15일, 중앙일보 중국연구소 주최로 '삼국지를 다시 말한다' 포럼이 서울 프레스센터에서 열렸습니다. 무엇보다 이날의 화제는 바로 이중텐 선생이었죠.
아시는 분은 다 아는 이중텐 선생은 인세로만 중국 갑부 순위 47위(정확한 출처는 모릅니다)에 올랐다는 신화적인 인물입니다. 중국 샤먼대 교수이기도 한데 저서 '삼국지 강의(品三國)'가 600만부 팔렸다는군요. 뭐든 해적판이 나오고야 마는 중국이고 보면 아마도 1000만부 이상 팔렸을 지도 모릅니다.^
아무튼 이날의 하이라이트는 이중텐 교수와 이문열 선생의 삼국지 대담이었습니다.
기대했던 두 분의 대결은 그리 볼만하진 않았습니다. 이문열 선생은 초한지 출간과 관련, 삼국지와 초한지를 비교하는 이야기 위주였고, 이중텐 선생은 한국에서의 '삼국지'의 인기를 너무 낮게 평가한 듯 했습니다.
하지만 이중텐 선생은 별 준비를 하지 않은 듯 하면서도 사회자 최우석 선생의 질문에 적절한 답변을 해내 '과연 전문가구나' 하는 생각이 들게 했습니다. 이날의 하이라이트는 아마도 이 질문이었을 겁니다.
두 분 못잖은 삼국지 전문가인 최우석 선생은 "당시 삼국의 실질적인 세력을 가늠해보면 촉이 위치했던 익주(사천)나 오가 위치했던 강남은 사실상 중국이라고 볼 수 없을 정도였다. 아마도 국력의 비율은 위가 6, 오가 2.5, 촉이 1.5 정도라고 보는 것이 냉정한 평가일 것"이라면서 "이런 국력의 차이에도 불구하고 유비 사후 촉나라가 계속해서 북벌에 나선 이유는 무엇일까?"라는 질문을 던졌습니다.
이 질문은 참 묘한 뉘앙스였습니다. '어떻게 해서 그런 공세가 가능했는가'와 '왜 그런 공세를 취했을까'를 동시에 묻는 듯한 느낌이었거든요. 그런데 이중텐 선생은 태연히 예상이라도 한 듯 대답했습니다.
"작은 나라가 큰 나라에 맞서기 위해서는 자강(自强)하는 방법뿐이다. 그래서 촉나라는 스스로 계속 전시 상태를 유지한 것이다. 이런 체제하에서는 위나라에 의해 망하지 않는 한 국력이 강화될 수밖에 없다."
그리고 더욱 중요한 두번째 대답.
"사실 공세를 취할수밖에 없었던 이유가 있다. 당시 촉나라에는 세 부류의 지배계층이 있었다. 하나는 토착 호족 세력, 둘째는 유언-유장 부자를 따라 들어온 세력, 그리고 유비를 따라 온 세력이다. 유비가 최고지도자이긴 했지만, 외부로부터 들어온 이 정권은 어딘가 취약할수밖에 없었다. 그래서 이들은 '북벌' 혹은 '중원회복'이란 대의명분을 내걸고 내부의 에너지를 외부로 향하게 함으로써 정권의 안정을 꾀했다."
탁월한 분석입니다. 그리고 이 설명을 듣는 순간, 머릿속에 떠오르는 국기가 있었습니다.
그렇습니다.
이중텐 선생의 머리 속에 있는 촉나라는 바로 대만의 이미지였던 것입니다. 이선생의 저 말씀을 듣고 저는 옆 사람에게 "저 분이 생각하는 촉나라는 바로 대만이군요"라고 말했습니다. 저만 그런 느낌을 가진 건 아닙니다. 마침 그때 앞에서 사회를 보고 있던 최우석 선생도 "그렇군요. 제가 일찌기 대만에 갔을 때 본 것들이 지금 말씀을 들으니 확연히 이해가 갑니다"라고 말씀하시더군요.
1949년, 모택동의 팔로군에게 중국 대륙을 내준 장개석은 바다를 건너 대만으로 도피합니다. 이때 후퇴한 병력만도 100만 가까이에 이른다고 전해집니다. 중국도 미국이 지원하는 대만을 무력으로 통일할 정도의 여력은 없었기 때문에 장개석은 대만에 제대로 정착합니다.
