6월 초 53세의 나이로 세상을 떠난 박홍수 전 농림부장관은 만일
부인이 옆에 있었더라면 살 수 있었다.
지방에 있는 가족과 떨어져 살던 그는 갑자기 심장에 이상을 느끼고
대문 밖으로 나오다 쓰러져 영영 일어나지 못했다.

함께 살아온 반려자는 소중한 인생친구이자 동업자다.
때론 목숨까지 서로 의지한다.
성공한 남편 곁에는 대부분 헌신적인 아내가 있다.

어느 중앙부처 차관급 인사는 공직자 부인의 핸드백만 봐도
남편의 관운이 얼추 보인다고 말했다.
값비싼 명품핸드백을 든 부인의 남편은 십중팔구 공직에 오래
버티지 못한단다. 부인의 씀씀이를 감당하려면 남편이 뒷돈을 챙기던지
아니면 민간기업으로 옮겨야 하기 때문이다.
그는 남편의 옷차림은 깔끔하지만 아내는 다소 후줄근한 부부가
가장 출세하더라며 웃었다.

미국 섹스스캔들 관련 기자회견에는 으레 심각한 표정의 부인이
곁에 서있다.
“가장 큰 피해자인 내가 용서하겠다는데 제3자인 여러분이
무슨 간섭이야”라는 무언의 시위이자 호소다.

한국에서는 국회의원 부인이 남편 몰래 자신이 직접 뇌물을
받았다며 감옥행을 택하기도 한다.
아내까지 쇠고랑을 차게 한 남편의 비굴함을 탓하기에 앞서
가족을 위한 아내의 ‘희생’에 고개가 숙여진다.

CEO 최고의 조언자는 아내인 경우가 많다.
남편의 진심을 가장 잘 알기 때문에 핵심인력 고용이나 신사업
진출 등과 같은 중요한 문제에 대해 솔직하게 말해줄 수 있다.

승진한 지 1개월도 채우지 못하고 물러난 어느 고위 공직자의
스캔들이 입방아에 오른다.  불륜커플은 진도가 너무 나갔다.
카페 여주인인 내연녀가 집에 찾아와 행패를 부려 본처가 자식과
함께 중국으로 쫓겨났다고 한다.
조강지처의 분노는 오뉴월에도 서릿발이 내리게 한다.
뛰어난 그의 업무능력이 ‘주홍글씨’에 묻히고 말았다.

소크라테스의 아내는 악처로 유명하다. 누군가 아내에 대해 묻자
그는 “말을 잘 타려면 거친 말을 타고 배우는 걸세.
내가 그 여자를 견디어 낼 수 있게 되면 천하에 어떤 사람이든
견뎌내지 못할 사람이 없겠지”라고 대답했다.
아내의 잔소리에 대해서는 “물방아 도는 소리도 자주 들어
익숙해지면 아무렇지도 않다네”라고 말했다.
아내가 자신의 머리에 물을 끼얹자 “천둥 번개 다음에는 항상
큰 비가 따르게 마련이야”라고 태연히 중얼거렸다.

소크라테스의 어록은 전해지지만, 아내인 크산티페는 묵묵부답이다.
그녀의 입장에서 보면 남편은 나이 많고 추남이고 경제적인 능력도
보잘 것 없는 건달이었을지 모른다.
또 아내의 험담을 입에 달고 다녀 역사에 ‘크산티페=악처’의
오명을 남게 했다. 뒤집어 생각하면 소크라테스를 성인의 반열에
오르게 한 일등공신은 그의 아내 크산티페였다.
악처는 남편을 철학자로 만든다는 말이 있지 않은가.

세상의 아내들이 억척스럽고 악다구니를 잘 쓰는 것은 원래 사람됨이
모질어서가 아니다.
가정을 가진 백수남편이 200만명에 이른다는 통계가 나와 있다.
남편 얼굴만 바라보고 화초처럼 살 수 없는 시대다.
수입이 빠듯하다면 여성이 팔을 걷어붙이고 생업전선에 나가야 하고,
자식 교육을 위해서라면 물불을 가리지 않는다.
남편 대신 아내가 돈줄을 쥐고 흔드는 집안의 살림 형편이 훨씬
낫다.  그래서 처복(妻福)이 곧 재복(財福)이라는 말도 있다.

세상은 바뀐 지 오래인데 남성은 과거의 잣대로 여성을 대한다.
아내가 거칠어지게 된 데에는 무심하고 구시대적인 남편에게
어느 정도 책임이 있다.
처녀시절 곱상한 얼굴과 자존심은 이제 짐일 뿐이다.
여성이 강해진 것은 가족을 위한 봉사와 희생 탓이다.
그런 의미에서 악처야 말로 이 땅의 희망이자 열정의 상징이다.
그녀들의 어깨에 미래가 달렸다.
악처 만세!

  [퍼온글] 매일경제;윤영걸 칼럼  http://cs.mk.co.kr/module.php?dom