일본 아이치(愛知)현 오카자키(岡崎)시에 있는 공립 오카자키 고교 교무실 앞 복도에는 책상이 6개 있다. 이 학교 진학담당 교사인 가와시마 히로시(川島洋)는 “학생들이 모르는 것이 있으면 언제든지 책 등을 갖고 와 교사들에게 질문하라는 취지에서 6년 전에 놓았다”며 “그래서 ‘질문 책상’이라고 부른다”고 말했다. 주 5일제에도 불구하고 이 학교 교사들은 토요일마다 고3 학생들을 보충수업하고 있다. 재수생들을 상대로 연 3회 진학 지도까지 한다. 이 덕분에 이 학교 고3생의 올해 도쿄대 입학자 수는 2년 전보다 18명 많은 42명으로 늘었다. 전국 5418개 고교 중 12번째로 많은 숫자였다. 가와시마는 “교사와 학생이 같은 목표를 세워 3년간 충실하게 학교생활을 한 성과”라며 “교사가 면학 분위기를 조성하고 수준 높은 수업을 하되, 뒤처지는 학생들은 교사·선배·친구들이 함께 지도하는 분위기가 중요하다”고 말했다.

일본의 공립고들이 살아나고 있다. 일본 출판사 ‘대학통신’ 등에 따르면 올해 고교별 도쿄대 합격자 수에서 주요 공립고는 증가한 반면 명문 사립고들은 감소했다. 가이세이(開成·도쿄)고, 나다(灘·효고현)고, 아자부(麻布·도쿄)고 등 사립 명문고들은 1~3위였지만, 지난해보다 20~59명 줄었다. 반면 공립고인 이치노미야(一宮·아이치현)고, 도야마주부(中部·도야마현)고는 전년보다 각각 5명, 6명이 많은 25명을 입학시켰다. 삿포로미나미(札幌南·홋카이도)고는 2년 전 6명에서 올해는 20명으로 증가했다. 전국 고교 중 26위였다.

일본의 공립고들은 1960년대만 해도 각 지역의 명문고였지만, 정부의 평준화 정책 등으로 빠르게 무너졌다. 도쿄 히비야(日比谷)고의 도쿄대 합격자 수는 64년 193명에서 93년에는 1명까지 줄었다. 그러자 학부모들은 등록금이 비싼 사립고로 몰렸다. 사교육 등으로 학부모의 부담은 더욱 커졌다.

일본 정부는 공립고를 살리기 위해 2001년 지방행정교육법을 개정해 교육정책 권한을 지방자치단체에 대폭 이양했다. 그러자 도쿄도 등 20개 지자체가 학군제를 폐지하고, 공교육 회생에 나섰다. 공립고들도 이에 힘입어 자율적으로 다양한 학력 강화 비책을 추진하면서 빛을 보기 시작하는 것이다.

◆“공립고 교육력 집중 강화”=도쿄도 교육위원회는 교원 공모제를 도입해 우수 교원을 유치했고, 학교에 ‘기업 경영 방식’을 도입해 교장의 자율적 권한을 대폭 강화했다. 대신 대입 진학률 등 목표를 정한 후 실적을 공개토록 했다.

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주요 과목은 ‘100분 수업’ 명문대 탐방 프로그램도

가고시마(鹿兒島)현은 2006년 ‘학력 향상 추진 종합계획’을 시행하면서 공립고 2개를 진학지도 학교로 지정했다. 그 결과 가지키(加治木)고에선 2007년 국·공립대에 합격한 고3생이 전년도 149명에서 184명으로 늘었다. 히비야고는 2001년 진학지도 중점학교로 지정된 후 교사 재량으로 수학과 국어·영어 등 주요 과목 수업을 휴식시간 없이 2교시 연속 하는 ‘100분 수업’을 도입했다. 수업시간도 문부과학성의 주간 표준 수업시간(30시간)보다 많은 35시간을 가르치고 있다. 2005년 10명을 넘어선 도쿄대 합격자는 2007년 28명까지 늘었다. 도쿄도립 니시(西)고도 올해 11명의 졸업생을 도쿄대에 진학시켰다. 도쿄도가 2005년 이후 설립한 고이시카와(小石川)·료코쿠(兩國) 등 6개 중·고 일관교(중·고 6년 과정 통합 학교)도 학부모들 사이에 큰 인기다. 등록금은 사립고보다 훨씬 싸면서도 교육 수준이 높기 때문이다. 올봄 입시에서 이들 고교의 입학 경쟁률은 평균 8.5대 1을 기록했다. 3대 1가량인 사립고의 경쟁률을 크게 웃돈 것이다.



