2위인 옥션을 인수했다.

이베이가 이번에 G마켓까지 인수하면 이들 두 업체의 총 거래액은 약 7조원에 달하게 된다. 이는 국내 온라인 장터 시장의 90%, 전체 전자상거래 시장의 40%에 해당된다.

이베이는 지난해 9월 공정거래위원회로부터 G마켓 인수를 위한 사전 승인을 받았고, 이후 G마켓의 대주주인 인터파크와 지분 매각 협상을 계속해 왔다.

최지영 기자

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2009.04.16 00:26 입력 / 2009.04.16 07:00 수정