지난해 6월 27일 이란 수도 테헤란. 시내 곳곳에서 시민들이 주유소를 습격해 불을 지르는 사태가 발생했습니다. 한때 세계 석유수출 2위 이란은 전날밤 "27일 0시부터 전면적인 휘발유 배급제를 실시한다"고 전격 발표했습니다. 자동차를 소유하고 있는 개인들에게 1대당 한달에 휘발유 100L(정부 운영 택시는 800L)까지만 구입할 수 있게 한 것이죠. 갑작스런 휘발유 배급제 실시에 반발한 시민들은 반정부 구호를 외치면서 주유소로 몰려가 불을 질러 3명이 불에 타 숨지기도 했습니다. 이란 정부는 이에 앞선 전달 22일 휘발유값을 기습적으로 올려 시민들의 분노를 샀습니다. 이틀 전 "지금으로선 연료가격을 인상할 계획이 없다"는 약속을 깼기 때문입니다. '원유가 지천으로 깔린' 이란 정부가 기름값을 얼마나 올렸기에 시민들이 분노한 것일까? 당시 무척 궁금했습니다.
[사진=연합뉴스]
오늘 1일 오전 연합뉴스에 사진 한장이 올라왔습니다. 테헤란시 외곽의 한 주유소에서 운전자가 자동차에 손수 기름을 넣고있는 모습입니다. 사진설명을 보니 "석유 매장량 세계 2위인 이란에서도 고유가 때문에 운전자의 시름이 커지고 있 다. 정부 보조금 정책으로 이란의 휘발유 가격은 1L당 100원에 불과하다. 그러나 80원이었던 유가가 최근 몇달 사이에 25%나 상승, 100원에 이르자 일반 운전자들의 부담도 커지고 있다"고 되어 있더군 요. 휘발유 1L에 100원. 그런데도 아우성이라니...
[출처=뉴욕 타임스 홈페이지]
지난달 29일 뉴욕 타임스는 에너지 가격조사 전문업체인 '런드버그 서베이'의 6월 가격조사표를 인용해 "1갤런에 4달러인 미국의 휘발유값은 (다른 나라와 비교하면) 싼 편"이라고 보도했습니다. 휘발유 1갤런은 3.785L입니다. 원화로 환산하면 미국 휘발유값은 1L에 약 1088원이었습니다. 세금 까지 포함된 주유소가격입니다. 지난주 한국의 주유소 휘발유 평균가격은 1L에 1906.83원입니다. 뉴욕 타임스 보도대로 미국의 휘발유값은 한국보다 훨씬 저렴합니다. 그런데 휘발유 1L에 100원도 안되는 나라도 있습니다. 산유국 베네수엘라의 휘발유값은 1갤런에 25센트로 1L에 68원밖에 되지 않습니다. 이란은 1갤런 에 41센트로 휘발유 1L 가격은 111원입니다. 부럽다고 해야 할까요. 하지만 네덜란드 휘발유값은 1갤런에 10.05달러로 1L로 환산하면 2733원입니다. 우리나라보다 800원 이상 비쌉니다. 같은 유럽인 벨기에는 휘발유 1L에 2510원입니다. 뉴욕 타임스가 만든 그래픽을 보니 독일, 덴마크, 스웨덴, 스페인 등 유럽국가들의 휘발유값이 비 싸더군요. 뉴욕 타임스가 "미국 휘발유값은 싼 편"이라고 주장한 근거입니다. 유럽 국가들의 휘발유값이 비싼 이유는 과도한 세금 때문입니다. 네덜란드의 경유 세금이 휘발유 값의 55.4%, 독일은 59.5%입니다. 반면 미국은 세금 비중이 12.3%입니다. 물론 휘발유값이 가장 싼 베네수엘라, 이란은 세금이 전혀 없습니다. 되레 정부에서 기름값을 보조 하고 있습니다. "부럽다"고 해야 하나요? 정말 먼 나라 이야기입니다.
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