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칼집에서 서서히 칼을 뽑았다. P도 칼을 빼들었다. 시정잡배들의 칼싸움이라고 해야 서로 겁이나 멀찍이 떨어져서 허공에 대고 칼을 휘두르기만 해서 이십 합이며, 삼십 합을 겨루어도 승부가 나지 않는다. P와 나는 빠르면 서너 합, 길어도 열 합을 넘기지 않을 것이다.
오늘을 위해서 석 달 전부터 몸을 단련시켜왔다. 손에 칼을 잡은 것은 십수 년 전부터이나, 새삼 매일 한나절 씩 칼 쓰기를 연습했다. 모래주머니를 발에 차고 팔에도 작은 모래주머니을 둘러서 연습에 임했다. 그렇게 석 달을 익히니 전보다 팔과 다리가 훨씬 가벼워졌고, 전체 몸놀림도 비할 데 없이 빨라졌다. 그 빠르기에 스스로 감탄할 정도가 되었다. 쓰던 칼이 혹여 부러질 염려가 있어 새 칼 하나를 대장간에 단단하게 만들라고 특별히 주문을 하고 한 달 전부터 손에 익혔다.
지인의 절친한 친구가 과천에 사는데, 칼을 매우 잘 쓴다고 했다. 그 이를 찾아 쌀 스무 섬 살 돈을 주고 비장의 검법 뒤돌아치기도 새로 익혔다. 상대의 왼쪽 쇄골에서 오른쪽 골반까지 사선을 그으면서 한차례 빠르게 공격한 후, 쉴 틈을 주지 않고 힘이 들어간 방향 그대로 몸을 한바퀴 회전시켜 상대에게 더욱 접근하여 왼쪽 골반에서 오른쪽 쇄골로 쳐올리듯 다시 사선으로 공격하는 검법이다.
뒤돌아치기는똑같은 공격 방법을 정 반대의 방향에서 쉴 새 없이 두 번 연속으로 펼치는 것이기 때문에 상대방이 예측해서 막기가 매우 어렵다. 그러나, 공격에만 몸의 모든 중심이 쏠리는 회전 동작으로 인해 그만큼 상대의 칼에 맞을 위험도 크다. 과천의 그 이도 내게 상황이 불리해질 때 목숨을 걸고 사용하는 기술이라고 했다.
처음 공격은 정수리를 노리는 정공법으로 해보기로 했다. 공격이라고 하지만 공격자의 무게 중심이 방어 자세에도 배분되어 있는 공격법이다. 공격자가 모험을 하지 않는 대신, 상대에게도 심각한 위협은 되지 못 하는 검법이다. P의 몸놀림과, 몸에서 나오는 힘을 시험해 보기 위해 정수리를 향해 칼을 내리쳤다.
예상대로 P는 내 칼을 막았고 나는 가볍게 뒤로 물러섰다. 칼을 쥔 내 손에 생각보다 강한 울림이 전해져 왔다. 나보다 몸에서 뿜는 힘이 세다. 그 말은, 정통으로 칼을 맞부딪히게 될 때, 또는 P의 칼을 피하지 못 하고 내 칼로 막을 때 잘못하면 밀려서 베일 수도 있다는 뜻이다. P의 얼굴에서 얼핏 엷은 웃음이 스쳐지나가는 것을 보았다. P도 자신의 검에서 나오는 힘이 나보다 세다는 것을 간파했다. 자신감이 붙었을 것이다.
할 수 없다. 처음부터 뒤돌려치기를 쓰는 수밖에. 예상치 못한 초반에 필살의 검법을 펼치는 것이 오히려 효과적이라고 생각했다. 오랫동안 견주려는 듯 칼끝을 서서히 올리다가 갑자기 앞으로 내달으며 P의 왼쪽 쇄골에서 오른쪽 골반으로 칼을 내리 그었다. P가 흠칫 놀라는 표정을 보이면서 급하게 뒤로 물러섰다. 조금의 틈도 없이 그대로 돌면서 P의 몸 쪽으로 바짝 붙어 오른쪽 골반에서 왼쪽 쇄골을 향해 다시 사선을 그리듯이 올려 그었다. 빠르고 힘찼다. P도 칼을 휘두르는가 싶었는데, 내 칼끝이 P의 살과 뼈를 파고들며 사선을 그은 느낌이 확실히 왔다. 뼈까지 깊이 그었구나, 되었다!
순간 목이 뜨끔했다. 내 몸의 회전과 P의 몸을 향해 칼날을 올려치는 두 번째 동작이 거의 동시에 이루어질 때 삭- 하는 소리가 귀에 짧게 들렸는데, 그게 P의 칼이 내 목을 베는 소리였던 것이다. 목에서 피가 솟구쳐 숨쉬기가 힘들었다. 무릎이 저절로 꺾였다. 목을 깊이 베인 것이 틀림없다. 눈이 흐려지는데, 몸통에 길게 사선으로 핏자국이 난 P가 무너지듯이 옆으로 쓰러지는 것이 보였다.
석 달 전, 여러 사람 앞에서 P가 나를 일컬어 '아는 것이 별로 없고, 안다고 해도 깊이 아는 것이 없으며, 무슨 일이든 혼자 결정하지 못 하는 무지렁이 같은 자'라고 말했다는 소리를 들었다. 중간에 사람을 넣었다. 그리고 P에게 이르기를 '본래 자신의 언행이 몹시 가볍고, 머리에 든 것이 없이 건방지기만 해서 실수한 것'이라고 사람들에게 고쳐서 말하라고 했다. 그 연후에, 나를 찾아 정식으로 잘못을 고하라고 했다. P는 내 말을 듣지 않았다.
감히 나를 얕잡아보고 함부로 대하다니!
추 : 며칠 전에 현안의 주인공들만 출연하는 '단박인터뷰'라는 TV 프로 - 그 프로에는 지난 대선 때 각 정당의 후보들도 나왔고, 최근에는 우주인 이소연 씨도 나왔다 - 에 광우병대책위원회 사무국장이라는 사람이 인터뷰하는 것을 봤다. 그 프로에 초대되어 나왔다는 자체가 어떤 의미에서건 이미 이 시대 권력의 중심에 진입한 거라고 생각했다. 그리고 그 사람이,6월 20일까지 정부가 재협상에 나서지 않으면 정권퇴진 운동을 벌이겠다고 비장하게 말하는 것을 들었다.
그때 나는 그 시한을 어떻게 정한 것인지, 정권퇴진 운동을 벌이는 것은 누구와 협의했는지 궁금했다. 촛불로 이룬 그 거대한 강의 흐름이, 그 사람들이 정해준 그 방향과 속도에 계속해서 맞추야 하는지 나는 의심스러웠다. 민중운동이란 게 과연 시종일관 위대할 수 있는지, 나는 확신이 서지 않았다. 보름 전만 해도 시청 앞으로 나가고 싶다고 흥분하던 아내가 사나흘 전부터 TV를 보면서 촛불 시위가 조금 이상하게 흘러가는 것 같아요, 하고 내게 말했다.
사람을 우습게 보면 큰 코 다친다. 정부 안에서건, 거리 위에서건.
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