얼마 전 한국을 방문한 세계적인 와인감정가 로버트 파커는 세계에서 가장 비싼 코를 가진 사람입니다. 그는 와인 감정의 90%는 후각이라고 합니다.  그의 후각을 책임지는 코는 100만 달러짜리 보험에 들어있습니다.

 세계의 와인 생산업자들은 로버트 파커의 후각에 맞추기 위해 와인을 만들어낸다고 해도 과언이 아니지요. 와인 전문가들은 그의 후각이 세계 와인의 수준을 한 단계 올려놓았다는데 이견이 없습니다.

1백만불의 코를 가진 로버트 파커랍니다.

 날씨가 무더워지고 있습니다. 아마 후각에게 여름은 가장 고통스러운 계절일 것입니다. 오랜 수감 생활을 한 성공회대 신영복 교수에 따르면 감옥의 여름은 옆 사람을 증오하게 만든다고 합니다. 무더운 여름 좁은 감옥에서, 옆 사람의 접촉과 땀냄새가 불쾌했다면 여름의 우리 생활에서는 음식물쓰레기가 그 자리를 차지하지 않을까 생각합니다.

 좁은 엘리베이터에서 음식물쓰레기 봉지를 들고 있는 이웃을 한번이라도 원망해보지 않은 사람이 있을까요. 더 큰 문제는 음식물쓰레기가 악취에서 끝나지 않는다는 것입니다.

 얼마 전 한국소비자원은 동네 음식물처리기함에서 대장균과 식중독을 일으키는 황색포도상구균이 다량 검출됐다고 밝혔습니다. 무더운 여름에는 병원성 균이 번식할 가능성이 높고 손과 신발바닥으로 묻어서 집안으로 전이될 가능성이 클 것이라고 경고했습니다. 우리의 음식물쓰레기는 수분과 유기물이 많아서 부패의 가능성이 높은 것을 이유로 꼽았습니다.

 우리나라에서 버려지는 음식물쓰레기만 연간 4백만 톤이 넘고, 이는14조에 달하는 금액입니다. 정부는 매년 4천억 원을 들여 이를 처리한답니다.
 가정에서는 위생과 예산 절감을 위해 가장 먼저 음식물쓰레기를 줄이는 노력을 해야겠지만, 음식물쓰레기를 완전히 없애는 것은 불가능한 일일 겁니다.

 음식물쓰레기를 줄이는 일과 동시에, 우리가 해야 할 일은 와인을 감정하듯이 후각을 예민하게 깨우는 일입니다.
 보통 음식물쓰레기에서 악취가 나기 시작하면 부패가 시작된다고 보면 됩니다. 집에서 음식물쓰레기를 완전히 건조하여 부패를 방지함으로써 일차적으로 질병을 예방할 수 있습니다.
 동시에 동네 음식물쓰레기함에 대한 악취에 관심을 기울임으로써 음식물 부패로 발생하는 각종 질병으로부터 보호할 수 있습니다.

 최근 많은 회사들이 환경과 위생을 위해 다양한 음식물쓰레기처리기를 선보이고 있습니다. 올 여름 우리가 위생과 환경에 대한 후각을 활짝 열어 놓는다면, 각 기업들은 고객의 예민한 후각에 맞추기 위해 더 많은 노력을 쏟지 않을까요?

 와인을 감정하는 1백만 불짜리 코가 부럽지 않은 일입니다.
환경과 위생을 감정하는 코라면 말이죠.