탐구생활

광우병 때문에 온 나라가 시끄럽습니다. 너무 많은 전문가들이 너무 많은 진단을 내려 오히려 사태 파악이 어려울 정도입니다. 하고 많은 위험한 먹거리 중 소고기에 이렇게 광분하는 것을 보니 미친소든, 소에 미쳤든 '광우병'이란 말이 무색하지 않습니다.

사실 광우병이나 각종 질병의 영역은 고도의 전문적 식견이 필요하지만 이제 그런 말은 의미 없어 보입니다. 이미 논란은 전문가의 냉정한 논쟁의 영역에서 벗어 나 있습니다. 광풍에서 전문가들이 살아 남는 방법은 복지부동밖에 없습니다. 어떤 말도 정치적으로 해석되게 돼 있고 정치에 능한 정치인이나 일부 시민단체를 제외하곤 이런 처절한 싸움에 버틸 재간이 있는 사람은 거의 없습니다.

정부는 이번 사태는 지나치게 단순하게 생각했던 것 같습니다. 국제기준, 미국과의 우호관계. FTA 비준이라는 큰 원칙에 따라 소고기 시장 개방은 불가피하다고 생각했겠죠. 틀린 말은 아니지만 정치인이면서 국가원수인 대통령과 행정기구이면서 고도의 정치조직인 정부에서 사태를 지나치게 일면적으로 파악한 것 같습니다. 최소한 국민들의 건강과 한우농가를 지키겠다는 의지는 보여주면서 일을 진행했으면 하는 아쉬움이 있습니다. 국민들이 실망한 것은 광우병 그 자체도 있겠지만 만일에 있을지도 모르는 그런 사태에 정부가 너무 안이하게 대처하고 있다는 실망감이 더 크다고 봅니다.

그런면에서 이명박 대통령이나 이명박 정부의 정치력은 낙제점입니다. 여의도 정치에서 벗어나 있다는 이대통령 자신의 말이나 주변 평가가 맞긴 한 것 같습니다. 여의도 정치에 익숙한 사람이라면 이런 아마추어적인 일을 할리가 없으니까요. 그런면에서 김영삼 전 대통령이 쌀 개방이 불가피할 것을 알고도(혹은 진짜 몰랐을 수도 있죠) '대통령 직을 걸고라도 쌀 개방만은 막겠다'고 말한 것은 정치가 어떤 것인지를 보여주는 것입니다. 정치인은 때로 논리적인 것을 뛰어넘는 일을 할 필요가 있습니다. 꼭 부정적으로만 볼 일도 아닙니다.

오늘 저녁에도 광화문에 많은 시민들이 모여 광우병 촛불집회를 한다고 합니다. 지금 열기로는 미국 소가 수입돼도 팔릴 것 같지 않습니다. 초등학생부터 어르신까지 나선 마당에 미국산 소고기가 필릴 방도가 있겠습니까?

하지만 저는 사실 보름후가 궁금합니다. 과연 할인점이나 시중에 미국산 소고기가 등장했을 때 지금 같은 맹렬함으로 광우병 소고기를 거부할 수 있겠는가 하는 것이죠. 값은 쌀테고, 위험은 쉽게 눈에 보이지 않습니다. 게다가 광우병에 걸렸을 때 압도적인 치사율의 공포는 TV에서는 전율을 주지만 자기가 그 병에 걸릴 확률이 골프장에서 홀인원하고 바로 벼락맞아 죽을 확률보다 적다는 걸 아는 순간 사람들은 공포를 한쪽으로 밀어 놓을 수도 있습니다.

한근에 5만원을 넘나드는 한우와 반값도 안되는 미국산 쇠고기의 2라운드 싸움은 이제 보름후면 할인점에서 펼쳐집니다. 한우와 미국산 쇠고기가 아니라면 광우병과 저렴한 가격의 싸움이라고 해도 좋습니다.

한마디로 광화문과 할인점의 싸움이죠. 과연 누가 이길까요? 여러분은 누가 이길 것 같습니까? 보름뒤 미국산 쇠고기 매장 앞이 썰렁할까요, 붐빌까요?


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