고종관기자의 블로그

나라 안팎이 ‘금융 위기’에 휩싸인 듯하다. 대출로 집을 구입한 사람은 이자 부담에, 주식과 펀드에 투자한 사람은 막대한 손실로 밤잠을 설친다. 연이은 경제위기설은 가뜩이나 위축된 마음을 더욱 불안하게 한다. 심한 경우 가족 갈등으로 이어져 스트레스를 가중시킨다. 그럴수록 건강이 우선이다. 건강은 우리가 재기할 수 있는 마지막 자산이기 때문이다. 서울아산병원 정신과 홍진표 교수가 경제위기에 건강을 유지할 수 있는 긴급처방을 내놨다.

현대인에게 돈은 가장 중요한 삶의 목표이고, 행동을 결정하는 주요 인자다. 따라서 경제 문제로 야기된 스트레스가 2차적으로 건강을 위협해 돈 잃고 건강 잃는 최악의 상황이 될 수 있다.

스트레스는 건강을 해칠 만큼의 충격을 준다. 인체 면역시스템을 저하시키고, 만성피로를 유도하며, 냉철한 판단력을 잃게 한다. 외부의 약한 공격에도 무기력하게 무너지는 상황을 만들기 때문에 질병에 취약해진다.

따라서 스트레스를 얼마나 슬기롭게 줄이고, 건강을 유지할 것인가는 매우 중요한 문제다. 경제적 손실을 만회 할 수 있는 기회도 정신과 육체의 건강과 냉철한 판단력이 있을 때 가능하다. 이런 경제적 스트레스를 받는 사람을 위해 정신의학적으로 다음과 같은 것을 권고할 수 있다.

첫째, 자신이 경제 스트레스를 어떻게 대처하는지 살펴본다. 어려운 시기가 되면 가족과 갈등이 심해지고, 친지와의 관계도 소원해진다. 술을 마시고, 흡연이 늘고, 화를 잘 내며, 지출 우선순위 문제로 아내와 불화를 야기한다. 자신이 경제 스트레스에 부적절하게 대처하고 있다면 이를 극복하기 위해 노력하고, 어렵다면 정신보건센터 등의 도움을 받을 수 있다. 실제 경제 관련 문제로 정신과 의사들과 상담해 안정을 찾고, 대처해 나가는 사람을 흔히 볼 수 있다.

둘째, 공포스러워하지 말고 잠시 휴식기를 갖고 평정심을 유지한다. 신문이나 방송에선 경제에 대한 공포스러운 전문가 의견이 쏟아지지만, 전문가란 사람들은 원래 뒷북에 능한 사람들이다. 또 미디어의 내용은 다소 자극적인 성향이 있다는 것을 알고 있어야 한다.

셋째, 가족들과 경제적 어려움에 대해 함께 공감한다. 어리석은 사람은 자신의 어려움을 원망하고, 고통스러워 하지만 현명한 사람은 이 과정을 통해 자신과 가족이 교훈을 얻고, 가족 간의 우애를 다지는 계기로 삼는다.

넷째, 자신의 경제상의 문제를 분석·대처할 계획을 세운다. 자산과 손실, 급박한 문제 등을 체계적으로 정리하고, 이에 대해 주위 전문가들과 상의해 대책을 세운다. 전문가의 의견을 듣다 보면 막연하던 불안감이 해소되면서 문제가 작아지는 경험을 한다. 경비 절감을 가족과 상의하고 가정 경제를 협의하다 보면 자녀에게도 좋은 체험이 될 수 있다.

다섯째, 어려운 시기를 성장과 발전의 계기로 삼자. 어려움을 겪을 때 비로소 자신을 성찰할 수 있는 기회를 갖는다. 돈이 자신의 삶에서 차지했던 비중과 돈이 아닌 중요한 가치에 대해 생각한다. 산책과 운동, 가족 간의 대화는 삶의 의미를 다시 한번 성찰할 기회를 준다.

정신과 의사로서 경제적 실패로 자살을 생각하거나 시도한 사람을 많이 만나봤다. 통상 신용불량 등으로 고통을 당한 사람도 3개월만 경과하면 새로운 현실에 적응해 잘 살아가는 것을 볼 수 있다.

강인한 사람은 쉽게 포기하지 않는다. 스트레스를 담담하게 받아드리고, 과거의 경험에서 교훈을 얻고, 자신의 장점을 살리고, 주위 자원을 적절히 활용해 재기의 발판을 삼아보자.

홍진표 서울아산병원 정신과 교수

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2008.09.22 16:14 입력


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