"기름값 인하"를 요구하며 시위하는 미국의 초등학생 자매. [출처=Salt Lake Tribune 홈페이지]
"기름값을 내려달라" 미국 유타주 솔트레이크에 사는 9살 새디, 7살 파이퍼 두 초등학생 자매가 지난 25일 기름값 인하 를 요구하는 '시위'를 벌여 시민들의 눈길을 끌었다고 합니다. 이들 자매가 거리로 나선 이유는 기름값이 너무 오르자 자매의 어머니가 케이블TV 가입을 해지 해 자신들이 즐겨보는 TV프로그램을 못보게 되었기 때문이라고 합니다. 자고 일어나면 국제유가는 급등하고 주식값은 연일 곤두박질 치고 있습니다. 기름값 폭등에 따른 문제는 이제 세계 경제를 뿌리채 뒤흔들만큼 절박한 사안이 되었습니다.
현물시장 국제 유가. [출처=한국석유공사 석유정보망 홈페이지]
국제유가는 어제 27일 또 사상 최고가를 기록했습니다. 서부텍사스유(WTI) 8월물 가격은 한때 1배럴에 143달러선까지 급등하는 등 요동을 치다 전날보다 57센트(0.4%) 오른 140.21달러에 거래를 마쳤습니다. 전날인 26일엔 1배럴에 5.09달러 급등했죠. 한국에서 많이 쓰는 두바이유는 27일 현물시장에서 1배럴에 6.74달러 치솟은 135.15달러를 기록했 습니다. 역시 사상 최고가격입니다. 오늘 아침에 배달된 신문들을 보면 이렇게 유가가 폭등함에 따라 증시는 급락하고 물가는 치솟는 등 지구촌 경제가 '비명'을 지르고 있다고 난리입니다. 유가가 150달러를 넘어서면 주가는 '바닥없는 추락'으로 빠져들 것이라는 전망까지 나오고 있습니다. 이러한 우울한 전망 속에서도 살짝 웃는 곳이 있더군요. 바로 정유회사들입니다.
24일 제1회 에너지 포럼 장면. [사진=연합뉴스]
지난 24일 서울 신라호텔에서는 공학한림원 주최로 제 1회 에너지 포럼이 열렸습니다. 이 자리에서 허동수 GS칼텍스 회장은 '고유가 시대의 현황과 과제'라는 제목으로 주제 발표를 했 습니다. 허동수 회장의 발표에는 이런 내용이 있습니다. "지난달 우리나라 전체에 수출품목 중 석유제품(37억달러)이 선박(49억달러)에 이어 2위를 차지하 는 등 정유사 매출의 절반 이상(53%)이 수출에서 나온다. 내년에는 석유제품이 수출품목 1위에 오를 것으로 기대된다" 기자가 지난 23일 블로그(한국서 기름 수입해가는 산유국들 http://blog.joins.com/n127/9724166 ) 에서 이미 밝힌 내용입니다. 석유제품은 지난해 전체적으로는 반도체, 자동차, 무선통신기기, 선박에 이어 5위 수출품목이었습니다. 허 회장는 이 자리에서 최근 휘발유, 경유값 급등으로 정유사가 폭리를 취한다는 주장에 대해 반론 을 펴며 "내수시장 경쟁으로 인해 국내 정유사의 공장도가격이 수출가격보다 낮다"고 주장했습니다. "국제유가 폭등에 편승해 과도한 이윤을 챙기는 것 아니냐"는 주위의 따가운 시선에 대해 "정유회사 의 영업환경이 그리 좋은 것만은 아니다"는 점을 설명하기 위한 것이었죠. 하지만 정유회사들이 회원사로 참여하고 있는 대한석유협회가 내놓은 자료에 따르면 국내 4개 정 유회사의 지난해 영업이익은 4조1359억원입니다. 4조4317억원으로 사상 최대였던 2004년에 이어 두 번째 기록입니다. 대한석유협회는 국내 정유사의 전체 영업이익률은 5.2%(매출액 79조5396억원, 영업이익 4조1359 억원)지만 정유부분 영업이익률은 3.5%에 불과하다고 덧붙였습니다. 정유사가 현실적으로 국내 석 유제품, 즉 휘발유와 경유값을 내릴 수 있는 여력이 없다는 것이죠. 기자에게 몇 가지 궁금한 점이 생겼습니다.
국내 정유사 정제 현황. 단위=천배럴. [출처=한국석유공사 석유정보망 홈페이지]
먼저 국내 정유사들의 원유 정제처리량은 매년 큰 차이가 없습니다. 한국석유공사 석유정보망 자료에 따르면 국내 정유사들은 2003년 원유 8억481만배럴을 들여와 7 억8295만배럴을 정제했습니다. 사상 최대의 실적을 기록한 2004년 8억2655만배럴을 정제해 전년보 다 5.6% 늘었습니다. 이후 조금씩 늘어나 지난해 정제량은 8억8212만배럴입니다. 2003년에 비해 12.7% 늘었습니다. 대한석유협회 석유연보에 따르면 국내 정유사들의 정제능력은 2003년 하루 244만배럴에서 2006년 277만배럴로 소폭 증가했지만 정체 상태에 있습니다. 그런데 국내 정유사들의 매출은 2003년 40조382억원에서 2007년 79조5396억원으로 배 가까이 늘 었습니다. 정제량은 13% 정도 늘었을 뿐인데 매출액은 2배로 늘었다는 것이죠. 이 기간 동안 영업이 익은 1조9137억원에서 4조1359억원으로 배 이상 늘었습니다. 이유는 간단하죠. 휘발유, 경유, 나프타 등 석유제품값이 그 사이 폭등했기 때문입니다. 국내 정유사들의 영업이익률을 살펴보면 2003년 4.8%에서 2007년 5.2%로 소폭 늘었을 뿐입니다. 하지만 액수로 따지면 2조2222억원이나 급증했습니다. 2007년 석유제품을 2003년보다 13% 정도 더 팔았을 뿐인데 매출은 두 배 가까이 늘고 영업이익은 두 배 이상 급증한 것이죠. 모두 국제 유가가 폭등함에 따라 휘발유, 경유값도 따라서 급등해 비슷한 양을 팔고도 매출액과 이 익이 급증한 것이죠. 국내 정유사들이 사상 최대의 실적을 기록한 2004년은 국제유가가 본격적으로 급등하던 시기였습 니다. 허동수 회장이 전망했죠. "석유제품이 내년에는 수출 1위 품목이 될 것"이라고요. 지금처럼 국제유가가 급등하는 상황에서 충분히 가능한 일입니다. 그럼 정유회사들의 영업이익이 늘어날 가능성 또한 높습니다. 국제유가가 자꾸 오르면서 위의 미국 초등학생 자매와 같이 많은 사람들이 고통을 겪고 있습니다. 하지만 정유회사들은 속으로 콧노래를 부를 수도 있습니다.
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