25. 탄광

이른 저녁 남봉남씨가 사무실을 빠져나와 급히 어디론가 가고 있다. 비장한 각오로 얼마 남지 않은 머리카락이 바람에 휘날리도록 걸음을 재촉하고 있다.
그런데 도착한 곳은 동네 뒷골목의 작은 삼겹살집, 나재선의원님과 그의 주변사람들이 옹기종기 모여 소주파티를 벌이고 있다.
'의원님! 건배!'
뭘 위한 건배인지는 몰라도 모인 사람들은 신이 나서 잔을 높이 쳐들며 부딪힌다.
'헉!'
소주잔을 높이 든 채 경기 걸린 아이처럼 놀라는 나의원님.
'아니! 사무장님이 여긴 어떻게?'
남봉남씨 나의원님을 노려보던 눈을 갑자기 풀며 바보처럼 웃는다.
'허허허허! 제가 이 동네일들은 다 제 손바닥이지요.'
떡하니 자리를 비집고 들어와 나의원님 바로 앞에 앉는 남봉남씨.
'저... 저기... 사무장님도 한 잔 하시지요. 예?'
'허허허허. 그러지요. 의원님.'
불안한 마음에 소주를 따르기도 쉽지 않는 나의원님은 봉남씨의 눈길을 피하느라 애를 좀 먹는다.
'카!'
소주 한잔을 단숨에 비워버리고는 다시 나의원을 뚫어져라 쳐다보는 남봉남씨. 그러다가 또 갑자기 웃는다.
'허허허허. 우리 나재선 위원님께서 뭔가 좀 착각을 하신 것 같습니다. 요즈음 시정에 몰두하시느라 워낙 정신이 없으시다보니......'
'예? 무슨 말씀이신지? 착각이라니요? 사무장님.'
'에이! 왜 그러십니까? 다 아시면서.'
'예? 제가 뭘요?'
나의원님 주변 사람들을 돌아가며 한 번씩 쳐다보고는 응원을 구하기라도 하는 것 같기도 하다.
'오늘 제 조카놈이 말입니다.'
'아! 예. 들었습니다. 그 방과장이......'
'방과장이고 뭐고! 사람을 이렇게! 제 체면을 완전히 구길 수가 있습니까? 의원님.'
'예? 도대체 무슨 말씀을......'
'아니! 이 남봉남이 조카를. 아니! 겨우 길거리 주차장에... 여휴!'
남봉남씨 인내의 한계에 달했는지 뒷머리를 붙잡고 숨을 가다듬는다.
'사무장님! 무슨 그런 말씀을!'
그런데 나의원님 목소리가 오히려 날카로워진다.
'어?'
'아니 지금이 때가 어느 때입니까?'
'예? 때라니요?'
'지금 말입니다. 정부도 그렇고 우리 시에서도 그렇고 말입니다.'
'예.'
'이 공직에 있는 공무원이든 뭐든 간에 제 밥값을 못하고 세금을 축내면! 이제 그냥 확! 싹입니다.'
나의원님 제목에 칼질하는 시늉까지 하며 꽤 심각하다.
'아... 그런가요?'
'그럼요! 그래서 우리 시장님께서도, 그리고 우리 지역의 국회의원이신 신선해 의원님께서도 밤낮을 가리지 않고 고심하시면서......'
나의원님의 충성어린 열변에 주위의 추종자들은 고개를 끄덕이며 감복하여 숙연해지고.
'그... 말입니다. 사무장님!'
'예. 의원님.'
'조카 분은 봉 잡은 겁니다. 봉!'
'예? 봉이라니요?'
'헤헤이! 지금 공단에 이력서 넣고 기다리는 우리 그 가여운 시민이 몇 명이나 되는 줄 아십니까? 사무장님.'
'저야 모르죠.'
'경비 해봤자 한 달에 백만 원도 받기 어렵습니다. 그런데!'
'그런데? 예?'
'그 공단의 주차관리원들은 철저히! 아주 철저히 노동법규에 따라서 근무하고, 거기다가 퇴직금도 있고... 또 그 복지카드라는 것도 있고요. 월급이 무려 백오십만원이나 됩니다. 일주일에 겨우 오일 일하고요. 그것도 초저녁 딱 여섯시까지만. 빨간 날은 칼같이 쉽니다. 그럼요!'
'아! 그런가요?'
나의원님 기선을 제압한 느낌이 들자 슬쩍 한번 봉남씨 눈치를 한번 더 살피고서는.
'게다가 자기만 잘 하면 나중에 더 좋은 자리로 옮길 수도......'
'아! 그래요? 허허허허.'
결국 봉남씨 엄포 좀 놓으려다가 삼겹살 값만 잔뜩 내고 나왔다.
텅비어버린 지갑을 들여다보며 얼떨떨해진 봉남씨.
'허? 정말 좋은 자리 맞나? 아닌가?'
식당 앞에 서서 혼자 고개만 갸우뚱거리고 있다.

'어이! 첫 근무 끝났는데 같이 한잔 안 할래?'
억남씨 옆자리에서 일하는 주차관리원 만술씨가 은근슬쩍 한번 꼬드겨 본다.
'아뇨... 머리가 띵 한게 목도 아프고......'
'히히히히! 처음엔 다 그런 겨! 집에 가봐. 콧구멍에서 석탄덩어리가 잔뜩 나올 테니까.'
'예? 석탄요?'
'히히히히. 거울 좀 봐. 얼굴이 새까맣게 됐으니까. 그게 다 먼지, 매연이야. 머리 한번 감으면 잿물이 나올 거여. 히히히히.'
'에이......'

기진맥진한 억남씨 그래도 다시 양복으로 깨끗하게 갈아입고 하숙집, 칠자씨네로 터벅터벅 걸어오고 있다.
억남씨는 오로지 그냥 방에 쓰러져서 자고 싶을 뿐이다.
'남관장!'
누가 부르기는 부르는데.
'남관장!'
오자씨가 바로 앞에 까지 와 있다.
'누님......'
'아니 얼굴이 왜 그 모양이야? 취직은 됐어?'
오자씨는 억남씨 얼굴을 들여다보느라고 코가 맞닿을 지경이다.
'뭘 했는데 꼴이 이래? 와이셔츠가 왜 이래? 탄광이라도 갔었어?'
'아니지! 무슨 탄광은!'
'그럼?'
'저기......'
'응? 저기 뭐? 취직은 된 거야?'
'그럼!'
'어디?'
'그... 시장님께서! 그렇지! 시장님께서 특별히......'
'응? 시장님이?'
'누님은 몰라도 돼요. 그게 다 우리 시민들을 위해서 시장님께서 비밀리에 준비하고 계시는... 그러니까 시사업이 있거든!'
'무슨 놈의 시사업을 비밀까지?'
'에이! 정말! 몰라도 된다니까.'
빨리 들어가서 쉬고 싶은 억남씨는 짜증만 자꾸 난다.
'사부님! 사부님!'
그런데 이건 또 웬일이냐? 아직 초저녁인데 맹희가 억남씨를 좋아라 부르며 달려오고 있다. 맹희는 또 야자 땡땡이 쳤다.
'사부님! 헤헤헤헤.'
'에이! 쟤는 왜 또 벌써 오는 거야?'
오늘 억남씨 죽는 날인가보다.


<가상 캐스팅: 박신양,이연희 - 남억남,석맹희 역>