오호호호호! 어때, 이렇게 간드러진 웃음소리를 들어본 적이 있어? 모르긴 해도 나 미실궁주(美室宮主)가 아니고서야 이처럼 사내들의 넋을 쏙 빼놓을 요염한 웃음소리는 나 이전에도, 나 이후에도 들어본 사람이 아무도 없을 거야.

  내가 누구냐고? 그래, 내 이름이 그대들에게는 최근에야 알려졌으니까 모르는 사람이 더 많은 것도 이상한 일이 아니겠지. 그럼 이제부터 나 미실의 파란만장한 일생을, 하지만 여자로 태어나서 가장 통쾌무비하게 살았노라고 자부하는 나 미실궁주의 기막힌 일생을 1천 500년이 지난 후세를 고달프게 살고 있는 그대들에게 위문공연삼아 한 번 들려줄까.

  내 성이 무엇이냐고? 그런 골치 아픈 건 묻지 마. 김가인지 박가인지 사실 나도 잘 모르겠거든. 왜냐? 나의 가계가 너무 복잡하기 때문이지. 혈연이 이리 저리 너무나 복잡하게 얽혀 있어서 내 성이 무엇인지는 나도 모르겠거든.

  그리고 이건 우리 아버지 미진부(味珍夫) 공도, 할아버지 아시(阿時) 공도, 증조할아버지 선모(善牟) 공도 마찬가지야. 또 내가 치맛자락을 휘둘러 색정의 광풍을 불러일으킬 무렵 우리 신라 황실에서는 성씨 구별이란 별로 큰 의미가 없었기 때문이지. 태후나 황후나 공주나 궁주나 황실의 여자가 아이를 낳았다 해도 누구의 씨를 받았는지 이러쿵저러쿵 쓸데없이, 골치 아프게 따지지 않았기 때문이지.

  그러니까 나 미실궁주가 살아 있던 시기인 신라 진흥제(眞興帝)부터 진평제(眞平帝) 무렵까지는 남성이 아니라 여성이 세상을 지배하던 우리 여인들의 천국이나 마찬가지였다 그 말이지. 아, 물론 이건 우리 황족, 다시 말해서 신라 지배층 여인들에게나 해당되는 여인천하였다 그 말이지. 아는 사람은 잘 알겠지만 우리 신라가 본래 신국(神國)이 아니었어?

  음, 그렇다고 해서 뭐 민간의 여인들에게도 전혀 연애의 자유가 없었던 아냐. 아하, 하지만 멍청하게 오해는 하지 말아! 나라 전체가 문란한 성 풍조에 빠져들어 있었다는 그런 무책임한 말은 아니니까.

  그리고 내가 여기 이 저승에서도 또 쫓겨나기를 바라지는 않겠지? 한 번 요부는 영원한 요부니, 희대의 색녀니 음녀니 뭐니 하는 따위의 헛소리를 들어가면서 말야.

  그런데 본격적으로 내 생전의 이야기를 하기에 앞서서 그대들에게 들려주고 싶은 말이 있어. 지난해에 내가 텔레비전에 나왔더군. 텔레비전 주말 사극 <연개소문>이란 거 말야. 나도 다 봤는데, 한 마디로 말해서 가관이었어! 세상에 그런 엉터리가 어디 있냐고?

  60고개를 넘겨 이미 죽고 없는 이 몸이 여전히 젊은 시절의 미모를 과시하면서… 아, 물론 내 말뜻은 내 역을 맡았던 그 여자가 나만큼 절색이었단 뜻은 절대로, 절대로 아니지! 어쨌거나 내가 그 때에도 진평제의 후궁으로 버젓이 나오는 걸 보니 기가 막혀 실소와 더불어 방귀까지 다 나오더군! 멍청한 얼간이 같이! 그런 걸 극본이라고 쓰다니.

