태아의 오감 발달 과정
                                                  글쓴이 : 김창규 박사

그동안 태아에 대해 연구한 결과에 따르면 '태아도 오감을 느낀다'는 것이다. 임신 24~26주 이후의 태아는 시각, 청각, 미각, 후각을 직접적으로 느끼고 촉각은 간접적으로 느낀다.

시각
임신 7개월 이후의 태아는 외부의 빛에 반응해 꿈틀거린다. 태아는 자신이 느끼는 직접적인 시신경과 더불어 임신부가 느끼는 시작의 자극도 간접적으로 느낀다. 이 때문에 임신부 앞에서 갑자기 불빛을 비추는 것 같은 자극은 삼가야 한다. 태아 스스로 빛에 대한 적응력을 서서히 키우도록 임신부는 가벼운 나들이를 자주 하는 것이 좋다.

청각
임신 5개월 이후 태아는 모든 것을 들을 수 있고, 소리를 구별하는 능력을 지닌다. 특히 태아는 부모의 목소리를 더 잘 알아듣는 능력이 있다. 임신부의 자궁 안에 수중마이크를 부착한 뒤 자궁 안에서 들리는 음량을 측정했더니 자궁 밖에서 72데시벨이던 임신부의 목소리가 자궁 안애서 77.2데시벨로 증가했다는 연구결과도 있다.
외부에서 시끄러운 소리가 들릴 때 내아는 잠시 호흡을 멈추는데, 태아가 외부환경에 경계하는 반응의 일종으로 해석된다. 음향이 클수록, 오래 지속될수록 태아의 호흡에 나쁜 영향을 준다. 특히 임신 때 부부싸움은 절대 금물이다. 부부싸움을 자주 하면 태아의 정서적인 문제는 물론, 청각신경의 장애도 유발할 수 있다.

태아한테 좋다는 얘기를 듣고 태교상품으로 제작된 태교음악이나 휴대용 태담시스템을 억지로 듣는 임산부가 있다. 그러나 임산부한테 스트레스만 줘 오히려 역효과를 낳을 수 있다. 임산부가 좋아하는 음악을 듣는 것이 태아에게도 좋다.

미각
임신부에게 포도당을 투여한 결과 태아의 심장박동수와 태동수가 크게 증가했다는 연구결과가 있다. 태아가 임신부의 혈액을 타고 흘러들어온 포도당을 느끼기 때문이다. 이런 태아의 뛰어난 감각능력을 미각과 후각이 동원된 결과라고 일부 학자들은 분석한다.

후각
태아는 자궁 안에서 느꼈던 냄새도 기억하는 능력이 있다. 분만 때 자궁에서 양수를 채취한 뒤 산모의 양쪽 젖꼭지 가운데 한 쪽에만 묻힌 뒤 신생아가 어떤 젖꼭지를 선택하는지 관찰한 결과, 77%가 양수가 묻은 젖꼭지를 물었다는 연구결과가 있다. 신생아가 양수 냄새를 기억하는 것이다.

촉각
태아는 뱃속에서 엄마의 피부를 만져주면 온기를 느끼고 감정이 부드러워지며 부부의 섹스시에 엄마가 오르가슴을 느끼면 양수가 흔들리면서 태아의 피부를 자극하여 마사지를 해주는 것 같은 느낌을 받는다고 한다. 또 아빠의 사랑까지 느끼는 자극이 되므로 부부의 정기적인 섹스는 훌륭한 태아 뇌자극법이다.