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prologue.
닐 암스트롱은 달에 첫발을 딛는 인간이 되기 위해 동료들의 손가락질을 받을 정도로 엄청난 암투를 벌였다고 한다. 그러나 역사는 그 암투에 대해서는 기록하지 않았다. 다만, 인류 최초로 달에 착륙한 우주인 닐 암스트롱이라고 기록했다.
1.
오늘, 조선일보에 전직 안기부 직원의 폭로 기사가 실렸다. DJ가 개인적 노욕으로 노벨상을 받기 위해 국가의 이익을 팔아먹었다는 요지의 폭로였다. 며칠 후에 정식으로 회견을 열어 내용을 밝히겠다고 한 모양이다.
나는 그 사람의 말을 전적으로는 믿지 않는다. 그러나, 그때를 뒤돌아보면 노벨상 수상자 발표를 앞두고 DJ 정부에서 행해진 일련의 대북정책이나 대외정책에서 수상을 의식했다고 여겨지는 찜찜함이 있었던 것은 사실이다.
"존경하고 사랑하는 국민 여러분."
DJ가 연설할 때 항상 앞에 붙는 수사다. DJ를 진짜 마음으로 존경하고 사랑한 사람들이 있는 것은 내가 확실히 안다. 그러나, DJ가 그 사람들을 얼마나 존경하고 사랑했는지, 진심이었는지, 그것은 내가 알지 못 한다.
여기에, 내가 아는 것에 대해 쓴다. 알지 못 하는 것에 대해서는 내 의심을 적을 뿐이다.
2.
1980년 5월. 신군부가 계엄령을 발표하고 YS를 가택 연금, DJ를 내란음모죄로 구속했다.
광주에서는 전남대학교 학생들이 계엄령을 해제하라, 민주주의를 실시하라, 김대중 선생을 석방하라는 구호를 외치면서 가두시위에 나섰다. 80년 광주의 5월이 시작되는 단초였다.
3.
1987년. 6월 항쟁으로 5공화국 전두환 씨가 대통령 직선제를 실시하기로 약속했다. 1980년 서울의 봄 당시, DJ와 YS의 갈등으로 권력을 신군부에게 넘겨주어야 했던 경험이 있는 국민들은 두 사람의 화해와 협력을 진심으로 바랐다.
그 전인 84년인가, 85년인가, 미국에 있던 DJ는 5공화국이 대통령직선제라는 국민의 요구를 들어주면 대통령에 출마하지 않겠다고 선언했지만, 87년 대선을 앞두고 두 사람은 다시 분열되었다.
몇 번의 후보단일화 기회가 있었지만 어느 누구도, 단 한 치도 양보하지 않았다. 그것은, 두 사람 모두 민주주의의 성취나 국민의 여망이 아니라 개인의 야망에, 오직 개인의 야망에, 훨씬 더 큰 무게가 실려 있다는 것을 극명하게, 더 이상 명확할 수 없게 내보인 증거였다.
4.
YS와 함께 다시 대통령에 출마한 DJ가 광주에 가서 연설을 했다.
광주 시민 여러분, 형제 여러분, 전라도의 아들 김대중이가 왔습니다. 그렇게 시작되는 그 연설을 듣고 시민들이 다 울었다고 했다. 취재하던 기자도 눈물이 나왔다고, 정말로 심금을 울리는 명연설이었다고 기사를 썼다.
5.
후배로부터 들은 얘기다. 그가 군대에 있을 때 13대 대통령 선거가 있었다고 했다. 부재자 투표를 하는데 장교가 사병을 한 명 씩 부르더니 노태우 이름만 나오게 투표용지를 접은 다음 거기 도장을 찍으라고 했다. 대부분의 군인들은 찍 소리 없이 노태우를 찍었다.
그런데 호남 출신 사병들은 완강히 거부를 했다. DJ에게 투표하겠다는 고집을 꺾지 않았다. 할 수 없이 장교들은 호남 출신 사병을 제외한 군인들에게만 공개적으로 노태우 후보에게 투표할 것을 강요했다고 한다.
6.
노태우 씨가 당선된 그 해 대선에서 DJ는 YS보다 표를 적게 얻었지만, 그 몇 달 뒤 총선에서는 더 많은 자기 당 소속의원들을 당선시켰다. DJ의 평화민주당은 제1야당이 되었고, 당 총재인 DJ는 정치적으로 YS보다 훨씬 더 큰 영향력을 발휘하게 된 것이다.