  사극이든 역사소설이든 역사에 관심을 불러일으키고, 국사에 자부심을 갖게 해준다는 점은 긍정적이지. 하지만 근래 일부 사극 작가가 사극은 일반 드라마와는 다르다는 기본 상식조차 무시하고 있어 매우 걱정스럽더구나. 사극은 보는 재미뿐 아니라 모르고 있었던 역사도 배우고, 또 그 사건이나 인물을 통해 교훈도 얻는 것이야. 따라서 역사적 실체를 왜곡하거나 날조해서야 안 되지. 드라마 작가의 상상력은 지엽적 묘사에서 그쳐야지 사실(史實)까지 날조하도록 무한정 허용되는 것은 아니거든. 그래서 무엇보다도 철저한 고증이 요구되는 거야. 다시 말해서 있었던 사실을 없었던 것처럼 왜곡하지 말고, 반대로 없었던 사실은 있었던 것처럼 날조하지 말라 그거야.

  그런데 사극 <주몽>과 <연개소문>은 작가의 상상력이 지나치다 못해 거의 판타지 수준이더구나. <주몽>에서 여주인공 소서노(召西努)가 처녀 때 주몽(朱蒙)을 만났다는 설정은 잘못된 거야. 주몽이, 사실 이 이름도 추모(鄒牟)가 맞는 거지만, 그가 고구려를 건국한 것은 22세 때요, 당시 소서노는 비류(沸流)와 온조(溫祚) 두 아들이 딸린 8세 연상의 과부였어. 그럼에도 불구하고 작가는 단순히 드라마의 재미를 위해 소서노를 처녀로 만들었더군. 참 기가 막혀!

  그런데 <연개소문>의 작가적 상상력은 비약이 더욱 심했으니 이를 어쩌면 좋아! 이미 죽은 나 미실이 왕의 여자로 등장했던 거야. 나는 진흥왕 5년(544년)에 태어나 진평왕 28년(606년)에 62세로 죽었거든. 그때 진평왕 17년(595년)에 태어난 김유신(金庾信)은 11세. 드라마 <연개소문>에서 풍월주(風月主) 김유신이 자신의 낭도인 용화향도(龍華香徒)를 이끌고 무술을 연마할 때는 진평왕 35년(613년) 무렵이니 나 미실이 죽은 지 벌써 7년이나 지난 뒤였단 말이다.

  그럼에도 불구하고 이미 오래 전에 죽은 내가 팔팔하게 살아서 등장하니 이 무슨 망발이냐. 내가 귀신이라도 되어서 나타났단 말이냐, 에잉!

  나보다 한 세대나 뒤늦은 김유신이 천관(天官), 그 아이는 사실 나의 수양녀도 아니었지만, 천관과 사랑을 했다는 설정도 엉터리야. 어디 그뿐이겠어? 김유신이 풍월주 노릇을 할 때 연개소문(淵蓋蘇文)은 나이가 많아야 12살이든지, 아직 태어나기도 전이었는데 김유신의 집 종살이니, 화랑도 수련이니 하는 게 다 무슨 난데없는 귀신 씨나락 까먹는 헛소린가 말이다!

  이 밖에도 연개소문의 아비 연태조(淵太祖)가 고구려·수나라 전쟁 때 호풍환우(呼風喚雨)하는 주술사처럼 나오는가 하면, 고구려·당나라 전쟁 때 총사령관 연개소문이 시골의 작은 성 안시성에서 전쟁을 총지휘하고, <삼국지>의 관우(關羽)처럼 청룡도를 휘두르며 적군을 무찔렀다니 실소가 절로 터져 나오더구나. 쯧쯧…. 역사소설이든 사극이든 사실에 충실해야 하느니. 너희가 중국과 일본의 역사 왜곡과 날조에는 분개하면서 정작 자신의 역사를 왜곡하고 날조해서야 말이 될 노릇이냐.

  그래그래, 그런 이야기는 이 정도로 걷어치우고 나의 파란만장한 인생여정, 하지만 불꽃같이 뜨겁고 찬란했던 한생에 관해 들려주기로 하마. 
  <계속>

* 이 소설은 역사인물소설집 <나를 여왕이라 부르라>에 수록된 작품이다.