◆지방 공립고는 창의적인 교육 방식으로 승부=도야마주부고는 8년 전 대대적인 ‘학교 개혁’을 단행했다. 학교의 자체 모의고사와 외부 모의고사 결과를 비교해 학생 성적을 관리하고, 방과후 수업·주말수업도 마련했다. 도쿄대 등 명문대 탐방 프로그램을 통해 학생들의 진학열도 높였다. 삿포로미나미고는 2007년 수업시간을 6교시에서 7교시로 늘린 데 이어 지난해 ‘도쿄대 프로젝트’를 만들어 학생들에게 도쿄대 정보를 제공하는 등 자발적인 학습열을 북돋웠다. 오사카(大阪)의 덴노지(天王寺)고는 매주 토요일 모든 교실을 개방해 학생들의 자습을 독려하고, 교사들은 과목별로 ‘토요강습’을 하고 있다. 명문대에 진학한 이 학교 졸업생들은 직접 후배들을 지도하고 있다. 교토(京都)시립 호리카와(堀川)고는 99년 인문계 학과 외에 인간탐구과·자연탐구과 등 두 학과를 신설했다. 학교를 특화해 우수 학생을 양성하기 위해서였다. 두 학과의 학생은 2학년 여름까지 반드시 논문을 제출해야 한다. 좋아하는 공부를 스스로 깊이 연구하다 보면 사고력을 키우고, 일반 학과 공부에도 도움이 될 것이란 취지였다. 그 결과 2001년까지 매년 6명 정도였던 국·공립대 합격자가 2002년부터 100명 이상으로 늘었다. 일본 교육계에선 이를 ‘호리카와의 기적’이라고 부른다. 이는 공립고 기피 현상을 없애는 데 크게 기여했다.

　 도쿄=박소영 특파원

◆왜 도쿄대 입학 숫자가 중요한가=일본도 한국 못지않은 학벌주의 사회다. 와세다(早稻田)·게이오(慶應) 등 명문 사학과 교토(京都)대·도호쿠(東北)대 등 지방 유명 국립대도 있지만, 특히 국립 도쿄대를 최고 대학으로 친다. 그래서 대부분 대입 관련 정보 제공 기관들은 대입 고교 순위 자료를 낼 때 도쿄대 합격자 수를 기준으로 한다. 많은 고교나 학부모들도 도쿄대 합격자 수를 토대로 명문고 여부를 평가하곤 한다.

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2009.07.04 02:45 입력 / 2009.07.04 02:53 수정

일본 경찰이 29일 대량살상무기(WMD)를 만드는 데 사용될 수 있는 장치를 북한에 수출하려던 사업가 3명을 체포했다고 아사히(朝日)신문 등 일본 언론이 보도했다. 이날 가나가와(神奈川)현 경찰에 붙잡힌 무역업자 이경호(41), 수출입대행업자 다케후지 히로히코(武藤裕彦·71) 등 3명의 사업가는 일 정부의 허가 없이 지난 1월 말 미사일 등 대량살상무기 제조에 이용될 수 있는 자기측정장치 1대를 요코하마항을 통해 북한으로 수출하려 한 혐의를 받고 있다. 당초 이들은 미얀마를 거쳐 북한으로 장치를 수출할 계획이었다. 이들에게 적용된 혐의는 외환법 위반(무허가 수출 미수)이다. 경찰은 평양에 사무소를 둔 중국의 무역회사가 이씨에게 주문한 것으로 보고 있다.

이 장치는 우라늄을 농축하는 원심분리기를 조절하는 데 사용하는 것으로, 대량살상무기 개발에 이용되는 수출 규제 품목 중 하나다. 방위성도 5월 발표한 보고서에서 “북한의 미사일 개발을 위해 외부에서 자재·기술이 유입될 가능성이 있다”고 처음으로 지적한 바 있다.

도쿄=박소영 특파원

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2009.06.30 01:32 입력

미국 캘리포니아주는 최근 경제위기 여파로 재정적자가 약 200억 달러로 늘어나자 복지와 교육 예산을 줄였다. 하지만 줄기세포연구 지원 비용은 줄이지 않았다.

캘리포니아 주정부는 10년 동안 30억 달러(약 3조8000억원)에 달하는 기금을 조성할 정도로 줄기세포연구에 관심이 많은 지역이기 때문이다.

주정부의 전폭적인 지원으로 이 지역에 세워진 줄기세포연구단지에 최근 수십 개의 새로운 연구소와 수백 명의 과학자가 몰려들고 있다고 파이낸셜 타임스(FT)가 25일 보도했다. 미국 줄기세포연구의 메카로 떠오르고 있는 것이다.

