굳이 저처럼 지리학을 전공한 사람이 아니더라도,초등학교 사회생활(요즘 정확한 명칭은 모르겠습니다) 시간에 "대한민국은 3면이 바다로 둘러싸인 나라"란 사실을 대부분 배웠을 것입니다. 바다 이름은 우리 조상들이 살아온 한반도를 기준으로 동해,서해,남해라고 부르지요. 하지만 우리나라와 산뚱반도 사이에 잇는 바다인 서해를 중국 사람들은 황해(黃海)라고 부른다고 합니다. 아마 바다의 색깔이 혼탁해서 그런지도 모르겠습니다.
그런데 지난 8월 18일,저는 대한항공 비행기 안에서 가슴 아픈 사실을 목격 했습니다. 8월 11~18일 여름휴가 기간을 활용,15~18일 필리핀에서 취재를 끝낸 뒤 낮 12시 45분(한국 시간은 오후 1시45분)에 마닐라 공항을 출발한 대한항공 여객기(KE 622E)의 이코노미석에 앉아 인천공항으로 오고 있었습니다.
마침내 비행기가 한반도 상공에 도착할 즈음,기내 안내판엔 한반도 주변 지도가 나타났습니다.(카메라 성능이 안 좋아 그런지 지도가 상세하지 못하네요) 그런데 이게 뭡니까. 서해가 중국식인 황해(Yellow Sea)로 표기돼 있군요.
같은 시각,비행기 안에서는 기내 방송이 흘러나왔습니다. "승객 여러분. 저희 대한항공에서는 여러분을 위해 베이징 올림픽 대한민국 선수단 소식을 속보로 전해드리고 있습니다. 오늘 ***종목의 ###선수가 @메달을 땄습니다. !! 종목의 &&&선수는 은메달입니다...."
비행기안을 아무리 둘러봐도 중국인은 거의 없는 듯했습니다. 여름방학을 맞아 필리핀 어학연수를 갔다가 돌아오는 중학생 등 한국 사람 이 대부분이었고,일부 필리핀 사람도 눈에 띄었습니다.
차라리 중국노선이었다면 '노선의 특수성'을 감안,어느 정도 이해할 수 있겠습니다. 하지만....
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