깊어 가는 겨울, 인제 진동리 설피마을을 찾는다.
손에 닿을 듯 하늘이 내려앉은 외딴 산골 마을은 쌓인 눈만큼이나 소복한 사연을 담고 있다. 시린 눈길 속에 발을 묻으며 어릴 적 향수에 젖어본다.
첩첩산중 오지 마을인 인제군 기린면 진동 2리. 이곳 설피마을은 눈이 한번 거세게 쏟아지고 난 뒤에야 제 멋을 느낄 수 있다.
정강이까지 푹푹 파묻히는 눈밭을 강아지처럼 뛰어다니고, 배낭 하나 메고 단목령 넘어 눈꽃 세상이 펼쳐진 오지로 트레킹을 떠나고,
촘촘히 박힌 밤하늘의 별을 세면서 낭만 가득한 겨울밤을 즐길 수 있다. 한겨울에 진동리를 찾아가려면 여간 단단히 준비하지 않으면 안 된다.
한번 쏟아지면 1m 정도는 우스우리만치 눈이 쌓여 승용차는 얼씬도 못 한다.
게다가 마을 내에서도 눈 위에서 신는 설피 없이는 학교도, 이웃집조차 갈 수 없다. 인근 마을 주민은 그래서 이 마을을 설피밭이라 불렀고 설피밭 주민은 눈만 내리면 외부와 차단되는 곳에서 외로움을 이기는 방법을 배워야 했다.
418번 지방도의 맨 끝자락. 기린면 현리에서 아침가리 입구를 지나, 소가 바람에 날아갔다는 전설을 지닌 바람 센 쇠나드리 분지를 지나면 설피마을에 이른다. 겨울이면 오가는 사람이 없어 적막함마저 느껴지는 이 산골 마을은 아직 자연의 청정함을 그대로 간직하고 있다.
설피마을과 곰배령 사이 진동계곡에서는 어른 팔뚝만 한 열목어를 비롯해 금강모치, 배가사리, 둑중개, 노랑메기 등이 살고 있다. 모두 시리도록 차갑고 깨끗한 물에서만 살 수 있는 1급수 냉수어다.
또 눈이 내리면 설피마을은 때묻지 않은 기막힌 트레킹 코스를 품는다. 봄부터 가을까지 지천으로 피어나는 야생화 군락지의 곰배령 코스는 눈이 오면서 들꽃 대신 눈꽃이 가득한 공간으로 변신한다.
마을에서 곰배령까지는 4km 정도. 여기에 마을 사람들이 농사지은 콩이며, 당귀 등의 밭작물을 양양 장에 내다 팔기 위해 봇짐 지고 설피 신고 넘나들던 조침령과 단목령,
약초와 산나물이 가득한 점봉산 자락의 백두대간을 거치며 태백산맥 능선을 걷는 것은 설피마을 여행이 주는 또 하나의 짜릿한 선물이다. 설피마을에서 시작하는 트레킹은 어린아이도 무리 없을 정도로 쉬운 코스다. 마을이 이미 700m 이상의 고지에 있기 때문. 등산이라기보다 완만한 숲 속 오솔길을 걷는 듯한 느낌이다.
30여 가구가 모여 사는 진동리에는 전교생이 열 명인 기린초등학교 진동분교가 있다. 2월 졸업식에서는 단 세 명만 졸업하는데, 재미있게도 이들은 세쌍둥이다.
똑같이 생긴 세 아이가 사이좋게 우등상, 개근상 등 상을 나눠 가지게 됐다. 이들이 현리 읍내의 중학교에 입학하면서 마을에는 또 하나의 경사가 생겼다.
세쌍둥이의 통학을 돕기 위해 마을이 생긴 이래 처음으로 시내버스가 들어오게 된 것. 새해 벽두에 생긴 좋은 일이다. 첫 버스가 들어오던 지난 1월 1일 아침 6시, 30여 명의 동네 주민은 모두 학교 옆 마을회관에 모여 한바탕 동네 잔치를 벌였다.
물론 하루에 딱 두 번, 아침 등굣길과 하굣길에만 운행하는 버스지만 주민들은 기쁜 마음으로 시루떡과 돼지머리를 상에 올리고 무사고 안전 운행을 기원했다.
쏟아지는 별빛과 달빛, 눈빛에 취해, 또 민박집 아궁이에서 감자를 구워 먹으며 떠나는 진한 향수 어린 여행. 이제 겨울 인제 투어의 마지막은 소양강 상류에서 빙어낚시로 마무리한다. 설피마을에서 그리움을 쏟아낸 허한 속을 빙어로 채우며 돌아가는 길을 흡족하게 만들 수 있다.
