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짧은 휴가에 굳이 아프리카 대륙까지 날아갈 필요가 있는가, 회의하지 말라. 유럽과 아프리카·아랍의 문화가 뒤섞여 빚어 내는 독특한 매력을 자랑하는 나라, 튀니지는 당신이 아프리카에 대해 갖고 있는 편견을 깨고 환상을 채워 주기에 부족함이 없다. 무엇보다 그곳은 그리 멀지 않다. 아침에 출발하면 날짜변경선을 지나 그날 저녁 도착할 수 있을 만큼.

완만한 곡선을 이루고 있는 사하라 초입의 사막. 남쪽으로 내려갈수록 보다 풍만한 곡선의 사구가 나타난다

‘두 개의 심장’을 가진 도시 튀니스


	사하라의 관문이 되는 오아시스 마을 도우즈에는 관광객을 위한 낙타와 낙타 몰이꾼들이 항시 대기 중이다

파리에서 비행기로 2시간30분. 튀니지 북쪽에 위치한 수도 튀니스는 ‘아프리카의 파리’라는 별명답게 밝고 아름다운 도시였다. 시내 중심가인 하비브 부르기바 거리를 따라 쭉쭉 뻗은 야자수들이 그늘을 드리우고, 그 그늘 아래 빼곡히 테이블을 내놓은 카페와 파티스리에는 커피를 마시거나 수다를 떠는 시민과 관광객이 어우러져 흥겨울 만큼의 북적임을 자아내고 있었다.

19세기 프랑스 식민시대에 형성된 신시가와 달리 튀니스의 구시가는 8세기 아랍인에 의해 형성된 전통적 시가인 메디나의 원형을 그대로 유지하고 있었다. 유네스코 세계문화유산으로 지정되기도 한 튀니스의 메디나는 구불구불 이어지는 좁은 길들과 그 길의 시작과 끝을 요술처럼 잇고 있는 자이투나 모스크, 특유한 열쇠 구멍 모양의 문을 단 전통 가옥들, 알록달록한 타일로 장식된 커피하우스에서 물담배를 피우거나 체스를 두는 사람들로 보다 소박하면서도 이국적인 풍경을 보여주고 있었다. 특히 미로처럼 복잡하게 얽힌 전통시장 수크에는 화려한 채색이 돋보이는 전통 도기와 향료, 물담배, 가죽 잡화 등 온갖 물건을 판매하고 있어 구경거리가 쏠쏠했다.

빛과 색이 빚어 낸 천국의 풍경 시디부사이드
튀니스에서 차로 30여 분, 북부 고원지대에 있는 시디부사이드는 듣던 대로 온통 화이트와 블루로 칠해진 동화 같은 마을이었다. 언덕을 따라 늘어선 집들이 하나같이 하얀 벽에 파란 대문을 하고 있었는데 ‘정부 정책에 의해 주도된 것’이라는 이 일관성 있는 색깔의 의미에 대해서는 의견이 분분했다.

화이트는 순수를, 블루는 바다를 의미하는 것이라는 주장과 화이트는 햇빛을 반사하기 위해, 블루는 환영의 뜻을 담기 위해서라는 설명, 파리나 모기가 하늘로 착각해 집 안으로 들어오지 못하게 하려고 문들을 온통 파랗게 칠한 것이라는 위트 넘치는 견해도 있었다. 진실이야 어떻든 다들 이 화이트와 블루가 주는 평화로운 분위기에 매료된 듯 시디부사이드는 정말 수많은 관광객으로 붐볐다.

영화 ‘스타워즈’의 마을 마트마타 읍내 장터에서 유유자적하는 노인들 4 도로 변에서 무화과를 파는 소년들. 실하게 여문 어른 주먹만 한 무화과는 한 봉지 가득 담아 5000원가량 5, 6, 7, 8 똑같은 것을 찾아볼 수 없을 만큼 다채로운 시디부사이드의 파란 대문들

주도로 변을 채우고 채색 도기와 모자이크 등 각종 기념품을 판매하는 상점마다 구경하고 흥정하는 사람들로 활기가 넘쳤다. 소설가 앙드레 지드와 모파상 등이 즐겨 찾았다는 시디부사이드의 명소 ‘카페 데 나트’ 역시 예술인의 흔적을 찾아보려는 관광객과 수십 년간 카페와 함께 나이를 먹어 온 주민들로 만원을 이루고 있었다.

마을이 한눈에 내려다보이는 전망을 자랑하는 카페 안에는 튀니지를 여행한 후 색채에 눈을 떴다는 화가 파울 클레를 비롯해 알베르 카뮈, 보부아르 등 이 카페에서 영감을 얻고 예술을 논했던 예술인의 사진이 걸려 있다. 40년 가까이 카페를 운영해 왔다는 주인이 전통방식으로 끓여 준 민트 티를 들고 ‘지드 의자’에 앉아 마을을 내려다보았다. 지중해의 파란 물빛, 파란 하늘, 파란 대문, 파란 미소를 머금은 사람들. 천국의 풍경인들 이보다 더 아름다울까!

차 한 잔의 여유를 마치고 시오노 나나미의 『로마인 이야기』에서 만났던 한니발 장군을 떠올리며 인근 카르타고 유적지로 걸음을 옮겼다. 폐허에 가까운 유적지를 보니 오히려 그 위용 넘치던 로마 제국까지 위협했던 고대 도시의 화려했던 역사가 실감났다.