하지만 그 정착의 과정은 매우 가혹했던 것으로 전해집니다. 당시의 반 국민당 데모대는 "차라리 일본의 식민지일 때가 나았다"는 식의 구호도 외쳤다고 하더군요. 외부로부터 들어와 각종 요직을 차지했지만 현지 기반이 없었던 대륙 출신의 인물들은 '반공 통일', '국토 회복' 의 구호를 통해 내부를 철저하게 단속하고, 본토 대륙을 향한 호전적인 입장을 줄곧 유지합니다.
이중텐 선생의 얘기를 듣고 있으면 그는 '촉으로 들어간 유비'에게서 '대만으로 들어간 장개석'의 모습을 보는 듯 했습니다. 물론 장개석뿐만이 아닙니다. 그 전에도 비슷한 선배 역할을 한 사람이 있죠.
바로 청나라때 대만의 지도자였던 정성공입니다. 명의 유신인 정성공은 북에서부터 쳐내려온 만주족의 청이 중국 대륙을 다 차지하자 마지막 명의 세력을 이끌고 대만으로 피신합니다. 여기서 명나라의 복원이 사실상 불가능하다고 느끼자 스스로 왕이 되어 대만의 정씨 왕조를 세웁니다.
정성공도 발은 대만 땅을 밟고 있었지만 눈은 중원을 보고 있었기 때문에, 그 역시 대만 원주민들에겐 혹독한 식민 통치를 하는 외지인 지도자였을 뿐입니다. 결국 나중엔 청나라에게 정복당했지만, 정성공이 살아 있는 동안 감히 청나라는 바다를 건너 대만을 차지할 엄두를 내지 못했습니다. 그만큼 무시할 수 없는 군사력을 유지하고 있었기 때문이죠.
(등나무 방패와 만도를 주로 사용했다는 정성공의 군대 이야기를 들어보면 왠지 제갈공명이 상대해야 했던 남만 군대의 모습과 흡사하다는 생각이 절로 듭니다.^^ 사실 정성공은 '한족의 중원 회복'을 늘 외쳤지만 엄밀히 말하면 그의 민족주의에는 약간의 흠이 있습니다. 그의 어머니는 일본계라서 그도 혼혈 한족인 셈이기 때문이죠.)
이중텐 선생이 보기에 촉나라가 대만과 흡사하다는 것은 또 어떤 의미일까요. 이런 질문도 나왔습니다.
"삼국지의 서두는 '천하는 하나로 합치면 다시 어지러워지고(분열되고), 분열되면 또 하나로 합치게 되어 있다'는 문장으로 되어 있다. 지금 중국은 통일된 상태다. 그럼 이선생은 삼국지의 이 서두 부분에 대해 어떻게 생각하나. 또 다시 중국이 분열될까."
어찌 보면 참 민감한 질문입니다. 현재 중국 정부는 수많은 소수민족들의 독립 가능성을 촉각을 곤두세우고 예의주시하고 있죠. 또 이 질문은 곧바로 현재의 티베트 사태에 대한 질문으로 이어질 가능성을 갖고 있습니다.
그런데 여기서 이중텐 선생은 의외의 답변을 해 버립니다.
"천하가 분열되고 다시 합치고 하는 것은 모두 지나간 옛날 이야기에 불과하다. 고대인들이 생각한 천하는 곧 세계다. 그들은 세계가 하나가 될 것으로 생각했다. 따라서 지금의 역사에 적용할 이야기는 아니다. 지금은 세계 만방이 평화롭게 협조하고 살아야 하는 세상 아닌가."
그리고 더 재미있는 얘기는 뒤에 나옵니다.
"물론 지금 중국도 분열되어 있고, 한국도 분열되어 있다. 우리는 모두 통일을 원한다. 가장 바람직한 것은 역시 평화 통일이다. 우리 모두는 평화로운 통일을 위해 뜻을 모아야 할 것이다."
매우 흥미롭습니다. 질문한 사람은 현재의 중국이 통일되어 있다는 전제하에 질문을 던졌습니다. 이 생각 속에서 대만은 중국의 일부가 아니죠. 하지만 이중텐 선생은 대만과 중국도 한 나라라는 전제하에서 대답합니다.
어쩌면, 더 골치아픈 문제 - 이를테면 티벳의 독립 같은 문제 - 로 이야기가 확대되는 것을 피하기 위한 노련한 풋워크일 수도 있습니다. 실제로 전날의 인터뷰 자리에서, 이중텐 선생은 티벳에 대한 질문이 나오자 곧바로 '노 코멘트'를 선언해 버렸다고 합니다.