캘리포니아도 조지 W 부시 정권에서는 줄기세포연구가 주춤했다. 부시 전 대통령이 윤리적 이유로 줄기세포연구를 반대했기 때문이다. 하지만 버락 오바마 대통령이 올해 연방정부 차원에서 줄기세포연구를 허용함으로써 연구에 가속도가 붙기 시작했다.

미국 국립보건원은 오바마의 결정에 따라 수억 달러를 줄기세포연구에 쏟아부을 예정이다. 미국식품의약국(FDA)도 1월 배아줄기세포를 이용한 치료를 정식 허용했다. 이로 인해 올여름에는 줄기세포를 이용한 척수장애 치료 실험이 인간을 대상으로 최초로 실시될 예정이다. 이를 위해 생명공학회사인 게론은 FDA에 2만1000쪽에 달하는 보고서를 제출했다. 척수가 손상된 쥐를 통해 줄기세포치료법의 안정성을 입증한 자료다. 줄기세포치료는 암을 유발한다는 일부 전문가들의 연구가 있지만, 제롬은 “동물임상시험 결과 이 같은 문제는 없었다”고 전했다.

줄기세포연구는 지금까지 정부 예산과 민간 기부금으로 주도됐지만 대형 제약회사도 잇따라 뛰어들고 있다. 제약회사인 글락소 스미스클라인은 하버드 줄기세포연구소와 함께 연구비용으로 2500만 달러를 내놓았다. 화이자도 1억 달러를 투자한다.

유럽과 아시아에서도 줄기세포 연구가 활발하다. FT는 “일부 나라는 종교·윤리 문제 때문에 줄기세포연구를 제한하고 있지만 점차 인간 배아줄기세포 연구를 허용하는 국가가 늘고 있다”고 전했다.

일본 정부는 만능줄기세포(iPS)를 모은 재활의료용 만능세포 은행을 5년 안에 설립할 예정이다. iPS는 성인의 피부 조직에서 뽑아내는 줄기세포로서, 지난 2년간 가장 큰 연구 성과를 보인 분야로 꼽히고 있다. 줄기세포 생산에 난자가 필요 없어 윤리적 문제에서 벗어날 수 있는 데다 성능도 배아줄기세포 못지않기 때문이다.

일본은 iPS에 대한 임상연구를 5년 안에 시작할 전망이라고 일본 언론들이 24일 보도했다.

문부과학성이 발표한 ‘신형 만능줄기세포 실용화를 위한 10년 로드맵’에 따르면 세계적인 iPS 권위자인 야마나카 신야(山中伸彌) 교토(京都)대 교수가 중심이 돼 iPS 은행 설립을 추진한다. iPS은행이 설립되면 줄기세포를 사전에 준비해 놓고 척추 손상 등의 환자에게 곧바로 이식할 수 있다.


<그래픽을 누르시면 크게 보실 수 있습니다>
이 로드맵은 그간 사람 임상시험까지는 상당 시간이 걸릴 것으로 보였던 줄기세포치료 계획을 처음으로 구체화한 것이다. 계획에 따르면 실명의 원인이 되는 황반변성증과 같은 질병치료는 5년 내에, 심근경색 등 심장근육 치료는 5~7년, 백혈병은 7년 이후, 간부전과 당뇨병은 10년 이후가 될 전망이다.

김민상 기자, 도쿄=박소영 특파원

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2009.06.26 02:12 입력 / 2009.06.26 02:44 수정

일본 해상자위대가 북한을 출입하는 선박의 화물을 검사하는 방안이 추진되고 있다. 일본의 집권 여당인 자민당은 북한 선박 화물 검사에 해상자위대가 참여할 수 있다는 내용의 특별조치법을 다음 달 초 국회에 제출할 예정이라고 일 언론들이 24일 보도했다.

일본은 북한과의 무력 충돌 가능성을 우려해 현재는 해상보안청이 북한 선박에 대한 해상 검사를 하도록 하고 있다.

특별조치법에 따르면 해상보안청과 함께 해상자위대도 일본의 영해와 공해상을 드나드는 북한 선박에 대해 화물 검사를 실시할 수 있도록 규정돼 있다. 해상보안청은 선내 진입 검사를 주도하고, 해상자위대는 선박 추적이나 관련국 군 당국과의 정보 교환 등을 하도록 역할이 분담된다. 그러나 북한과의 군사적 충돌을 우려해 해상자위대가 선박에 대해 경고 사격이나 선체 사격하는 것은 금지된다.

