어린 시절 놀이라고는
딱지 따먹기나 구슬치기가 전부일 때

그래도 단체로 할 수 있는 운동은 축구였다.

어떤 분들은 새끼로 만든 축구공이나
돼지 오줌통으로 축구를 했다고도 하나

나는 그 정도는 아니었고 축구공보다는 훨씬 작은 고무공을 차고 놀았다.

여자애들은 이런 공으로 공치기를 하고
남자애들은 축구를 했는데

가끔 탱자나무 울타리나 철조망으로 날아가 박히면 펑크가 나는 그런 공이었다.

변변한 운동화가 없어 맨발로 공을 차면서도
고무신은 잊어버릴까 걱정되니 공격수는 신발을 양손에 들고 뛰어다니고
골키퍼는 자기 신발을 골대 대신에 놓고 수비를 보았다.

그러나, 공이 한손에 잡힐 정도로 작은데다
맨발로 차다보니 맨땅을 차기 일쑤여서

발가락에 상처가 아물 날이 없고
가끔은 발톱이 빠지는 부상도 입어 집에서 꾸지람도 들었으나
다음날이면 또 모여서 공을 차곤 했다.

인원도 시골에서 22명을 항상 채울 수가 없으니
10명이 모이면 4명씩 편을 가르고

1명이 심판을 보는 방식으로 진행하다 집에서 찾는 사람이 있으면 빠지고

심판 보던 사람이 그 자리에 들어가고 날이 저물면 자동적으로 끝나는

그런 축구를 하는 것이다.

축구공 사려고 쌀독의 쌀을 훔쳤던 추억

초등학교 5학년 여름방학 때로 기억하는데
매일 동네 공터에서 공을 차던 악동들은

작은 고무공으로는 도저히 만족을 못하고
정식 축구공을 마련하자고 작당을 했지만

별도의 용돈을 받을 형편도 안되던 시절이라 방법을 모색하던 중

엉뚱하게도 각자 집에서 쌀을 한 바가지씩 몰래 가지고 와서 그것을 팔아

마련하기로 했다.

그때 누군가 자기집 쌀독에서 쌀을 퍼내다 들켜
동네가 벌집 쑤신 듯 시끄러웠지만

어른들께서는 너무 기가 막혔던지 집집마다 다니면서
십시일반으로 쌀을 거두어 방학이 끝나갈 즈음 정식 축구공을 사주셨는데

주모자들은 집에서 경을 쳤고 며칠간은 부끄러워 나다니지도 못했지만

금방 잊고 우리는 축구에 몰두할 수 있었다.

어느 정도 자신이 생기자 우리는 실력을 뽐내고 싶어서
이웃 동네친구들과 시합을 하기로 했다.

그 당시의 게임방식은 시계가 없었기 때문에
전후반 90분의 경기가 아니라

4골을 먼저 넣는 팀이 이기는 방식으로 진행되었다.

이렇게 시작된 경기는 아침 학교에 등교하여 시작하였다가
수업시작 되면 중지하고

점심시간에 다시 시작하고 나머지 게임은 방과 후
집에 가서는 소꼴을 준비한다는

핑계로 모여 또 시작하여 어두워질 때까지 계속하고
어느 팀이나 2골을 먼저 먹으면 골문교체를 했다.

이런 방식이니 휴식시간이 없어 게임의 상태를 봐서
골이 상대편으로 가는 틈을 이용하여 소변도 보고 물도 마시고는
얼른 뛰어와 다시 시합에 참여해야 하는 것이다.

이렇게 시작된 시합이 며칠이 지나도 끝나지 않고 계속되니
고등학교 다니는 형들이 와서 자기 동네의 코치도 하고 해서
어느 듯 동네간 경쟁으로 발전해 버렸다.

그런 와중에 동네의 형들끼리 일요일 학교 운동장에 모여 끝장을 보자고

합의를 해서 일요일 아침부터 결전을 위해 고무신은 특별히 끈으로 묶고

어떤 애들은 형의 큰 운동화에 종이를 잔뜩 집어넣은 걸 신고 출전했다.

동네 이발소아저씨는 사이다도 몇 병 보냈다.

"ㅇㅇ고생 했으니 밥 많이 줘라"

이렇게 또 시합이 계속되자 평소 같으면 집안일 돕지 않는다고 꾸지람이

대단할 동네 어른들이 김매기하다가 새참을 남겨 가져다주면 먹고

또 우리는 공을 차면 어른들은 나무 그늘에서 막걸리를 마시면서
"허참! 00댁 아들 똘똘하구먼"하며

응원을 했지만 고등학생 형들은 자기들이 공을 차는 것보다 더 치열하게

'핸들링 반칙을 안 본다'느니
'업(오프)사이드다' '여기서 오프사이드를 어떻게 보느냐?'는 등으로

서로 싸우고 난리가 났다.

스코어는 기억이 없으나 오후 점심 시간이 훨씬
지나서 우리 팀이 마지막 네 번째 골을 성공시키면서
막을 내리자 어른들이 더 좋아한 기억이 있다.

나는 아버지가 엄해서 밖으로 함부로 나다니지도 못했기 때문에

놀다가 집에 들어갈 때는 항상 얼굴을 씻고
옷매무새를 다시 확인하고 아버지가 돌아 오기 전에
집에 들어가 있어냐 했는데

그날은 논일 다녀오신 아버지께서도 어디서 소식을 들으셨던지

"00이 오늘 고생 많이 했으니 밥 많이 줘라"고 하셔서

그 동안 어머니에게만 이야기하고 몰래 다녔던 부담을 털어버렸다.