미주중앙일보 사진부 기자들의 '나성 풍경'

“우리 집보고 엔돌핀 공장이래요. 호호호.”

한지붕 아래 3대 10명이 함께 살며 다복가정으로 소문난 함현경(뒷줄 오른쪽에서 네번째)씨 가족.
모처럼 두동생 가정까지 모여 카메라 앞에 앉은 그들의 환한 웃음에서 5월 가정의 달의 의미가 새롭다.

풀러턴에 사는 함현경(44)씨는 가족들 얘기를 하면서 ‘또르르’ 구슬 웃음을 터트렸다.
요즘 보기 드문 친정 부모 모시고 사는 ‘한지붕 3대’라서 ‘자랑’ 스럽고 아이들이 많아 ‘사랑’ 스럽단다.
현경씨 입장에서야 그렇지만 남들 보기에 사실 현경씨 집은 딱 ‘해외토픽감’이다.
그녀와 남편 함경훈(45)씨는 자그마치 6남매를 낳아서 키우고 있다.
고등학교에 다니는 장남 지훈(16)군부터 지영(14), 중학생 쌍둥이 딸 지인과 지연(11), 다섯째 지은(8)과 막내 지예(6)양까지 1남5녀다.
장남과 막내 나이차가 10년이니 현경씨는 평균 2년마다 임신과 출산을 반복해온 셈이다.
아이들에 친정 부모, 현경씨 내외와 키우는 강아지 두마리까지 합하면 현경씨 집 가족은 자그마치 열둘이다.
“워낙 아이를 좋아하다보니 자연스레 여럿을 낳게됐어요. 주변에서는 처음엔 놀라지만 나중엔 부러워해요. 우리 집보고 자극받아서 늦둥이 낳는 친구들도 여럿돼요.”
아이가 많다보니 현경씨네는 뭐든 많고 크다. 집도 방이 여섯개고 차도 9인승 대형 벤이다.
외식을 하거나 주일날 교회 가려면 준비하는 시간만도 남들 몇배는 걸린다. 특히 아침 등교길은 말 그대로 전쟁터다.
그간의 수고는 말도 못한다. 20년째 약사로 일해온 그녀는 막내를 낳고 나서는 밤 근무를 자청했다.
한 주 일하고 한 주 쉬긴 하지만 오후 10시부터 오전 9시까지 꼬박 근무해야하는 고된 업무다. 일 끝나고 돌아와서 잠시 새우잠을 붙이고 오후 3시에 일어나 6남매를 픽업하러 집을 나선다.
“애들 자는 동안 일을 하려고 밤 시간을 선택했어요. 힘들어도 될 수 있으면 아이들을 많이 사랑해주고 싶어요.”
현경씨 주변엔 아이들만 많은 게 아니다. 현경씨 집을 중심으로 20분 거리에 그녀의 남녀동생들이 살고 있다. 사촌에 시댁 식구들까지 100명이 모인날도 있단다.
‘가지 많은 나무 바람 잘 날 없다’지만 현경씨 집에선 큰소리 한번 난 적이 없을 정도로 가족애가 유별나다.
다복의 비결을 물었다. ‘교과서에 충실하라’는 일류대학교 수석입학자의 모범답안이 되돌아왔다.
“별거 있나요. 뭐든 받는 것 보다 줄 때 행복해요. ‘사랑’은 더더욱 그렇지 않을까요?”
아이들 때문에 후회스러울 때가 있었냐는 질문에는 선선히 그렇단다. 문제는 많아서가 아니라 더 못낳아서란다.
“지금 생각하면 더 많이 낳을 걸 후회가 되요. 욕 먹을 얘긴가요? 호호호.”
사랑은 대대로 넘친다. 부모에게서 받았듯이 아이들 또한 넘치게 쏟을 것이 분명하다. <사진 = 전한 기자, 글=정구현 기자>


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