한편 북한이 조만간 시험할 것으로 예상되는 미사일은 장거리가 아니라 중·단거리일 가능성이 크다고 AP통신이 미 정보당국을 인용해 23일(이하 현지시간) 보도했다. 또 25일 이탈리아에서 열리는 주요 8개국(G8) 외무장관 회담에서는 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의 채택을 존중해 유엔 회원국에 이를 이행하라고 요구하는 의장성명을 채택할 방침이라고 니혼게이자이(日本經濟)신문이 24일 보도했다.

도쿄=박소영 특파원

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2009.06.25 02:41 입력 / 2009.06.25 05:08 수정

나는 청각장애아를 키우는 엄마다. 6년 전 태어나자마자 선천성 식도폐쇄로 수술대에 올랐던 아이는 퇴원 전 검진에서 난청이라는 진단을 받았다. 보청기 없이는 일상생활이 불편하다는 의사의 통보를 받는 순간 세상은 말없이 무너져 내렸다. 장애의 경중을 떠나 자식의 장애라는 현실을 받아들이기란 쉽지 않았다. 넉 달 뒤 아이의 작은 귀에 보청기를 끼우던 날, 나는 또다시 눈물을 흘렸다. 돌이켜 보면 그때는 아이에 대한 애처로움보다는 ‘장애를 가진 아이를 내가 제대로 키울 수 있을까’라는 불안감이 더 컸던 것 같다.

한 해 두 해 지나면서 아이는 잘 자라줬다. 요즘은 “엄마 사랑해”라는 아이의 말 한마디에 세상 시름을 잊는다. 그러다가도 불현듯 ‘아이가 훗날 자신을 스스로 부정하지는 않을까’ ‘장애인에게는 가혹한 사회에서 어떻게 커나갈까’ 같은 걱정이 마음을 누른다.

이달 초 미국 텍사스주 포트워스에서 열린 반클라이번 국제 콩쿠르에서 우승한 시각장애인 쓰지이 노부유키(<8FBB>井伸行·20)의 부모도 크게 다르지 않았다. 쓰지이의 어머니 이쓰코(49)는 ‘훗날 이 세상에 태어난 것을 후회하거나 원망하지 않을까’ 하는 걱정이 가장 컸다고 했다.

하지만 이쓰코는 아이를 장애아답게 키우는 대신 ‘노부유키답게’ 키우기로 했다. 아들을 집에만 틀어박혀 있지 않게 하면서 새로운 사물과 만나게 하고, 세상을 온몸으로 느끼게 했다. 두 살 때 어머니가 부른 크리스마스 캐럴의 멜로디를 장난감 피아노로 정확하게 따라 연주한 그를 보고 정식으로 피아노를 가르쳤다. 음악뿐 아니라 모든 감성을 풍부하게 하는 것이 음악가로서의 인생을 풍요롭게 한다고 판단한 이쓰코는 앞 못 보는 아들의 손을 끌고 미술관에 다녔다. 아나운서 출신인 어머니는 작품 하나하나의 색, 모양, 그림의 내용, 느낌을 아들에게 전해줬다. 여름 불꽃놀이 축제 때도 함께 군중 속에 서서 하늘 위 폭죽의 화려한 색과 움직임을 아들 마음에 그려줬다. 아들은 “불편한 건 없었다. 어머니를 통해 마음의 눈으로 세상을 즐겼다”고 했다.

중3 미국 연주회 때 경험한 뉴욕의 크리스마스 풍경, 화가 구스타프 클림트의 ‘키스’라는 작품에서 받은 영감은 그가 작곡한 작품에 고스란히 녹아 있다. 10세 때 오사카 센추리 교향악단과 협연하며 데뷔한 쓰지이 노부유키는 2005년 17세 최연소의 나이로 출전한 쇼팽 콩쿠르에서 비평가상을 받으면서 국제적으로 이름을 알렸다. 반클라이번 콩쿠르 우승으로 그의 음반은 일본 최고 권위의 음반 판매집계 차트인 오리콘에서 2위를 기록했다.

우승 트로피를 안고 귀국한 아들은 “한 번만 눈을 뜰 수 있다면 무엇을 보고 싶으냐”는 기자들의 질문에 망설임 없이 “어머니의 얼굴”이라고 답했다. 곁에 있던 어머니는 “내 아들로 태어나줘서 고맙다”며 눈물을 흘렸다. ‘(장애인으로서) 할 수 있는 것’을 찾아낸 어머니의 헌신과 사랑은 그렇게 보상받았다. 장애아를 둔 세상의 모든 부모에게 용기를 심어준 쓰지이 모자에게 감사의 박수를 보낸다.

박소영 도쿄특파원

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2009.06.25 00:54 입력