콜로라도를 다녀와서

온 가족이 아주 좋은 여행을 다녀왔습니다
하나투어를 통해서 모집된 래프팅이었는데
여느때와같이 모르는 사람들과 함께 간다는 것은 어느정도 어색할것이라는 계산이 된 여행이라는 마음을 먹고 갔었는데
그것이 오산이었습니다
우리의 아이들은 그런 벽을 뛰어 넘는 교육을 받아서 그런지
전혀 어색함이 없이 모두와 대화로 벽을 허물고
자신을 먼저 오픈하여
남들이 다가오게 하여 모두가 아주 쉽게 친해졌습니다
공항에서
한,두 가족들이 모이기 시작하며
가이드가 친절히 티켓팅을 도와주고
비행기에 올라 콜로라도 덴버에 도착하니 아주 훌륭한 버스가 도착했습니다
콜로라도 스프링으로 이동하는 중에 어느 한 식당에서 점심을 잘 먹었지요
목적지로 이동하는 중에 이번 여행의 안내를 자세하게 듣는 중에
신들의 정원이라는 기괴한 암석들이 있는 곳에 도착을 합니다
수천만년 전의 돌들이 기기묘묘하게 돌출하여 있어서 과연 신들의 정원이라는
이름을 붙이기에 부족함이 없습니다
7층 폭포에 들렸다가 호텔로 첵크인을 하였습니다
공항 근처의 라마다인이었는데 아주 넓은 방에 쾌적한 공간이어서
기분이 썩 좋았습니다
하루 먼저 이곳에 여행을 온 사랑하는 친구 상호와 연락을 하여
우리 호텔에 와서 같이
바에서 놀기도 하며 밤하늘에 펼쳐진 번개,천둥 쇼에 비까지 오는 모습을 창 밖으로 보며
아주 좋은 밤을 맞이했습니다
이렇게 여행이라는 것은 우리에게 여유와 자연을 만끽할 수 있는 환경을 만들어 주기에
사람들은 그 매력에 깊이 빠지는가 봅니다

이번 여행의 하이라이트인 래프팅 하는 날
전날 충분히 잠을 자지 못해서인지 약간 피곤하였지만 래프팅을 간다는 설레임때문에
피곤하지도 않았습니다
호텔에서 약 한 시간 가량 떨어진 캐년시티로 이동을 하고
신발과 장비를 모두 착용하니 약간을 불편하지만 서로의 얼굴을 쳐다보며 웃고 야단입니다
보트 싣은 차를 타고 상류로 이동을 합니다
발음이 약간 이상한 펜실바니아출신 가이드에게 안전 수칙을 설명을 듣는데
꿀밤 한방 주고 싶은 마음이 생길 정도로 마음대로 지껄여대는데
한참을 듣고 있자니 들을만 하고 재미있는 친구라는 생각이 들었습니다
보트를 장착장에 대놓고 팀을 6,7명씩 짜는데
우리 조에는 버스 드라이버인 제이라는 친구가 팀의 일원이 되었지요
노를 잘 지을것이라고 그 친구를 마리아가 픽했는데 오산이었습니다
완전 초짜에다가 겁이 아주 많은 친구였습니다
우리는 속았다는듯이 웃어대고 난리가 아니었지요
우여곡절 끝에 보트는 떠나는데 우리 보트 가이드가 그 녀석이었습니다
잘 생기고 멋진 가이드가 많은데 하필이면 그 녀석이 걸렸을까
잠시 생각했지만 안전수칙을 잘 설명하는것을 보아서는 어느 정도 경력이 있는 안내인이라는 생각에 도리어 감사하는 뗌습?생기더군요
드디어 보트는 떠나고 안내인의 구령에 맞추어 하나, 둘, 노를 젓습니다
엄마는 가운데 앉았는데 뒤에 앉은 뚜삐가 웃으며 난리가 아닙니다
노를 젓는 폼이 하도 이상하고 보트를 움직이는데 도움이 전혀 되지가 않는 자세로 노를 연방 짓습니다
모두들 엄마의 노젓는 모습에 깔깔대고 난리가 아닙니다
처음에는 물이 잔잔한 곳에서 출발을 합니다