총선 당시 YS는 자신을 전국구 1번으로 올렸다. 당 총재가 전국구 1번으로 올라가는 것은 관례였다. 그러나, DJ는 자신을 전국구 10번으로 올렸다. 당 총재가 간혹 외부인사에게 1번을 양보하고 자신은 전국구 2번으로 오르는 경우가 있었지만 10번은 처음이었다.
당시의 여론이나 표의 향배로 볼 때, 호남을 기반으로 하는 평화민주당을 지지하는 표가 조금만 흩어져도 전국구 10번의 DJ는 의원직을 얻지 못 할 수도 있는 절묘한 번호였다.
DJ를 반드시 원내에 진출시키려는 호남에서 평화민주당 의원들을 지지하는 몰표가 나왔다. 그 외의 지역에서도 DJ를 국회로 보내려는 호남사람들은 과거 그 어느 때의 총선보다 더 뭉쳤다. 당연히, 전국구 10번 DJ는 국회의원이 되었다. 비범하고, 또한 비정한 선거전략이었다.
상대적으로 몰표가 덜 나온 JP의 지역 충청도에서는 '충청도는 멍청도냐'라는 자조적인 말이 나왔다. 충청도에서 정치와 관련해서 지역적인 발언이 화제가 된 것은 처음이었다.
7.
30대 중반을 넘겼을 때, 나는 국회의장 비서실에 근무를 하게 되었다. 당시 국회의장으로 당선된 분은 영남 출신으로 역사에 남는 훌륭한 의장이 되려는 명예욕이 강했다. 의장 재임 중에 여러 가지 업적을 남기려고 노력을 많이 했는데, 그 중 하나로 영호남의 지역색을 없앤 정치인이라는 평을 듣고 싶어 했다. 그래서 취임 후, 국회사무처 인사를 단행하면서 무엇보다 기존의 지역색을 없애려고 애를 많이 썼다.
국회의장 비서실은 오히려 국회사무처보다 인사가 늦어졌다. 가신 그룹의 입성과 당 쪽에서 인사이동의 성격으로 온 사람들, 비공개 경쟁에서 뽑힌 사람들로 비서실의 80~90% 정도의 인선을 마쳤다. 그 외 자천, 타천으로 비서실에 들어오려는 사람은 많은데, 남은 자리가 몇 개 되지 않아서 인사의 마무리를 계속 늦추고 있었다.
하루는 내가 '의장님의 일거수 일투족을 지근거리에서 알 수 있는, 그래서 비서 중에서도 최측근인 수행비서에 가신 그룹이나 당 쪽 인사가 아닌 호남 인사를 쓰자'고 건의했다.
그러면 의장 자신이 별로 감출 것 없는 투명한 정치인이라는 점과, 진심으로 지역색을 타파하려는 모습을 동시에 대외적으로 과시하는 효과를 얻을 수 있다고 말씀드렸다. 그리고 책임지고 훌륭한 호남 출신 비서를 한 명 뽑을 테니 재량권을 주실 수 있냐고 물었다. 허락을 받아낸 즉시 평소 내가 그 성실성을 눈여겨 보아왔던 전남 영광 출신의 대학 후배를 스카웃해왔다.
말이 스카웃이지, 파격적인 발탁이었다.무명의 초선의원 비서실에서 6급 비서로 있던 후배를 국회의장 비서실의 4급 비서관으로 데리고 왔다. 사회로 말하면 별 이름도 없는 중소기업에서 근무하던 갓 서른 된 젊은 사람을 대기업으로, 그것도 직급을 두 단계나 높여서 데리고 온 셈이었다.
비서실의 기존 멤버들이 반기를 들었지만 후배의 능력이 안 되거나 불미스러운 문제가 생기면 당사자는 물론, 나까지 그 즉시 사표를 쓰겠다는 말로 밀어붙였다.
당시 그 후배의 아내는 공공기관의 충남지역 지점에서 근무를 했는데, 가진 것 한 푼 없는 젊은 부부가 두 살림을 하게 되니 매우 힘겨워했다. 보기가 너무 딱해서 그 기관의 사장에게 후배의 사정 얘기를 하고 각별히 부탁을 하여 후배의 부인이 서울에서 근무할 수 있게 했다. 그리고 그 후배는 내 기대에 어긋나지 않게 35명 넘는 비서실에서 누구보다 성실하게 일했다.
3년 후 쯤, 15대 대선을 앞두고 나는 한나라당 후보 쪽 일을 좀 했다. 물론 그 후배도 내가 계속 데리고 있었다. 한번은 내가 그 후배에게 지나가는 말로 너는 이번 대선 후보 중에 누가 나은 것 같나, 하고 물었다. 순진하고 거짓말을 잘 못하는 후배가 잠시 머뭇거리다가 쑥스러운 듯 웃으면서 대답했다. 솔직히 말씀드리면 DJ가 한 번 했으면 좋겠습니다.