그렇다면 과연 이중텐 선생은 삼국지의 사실상 주인공인 유비를 어떻게 생각할까요. 이날 동석한 이문열 선생은 이런 얘기를 합니다. 삼국지 연구를 위해 대만에 갔을때 한 석학이, "삼국지를 어떻게 바꿔 놓든 두 가지는 건드리면 안된다. 하나는 '유비(촉한) 중심'이고 또 하나는 '관우 숭배'다. 이 두가지가 없으면 삼국지가 아니다"라고 하더라는 거죠.
그런데 이중텐 선생은 이번 방한기간 중 인터뷰에서 "삼국지 인물 중 누가 가장 마음에 드느냐"는 질문에 "조조"라고 대답합니다.
사실 이런 대답은 이선생의 개인적인 취향이라기보단 중국 정부의 입장이라고 봐도 좋을 겁니다. 이런 영화가 생각나지 않으십니까?
영화 '영웅'에서 자객 이연걸은 진시황을 죽일 수 있었음에도 불구하고, '통일천하야말로 진정 인민을 위한 길'임을 깨닫고 죽음을 택합니다. 즉 현대 중국 정부에게 있어 통일과 통합세력은 곧 선, 분리주의는 악입니다.
심지어 말갈(금)에 맞서 싸운 남송의 명장 악비는 그 뒤로 두고 두고 중국 민족(물론 한족을 뜻하죠)의 영웅으로 숭상을 받지만, 현대 중국에서는 그조차도 분리주의자로 취급당하고 있다고 합니다. 통일의 주체가 말갈이건 몽골이건 한족이건, 그건 중요하지 않습니다. 징기스칸까지도 '중국의 영웅'으로 만들어 버리는 것이 현대 중국입니다.
결국 유비는 봉건적인 덕망이 있는 지도자였을 지는 모르지만, 시대착오적인 저항으로 통일을 저해한 역사의 장애물이었을 뿐입니다. 그리고 이중텐 교수의 해석 역시 중국 정부의 기본적인 입장에서 크게 벗어나지 않는 것으로 보입니다.
그렇게 해서 북경의 중국 정부=조조의 위, 대만 정부=촉나라의 유비라는 구도가 성립된다면 지나치게 단순화한 결과일까요. 그럴 지도 모르지만 이날 이중텐 선생의 말들로 봐선 과히 틀린 얘기는 아닌 것 같았습니다. 다른 분들은 어땠는지 모르지만 제게는 이런 부분이 가장 흥미롭더군요.
이날 포럼의 후원사 중 하나는 오우삼 감독의 영화 '적벽대전'의 한국측 투자사인 쇼박스였습니다. 그래서 회장 여기저기에 '적벽대전'의 대형 포스터가 걸려 있었죠.
과연 이 영화 속의 삼국지 영웅들은 어떤 모습을 하고 있을까요. 기다려집니다. 아무튼 매우 흥미로운 포럼이었습니다. 단지 시간이 좀 짧았던 것이 아쉽더군요. 이문열 선생이나 이중텐 선생으로부터는 한 다섯시간 정도 얘깃거리는 충분히 뽑아낼 수 있었을 것 같은데 말입니다.
p.s. 이중텐 선생은 삼국지의 적벽대전에 대해 이런 말을 했습니다.
역사학자 우한선생은 적벽대전이 일어나던 해에 손권이 27세, 제갈량이 27세, 주유가 34세, 노숙이 37세, 조조가 54세였다고 말합니다. 따라서 우한 선생은 이 전쟁이 약자가 강자를 이긴 것이고, 수비측이 공격측을 이긴 것이며, 비분강개하던 병사들이 거만한 병사들을 누른 것이자 "청년이 노장을 이긴 것"이라고 말했습니다.
그러니까 이 쪽에서는 최연장자인 조조를 언급하지만 저쪽에서는 역시 최연장자이자 최고 통수권자인 유비를 슬쩍 제외해버리는 센스가 돋보입니다. '청년'들을 강조하기 위한 매우 교묘한 왜곡이죠. 그렇다면 이중텐 선생이 염두에 두고 있는 현대의 '청년들'은 누구일까요. 혹시 점점 젊어지고 있는 중국 공산당 지도부의 연령, 이른바 '연경화'를 염두에 둔 분석은 아니었을까요?
(하긴 이런 식으로 계속 의미를 '엮어다 붙이는' 건 제가 삼국지 중독이라는 걸 드러내주는 것일까요?^^)
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