경치를 구경하는것은 둘째치고 잔뜩 겁먹은 친구가 내 앞에서 노를 젓는둥 마는 둥하는 바람에 더 열심히 내가 노를 저을 수 밖에 없습니다
이번 래프팅을 우리 사람들이 살아가는 인생에 자주 언급하는 비유를 하는데
자연적인 설교가 이번 래프팅을 타면서 나오는 것을 알 수 있습니다
어렸을 때에는 잔잔한 물같은 곳에서 인생이 시작하지만
굴곡이 곳곳에 도사려 있는 곳을 잘 피해 노를 저어가면
심한 풍파도 잘 통과한다는 것을 아이들에게 알려 주고 싶었습니다
그냥 잔잔하기만 한 인생은 무의미하다는것도 알려 주었습니다
어느 정도 래프팅에 익숙하니 주변의 경치에 눈이 가기 시작합니다
드높은 하늘의 구름의 모습이 보여지기도 하고
특히 블루 스카이의 모습을 보면서 오랜만에 하나님께서 만드신 자연의 색을 만끽합니다
안내인의 구령에 따라 노를 저으면서는 인생의 스승들의 말에 순종하는 자의 모습을 우리에게서 보여졌습니다
좋은 안내인을 만난다는 것은 참으로 중요한 일입니다
처음에 말투때문에 잠깐의 오해도 있었지만
그 친구의 리더쉽에는 더 말할 나위가 없을 정도로 우리의 보트를 재미있게 안전하게 인도하여 줍니다
특히 아주 심한 풍랑과 낭떠러지가 나오면 숙여라고 소리를 칩니다
한국말로 숙여를 가르켜 주니 재미있는 듯이 연방 숙여를 외칩니다
우리 모두는 잘 알아 듣지만 버스드라이버인 제이는 숙여를 외칠때마다 어리둥절해 합니다
아무래도 자기의 언어가 아니니 쉽게 적응하기가 않되는것 같습니다
어려운 곳마다 각 불리어 지는 이름이 있습니다
그런 곳을 지나기 전에 안내인이 미리 설명을 합니다
이름이 붙여진 이유를 여유있게 설명을 하는데
우리는 그곳을 잘 지나가야 한다는 걱정이 앞서서 제대로 들어오지 않습니다
심한 풍랑속을 뚫고 지나려면 노를 모두가 같이 빨리 잘 저어야 앞으로 뚫고 나오는데
풍랑에 정신을 잃고 허둥거리면 보트는 돌고 맙니다
그러다보면 바위에 부딪히기도 하며
대원중에 한,두명이 튕겨져 물로 빠질수가 있으며
잠시 난리 법석을 치르게 되지요
바위가 곳곳에 사려져 있기에 물살이 거칠어지며
물이 도는 곳이 생겨지는 것을 발견하게 됩니다
큰 바위가 불쑥 나와 있으면 그 곁으로 잘 지나가야하고
밑에 바위가 있으면 미리 알아서 잘 피하느라고 안내인은 연방 노를 지으며 몸을 누었다 옆으로 누웠다 하며 바쁘게 잘도 움직이며 피해줍니다
그런 안내인을 볼 때 참 감사한 마음이 생깁니다
우리 앞에 가는 보트를 보고 있노라면 안내인이 우리와 급이 다르다는 것을 발견하게 됩니다
우리는 물길 따라서 잘도 스릴을 느끼며 가고 있는데 앞의 보트는
물길을 따라 잡으려고 온갖 고생을 하며 노를 젓습니다
그만큼 리더에 따라 상황이 바뀔 수 있다는 것을 다시 한번 이번 래프팅을 통하여 알게 됩니다
어느덧 점심을 먹는 곳에 도착을 하였습니다
통나무를 몇 개 바베큐 판에 올려 놓고 불을 지핍니다
큰 찜통에 옥수수를 꽉차게 넣고는 물을 붓고 센 가스불에 익힙니다
막 사가지고 온 소고기를 숯불에 올려 놓는데
솜씨들이 보통이 아닙니다
고기가 맛있을 정도로 익혀서는 설렁설렁 썰어 놓고는 샐러드와 옥수수와 고기를 점심으로 먹는데 정말로 꿀맛이었습니다
