우리는 여행을 다니면서 소위 유명한 관광지를 가게 됩니다. 내가 지금 보고 있는 곳은 이미 다른 누군가가 몇 년 전에 아니 수 십, 수 백년 전에 다녀간 곳일 겁니다.
사진이 발명 됩니다. 여행가에게 사진기는 필수가 되었습니다. 내가 이곳에 왔다 갔노라. 바위에 써놓은 낙서 보다도 더 확실한 물증이 됩니다.

사진이 남습니다. 그 사진은 이미 전에 누군가도 찍은 사진일 겁니다. 하지만 그 앵글은 조금씩 다를 겁니다. 이 사진을 모아 봅니다. 컴퓨터 프로그램을 통해 붙여 봅니다. 현재도 전문적인 스티치 (stitch) 프로그램을 이용하면 파노라마 사진을 쉽게 만들어 냅니다.

그런데 이것을 2차원이 아닌 3차원으로 구성을 합니다. 그러면 내가 본 유명관광지의 모습이 실재하는 듯한 3차원 영상으로 재현됩니다. 불가능할 것 같다고요? 글쎄요....
아닐거라고 말하지 마세요. 이미 이것은 실재하는 일이 되가고 있습니다.

마이크로소프트와 워싱턴 대학이 공동개발했다는 영상가공 기술이 있습니다. 개별 사진의 이미지를 모은 뒤 유사성을 찾아내 이들 유사성을 모아 3차원으로 사진촬영한 현장을 재구성하는 포토신스(photosynth)라는 프로그램이 바로 그것 입니다. MS의 리차드 스젤리스키(Richard Szeliski)라는 연구원과 워싱턴대학의 노아 스내블리(Noah Snavely), 스티븐 세이츠(Steven Seitz)가 공동개발한 일종의 영상 브라우저입니다.

위의 사진은 프랑스 파리의 노트르담 대성당입니다. 여러 각도와 여러 대의 카메라, 다양한 시간에 촬영한 각각의 사진들(위의 왼쪽)을 3차원 사진(아래)으로 재구성 한 것입니다. 각 사진의 촬영각도와 위치(위의 오른쪽)별로 사진을 다시 배치함으로써 3차원 모델이 완성된 것이죠. 아래에 링크한 동영상 클립을 보시면, 이해하실 수 있을 겁니다.

http://labs.live.com/photosynth/videodemo.html

리차드 스젤리스키가 말한 원리는 이렇습니다. 우선 각각의 사진에서 특징되는 부분을 뽑아 냅니다. 그리고 이 특징을 다른 사진들과 일일이 비교함으로써 유사성을 뽑아냅니다. 이어 이 유사성을 조합합니다. ‘2D 사진’으로 ‘3D 이미지’를 만들어내는 일종의 랜더링인데, 스젤리스키는 “결국 기하학(geometry)의 문제”라고 합니다.

이렇게 완성된 3D 이미지는 완전히 새로운 사진 감상의 즐거움을 줍니다.
예를 들어 남대문의 모습을 시청 쪽에서 바라보다가(시청쪽에서 찍은 사진을 보다가), 이번에는 인근 건물 옥상에서 내려봅니다(인근 건물옥상에서 찍은 사진을 보는 거죠.) 그리고는 빙글빙글 돌아가면서 바라 볼 수도 있습니다..

3차원 이미지 속으로 마치 날아다니거나 걸어 다니는 것처럼 컴퓨터상에서 입체적 이미지를 요모조모 이런 저런 각도에서 살펴볼 수 있는 것이죠. 보고자 하는 사진은 클릭하면 줌인이 되어 크게 나타났다가 줌아웃시킬 수 있습니다. 이런 식으로 보는 방식은 이미 컴퓨터를 통해서 보는 전자 백과사전에 사용되고 있습니다. 고대 로마의 건물들을 가상으로 그린 그림을 3차원으로 랜더링해서 마치 우리가 그 시절에 돌아간 것 처럼 살펴볼 수 있게 한 거죠.

그런데 이것은 기존의 수 많은 영상을 이용해 다시 현장을 재 창조 해놓는다는 점이 다른 점이죠. 다시 말해 개별 사진을 보는 것이 아니라 수 많은 사진을 한꺼번에 감상하는 효과가 있는 셈이죠. MS는 내년쯤에는 매우 다양한 영역에서 이 기술이 응용될 것이라고 하네요...

아파트 모델하우스 같은 것을 만들어 클릭 한번 만 하면 실제하는 집안을 보는 것처럼 꾸밀 수 있을 겁니다. 지금도 일부 가능할 것 같네요. 아예 도시 전체를 꾸며서(물론 이렇게 만들려면 엄청나게 많은 이미지가 필요할 겁니다) 도시를 가상공간을 통해 체험하는 것도 가능할 겁니다.

우리는 블로그나 개인 홈페이지에 많은 이미지를 올려 놓고 공개합니다. 개별적인 사진은 그 개인에게만 필요한 사진일 겁니다. 하지만 그냥 아무나 볼 수 있게한(그리고 자유롭게 퍼가게 한) 이런 사진들을 모아서 다른 누군가는 돈을 벌 생각을 하고 있다는 점이 우리를 약간은 혼란스럽게 만듭니다. 휙휙 변하는 IT기술이 우리의 사고방식도 바꾸어야 한다고 강요하는 것 같네요...