6일 오후 창원 실내체육관에서 열린 한나라당 대통령 경선후보 합동연설회에 참석한 이명박, 박근혜 후보가 서로 다른 곳을 응시하며 생각에 잠겨 있다.   (창원=뉴시스)

 

16대 대선 선거일이 가까워질수록 이회창 후보와 노무현 후보는 박빙 승부를 겨루고 있었다. 이 때문에 선거결과가 투표율에 좌우될 가능성이 높다는 분석이 대두됐다. 이회창-노무형 두 후보의 지지 계층이 연령별로 확연한 차이를 보였기 때문이다. 노 후보가 주로 20~30대 연령층 지지를 기반으로 했고, 이 후보는 50대 이상 고연령층 지지가 두터웠다.

저연령층의 경우 투표장에 나가지 않아 투표 불참률이 높은 반면, 고연령층일수록 투표율이 높다는 것이 그 동안 나타난 세대별 투표성향이었다. 따라서 저연령층 투표 참여로 전체 투표율이 80%대로 높아지면 노 후보에게 유리하고, 저연령층 투표 불참으로 전체 투표율이 하락할 경우 고연령층 지지를 받는 이 후보가 상대적으로 유리할 것이란 예측이었다.

(한국갤럽, 제16대 대통령선거 투표행태, 2003:269~270)

16대 대선 투표행태를 분석한 한국갤럽 보고서 일부를 옮긴 것입니다. 열흘 남짓 남겨둔 한나라당 경선에 참여하고 있는 이명박-박근혜 두 후보 상황과 매우 유사합니다(이회창 대신 박근혜를, 노무현 대신 이명박을 대입해 읽어보십시오). 20~30대 저연령층 지지를 받고 있는 노무현 후보와 이명박 후보가 비슷하고, 50대 이상 고연령층 지지를 받고 있는 이회창 후보와 박근혜 후보가 비슷합니다.

물론 동일한 상황은 아닙니다. 대통령 선거와 당 후보를 뽑는 경선이란 점에 근본적인 차이가 있고, 대선 투표율은 일반 유권자를 대상으로 한 것인 반면 한나라당 경선 투표율은 대의원 당원 국민 선거인단이 대상입니다. 한나라당 경선 때 두 후보의 투표율 유불리 기준도 80%에 미치지 못할 것입니다(16대 대선 때 투표율 기준을 80%로 상정한 것은 15대 대선 때 투표율 80.6% 때문이었습니다).             

'투표 확실층'에 가중치 부여한 '소극적 투표층' 합산해야

한나라당 경선 선거인단 투표율에 대해선 예측이 쉽지 않습니다. 과거 자료가 없기 때문이죠. 여론조사 결과를 토대로 “반드시 투표할 것이다”고 응답한 투표 확실층(‘적극적 투표층’이라고도 합니다)을 기준으로 삼아야 한다는 의견이 있는가 하면, 이들에다 “아마 혹은 웬만하면 투표할 것이다”는 ‘소극적 투표층’을 가중치 부여해 합산해야 한다는 의견도 있습니다.

한나라당 선거인단 예상 투표율은 70% 전후로 예상하고 있습니다. 20%를 차지하는 대의원 투표율은 90%에 가까울 것으로 보고 있고, 30%를 차지하는 당원은 이보다 조금 낮은 80% 전후로 예상하고 있습니다. 국민 선거인단(30%)은 전문가에 따라 조금씩 다르지만 50% 내외의 투표율을 보일 것으로 전망하고 있습니다(여론조사에서 나타난 국민 선거인단 투표의향은 이보다 더 높습니다). 대의원과 당원 여론조사 결과로 보면, 투표 확실층에 가중치(0.5)를 부여한 소극적 투표층을 합산한 비율이 여기에 가깝습니다.

15대 대선과 16대 대선 연령별 투표율  (단위: %)

           15대 대선                           16대 대선

20대        68.2               20대               56.5

30대        82.8               30대               67.4

40대        87.5               40대               76.3

50대        85.9               50대               83.7

                                   60대 이상        78.7

저연령층, 특히 20대는 대선 투표율이 늘 낮았습니다. 전체 투표율이 80.6%였던 15대 때 68.2%였고, 전체 투표율이 70.8%였던 16대 대선 때도 56.5%에 그쳤습니다. 한국갤럽 보고서 언급처럼, 16대 대선 때 투표율과 선거결과에 대한 예측이 빗나간 것(즉, 투표율이 10%포인트 하락했음에도 불구하고 투표율이 낮으면 불리할 것이란 노 후보가 대통령으로 당선된 것)은 전제가 잘못 되었기 때문입니다.

저연령층(20대) 투표 불참 때문에 전체 투표율이 낮아진 것이 아니라 50대 이상을 제외한 나머지 연령대에서 전반적으로 투표율이 낮아진 점을 간과했습니다. 가령, 15대 대선과 비교해 16대 대선에선 20대 투표율이 11.7%포인트 낮아졌지만, 40대 투표율도 비슷한 비율(11.2%포인트)만큼 낮아졌습니다.  

연령대별 투표 참여비중 달라질 가능성 낮아

저연령층, 즉 20대 투표율이 낮은 것은 한나라당 경선에서도 비슷하리라 봅니다. 선거인단 모집과정에서 경선에 참여하겠다고 아무리 약속을 했다고 하더라도 말입니다. 결국 저연령층 혹은 고연령층 투표율이 중요하다는 것은 (틀린 말은 아니지만) 별로 의미가 없습니다. 투표율이 결정적 변수가 아니라는 겁니다. 대의원 및 당원 여론조사에서 나타난 투표의향과 과거 대선 때의 일반 유권자 투표율을 고려할 경우, 이번 한나라당 경선 선거인단 역시 연령대별 투표 참여비중에 큰 변화가 있을 것 같지 않습니다.