[Day 1] 설피 신고 산에 오르다
강선리까지 설피 트레킹 - 방동약수 - 방태산자연휴양림 
설피마을에서는 꼭 설피를 신어봐야 한다. 지금도 이 마을에는 집집마다 식구 수대로 설피가 있다. 본래 이곳 설피는 눈이 많이 오는 겨울날 멧돼지 사냥을 할 때 신던 것. 불과 10년 전 일이다.
마른 땅에서는 절대 사람이 날쌘 산돼지를 따라잡지 못한다. 하지만 무릎까지 푹푹 빠지는 눈밭에서 설피를 신고 달리면 오히려 돼지가 사람을 당해낼 재간이 없다.
예닐곱 명씩 짝을 지어 돼지를 몰다가 창으로 찔러 잡는 전통 방식이 이 마을 사람들의 주특기다. "돼지는 막걸리랑 고등어 삭힌 걸 젤루 좋아하거든.
그것만 놨다 하면 막 쫓아오지. 내가 25년 예서 살면서 한 수십 마리 잡아먹었을 거여." 염기영 할아버지(68)의 무용담이 쏟아진다.
튼튼한 설피를 만들기 위해서는 물푸레나무가 좋다. 뜨거운 물에 한 번 삶아 가지를 둥글게 휘어 틀을 잡은 후 펴지지 않도록 불에 슬쩍 굽는다.
이렇게 기본 틀을 잡고 난 후 쇠가죽으로 튼튼하게 감아야 진짜 설피가 만들어진다. 하지만 요즘은 쇠가죽이 비싸고 귀해서 나일론 끈을 사용한다.
옛날 스키의 모양은 지금의 것과 거의 비슷하지만 그 길이가 짧고 바닥에 방향을 잡을 수 있도록 세 줄의 홈이 패 있다. 스키는 탄력이 좋고 단단한 고로쇠단풍나무나 산벚나무를 주로 쓴다.
설피를 신고 강선리까지 트레킹을 한다. 마을 사람들이 꼽는 가장 예쁜 길은 설피마을에서 강선리까지 이어지는 산길이다.
설피마을 위쪽 끝 삼거리에서 좌측으로 꺾으면 계곡을 따라 길이 나 있는데, 경사가 거의 없고 이미 몇 차례 내린 눈으로 적당히 다져져 설피를 신고 올라가기에 무리가 없다.
얼어붙은 계곡을 따라 느릅나무, 단풍나무, 잣나무가 빼곡하게 들어서 있다. 그 길로 30분쯤 올라가면 작은 마을 강선리가 나타난다. 마을이라고 해봤자 네댓 가구가 사는 단출한 동네다.
여기에 나무 잘 타는 스님 한 분, 곰배령계곡 따라 보드 타는 재미에 푹 빠진 청년, 약초 캐는 총각 등이 산다. "점봉산은 여신의 산이어서 여자를 자꾸 밀어내지. 그래서 총각, 홀아비만 사나 봐." 설피마을 홍호섭 이장이 무시무시한(?) 마을 전설을 전한다.
설피 산책을 마친 다음에는 다시 418번 도로로 나와 방동약수와 방태산휴양림으로 간다. 휴양림 계곡에서는 자연이 만들어 놓은 기찬 얼음폭포와 천연기념물인 열목어를 볼 수 있고, 진한 탄산 약수가 보글보글 솟아오르는 방동약수에서는 시리도록 차가운 약수를 마실 수 있다.
| :: Travel Point - 어디로 가야 할지 망설여진다면 |
 설피마을 여행에서는 특히 숙소를 잘 구하는 일이 무엇보다 중요하다. 해가 짧은 산골 마을에서 즐기는 여흥과 트레킹 코스 등 주인에게 도움을 받아야 할 일이 많기 때문.
20여 개의 민박집과 펜션은 저마다 특징을 가지고 있어 취향대로 선택하면 된다. '설피산장(033-463-8153)'은 산사람에게 유명한 곳. 운치 있는 페치카 앞에서 마치는 차 한 잔에 절로 행복해진다. 인심이 좋기로 소문난 '꽃님이네(033-463-9508)' 민박집은 곰배령 강선리 계곡 초입에 있어 산행하기에 좋고, 진동리를 속속들이 다 알고 있는 홍호섭 이장이 운영하는 '뚝바소(033-463-1925)'에서는 숯불바비큐를 할 수 있다. '송림민박(033-463-7690)'은 단체 이용객에게 적당하고, 황토로 지은 '웰빙하우스(033-463-1791)'에서는 아궁이에 불을 땐 뜨끈한 구들장을 만날 수 있다. |
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| 1 진동리 계곡의 겨울 2 모닥불에 감자 구워 먹기 3 진동리의 밤하늘은 별천지. 4 진동리 아이들은 설피를 신고 걷는 일에 익숙하다. 5 설피밭에서 뒹굴며 노는 아이들. 6 곰배령 오르는 길 |
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photographer 이창곤
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