적당히 미디움으로 구어진 립아이는 환상적인 맛을 내고도 남습니다

다시 오후의 래프팅을 위해서 보트에 올라 탑니다
점심 전과는 다른 상황이 펼쳐질 것이라고 안내인은 미리 경고를 우리에게 합니다
조금 업그레이드된 스테이지3,4,5가 전개 될것 같습니다
그 전에 스테이지2,3,4였던것에 비하면 어려우니
자기의 말에 더 잘 따라줄 것을 부탁합니다
긴장을 잔뜩하고는 만반의 준비를 다 합니다
아름다운 경치는 연방 우리를 쫓아 옵니다
역시나 처음부터 차가워진 물이 온 보트를 뒤덥습니다
그래도 점심전에 래프팅의 경험과 다져진 팀웍이 작동을 하는것이 보여지는지
안내인은 우리가 잘 하고 있다고 칭찬을 합니다
내 뒤에 앉은 조나단은 어느 정도 적응을 하여서인지 구령을 아주 힘차게 지르며
엄마의 모습을 보며 잘 하라고 걱정까지 하는 지경에 이릅니다
몇 번의 어려운 코스를 잘 감당하며 지내오는데
우리 옆에서 같이 가던 보트가 문제가 생겼습니다
돌출된 바위에 올라타서 오도 가도 못하게 되었는데 워낙 물쌀이 센 곳이어서
함부로 안내인도 어쩔 수 없어 심각한 상황에 빠졌습니다
이렇게 저렇게 움직여도 경사진 곳의 바위에 놓여 있어서 빠져도 걱정이 될 만큼 물쌀이 셉니다
다른 보트들이 다 물가 쪽으로 서서 그 보트를 도와주려고 작전을 짭니다
가장 가까이 서있던 보트에서 구명줄을 그 보트에 던져서 한 명씩 줄을 잡고 건너 오는데 물쌀이 너무 쎄서 그런지 먼저 오던 아줌마가 물에 잠겨 떠내려 가는 것 같았는데
줄을 놓지 않고 건너서 무사했습니다
모두들 박수 치고 난리가 아닙니다
아이들이 울기 시작합니다  조금씩 걱정이 앞서는데 바위에서 움직일 것 같더니
보트가 바위를 벗어 납니다
다들 안도의 한숨을 쉬는데 아이는 눈물을 연신 훔치는 것이 보통 무서웠던 것이 아니었나 봅니다
그런 위급한 상황이 우리에게도 오지 말라는 법이 없는 것은 아닙니다
항상 준비하고 조심하여 그런 상황을 데쟈뷰 현상으로 미리 알아내고 준비하여야 하는 것이 우리의 인생이라는 생각이 들더군요
그랜드 캐년과 같은 높은 계곡이 펼쳐집니다 약360미터 가량의 계곡이 펼쳐지는 곳으로 우리가 들어갑니다 상상을 해보시면 알 것입니다
그런 절경안으로 우리 보트가 들어가는데 위험한 상황은 연방 다가옵니다
스릴과 멋진 장면이 같이 우리에게 보여지는 순간입니다
그런 클라이막스같은 곳을 지나면서 수도 없이 이번 래프팅은 이 장면 하나만으로도 값을 다 하고 말았다라는 생각을 합니다
너무 멋진 절경 속에 우리 온가족이 스릴을 느끼면서 있었던 것이었습니다
평생 잊지 못할 멋진 가족들만의 장소와 시간이었습니다
그러면서 어느덧 래프팅은 끝이 나고 맙니다
모두들 아주 해피한 얼굴들입니다
수고한 가이드들에게 팁이 오가며 모두들 기분좋게 다음 장소로 이동을 합니다
래프팅을 할 때 보았던 계곡위의 다리있는 로얄고지로 향합니다
그곳에서 케이블카를 타고 계곡의 멋진 모습을 다시 한번 보게됩니다
아이들은 아주 위험한 스카이 코스터라는 기계에 몸을 맡깁니다
약500미터 상공에서 줄 두개에 몸을 의지하고 계곡으로 쳐박히는 듯한 자살을 맛보는 것을 아이들이 하고 싶어하여 허락을 하고 맙니다