8.
DJ가 쓴 책에 있는 얘기다. 자기의 소원이 3가지 있다고 했다. 첫째가 대통령이 되는 것이고, 둘째가 노벨상을 받아보는 것이고, 셋째가 대학교수가 되어보는 것이라고 했다. 그 중 앞의 두 가지는 이미 이루었고, 세 번째의 소원도 정식 교수가 아니라서 그렇지 수많은 강연을 통해 이미 그 꿈을 이룬 것이나 마찬가지다.
언젠가 김구 선생에게 누가 소원을 물었다. 그때 김구 선생은 서슴없이 대답했다. "나의 소원은 첫째도 통일, 둘째도 통일, 셋째도 통일이요."
9.
YS가 대통령을 지내던 때에 중앙일보에 L이라는 기자가 있었다. 분석 잘하고 글 잘 쓰기로 정평이 난 기자였지만 특히 그때는 YS의 최측근 인사와 매우 가까워서 발군의 정보력을 가지고 있었다.
그 기자의 정보에 의하면 YS가 임기말에 차기 대통령 후보를 지원하던 기준은 단 한가지였다고 한다. 누가 다음 대통령이 되어야 구속되어 있는 아들 현철에게 유리한 정치적 결정을 할 것인가. 100% 개인적인 이해가 차기 대통령 후보를 지지하는 절대적 기준이었다는 얘기다. 그런 사람이 이 나라를 5년간 이끌었다.
지난 해 대선이 시작되는 해의 봄, DJ가 목포에서 '목포의 눈물'을 시민들과 합창했다. 장수가 싸움에 나설 때는 발밑부터 다지고 정치인이 선거에 임할 때는 지지층부터 결집한다. 그게 기본이다. 다른 건 다 괜찮다. 그러나 지역에 기대어 지지층을 다지는 짓은, 그건 이제 그만해야 한다. 우리가 남이가, 그렇게, 뻔뻔하게 호소해서는 안 된다. 그러면 못 쓰는 법이다.
사공의 뱃노래 가물거리는 이난영의 목소리가 흘러나올 때. '목포의 눈물'은 이미 호남사람만의 것이 아니다. '우리 노래'다. 그 '목포의 눈물'을 비장한 얼굴로 부르는 DJ를 보면서 나는 의심했다. 노구를 이끌고 마지막까지 '정치'를 하려는 이유는 어디에 있을까. 한나라당이 집권하면 이 나라에 미래가 없어서일까. 정말 그 생각 하나 때문에 그럴까.
10.
지난 대선의 막바지에 이르기 직전의 시점에 DJ가 폭탄발언을 했다. 한나라당이 집권하게 되면 전쟁이 일어날 지 모른다. 나는 생각했다. 노벨상까지 받은 전직 대통령이란 사람의 입에서 그게 나올 소린가? 무엇이 두렵고 급해서 그렇게 노골적이고 질 낮은 선거개입 발언을 했을까?
그러다가, 선거 막판에 대세가 기울었던 시점부터 DJ는 입을 굳게 다물었다. 나는 다시 생각했다.DJ가 정말 두려워하는 것은 무엇일까.
11.
DJ는 사실 오래 전부터 국내보다는 외국에서 더 알아주는 정치지도자다. 지금도 국내보다는 해외에서 더 인정을 해준다. 노벨상을 받았을 때에도 국민들의 반응이 생각보다 뜨겁지 않았다. 그러자 측근 중의 한 사람이, 세계가 알아주는 지도자를 정말 이렇게 대접해도 되는 거냐고 사무실 집기를 때려부수며 화를 냈다는 일화도 있다.
중국 송나라 유학자 중 '유향'이라는 사람이 있는데, 이런 말을 했다.
-마부가 말을 얼마나 잘 모는 가는 그 말이 가장 잘 알고, 임금이 정치를 얼마나 잘 하는 가는 그 백성만큼 잘 아는 이가 없다.
epilogue
송덕비. 생전에 이루었던 업적은 크게 쓰고 그 업적 뒤에 숨겨진, 어쩌면 그 업적보다 더 클 수도 있는 부끄러운 이야기들은 쓰지 않는다. 비석에 새겨진 그 글이 읽히고 또 읽혀서 닳아 없어질 때 쯤, 그 이야기는 후세에 전해지면서 전설이 된다.
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