여름은 언제나 서둘러 몸을 식히며
꼬리를 감추고 사라진다.
수많은 번개, 천둥소리와 빗줄기가
사납게 퍼부었다.

얼마 지나 문득 눈을 들어
하늘을 쳐다보면
구름 사이로 가을이 느껴진다.
푸른색의 시원하고 부드러운 하늘이
얼굴을 내민다.

- 헤르만 헷세 '아름다운 죽음에 관한 사색' 중에서

토요일 저녁, 오랜만에 옆지기와 술을 한 잔 했다.
요즈음처럼 바쁜 일상의 너울 속에 몸을 맡기고 정신 없이 살다 보면
함께 살아도 편하게 이야기 조차 제대로 나눌 시간이 없다.
그저 짧은 대화에도 내 마음까지 헤아려주니
옆지기가 늘 고맙기만 하다.

그래서인지 간만에 옆지기와 함께하는 술자리는
내가 가지 일상 속 행복 중 제일이다.
덩달아 함께 먹는 안주까정 맛있을 뿐더러
쓰디쓴 소주마저 달콤하다.

피곤할 데로 피곤한 육신에 이슬이를 부으니
알코올 기운이 온몸을 휘어 감아 정신 마져 몽롱해졌다.
집으로 돌아오자마자 두 시간여 동안 다 늦은 낮잠을 잤다.

저녁 11시가 넘어 잠에서 깨니 정신은 아주 또렷하다.
월말에 처리해야 할 이런저런 일들과 밀린 업무며,
이런저런 숙제들을 처리하고 나니 새벽 4시30분...
잠을 잘까 하다가 새벽산행을 하기로 맘먹고
동이 틀 때까지 집안이며 블로그며 이리저리 빈둥거리다가
등산복을 챙겨 입고 어슴프레 밝아오는 시간을 업고 집을 나섰다.

  가을을 느끼려면
  가슴에 젖어 드는
  가을 바람 속을 걸어 들어가라

목적지는 광교산.
집 가까이 이렇게 산이 있다는 것은
언제라도 마음만 먹으로 갈 수 있어 좋다.

여름의 끝자락에 서서 떠나는 계절에 대한 아쉬움보다는
다가오는 가을에 대한 설레임이 이유 없이 커진다.
그런 걸 보면 우린 밥만 먹고 사는 게 아니라
이리 변화하는 사계절을 먹고 사는 것 같다.
계절은 눈으로 마음으로 들이켜 마신다.
때때로 삶은 구차하게 느껴지지만
사계절이 우리네 마음을 풍성케 하는 것 같다.
얼마나 감사한 하늘의 축복인가...

아직 산은 푸르다.
졸참나무, 신갈나무, 소나무, 벗나무, 자작나무...
옷갖 종류의 나무들이 여전히 진녹의 잎사귀를 달고
아직 끝나지 않은 계절에 대한 미련을
바람 속에 속삭인다.

우리 마음만 벌써 저 만치 가을 속을 넘나들 뿐
언제나 처럼 자연은 결코 서두르지 않는 것 같다.
서늘한 바람만이 계절의 변화가 멀지 않았음을 알린다.

아주 드물기는 하지만
성질 급한 도토리며 밤송이가 떨어져 있다.
아직 달콤한 열매를 맺기에는 이른 듯 싶은데
우찌할라꼬 저리 급하게 땅으로 낙하하였는지
그저 바람이 원망스러울 것 같다.

살아가다 보면 때때로 우린 기다리지 못한다.
열심히 뭔가를 좀 했다 싶으면 젖 달라 보채는 간난아이마냥
그저 뭔가의 生의 보답을 원한다.
아직 달콤한 열매를 맺기에는 좀 더 많은 노력과 고비를 넘겨야 하는데
성급히 떨어진 도토리들 마냥 땅에 떨어져 버리고 마는 건 아닌지
다시 한번 내 삶을 돌아보게 한다.

산행 중에 나타난 저 철제 계단.
얼추 세어봐도 약 300여 개는 되어 보인다.
언제나 그렇듯 우리 생의 길엔 늘 힘든 고비가 있다.
혹 다른 길이 있다면 돌아가고 싶어지지만
피하고 싶어도 목적에 이르기 위해서는
어쩔 수 없이 이겨내야 한다.

재미있는 건,
참으로 힘들어 보이는 그 고비도
지나고 나면 추억이 된다.
훗날 술자리에 좋은 안주가 된다.
그래서 살만하지 않은가...

고비를 넘기고 나니 쉼터이다.
이름도 예쁜 하늘터 쉼터...
산행도 인생도 늘 고비만 있는 건 아니다
오르막이 있으면 또 내리막이 있고
가끔씩은 이리 정겨운 쉼터가 있다.
우린 그 곳에서 호흡을 가다듬고 물을 마시고
그렇게 쉼은 우리에게 에너지를 준다.

삶에 있어 일과 휴식에 대한 균형은
늘 우리에게 또 다른 숙제이다.
너무 욕심을 내면 균형을 잃는다.
한 번 잃어버린 균형은 다시 잘 잡기가 어렵다.
그래서 우린 종종 마음이든 육신이든 병에 걸리게 되나 보다.
다시 균형을 잡으라는 神이 주는 경고다.
 

정상을 뒤로하고 다시 발걸음을 재촉한다.
밤을 꼬박 샌 탓인지 걸으면서도 졸음이 온다.
몽롱해진 정신이 온 몸을 느리게 하고
그저 빨리 집으로 돌아가 잠을 좀 자야겠다는 생각에
아무 것도 보이지 않는다.
그렇게 마음이 닫혀지면 눈 앞에 벌어지는 어떤 모습도
잘 보이지 않게 되는 것 같다는 생각에
얼른 정신을 차려본다.

아침 햇살이 온 산을 비추고
계절의 향기를 잔뜩 머금은 바람은
온 몸을 싸고돈다.

8월의 마지막 날 계절의 문턱에 서서...
내가 살아가는 이 자연의 섭리를 느끼고
그 속에서 참으로 행복한 삶을 살아가고 있다고 생각하니
그저 감사하고 또 감사하고 감사한 마음이 든다.

이제 더욱 더 노력하고 충심(衷心)으로 삶에 임해
멋진 열매를 맺도록 해야겠다는 생각을
가슴 가득 품어 본다.

계절의 문턱에 서서...