고대 페니키아인의 흔적과 로마 시대 유물 등을 소장하고 있는 국립박물관을 둘러보다가 포에니 전쟁에서 한니발 장군이 로마에 승리를 거뒀다면 카르타고와 튀니지는, 아니 유럽과 아프리카의 현재는 어떻게 달라졌을까 하는 부질없는 생각도 들었다. 또 다른 승자의 역사는 분명 현재와 달랐겠지 생각하니 역동의 고대사를 간직한 이 평온한 땅이 새삼 달리 느껴졌다.

태고의 포근함을 간직한 영화 촬영지 사하라
사하라의 광활한 자태와 풍만한 곡선을 담아냈던 영화 ‘잉글리시 페이션트’ 속 캐서린과 알마시처럼 사막 한가운데 모닥불을 피우고 도란도란 밤을 지새워 보리라는 낭만에 들뜬 기대는 결코 쉽지 않은 미션이었다. 일단 사하라가 시작되는 튀니지 남부까지 이동 거리가 만만치 않은 데다 겨울 우기를 제외하고는 예측하기 힘든 모래폭풍이 잦기 때문이다.

사하라의 관문이 되는 오아시스 마을 도우즈까지는 튀니스에서 차로 8시간 이상 소요되는 먼 거리. 아침 일찍 출발해 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다는 엘젬의 원형경기장(영화 ‘글래디에이터’의 촬영 장소가 되었던 바로 그곳)과 ‘스타워즈 에피소드 4: 새로운 희망’ 촬영지가 남아 있는 마트마타를 들러 가며 남쪽으로 이동했다. 지중해에 면해 수목이 울창한 북부와 달리 남쪽으로 내려갈수록 올리브 밭이 끝없이 이어지더니 듬성듬성 키 작은 풀들이 자라는 마른 초원이 나오고, 이윽고 사막이 펼쳐졌다.

오래된 활동사진처럼 느리게 변하는 풍경을 바라보다 깜빡 졸았을까, 도착했다는 말에 눈을 떴을 때는 이미 해가 저물고 있었다. 우려했던 대로 1박2일 투어로 사하라 한가운데서 밤을 지내 보려던 바람은 포기해야만 했다. 모래폭풍 때문이었다. 사막의 모래는 너무도 미세해 미풍만 불어도 눈을 뜨기조차 힘들다는 사실을 알고 있던 터라 감행할 엄두가 나지 않았지만 아쉬운 마음은 어쩔 수 없었다.

4륜구동 차를 타고 사구를 달려 사하라 한가운데 천막을 친 후 불을 피워 저녁을 해 먹고 쏟아질 듯한 별들을 바라보다 보면 세상 모든 시름이 부질없이 느껴진다며 불난 집에 부채질하던 가이드는 결국 사막에서는 내일의 날씨도 예측하기 힘들다고 인근에서 낙타 투어를 할 것을 권했다.

한낮의 뜨거운 열기를 피해 해질 무렵 출발하는 낙타 투어는 낙타를 타고 석양이 물드는 사막을 돌아오는 4시간 정도의 코스로 짧은 시간에 안전하게 사막을 경험하기에 그만이었다. 멀리 단체 관광객을 태운 낙타 행렬이 제법 이국적인 풍경을 자아냈다. 자유로워진 낙타 등에서 여유롭게 리듬을 타다 보니 어느새 하늘에는 보름달이 떠 있었다. 가족이 있는 오아시스로 돌아오던 사막 사람들의 행복한 귀갓길이 이러했을까….

한 나라를 한마디로 정의하려는 것은 물론 무모하고 무의미한 일이지만, 튀니지는 ‘뒤섞임’ ‘공존’ 같은 말들을 떠올리게 한다. 오랜 침략과 피식민의 역사 속에서도 다양한 이질적 정서를 소화해 자기만의 스타일로 승화해 낸 나라가 아니던가. 튀니지를 일컬어 ‘머리는 유럽에, 가슴은 아랍에, 발은 아프리카에 둔 나라’라 묘사하는 것도 과장은 아닌 듯하다. 나의 것과 너의 것, 과거와 현재를 동시에 안고 살아가는 그 묘한 어울림, 그것이 바로 튀니지만의 매력이다.

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여행 Tip
가는 길
한국에서 튀니지까지 직항은 없지만, 파리행 아침 비행기를 타면 파리~튀니스 당일 연결이 가능하다. 에어프랑스가 파리에서 튀니스까지 매일 2회(2시간40분 소요) 운항하고, 터키 항공이 이스탄불에서 튀니스까지 주 4회(2시간30분 소요) 운항한다.

국내 교통
튀니지는 잘 발달된 교통망을 가지고 있어 튀니스에서 거의 모든 도시로 매일 교통편이 연결된다. 특히 국영 버스 회사인 SNTRI가 운영하는 에어컨 버스는 국내 대부분의 도시로 빠르고 편리하게 이동할 수 있는 방법.

기후 및 시간
수도 튀니스를 비롯한 튀니지 북부는 덥고 건조한 여름, 온화하고 습한 겨울 날씨를 보이는 전형적인 지중해 기후다. 겨울(11~4월)에는 영하로 내려가기도 하며, 여름은 35~42도의 무더운 날씨이나 일몰 후에는 기온이 크게 내려가 일교차가 심하다. 남부로 내려갈수록 더 더워지고 건조해지는 사하라성 기후를 보인다. 겨울 평균기온 11도, 여름 평균 기온 30도가량으로 사철 여행하는 데 무리가 없다. 한국보다 8시간 늦다.

통화 1튀니지디나르(DT)=약 900원
언어 아랍어·프랑스어
비자 30일 이내 단기 체류 시 비자 면제
정보 및 문의
튀니지관광청
(http://www.tourismtunisia.com)
주한 튀니지대사관(02-790-4334)

튀니지=글 이혜진 프리랜서 사진 이혜진·이승엽

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