겁에 질려서 질질 끌려 올라 가다가 내동댕이 쳐버리듯  줄을 놓으니 엄마라는 비명과 함께 수도 없이 그네질이 시작됩니다
보는 사람들도 가슴이 콩알 만해지는 것을 느끼는데 타는 사람들은 오죽하겠습니까
거의 혼비백산한듯 덜덜 떨면서 내리는데 눈물과 함께 제 정신들이 아닙니다
계곡 사이의 다리를 건너 우리팀들이 모인 곳으로 향합니다
저 먼곳에는 천둥과 번개가 시작을 하는것이 보입니다
다들 피곤하여서 그런지 잠에 떨어지는데 우리 버스는 저녁장소로 이동을 합니다
씨푸드저녁을 잘 먹고 호텔에서
우리 가족들은 바에 앉아서 게임을 합니다 우리가 준비하여간 게임으로 내일 아침 서브를 누가 할 것인가를 정하는 게임을 하였는데
조나단과 마리아가 걸렸습니다
우리는 앉아서 가져다 주는 것을 먹기만 하면 됩니다 - 기분이 좋아 집니다
좋은 밤이 되었지요
아침일찍 아주 멋진 동네인 Manitou라는 곳으로 옮깁니다
그곳에서 톱니바퀴철도 기차를 타고 약4800미터지경에 이르는 곳으로 올라가는 것입니다
우리 옆에는 아미쉬 사람들이 단체로 관광을 하는지 타고 있습니다
거의 문명을 떠나서 마차타고 전기도 없는 그런 곳에서 사는 사람들이어서 여행도 다니지 않는 줄 알았더니- 우리와 같은 사람들이었습니다
대화가 오고가고
우리 아이들이 게임을 시작하니 자기도 하고 싶다고 하는데 금새 따라합니다
한국에서 교외선에서 하던 생각이 나더군요
틀린 사람에게 손가락 두개로 팔뚝을 내려치는데 맞으며,때리면서 그렇게 금새 친해지며 웃고 난리가 아닙니다 온 기차안이 우리 마리아가 시작한 게임때문에 다들 기뻐합니다
한시간가량 산정상을 올라가는데 머리가 띵한것이 고소증세들이 오는것 같습니다
머리가 아프다고 말하는 사람들이 생기는데 눈이 충혈이 되고 바에 들어가 앉아 있으려고 합니다
한 시간가량 그곳에 머물다가 내려오는 기차에 몸을 싣습니다
모두들 친해져서인지 대화가 쉽게 오고가고 얼굴들이 맑은것이 이번 여행에 대해 아주 좋은 생각들이 있는 것을 알 수 있습니다
버스는 덴버로 향하고
올 때 들렸던 곳에서 점심을 하고 덴버시내관광을 하며 공항으로 움직입니다
공항에서 그룹첵크인을 하는데 내가 첫번째 하였는데 문제가 생겼습니다
마리아의 운전면허아이디가 없어진 것입니다 모든 것을 뒤집어 까도 나오지가 않아서 잘 생각해보라고 하였더니 우리 버스에서 잃어버린것 같다고 합니다
버스에 연락이 않되어 버스회사에 연락을 하여 기다리는 버스에서 찾았다고 하니 온 여행객들이 환호를 보냅니다
그간 마리아가 그룹에게 보내준 성원때문이어서 그런지 모두들 안도의 한숨을 짓더군요
그룹들은 다들 터미날로 이동을 하고 우리는 버스를 기다려 기사가 건네준 아이디를 가지고 터미날로 이동을 합니다
아주 긴 줄이 있는 것을 보니 엘에이 공항보다 더 심하게 수색을 하는 것을 알 수 있습니다
우여곡절끝에 비행기에 몸을 싣고 모두들 잠에 빠져듭니다
내 옆에 앉은 지선생과는 친해져서 오는 시간내내 신앙적인 이야기와 이민와서 산 이야기로 꽃을 피우니 어느새 엘에이 공항입니다
이렇게 우리의 온 가족의 여름 여행은 성황리에 막을 내렸습니다
모두들 래프팅을 다녀오시기를 권합니다 ㅎㅎㅎ